Bab Dua Belas: Kepandaian dalam Genggaman

Jiang Yuxi sekarang tampilannya tentu tidak akan seberantakan seperti tadi malam. Dia tidak tidur semalaman, dan begitu tahu Zhou Mingyang datang lagi, dia segera menyuruh dayang membantunya merapikan penampilan, bahkan mengenakan pakaian resmi permaisuri ibu suri, dengan motif lima burung phoenix dan naga, warna merah tua dan hitam pekat, penuh wibawa.

Sebagai ibu suri selama bertahun-tahun, Jiang Yuxi tentu bisa memancarkan kewibawaannya sendiri, takkan pernah dipandang sebelah mata. Sebelum benar-benar bertemu Zhou Mingyang, dia bahkan berpikir, mengingat sikapnya yang dulu lemah tak berdaya, mungkin ketika melihat dia memancarkan kewibawaan, Zhou Mingyang justru akan ketakutan dan memohon ampun agar diselamatkan nyawanya.

Seperti banyak dayang dan pelayan dalam istana dulu, yang sering tertekan oleh aura kewibawaan Jiang Yuxi hingga nyaris sesak napas dan melakukan kesalahan. Namun, setelah benar-benar bertemu Zhou Mingyang, dia langsung menyesal memikirkan hal konyol itu.

Bukan karena Zhou Mingyang sekarang sudah tak punya jalan mundur, melainkan karena tatapan matanya! Meski dia mengenakan pakaian resmi yang anggun dan sopan, tatapan Zhou Mingyang padanya membuatnya seperti tersesat dalam ilusi.

Seolah-olah pria itu bisa langsung melompat dan dengan cara paling kasar mencabik pakaiannya, membongkar seluruh kerentanan, ketakutan, dan rasa malu yang dia sembunyikan.

“Tidak, dia pasti tidak berani melakukan itu! Tadi malam... itu hanya sebuah kecelakaan,” pikir Jiang Yuxi. Dia bahkan tak berani menunjukkan sedikit pun rasa takut di hadapan Zhou Mingyang sekarang, karena jika aura kewibawaannya melemah sedikit saja, siapa tahu apa yang akan dilakukan pria itu.

Saat dia sedang berpikir seperti itu, tiba-tiba Zhou Mingyang melangkah cepat mendekatinya.

“Zhou... apa yang kau ingin lakukan!” Jiang Yuxi yang susah payah mempertahankan kewibawaannya langsung runtuh. Tak peduli lagi dengan sikap tenang dan anggun, dia langsung terjatuh lemas di lantai.

Dia hampir berteriak keras, berharap membangkitkan kewaspadaan para pengawal setia di kamar itu, berharap ada yang bisa menerobos masuk dan menyelamatkannya... setidaknya berdiri di antara dia dan Zhou Mingyang.

Namun, menatap tatapan liar Zhou Mingyang yang seperti binatang buas, dia tak mampu mengeluarkan suara.

Zhou Mingyang menyunggingkan senyum dingin, tanpa ragu meraih pergelangan tangannya dan menariknya ke dalam pelukannya.

“Ibu suri begitu mempesona dan begitu cerdas, apa yang kuinginkan, apakah kau belum bisa menebaknya?” katanya sambil tangan besarnya merayap masuk ke balik kerah bajunya.

Pakaian resmi ibu suri yang dikenakan Jiang Yuxi tidak memberikan perlindungan sama sekali, malah membuatnya merasa semakin terhina.

Dia samar-samar merasa, pakaian resmi yang sengaja dia kenakan ternyata justru membangkitkan naluri liar Zhou Mingyang, menjadi semacam pemicu hasratnya!

“Zhou Mingyang, kau benar-benar berani! Jika ada yang masuk dan melihat ini, meskipun kau seorang kaisar sekalipun, kau takkan bisa selamat!” seru Jiang Yuxi dengan suara gemetar.

Zhou Mingyang mendekatkan wajahnya ke lehernya, mencium dalam-dalam, membuatnya semakin malu dan takut, baru kemudian menjawab.

“Apakah aku harus berperilaku sopan kepada ibu suri, sementara dua hari kemudian aku berakhir lebih buruk dari mati tanpa kuburan? Lagi pula...”

“Ibu suri pasti tahu, jika benar ada yang melihat, berita menyebar, bahkan membunuh untuk menutup mulut pun tak sempat, maka yang mati bukan hanya aku!”

“Kau pasti memikirkan hal itu, makanya tidak berteriak memanggil para pengikutmu, bukan?” Zhou Mingyang menatap tajam.

Wajah Jiang Yuxi membeku.

Apakah ini masih Zhou Mingyang yang dia kenal?

Kekhawatirannya ternyata sudah ditebak separuh oleh pria itu!

Memang, sebagai ibu suri, dia harus menjadi contoh bagi seluruh negeri.

Jika benar ada orang luar yang menyaksikan aibnya dengan kaisar, dan tak sempat menutup mulut sehingga berita tersebar, tak seorang pun akan peduli dia terpaksa, semua cela akan dia tanggung bersama Zhou Mingyang.

Bahkan keluarga Jiang sendiri akan lebih dulu menyingkirkannya demi menenangkan kemarahan rakyat dan mengamankan kekuasaan klan Jiang!

Dia tidak tahu, peluang lain yang dia miliki juga sudah sepenuhnya dikuasai Zhou Mingyang.

Saat ini, kekuatan di Istana Ci Ning masih berada di pihak yang merugikannya.

Bahkan para pengawal setianya yang gagah berani dan loyal, jika sampai berkonflik terbuka, pihaknya tetap akan kalah.

Entah Zhou Mingyang memegang janji atau tidak, dalam waktu dekat pemerintah luar akan menyadari keganjilan di Istana Ci Ning. Pada saat itu, jika dia dan pemerintah luar menyerang balik bersama-sama, Zhou Mingyang pasti akan mati.

Melawan sekarang dan memaksa Zhou Mingyang sampai ke batas, justru akan menjadi tindakan bodoh.

Namun Zhou Mingyang sudah yakin dengan sikapnya yang punya cukup jalan mundur dan ingin bermain aman.

Sementara tangannya terus bergerak di bagian tubuh Jiang Yuxi yang paling dia ingin sembunyikan, bahkan tubuhnya yang lama tak disentuh mulai bereaksi dengan cara yang membuatnya sangat malu, Jiang Yuxi menahan amarah sekaligus merasa sangat terhina.

Tapi dia tidak tahu, reaksi itu sangat terlihat di wajahnya, dan bagi Zhou Mingyang yang mengenang berbagai penghinaan masa lalu, itu sangat memuaskan.

Tiba-tiba, dari luar istana terdengar suara keras penuh kemarahan.

“Brengsek! Sekelompok orang bodoh! Apakah kalian bahkan tidak mengenali putra sulungku? Jika ayahku dan bibi ibu suri marah, kalian bahkan tidak akan cukup dengan sepuluh kepala kalian untuk membayar!”

“Cepat minggir! Aku datang atas perintah ayahku untuk mengunjungi bibi ibu suri!”

Mendengar suara itu, hati Jiang Yuxi melonjak penuh sukacita.

“Itu Kun’er!”

Sesuai janji, dia menyuruh seseorang menyampaikan pesan kepada pelayan luar bahwa kesehatannya sedang buruk dan tak bisa menghadiri sidang kerajaan selama dua hari ini.

Ternyata Jiang Shouxu cukup berhati-hati untuk mengirim Kun’er masuk istana sebagai pengunjung, mencegah hal-hal yang tidak diinginkan!

Hmph, Zhou Mingyang, kau memang berani, tapi untuk mengubah keadaan, hanya keberanian tanpa otak tidak cukup.

Kali ini benar-benar ada perubahan yang tak terduga olehmu, bukan?

Selama klan Jiang sadar bahwa ada perubahan besar di Istana Ci Ning, pasti akan terjadi perlawanan sengit, dan dengan kekuatan Zhou Mingyang saat ini, dia sama sekali tidak kuat.

“Zhou Mingyang, lepaskan aku sekarang juga, mungkin aku masih akan memberimu kesempatan hidup,” kata Jiang Yuxi dengan ekspresi bangga, lalu berbalik menatap Zhou Mingyang, kemudian dengan canggung menoleh kembali.

Tadi, hampir saja dia dengan sukarela “memberi ciuman” pada Zhou Mingyang.

Namun, dia segera sadar ada yang salah.

Dalam tatapan itu, dia jelas melihat ada sedikit sindiran dari mata Zhou Mingyang!

Tidak ada sedikit pun rasa panik di sana.

“Kau, apakah kau tidak takut dengan kekuasaan klan Jiang? Apa kau benar-benar ingin hancur bersama-sama?”

Zhou Mingyang menyindir dengan dingin.

“Aku tentu tidak takut, tapi ada satu hal yang membuatku cukup terkejut.”

“Ternyata kau benar-benar berharap pada pemerintah luar, pada apa yang kau sebut keluarga asal.”

“Ibu suri yang mulia, ternyata tidak berbeda dengan perempuan bodoh di luar sana, selain pandai melayani pria, tidak punya setitik pun akal sehat!”

“Kau! Berani mempermalukanku seperti ini!”

Zhou Mingyang langsung melepaskan tangannya, mencubit dagu Jiang Yuxi, memaksanya menatap wajahnya.

“Apakah aku sengaja mempermalukanmu, atau hanya mengatakan fakta, ibu suri akan segera tahu.”

“Saat ini, aku bahkan berani bertaruh nyawaku denganmu! Meski rencanaku terbongkar nanti, aku tidak akan menyakitimu! Tapi aku tidak tahu apakah kau berani menerima taruhan ini?”