Bab Tiga Belas: Taruhan Seperti Permainan Anak-anak

蒋 Yuxi mendengar ucapan itu, awalnya hatinya merasa senang, namun segera berubah menjadi kesal.

Kesal pada dirinya sendiri.

Dia telah lama berada di dalam istana belakang, sudah terbiasa dengan tipu daya dan intrik. Ketika Zhou Mingyang tiba-tiba memberikan janji, bagaimana mungkin dia benar-benar mempercayainya?

Namun, hatinya tetap tak bisa menahan rasa tertarik.

蒋 Yuxi telah menyaksikan begitu banyak hal, bagi dirinya saat ini, tidak ada yang lebih penting daripada kedudukan dan nyawanya sendiri.

Meskipun dalam hatinya penuh keraguan, meragukan bahwa Zhou Mingyang sengaja berkata demikian hanya untuk melihat sisi terburuknya, dia tetap tak bisa menolak godaan itu.

"Kau, kau hendak bertaruh apa? Jika setelah bertaruh dan keburukanmu terungkap, apakah kau benar-benar bisa menjamin aku tidak akan mati?"

"Keburukan..."

Zhou Mingyang mengulangi kata itu dengan nada mengejek.

"Permaisuri tua tenanglah, aku adalah sang Kaisar, tidak akan main-main dengan kata-kataku!"

"Aku dan Permaisuri tua akan bertaruh, orang dari keluarga Jiang di luar sana tidak peduli akan keselamatanmu, karena keluarga Jiang sudah tidak menganggapmu sebagai bagian dari keluarga mereka lagi. Mereka hanya berpura-pura mengunjungi, sebenarnya hanya sekadar basa-basi lalu pergi!"

"Permaisuri tua, apakah kau berani bertaruh?"

Ucapan Zhou Mingyang sebenarnya mengandung lubang logika yang besar.

Bahkan jika Jiang Kun benar-benar pergi dan tidak menemukan keanehan di Istana Cining, itu tidak berarti kedudukan 蒋 Yuxi di mata keluarga Jiang menjadi tidak penting.

Ini tampak seperti taruhan, namun sebenarnya adalah cara untuk memecah belah hubungan antara keluarga Jiang dan Permaisuri tua.

Namun, Zhou Mingyang berbicara dengan penuh keyakinan, tanpa khawatir rencananya akan terbongkar.

Saat ini, 蒋 Yuxi tampak lemah, dalam posisi sulit, bahkan tubuh mulianya terhinakan, ditambah naluri bertahan hidup, dia sama sekali tidak mungkin berpikir dingin seperti biasanya.

Selain itu, Zhou Mingyang sudah lama mengetahui karakter anggota inti keluarga Jiang.

Permaisuri tua 蒋 Yuxi tiba-tiba mengaku sakit, kedatangan keluarga Jiang untuk menjenguk memang sudah bisa diperkirakan, dan 蒋 Shouxu sendiri tidak mungkin datang sendiri.

Selain kepala keluarga Jiang ini, yaitu putra sulung 蒋 yang masih dianggap sosok penting, sayangnya dia sedang tidak berada di ibu kota karena urusan lain.

Adapun anggota keluarga Jiang lainnya, tidak memiliki kecerdasan atau kesadaran yang memadai, dan 蒋 Shouxu hanya bisa mengirim mereka untuk menjenguk.

Menghadapi "musuh seperti babi" ini, Zhou Mingyang tentu bisa tetap tenang.

Akhirnya, ada sebuah dugaan dari Zhou Mingyang.

Sebagai Permaisuri tua, 蒋 Yuxi dan keluarga Jiang yang berkuasa secara lahiriah tampak bekerja sama, berkuasa di seluruh negeri, tapi apakah mereka benar-benar seirama?

Mereka tetap memiliki kepentingan dan akar yang berbeda, pasti terdapat konflik tersembunyi!

Sesuatu yang layak untuk dipertaruhkan!

蒋 Yuxi memang tidak punya waktu untuk berpikir panjang, sambil berharap Jiang Kun di luar lebih waspada, dia berusaha melawan tangan besar yang kembali bermain-main dengannya.

"Baik! Kau sebaiknya menepati ucapmu, keluarga Jiang pasti akan membuatmu mati dengan rasa puas. Kalau kau kalah, bagaimana nasibmu?"

Zhou Mingyang tertawa, "Permaisuri tua, pertanyaanmu ini bukankah seperti main-main?"

"Kalau aku kalah, nyawaku tak terlindungi, sementara nyawamu tetap aman, kau masih bisa duduk tinggi di antara ribuan orang. Aku sudah mempertaruhkan nyawaku, apakah itu belum cukup?"

蒋 Yuxi berpikir memang benar, Zhou Mingyang sekarang hanyalah orang yang terdesak, bahkan mempertaruhkan nyawanya, sehingga syarat kalahnya memang terasa konyol.

Namun saat memikirkan ini, hatinya tak bisa menghindar dari rasa gelisah.

Jika dia tahu hal ini, mengapa harus mengajukan taruhan seperti main-main itu?

Jika keluarga Jiang benar-benar mencurigai sesuatu, dia masih punya peluang bertaruh nyawa demi semuanya.

Tapi dengan taruhan ini, dia berjanji tidak akan menyakitinya? Bukankah itu berarti membuang peluang terakhir?

Namun sebelum dia sempat berpikir lebih jauh, Zhou Mingyang memotong pikirannya.

"Permaisuri tua, sepertinya kau belum bertanya, kalau aku menang, bagaimana?"

蒋 Yuxi marah, "Aku mendengarkan! Aku peringatkan kau, jangan ajukan permintaan yang keterlaluan, panglima depan istana dan menteri-menteri di dewan pemerintahan, kau jangan harap bisa mengusik mereka!"

蒋 Yuxi secara naluriah yakin, Zhou Mingyang menggunakan taruhan ini sebagai kesempatan terakhirnya, pasti memiliki rencana besar, ingin memperkuat kekuasaannya, menyeimbangkan kekuatan dengan keluarga Jiang.

Tentu saja itu berarti menempatkan menterinya di pemerintahan.

Zhou Mingyang meringis sinis, mendekatkan wajahnya ke 蒋 Yuxi.

Nafasnya yang berat langsung menyentuh leher harum蒋 Yuxi, bahkan menembus pakaian, membuat tubuhnya bereaksi panas.

"Apa yang kau katakan, Permaisuri tua, semua itu tidak aku butuhkan. Kalau aku menang, aku hanya ingin kau melayaniku sepanjang malam. Lupakan semua kehormatan dan kesombonganmu, layani aku dengan sikap paling hina."

"Apakah kau berani menerima taruhan ini, 蒋 Yuxi?"

"Kau, kau gila!"

蒋 Yuxi menatap Zhou Mingyang dengan mata penuh keterkejutan.

Saat itu, dia bahkan tidak tahu perasaannya sendiri.

Apakah itu kemarahan karena merasa dihina oleh isi taruhan ini, atau keterkejutan karena kehilangan akal sehatnya, atau mungkin... rasa takut...

Dengan kepala yang masih waras, dia tidak bisa memahaminya.

Zhou Mingyang tiba-tiba menjadi gila, memanfaatkan kegilaannya membuatnya terkejut, bahkan mendapatkan sedikit keunggulan dalam istana.

Lalu bertaruh nyawanya dan kesempatan terakhir hanya untuk...

"Kau bahkan tidak berniat bertaruh dengan tulus, hanya ingin menghina aku."

"Tidak, aku sangat serius ingin bertaruh ini, Permaisuri tua, apa kau tidak merasakannya?"

Zhou Mingyang berkata sambil mengejek, menambah tekanan tangannya, membuat 蒋 Yuxi merasakan "kesungguhan" itu dengan lebih jelas.

蒋 Yuxi merasa panik dan marah.

Secara rasional, taruhan Zhou Mingyang sangat menguntungkan, hanya orang bodoh yang menolak.

Namun, mengucapkan kata "Aku setuju" terasa sangat sulit.

Karena mengucapkannya berarti mempertaruhkan tubuhnya, setiap wanita sulit mengatakannya, apalagi dia adalah wanita paling mulia di dunia, lebih tinggi dari siapa pun!

"Baik! Aku setuju!"

Meski dengan kecerdikan蒋 Yuxi, setelah mengucapkan itu wajahnya memerah.

Kini, bukan lagi tatapan Zhou Mingyang yang seolah bisa mengupas dirinya habis, melainkan dia sendiri yang "sukarela" membuka pakaiannya di depan Zhou Mingyang.

Begitu hasil di luar muncul, dia akan "sukarela melayani" Kaisar yang paling dibencinya ini!

"Bagus, maka dengarlah ini dengan baik, Permaisuri tua!"

Zhou Mingyang tiba-tiba mengangkatnya, melangkah cepat ke pintu istana, dengan paksa menahan kepalanya menggunakan tangan kanan, menempelkan kepala蒋 Yuxi ke pintu besar.

Membuatnya tetap dalam posisi sangat memalukan, tapi bisa mendengar dengan jelas apa yang terjadi di luar.

"Kalian semua minggir! Jangan menghalangiku bertemu dengan Permaisuri tua!"

Jiang Kun memang tidak kompeten, meski sombong dengan jabatannya, mengacuhkan para pengawal istana, dia hanya bisa marah dan tidak tahu cara menembus penjagaan untuk masuk ke dalam istana.