Bab Dua: Aku Sang Kaisar

Halaman 1 dari 3

Air dingin membasahi pakaian.

Air es yang menusuk, bercampur dingin, tanpa ampun menyiram tubuh Lian'er. Ia menjerit kesakitan, lalu tanpa sadar memeluk erat kedua lengannya, tampak seperti ayam yang kuyup.

Tak pernah terlintas di benak Lian'er bahwa Zhou Mingyang, yang biasanya bisa diperlakukan sesuka hati, justru berani melawan.

Bagaimana dia berani?

“Selir, selir… tolonglah hamba, paduka harus membela hamba.”

Lian'er yang basah kuyup meraung sambil menangis, lalu merangkak cepat dua langkah dan memeluk pergelangan kaki Selir Zhen. Yang bersangkutan pun mengernyit ringan, sama sekali tak menyangka Zhou Mingyang ternyata pura-pura pingsan.

Tentu saja.

Seorang pelayan dipermalukan, bagi Selir Zhen hal itu bukanlah apa-apa.

Hanya saja, bila Zhou Mingyang bertindak seperti ini, bukankah berarti ia sama sekali tidak menganggap wajahnya sendiri?

“Zhou Mingyang, kau… kurang ajar! Berani sekali kau menentang titah istana ini?”

Selir Zhen melangkah perlahan sembari bertanya dengan nada tajam.

Menentang?

Mendengar itu, Zhou Mingyang mengerut sejenak lalu tersenyum.

Selir Zhen, Jiang Qiuli, angkuh dan sewenang-wenang, sama sekali tak menempatkan dirinya, Kaisar Agung Zhou, di mata. Jika masih seperti dulu, kaisar semula mungkin sudah gemetar dan hanya bisa menahan diri dengan patuh.

Sayangnya, yang berdiri di sini kini adalah Zhou Mingyang yang telah menemukan kembali ingatannya.

Seorang penguasa sejati yang bangkit dari dunia keras dan liar.

“Lalu jika menentang, kenapa?”

Zhou Mingyang tertawa sambil mendongak. Setelah itu ia bangkit, melompat turun dari ranjang naga, mengabaikan tatapan para pelayan istana di sekelilingnya, dan berdiri tepat di hadapan Selir Zhen.

Tingginya lebih dari seratus delapan puluh sentimeter, satu kepala lebih tinggi dari Jiang Qiuli. Zhou Mingyang menunduk, menatap Selir Zhen dari atas dengan dingin yang kian pekat di matanya.

Mendengar itu, Selir Zhen tanpa sadar hendak murka.

Bagaimanapun juga ia tak menyangka bahwa kaisar boneka yang diangkat oleh Keluarga Jiang ini ternyata memiliki aura setajam itu; tanpa sadar, Selir Zhen hampir saja meluapkan amarahnya.

Namun saat ia mengangkat kepala, tatapan mereka bersentuhan.

Hati Selir Zhen mendadak panik, seolah jantungnya meleset setengah ketukan.

Aura maskulin yang menyergap begitu kuat membuat tubuhnya tak kuasa menegang lemah, sedangkan sepasang mata hitam yang saling bertemu itu seakan tak lagi menyisakan kelembutan atau kelemahan seperti dahulu; cemerlangnya sampai menggetarkan.

“Kau!”

“Lalu aku… kenapa?”

Zhou Mingyang mencibir. Ia bangkit dan melangkah maju lagi, tangan besarnya merangkul Selir Zhen ke dalam pelukan, jemarinya bergerak bebas, bermain sesuka hati.

“Selir kesayanganku, bahkan dalam keluarga biasa pun, bila bawahannya berani menantang atasan, ia patut dihukum dengan cambuk agar menjadi peringatan bagi yang lain.”

“Pelayanmu, Lian'er, justru berani menipu kaisar; dosanya luar biasa berat. Kalian, dengarkan titahku, seret Lian'er keluar dari istana, dan hukum dia dengan pemenggalan menjadi lima bagian!”

Zhou Mingyang memberi perintah dengan suara keras.

Tubuh Selir Zhen bergetar, seketika gemetar karena marah.

Namun kedua tangan besar yang merayap di dada atas bajunya itu terasa seolah menyimpan panas tanpa batas, membuat kedua kakinya lemas. Jiang Qiuli menggertakkan gigi peraknya, berjuang melepaskan diri dari tangan besar Zhou Mingyang, lalu menatapnya dengan mata yang membara.

Halaman 2 dari 3

“Zhou Mingyang, berani sekali kau!”

Mendengar itu, Zhou Mingyang menggeleng sambil tersenyum.

Ia mengangkat telapak tangan, mengendusnya pelan di dekat hidung; aroma lembut masih tertinggal, bersama rasa licin yang belum hilang. Harus diakui, selain hal-hal lain, tubuh Jiang Qiuli memang benar-benar memikat.

“Apa yang tak berani kulakukan?”

Zhou Mingyang mencibir, lalu berkata, “Selir kesayanganku, jangan lupa, di bawah langit ini semuanya milik kaisar, dan di sepanjang tanah ini semuanya adalah hamba kaisar. Kaisar tak boleh dihina. Hari ini… bukan saja aku akan menghukum Lian'er dengan pemenggalan menjadi lima bagian, aku juga akan segera memerintahkan pengampunan untuk seluruh keluarga Marquis Wuwei. Lalu apa yang bisa kau lakukan?”

“Atas nama Jiang Yuxi, mau mencabut takhta kekaisaranku?”

Begitu mendengar ini, Jiang Qiuli membelalakkan mata tak percaya.

Seakan tak menyangka serangan balasan setajam ini justru keluar dari mulut kaisar boneka seperti Zhou Mingyang.

Jiang Yuxi adalah nama kecil Permaisuri Agung Zhou.

Ini bukan sekadar menentang.

“Zhou Mingyang, kau keterlaluan!”

Selir Zhen, Jiang Qiuli, menjerit tajam, tubuhnya gemetar karena marah.

Ia mengangkat tangan hendak menampar wajah Zhou Mingyang, matanya sarat amarah, sudah bulat tekad untuk memberinya pelajaran yang tak akan terlupakan.

Dia tak ingin lagi jabatan kaisar itu?

Namun lengan Selir Zhen baru terangkat, sudah lebih dulu ditangkap oleh tangan besar Zhou Mingyang. Sesudah itu, tangan kirinya yang bebas mendadak terangkat dan jatuh keras.

Plak.

Tamparannya nyaring.

Kali ini, bukan hanya Selir Zhen yang tertegun.

Bahkan pelayan istana Lian'er yang tadi berlutut sambil menangis memohon ampun, serta para dayang dan kasim di sekeliling yang menunduk gemetar, semuanya ikut terdiam.

Baginda benar-benar sudah gila hari ini, pikir mereka. Bagaimana mungkin ia berani menampar Selir Zhen?

Harus diketahui, itu adalah Selir Zhen, putri utama Keluarga Jiang di istana, kerabat sedarah sang permaisuri agung.

“Berani kau menamparku? Bagaimana mungkin kau berani?”

“Orang-orang! Orang-orang! Zhou Mingyang, tunggulah! Istana ini akan segera melapor kepada ibu suri. Istana ini akan membuatmu…”

Jiang Qiuli membelalakkan mata. Sejak kecil hingga dewasa, ia belum pernah dipukul seperti ini oleh siapa pun.

Namun sebelum kalimatnya selesai—

Plak.

Zhou Mingyang menamparnya lagi dengan tangan kanan.

Pipi putih Selir Zhen seketika memerah terang.

“Zhou Mingyang, kau akan mati dengan mengenaskan…”

Plak.

Plak.

Plak.

Setiap kali Jiang Qiuli mengucapkan sepatah kata, tamparan Zhou Mingyang jatuh tanpa ampun. Suara tamparan yang nyaring itu bergema tanpa henti di dalam aula.

Halaman 3 dari 3

Para pelayan istana yang berlutut di sekitar tampak pucat ngeri, tubuh mereka gemetar ketakutan.

Tamparan yang keras itu seakan mendarat tepat di lubuk hati mereka.

Baginda sungguh gila.

Jika bukan demikian, mana mungkin baginda berani, di depan begitu banyak budak istana, menampar selir yang begitu berkuasa di dalam harem, tanpa peduli pada pantangan dunia? Apakah ia tidak takut dihukum oleh permaisuri agung?

Namun apa pun yang dipikirkan orang lain, Zhou Mingyang tak memedulikannya.

Setelah mengembalikan ingatannya, ia bukan lagi kaisar boneka yang dulu selalu ragu-ragu dan penakut.

Terlahir kembali sebagai manusia, tanpa belenggu dan ikatan kehidupan terdahulu, bila tak bisa hidup dengan bebas dan sepuasnya—

Bukankah tubuh seorang kaisar ini jadi sia-sia?

Benar-benar lelucon.

Setelah tangannya ditarik kembali, wajah Jiang Qiuli sudah merah padam.

Ia mendongak, menatap Zhou Mingyang dengan tatapan yang menyala-nyala, penuh amarah, seolah ingin menelannya hidup-hidup dan mencabiknya.

Ruangan itu jatuh ke dalam keheningan singkat.

“Orang-orang, sampaikan titahku. Selir Zhen, yang tak lagi mengenal kaisar dan tak pantas memegang kedudukan, untuk sementara dikurung di istana dan tak boleh keluar tanpa titahku. Selain itu, pelayan istana yang mengawasi kediaman Selir Zhen, Lian'er, telah menipu kaisar dan melampaui batas; dosanya amat berat. Segera seret dia keluar dari aula, dan hukum dia dengan pemenggalan menjadi lima bagian.”

Suara Zhou Mingyang pun jatuh.

Di aula istana tidur itu, seketika sunyi senyap hingga suara jarum jatuh pun terdengar, hanya menyisakan napas para pelayan yang tersengal-sengal.

“Selir, tolong selamatkan hamba, hamba hanya menurut pada perintah paduka.”

“Baginda, baginda, hamba tahu salah, hamba benar-benar tahu salah.”

Wajah Lian'er sepucat kertas, bau tak sedap samar-samar merembes dari bawah tubuhnya; ia benar-benar ketakutan. Meski telah beberapa tahun mengikuti Selir Zhen ke istana, tak pernah sekali pun ia merasa takut seperti ini.

Ia tak mengerti mengapa baginda yang dahulu selalu hidup di bawah bayang-bayang sang selir kini berubah sedemikian rupa.

Namun Lian'er bisa melihatnya.

Kaisar Agung Zhou yang berubah watak di depannya ini sungguh-sungguh ingin membunuhnya.

“Bagaimana?”

“Masih ingin aku mengatakannya untuk kedua kalinya?”

Tatapan Zhou Mingyang mengeras. Matanya yang tajam menyapu para dayang dan kasim di sekelilingnya, keningnya sedikit berkerut.

Ia berpikir dalam hati, betapa menyedihkannya hidupnya selama ini. Jelas-jelas seorang kaisar yang begitu agung, tetapi di istana sebesar ini, ternyata tak punya satu pun orang kepercayaan.

Bahkan para pelayan ini pun hanya menatap wajah Jiang Qiuli.

Zhou Mingyang memicingkan mata, bersiap bersuara lagi.

Namun pada saat itu—

“Baginda hari ini benar-benar menunjukkan wibawa langit yang begitu besar.”