Bab 41 Kusir yang Telah Tiada

Awalnya, Gu Yuan merasa tertekan, namun ia tidak terlalu khawatir. Hilangnya beberapa pengikut utusan Jepang memang merupakan tanggung jawab yang besar, tetapi selama mereka bisa ditemukan, masalah ini akan selesai dengan sendirinya. Cara menemukannya pun sederhana; orang-orang Jepang memiliki tubuh yang pendek dan pakaian yang sangat mencolok, sehingga cukup dengan menelusuri ke mana mereka pergi, keberadaan mereka pasti bisa segera dipastikan. Meskipun Xu Yelu terus bersikeras bahwa anak buahnya di Jawatan Keamanan Kota tidak menemukan petunjuk apa pun setelah setengah hari mencari, itu semata-mata karena ketidakmampuan mereka. Jika Pasukan Pengawal Kekaisaran (Jinyiwei) yang turun tangan, tentu semuanya akan mudah.

Namun, setelah Gu Yuan memerintahkan Fu Yong dan Li Xuan untuk membawa seratus bawahan guna menyisir area di sekitar kedutaan hingga petang, tekanan yang sebenarnya pun datang.

"Tuan, kami telah bertanya kepada banyak pemilik toko dan pedagang di sepanjang jalan di luar kedutaan. Baik pemilik toko, pelayan, maupun pejalan kaki lainnya, mereka semua mengaku tidak pernah melihat empat orang Jepang melintas," ucap Fu Yong dengan nada putus asa.

Gu Yuan merasa sangat terkejut, "Itu tidak mungkin. Empat orang hidup, apalagi dengan penampilan yang begitu khas, tidak mungkin tidak menarik perhatian!"

Li Xuan kemudian menimpali, "Tuan, bawahan ini juga telah menyelidiki bahwa belakangan ini selalu ada kereta kuda yang menunggu di luar kedutaan, khusus untuk menjemput para pengikut utusan Jepang yang bepergian. Jadi, wajar jika orang-orang di sekitar tidak mengetahui jejak mereka."

"Kereta kuda?" Gu Yuan seketika bersemangat. "Ada berapa banyak usaha penyewaan kereta di wilayah Kota Selatan? Panggil semua pengelolanya kemari. Saya ingin memeriksa mereka satu per satu, tidak boleh ada satu kusir pun yang terlewat!"

Sebagai ibu kota Dinasti Ming saat ini dan kota yang paling makmur, berbagai industri di Nanjing berkembang sangat pesat. Contohnya, usaha penyewaan kereta kuda sudah menyerupai sistem transportasi umum di masa depan; tidak hanya melayani angkutan jarak jauh untuk orang dan barang, tetapi juga peredaran cepat di dalam kota, bahkan ada yang seperti bus, di mana penumpang berbeda bisa berbagi tumpangan ke tujuan yang berbeda di sepanjang rute. Oleh karena itu, bisnis penyewaan kereta sangat laris. Di seluruh kota, terdapat tiga perusahaan besar dan delapan perusahaan kecil yang tersebar di dalam maupun luar Nanjing.

Li Xuan tampak sangat rajin dan cekatan, ia segera berkata, "Tuan, bawahan ini sudah mengirim orang untuk menjemput pemilik dari tiga perusahaan kereta besar, mereka sudah menunggu di luar."

Gu Yuan menatap bawahannya itu dalam-dalam lalu mengangguk puas. Li Xuan, sang perwira tingkat seratus, dalam hal keberanian dan ilmu bela diri memang tidak seunggul yang lain, bahkan terkadang tampak terlalu penakut. Namun, saat ini terlihat bahwa kemampuannya tidak buruk, setidaknya ia teliti dan sigap.

Tak lama kemudian, tiga pemilik usaha kereta yang gemetar ketakutan dibawa ke hadapan Gu Yuan. Meskipun Gu Yuan sudah berusaha bersikap seramah mungkin, ketiganya tetap tampak cemas dan berbicara dengan terbata-bata.

Setelah Gu Yuan menjelaskan dengan tegas bahwa ia tidak bermaksud mencari masalah, melainkan meminta kerja sama mereka dalam penyelidikan, ketiganya sedikit tenang. Mereka langsung menyanggupi untuk mengumpulkan seluruh kusir guna membantu Jinyiwei melacak hilangnya empat orang Jepang tersebut.

Setelah sibuk bekerja hingga lewat tengah malam, sebuah kecurigaan akhirnya terungkap.

"Tuan, yang lain tidak ada masalah, hanya ada satu kusir bernama Xu Erniu yang tidak muncul sejak kemarin," ujar Li Xuan sambil melirik ke arah pemilik perusahaan tempat Xu Erniu bekerja, Tuan Wei. Pria itu tampak pucat pasi, tangannya terus menyeka keringat yang bercucuran di dahi.

"Seseorang yang begitu besar tidak muncul seharian penuh, apakah kau tidak merasa curiga?" tanya Gu Yuan menatapnya tajam.

Tuan Wei hampir mengompol, kakinya lemas hingga ia berlutut. "Tuan, mohon dengarkan penjelasan saya. Xu Erniu ini memang pemalas dan gemar berjudi. Sebelumnya ia juga pernah beberapa hari tidak bekerja, jadi saya tidak terlalu memikirkannya... Saya sama sekali tidak berniat menyembunyikan apa pun dari Tuan!"

"Hmph, apakah itu benar atau tidak, hanya kau yang tahu!" Gu Yuan sengaja memberikan tekanan lebih. Setelah terdiam sejenak dan melihat pria itu hampir menangis, ia melanjutkan, "Kecuali jika kau bisa berjasa membantu saya menemukannya. Karena Xu Erniu adalah kusir di perusahaanmu, kau atau kusir lainnya pasti tahu kebiasaannya dan di mana ia sering berkeliaran!"

Di bawah tekanan besar, Tuan Wei segera memberikan petunjuk, "Selain berjudi, dia juga selalu suka pergi ke rumah bordil di dekat Sungai Qinhuai. Dia bilang meski tidak punya uang untuk tidur dengan primadona di sana, bisa melampiaskan nafsu dengan wanita-wanita kelas bawah di sana pun sudah cukup..."

"Sungai Qinhuai..." gumam Gu Yuan, keningnya berkerut dalam.

Sungai Qinhuai saat ini adalah sinonim dari pusat hiburan dan rumah bordil. Sejak Dinasti Tang dan Song, industri rumah bordil di tepi Sungai Qinhuai sangat berkembang dan terkenal di seluruh dunia. Setelah berdirinya Dinasti Ming, kaisar Zhu Yuanzhang yang terobsesi dengan uang mengambil alih sebagian besar industri ini dan mendirikan Departemen Jiao Fang Si di bawah Kementerian Ritus untuk mengelola rumah bordil resmi pemerintah. Sejak saat itu, Sungai Qinhuai menjadi tempat kenikmatan nomor satu di dunia, surga dunia yang diburu oleh banyak pria hidung belang.

Justru karena itulah, kedua sisi Sungai Qinhuai yang membelah Kota Nanjing adalah daerah dengan situasi paling rumit dan arus orang terpadat di ibu kota Dinasti Ming ini. Mencari target di sana sama sulitnya dengan mencari jarum di tumpukan jerami.

Namun, karena satu-satunya petunjuk mengarah ke sana, Gu Yuan merasa harus tetap memeriksanya, bahkan ia harus turun tangan sendiri. Jika hanya mengandalkan bawahan lainnya, rumah bordil di Sungai Qinhuai yang memiliki dukungan dari Jiao Fang Si belum tentu mau bekerja sama sepenuhnya.

Tepat saat Gu Yuan bangkit berdiri hingga membuat Tuan Wei terlonjak kaget dan hendak memerintahkan anak buahnya bersiap, seorang bawahan berlari ke depan pintu dengan wajah tegang. "Tuan, Tuan Xu dari Jawatan Keamanan Kota mengirim pesan. Katanya, sebuah mayat ditemukan di sebuah rumah kosong di Changganli!"

"Hm?" Wajah Gu Yuan berubah drastis. "Apakah itu mayat orang Jepang?"

"Sepertinya bukan. Menurut orang itu, mayat tersebut sepertinya adalah seorang kusir, bernama Xu Erniu!"

Gu Yuan melirik Tuan Wei yang terpaku di sampingnya, lalu berkata, "Ayo, pergi lihat! Kau ikut juga untuk mengenali mayat itu!"

...

Setengah jam kemudian, sudah hampir pukul tiga pagi.

Di Changganli, di sebuah pekarangan kecil yang telah lama terbengkalai hingga dinding luarnya banyak yang runtuh, obor-obor menerangi sekeliling. Gu Yuan dan Xu Yelu berdiri di depan mayat tersebut dengan wajah muram. Tuan Wei telah melihat mayat itu dan memastikan bahwa ia memang Xu Erniu, kusir dari perusahaannya yang hilang.

Dengan ini, petunjuk kembali terputus!

Xu Yelu memasang wajah masam, terdiam lama sebelum berkata dengan nada kejam, "Sekarang tampaknya hanya ada satu cara, yaitu mengirim orang untuk menggeledah seluruh wilayah Changganli guna menemukan keberadaan keempat orang Jepang itu!"

Gu Yuan menatapnya, "Komandan Xu, apakah Anda tahu berapa banyak rumah di Changganli ini? Dan apakah Anda tahu berapa banyak dari mereka yang merupakan keluarga pejabat yang mampu mengadu langsung ke telinga Kaisar?"

Xu Yelu ternganga, tak mampu berkata-kata. Ia pun sadar bahwa tindakan itu tidak realistis, tetapi selain bersikap tegas, ia sudah kehabisan akal.

Gu Yuan justru menjadi tenang kembali, "Apakah sudah bertanya kepada orang yang menemukan mayat ini, bagaimana dia bisa sampai ke sini? Tempat ini begitu terpencil, mungkinkah empat orang Jepang itu atau kusir ini datang sendiri ke tempat sunyi seperti ini?"

Xu Yelu tertegun, mulai memahami maksudnya. Ia segera memberi isyarat dan memanggil salah satu bawahannya ke depan. "Liu Tai, jelaskan kepada Komandan Gu, bagaimana kau bisa menemukan tempat ini?" Setelah berkata demikian, matanya yang besar menatap tajam ke arah bawahannya itu.