Bab 120: Nilai Popularitas

Keesokan paginya, para paman, bibi, serta tetangga sekitar berdatangan silih berganti. Mereka telah mendengar kabar bahwa Liu Muqiao mengobati penyakit Xiong Benji, sebuah peristiwa yang sungguh menggemparkan.

Xiong Benji adalah seorang ahli, seorang tabib sakti yang di mata masyarakat dianggap mampu menyembuhkan segala macam penyakit. Semua orang tahu bahwa bagi rakyat biasa, meminta Xiong Benji untuk berobat hampir mustahil. Jika sakit, sulit mendapatkan nomor antrean. Saat giliran tiba, penyakitnya mungkin sudah sembuh, sudah ditangani di rumah sakit lain, atau bahkan orangnya sudah tiada. Semakin sulit seorang dokter ditemui, semakin misterius pula sosoknya. Oleh karena itu, tindakan Liu Muqiao yang berhasil menyelamatkan Xiong Benji tentu saja menimbulkan kehebohan besar.

Pagi ini, Xie Min memberi tahu warga bahwa Liu Muqiao bersedia membantu mereka mengobati masalah tulang leher. Tentu saja, semua orang sangat gembira. Siapa orang tua yang tidak memiliki keluhan pada pinggang, kaki, atau tulang leher?

Liu Muqiao pun bangun pagi-pagi sekali, memindahkan belasan kursi ke halaman depan panti asuhan, sementara para bibi sibuk menyiapkan teh. Beberapa orang bahkan membawa alat musik. Sambil mengobrol dan mendengarkan musik, mereka menunggu giliran untuk dipijat lehernya oleh Liu Muqiao. Harapan warga begitu tinggi, apalagi Hua Gu yang dikenal bermulut besar telah menceritakan pengalamannya semalam dengan bumbu tambahan, sehingga ekspektasi orang-orang semakin melambung.

Tentu saja, tidak semua orang berpikir demikian. Banyak dari mereka yang sudah sering melakukan pijat leher. Kurang dari seratus meter dari sana, terdapat sebuah panti pijat yang diisi oleh gadis-gadis cantik. Di antara para paman, tidak sedikit yang diam-diam pernah berkunjung ke sana. Para bibi jarang pergi ke tempat itu; mereka lebih memilih tukang pijat tunanetra daripada gadis-gadis muda yang mereka anggap seperti penggoda.

Orang pertama yang dipijat adalah Kakek Qiu. Begitu Liu Muqiao melakukan satu sentuhan, ia langsung mengeluarkan suara "oh" dan napasnya seolah tertahan. Butuh waktu cukup lama baginya untuk kembali tenang, lalu ia berdesis berkali-kali. Ekspresi nikmat itu tampak begitu luar biasa. Kakek Qiu adalah orang yang terkenal skeptis; ia akan meragukan segalanya, namun jika sudah percaya, ia akan memberikan pujian sepuluh kali lipat. Hari ini, ia datang dengan keraguan. Ia adalah pelanggan setia panti pijat di dekat sana, dan meski tidak mampu membayar layanan premium, ia sering datang hanya untuk dipijat agar bisa tidur nyenyak. Ia datang hanya untuk mencoba-coba, sembari membatin bahwa dipijat oleh seorang pria pasti akan membosankan.

Namun, begitu Liu Muqiao melakukan pijatan pertama, ia hampir pingsan karena kenikmatan. Saat itulah ia baru mengerti apa arti pijatan yang sebenarnya. Ternyata selama ini, reputasi ilmu leluhur telah dirusak oleh panti-panti pijat itu.

"Bagaimana?"
"Sangat nikmat!"
"Lebih nyaman daripada pijatan A-Jiu di panti pijat itu?"
"Itu bukan hal yang sama. Benar-benar membuang-buang uang saja, aku tidak tertarik lagi ke sana."

Setelah Kakek Qiu selesai, giliran Bibi Wang. Ia adalah orang yang tidak mudah percaya dan penasaran apakah anak muda ini benar-benar mampu. Namun, setelah Liu Muqiao melakukan satu pijatan, air mata langsung menetes dari matanya. Bibi Wang adalah wanita sosialita di daerah itu yang selalu ingin mencoba hal-hal baru. Meski usianya hampir tujuh puluh tahun, ia masih gemar berdansa dengan pria berusia tiga puluhan selama dua jam tanpa merasa lelah. Ia rutin pergi ke tempat pijat tunanetra dan sering mengeluhkan penyakit tulang lehernya agar bisa ikut-ikutan.

"Bibi Wang, masalah utama Anda adalah radang sendi bahu, sedangkan tulang leher Anda sebenarnya tidak terlalu parah. Gigitlah bibir Anda, saya akan memijatnya beberapa kali agar radang sendi bahu Anda benar-benar sembuh."

"Aduh!" Sebuah jeritan nyaring terdengar. Secara medis, radang sendi bahu tidak boleh dipijat secara pasif, melainkan harus digerakkan secara aktif. Namun, Liu Muqiao menggunakan teknik pijat tingkat master; karena bahu dan leher saling terhubung, ia dengan tegas melakukan tekanan untuk melepaskan perlengketan fasia di area tersebut. Air mata pun mengalir deras.

"Apakah tekniknya terlalu keras?" tanya Bibi Ma yang melihat air mata Bibi Wang bercucuran seperti air terjun.
"Tidak keras, rasanya nyaman!" jawab Bibi Wang setelah napasnya kembali teratur. Setiap hari ia berdansa, dan rasa sakit di bahu selalu menjadi beban pikirannya. Pijatan Liu Muqiao barusan membuatnya sadar bahwa masalahnya telah teratasi.

Dalam setengah pagi, Liu Muqiao telah memijat lebih dari tiga puluh orang. Ia memeriksa nilai popularitasnya dan mendapati kenaikan 11 poin. Angka ini menunjukkan sejauh mana dirinya disukai oleh orang lain.

Setelah tiga jam berlalu, Liu Muqiao kembali ke dalam rumah. Xie Min sedang sibuk memasak untuk perayaan ulang tahun di panti asuhan yang dihadiri tiga puluh orang lebih. Meski tidak mewah, ia harus memasak belasan hidangan.

"Biar aku saja yang memasak, Ibu."
"Kamu? Kapan kamu belajar memasak? Sudahlah, biar Ibu saja." Xie Min tidak percaya, karena dulu Liu Muqiao bahkan pernah menghanguskan telur goreng.
"Biarkan aku mencoba, aku tidak akan mengecewakan Ibu." Liu Muqiao sangat antusias. Berbekal keahlian memasak tingkat master, ia merasa harus menunjukkan kemampuannya.
"Baiklah, cobalah memasak mentimun. Seharusnya itu tidak akan gosong."

Liu Muqiao tidak membantah, ia mengambil mentimun dan mulai memotongnya. *Srak, srak, srak!* Kecepatan dan teknik potongnya membuat Xie Min tertegun. Itu adalah teknik seorang koki profesional! Padahal, Xie Min tahu Liu Muqiao tidak pernah belajar memasak, namun siapa pun yang melihatnya tidak akan percaya. Dalam sepuluh detik, mentimun itu sudah terpotong dengan ketebalan yang seragam.

Selanjutnya, Liu Muqiao memanaskan minyak, memasukkan bumbu, dan menumis mentimun itu dengan sangat cekatan. Hanya dalam sekejap, sepiring tumis mentimun siap tersaji. Apakah ini tumis mentimun? Xie Min menggelengkan kepala, ia belum pernah melihat atau mendengarnya. Namun, aroma yang keluar sungguh menggugah selera.

Saat mencicipinya, Xie Min terdiam. Ia adalah orang yang berwawasan luas dan tidak mudah terkejut, namun kali ini ia kehilangan ketenangannya. Masakan ini terlalu lezat! Xie Min pernah mencicipi masakan dari koki jamuan kenegaraan, dan masakan Liu Muqiao hari ini tidak kalah sedikit pun. Sepiring mentimun sederhana telah membuktikan tingkat keahlian memasak Liu Muqiao yang sudah mencapai puncak.

"Kamu, jelaskan ini semua."
Liu Muqiao menoleh dan tersenyum tipis.