Bab Tiga Puluh Satu: Kuil Penakluk Kejahatan

Keluar dari gerbang Kota Zhuxia, mengikuti jejak kabut hitam yang ditangkap dari tubuh mayat hitam, mereka melangkah menuju arah timur laut. Salju turun lebat, udara menggigit dingin, dan suasana hening mencekam. Tak tampak bayang-bayang makhluk aneh atau binatang buas. Wajar saja, dalam cuaca seperti ini, siapa pun pasti memilih bersembunyi, keluar pun tak akan mendapat buruan apa pun.

Menghembuskan napas hangat, Lu Ming menggenggam gagang tombak pemecah gunung, melangkah lebar dengan penuh keyakinan di tengah salju dan es. Tubuh yang telah ditempa hingga sempurna, otot dan tulang berdentang, darah pun mengalir deras, membuat hawa dingin yang menusuk dari langit dan bumi tak lagi berarti baginya. Meski hanya mengenakan pakaian tipis, ia sama sekali tak merasakan dingin.

Langkahnya mantap, meninggalkan jejak kaki yang rapi di permukaan salju tebal. Akhirnya, setelah kira-kira setengah cangkir teh waktu berlalu, di hadapan Lu Ming kembali muncul kabut tebal yang samar-samar.

Kabut menandakan wilayah di depan belum pernah dijelajahi.

“Rasa gelisah dalam dada dan petunjuk ramalanku kian kuat,” gumamnya. “Jarak menuju kuil aneh yang diceritakan para pengungsi itu, sepertinya sudah dekat.”

Lu Ming menatap ke depan, seolah-olah matanya mampu menembus kabut tebal, melihat pemandangan yang tak jauh dari sana. “Mari kita lihat, tempat macam apa sebenarnya itu.”

Ia menggelengkan kepala, menekan segala kegelisahan. Ia melangkah maju, dan kabut pun buyar!

Suara langkah di atas salju tebal terdengar lirih, tangannya menggenggam gagang tombak berwarna emas gelap. Alih-alih melambat, Lu Ming justru mempercepat langkah, tiap satu langkah mampu menempuh beberapa meter, tubuhnya melesat menghilang tanpa jejak!

“Aku sudah melihatnya,” bisiknya.

Beberapa li di depan, mengusir kabut, pemandangan seketika berganti. Lu Ming menatap tanah yang benar-benar berbeda di bawah kakinya, lalu perlahan menghentikan langkah.

Tidak seperti dunia luar yang bersalju, tempat ini bebas dari salju dan es, tanahnya berwarna cokelat kehitaman, menguar hawa dingin yang membuat bulu kuduk meremang. “Tanah ini, mengapa terasa seperti dipaksakan masuk ke sini?” pikirnya.

Di luar batas tanah itu, salju tetap turun deras. Namun, serpihan salju yang melayang tidak bisa menutupi tanah cokelat ini. Sejak Lu Ming melangkah masuk, wilayah tanah cokelat tersebut juga tidak lagi diselubungi kabut.

Seluruh wilayah kecil itu kini sepenuhnya terpampang di depan matanya. Luasnya tak besar, hanya beberapa ratus meter persegi, tak jauh berbeda dengan Desa Zhuxia yang pertama kali ia kunjungi. Namun di pusat wilayah itu, berdiri sebuah kuil yang tampak tenang, meski ada nuansa aneh, Lu Ming tak merasa ada yang terlalu janggal.

Seolah-olah kuil itu memang telah seharusnya berdiri di sana sejak awal.

Ramalan yang dilakukan sebelumnya menunjukkan tempat ini tidak terlalu berbahaya. Namun, melihat pemandangan yang berbeda total dengan dunia luar, Lu Ming tak bisa tidak untuk tetap waspada.

Dengan hati-hati ia melangkah masuk, dan seketika terasa seperti memasuki dunia lain. Berdiri di atas tanah cokelat itu, Lu Ming merasa seperti berada di wilayah yang benar-benar berbeda.

Karena tidak terjadi apa-apa, Lu Ming menghela napas dan langsung melangkah menuju kuil yang tidak jauh di depan.

Jaring laba-laba menggumpal, debu menebal di mana-mana. Dari dekat, jelas kuil itu telah lama terlantar. Namun, dari sisa-sisa bahan bangunan, Lu Ming masih bisa melihat bahwa kuil ini pernah memiliki sejarah yang agung di masa silam.

Kayu tua berwarna merah gelap, meski telah tertutup abu, masih tampak kokoh dan istimewa. Di depan kuil, terdapat pohon harapan kuno yang daunnya telah gugur, namun ranting-rantingnya dipenuhi gulungan bambu harapan yang tergantung rapat, menambah pesona tersendiri pada pohon tua yang telah kehilangan keindahan daunnya.

“Seseorang pernah datang ke sini,” pikir Lu Ming.

Naik ke anak tangga, ia melihat jejak kaki yang masih tampak baru, jelas ada orang yang melintasinya belum lama ini.

“Pasti para pengungsi yang terinfeksi menjadi mayat hitam itu,” gumamnya.

Tok tok...

Naik beberapa anak tangga, berdiri di depan pintu kuil yang tertutup rapat, Lu Ming perlahan mendongak. Di balik debu dan kotoran yang menutupi papan nama kuil, samar-samar terlihat tulisan di atasnya.

Kuil Penakluk Setan.

“Kuil Penakluk Setan?” desisnya. “Menarik. Tapi jika mengusung nama penakluk setan, mengapa justru muncul makhluk jahat seperti mayat hitam di sini?”

Ia mengangkat alis, menggenggam tombak pemecah gunung terbalik, lalu dengan perlahan mengetuk pintu kayu di depannya menggunakan gagang tombak.

Kriiitt...

Pintu besar langsung terbuka, semburat bau apek dan busuk menyeruak, membuat alis Lu Ming mengernyit. Aroma seperti ini pasti berasal dari kelembapan dan tak berpenghuni selama waktu yang sangat lama.

Melangkah melewati ambang pintu, memasuki Kuil Penakluk Setan, pemandangan di depan Lu Ming kembali berubah.

Suasana gelap dan tanpa cahaya, kesan angker terasa kental, jauh dari kesan agung dan damai yang biasanya dimiliki kuil Buddha. Di aula besar yang kosong, berdiri patung Buddha berwarna emas kusam di tengah ruangan, di depannya ada meja altar dan tiga bantal duduk yang sudah rusak.

Di kedua sisi aula, berdiri beberapa patung perunggu berbentuk penjaga, dengan sorot mata redup, tampak benar-benar hidup.

“Dari luar tidak terlihat, tapi ternyata bagian dalam kuil ini benar-benar berbeda,” ucapnya pelan.

“Setidaknya, ruangan ini cukup luas,” pikirnya.

Tubuhnya menegang, tangan yang menggenggam tombak pemecah gunung kokoh bagai besi.

Braak!

Baru saja Lu Ming sampai di tengah aula, tiba-tiba pintu kuil di belakangnya tertutup rapat.

“Begitu melangkah masuk, pasti akan muncul sesuatu?” Ia mendengus. “Sungguh trik kuno...”

Bunyi keras itu membuat Lu Ming paham tanpa perlu menoleh ke belakang. Ia mengangkat bahu, justru merasa lebih tenang dalam situasi tak wajar seperti ini. Ketimbang jebakan tanpa gejolak, lebih baik bahaya muncul secara terang-terangan.

Ia mengangkat telapak tangan, menjentikkan jari, dan seketika nyala api kecil muncul di ujung jarinya, sedikit menerangi aula suram itu.

Tok tok tok...

“Hm?”

Terdengar suara ketukan kayu yang dalam dan merdu dari arah patung Buddha di depan. Lu Ming memandang tajam, dan di atas bantal yang semula kosong, entah sejak kapan telah muncul sosok hitam legam berpakaian pendeta Buddha hitam, duduk membelakangi dirinya.

Sosok Buddha itu perlahan mengetuk ikan kayu di tangannya, suara ketukan kayu yang didengar Lu Ming berasal dari situ.

“Tuan, entah apa tujuanmu datang dari jauh ke sini?” suara serak itu memecah lamunan Lu Ming.

“Beberapa waktu lalu, ada sekelompok pengungsi yang tersesat memasuki kuil ini. Apakah Tuan Biksu melihat mereka?” tanya Lu Ming.

Di tengah kesunyian kuil tua dan aneh itu, dua suara bergema, saling bertanya dan menjawab.

“Oh... manusia-manusia itu,” jawab sosok pendeta itu. “Mereka semua pernah berbuat dosa. Aku melihat mereka menyesal, dan dengan sukarela ingin bertobat. Maka aku membantunya menempuh jalan menuju Buddha.”

Mendengar jawaban Lu Ming, sosok Buddha hitam yang duduk membelakanginya itu seolah paham, lalu berkata tanpa menoleh, nadanya datar tanpa beban.

“Siapa pun yang masuk ke Kuil Penakluk Setan Agung harus bersih lahir dan batin, tak boleh ada satu pun noda di hati. Jika dalam hidup pernah berbuat dosa, di bawah cahaya Buddha, semua akan terbongkar!”

“Jadi, Tuan, adakah sesuatu yang telah lama kau sembunyikan, hingga hatimu dipenuhi rasa bersalah?”