Bab Dua Puluh Delapan: Hantu dan Makhluk Jahat!

Sebulan kemudian, udara membeku, salju menutupi segala penjuru, musim dingin mencapai puncak dinginnya. Seorang pria mengenakan pakaian sederhana berdiri di tengah angin dan salju, memegang tombak besar, tubuhnya dilingkupi aura kekuatan yang bergetar seiring gerakan tombaknya.

Hanya dengan kekuatan darah dan qi yang mengalir di tubuhnya, serpihan salju yang jatuh ke tubuh Lu Ming seketika menguap menjadi uap dan lenyap tanpa jejak, tak mampu mendekati dirinya.

Dentang!

Tombak ditempatkan tegak di tanah, menimbulkan suara nyaring sebelum Lu Ming menarik napas dalam-dalam.

“Membuka dantian di ranah Xiantian ini benar-benar sulit,” gumamnya. “Sebulan terakhir, setiap kali aku kumpulkan tenaga hingga memenuhi seluruh tubuh, hendak memanfaatkan kekuatan darah dan qi untuk menyerap energi spiritual dan menerobos dantian sekaligus, tetap saja terasa kurang sedikit lagi.”

Raut wajahnya tampak sedikit suram, Lu Ming menggelengkan kepala. Tampaknya, untuk menembus batas ranah ini, ia tetap harus mengandalkan ketekunan dan latihan tanpa lelah.

Namun setelah sebulan berlatih, Lu Ming memperkirakan dengan kemajuannya kini, ia sudah hampir mencapai terobosan ke ranah Xiantian.

Setidaknya, di seluruh dunia kabut ini, baik manusia maupun bangsa asing yang mampu menandinginya, pasti sangat sedikit.

“Hmm?”

“Apa ini...?”

Setelah beristirahat sebentar dan hendak melanjutkan latihan tombak teknik Bintang Hancur Batu Giok yang baru saja dipelajarinya, tiba-tiba sorot mata Lu Ming berubah. Ia menatap ke arah kolam emas keberuntungan di atas Kota Zhuxia yang semula berwarna emas murni, kini tiba-tiba muncul jejak-jejak hitam.

“Ada sesuatu yang masuk ke sini.”

Kolam emas keberuntungan mencerminkan keadaan suatu wilayah. Selama wilayah itu aman dan makmur, kolam keberuntungan tak akan tercemar sedikit pun.

Namun kini, melihat garis-garis hitam tipis di tepi kolam, kening Lu Ming berkerut.

Ini jelas pertanda ada bahaya besar mengancam wilayahnya!

Mengantisipasi bahaya dan mencari keberuntungan, membaca firasat melalui keberuntungan; bila ada masalah di dalam wilayah, itu urusan penting.

Lu Ming tentu tak akan mengabaikannya.

Kebetulan, dalam Buku Rahasia Ketenteraman, bagian Manusia, terdapat dua teknik yang bisa digunakan untuk menilik masalah ini.

Ia merapatkan jari telunjuk dan tengah, mengumpulkan energi spiritual di antaranya.

Lu Ming menutup mata, mulai menggunakan teknik pengamatan dari Buku Rahasia Ketenteraman.

Kolam emas keberuntungan yang memuat nasib seluruh Kota Zhuxia itu, seiring Lu Ming menjalankan teknik peramalan, segaris benang hitam yang sebelumnya menjalar kini terbagi, melesat menuju ujung jarinya.

Benang hitam itu menjadi media pengamatan bagi Lu Ming.

Energi spiritual yang terkumpul di ujung jarinya perlahan bercampur dengan benang hitam itu.

Tak lama berselang, di benaknya samar-samar muncul bayangan hitam yang mengambang.

“Ketemu!”

Begitu membuka mata, seraya melontarkan kata itu, benang hitam yang telah menyatu dengan energi spiritual di ujung jarinya meluncur cepat keluar dari tempat latihan.

Sementara itu, tubuh Lu Ming yang berada di belakang meledak dengan kekuatan darah dan qi, menampakkan kemampuannya yang berada di puncak ranah Houtian, melesat di tengah taburan salju!

Menggenggam Tombak Hancur Gunung, tubuh ramping berbalut pakaian sederhana itu tanpa ragu melangkah ke udara, langsung keluar dari arena latihan.

Para prajurit yang berlatih di sekitar hanya sempat melihat bayangan berkelebat. Begitu sadar, Lu Ming yang tadi baru saja asyik berlatih tombak, sudah menghilang tanpa jejak.

“Ada apa ini sebenarnya?”

...

Di gerbang utara Kota Zhuxia.

Saat ini, sekelompok penjaga sedang memeriksa belasan pengungsi yang mengenakan pakaian compang-camping dan menggigil kedinginan di pintu gerbang.

“Masuk satu-satu, jangan berdesakan.”

Zhao Dahu mengenakan baju zirah, nafasnya tampak mengepul dalam udara dingin, menatap iba pada belasan manusia yang kedinginan, rambut kusut, dan tubuh gemetar itu.

Bisa sampai ke dunia kabut dalam kondisi musim dingin seperti ini, sungguh nasib buruk. Untungnya lokasi mereka cukup dekat dengan Kota Zhuxia, sehingga masih bisa bertahan hidup dan tiba di sini, termasuk keberuntungan di tengah kesialan.

“Terima kasih, Tuan! Terima kasih, Tuan!”

Mendengar ucapan Zhao Dahu, pandangan para manusia yang semula kosong dan ketakutan mulai sedikit membaik.

Dengan hati-hati, mereka melangkah masuk dan memberi hormat penuh syukur pada Zhao Dahu.

“Xiao Liu, Xiao Qi, kalian berdua bawa orang-orang ini ke toko penjahit di kota, beri mereka pakaian bersih, lalu siapkan makanan agar mereka bisa mengisi perut.”

“Musim dingin begini berat, entah sudah berapa lama mereka kelaparan.”

Melihat lengan mereka membiru karena dingin, Zhao Dahu menghela napas, rona keras di wajahnya melunak, lalu memberi perintah pada dua penjaga di sampingnya.

“Baik, Tuan!”

“Kalian semua berbaris dan ikut kami masuk!”

“Begitu sampai di Kota Zhuxia, kalian tak perlu khawatir kelaparan atau kedinginan lagi.”

Dua penjaga bersenjata itu mengangguk dan mengajak belasan pengungsi tersebut masuk.

...

Di tengah badai salju, para pengungsi ini menggigil hingga urat di leher mereka yang menonjol pun tak terlalu tampak.

Lagipula, hanya belasan pengungsi, sejak bertugas menjaga gerbang, hampir setiap beberapa hari selalu saja muncul beberapa kelompok, jadi Zhao Dahu pun tidak terlalu memeriksa dengan teliti.

Namun, justru karena itulah, masalah bisa terjadi.

Untungnya, pada saat itu, siluet seseorang melesat mengikuti benang hitam menuju gerbang kota.

Lu Ming menatap belasan pengungsi itu dengan serius.

Dari hasil perhitungannya barusan, masalah memang bersumber pada belasan pengungsi ini!

“Diam di tempat, jangan mendekat!”

Tombak Hancur Gunung diayunkan, lidah api menyambar seperti ular, membentuk lingkaran api di depan belasan pengungsi itu.

Tindakan Lu Ming membuat para pengungsi itu kaget bukan main, semuanya langsung berlutut, tubuh gemetar, berkali-kali menundukkan kepala memohon,

“Tuan, ampun! Tuan, ampun!”

“Jangan bunuh kami!”

Zhao Dahu yang memegang pedang segera sadar, melihat para pengungsi berlutut di hadapannya, ia tampak ragu dan menoleh ke Lu Ming yang mendekat,

“Tuan Lu, apakah ada masalah dengan para pengungsi ini?”

“Mereka tampak sungguh menyedihkan, musim dingin begini...”

Belum sempat kata-kata Zhao Dahu selesai, tiba-tiba situasi berubah.

Salah satu pengungsi yang terkurung lingkaran api, tubuhnya kejang, urat-uratnya menegang, wajahnya berubah menyeramkan, kuku-kukunya memanjang dan menghitam, wajahnya yang kotor makin tampak menyeramkan dan pucat, benar-benar menakutkan.

“Apa yang terjadi?!”

Zhao Dahu tanpa sadar mundur beberapa langkah, melihat pengungsi yang tadi kedinginan tiba-tiba berubah wujud seperti itu, tubuhnya menegang menggenggam pedang, suara penuh ketakutan.

[Mayat Hitam]

[Tingkatan: Awal Tingkat Satu]

[Deskripsi: Terinfeksi oleh makhluk gaib, sifatnya buas dan tanpa nalar, berkulit tembaga bertulang besi, ujung kuku memiliki daya infeksi, bila dilukai kemungkinan besar akan terinfeksi hingga mati.]