Bab 11 Panci Ikan Kepala

Halaman (1/3)

Meiniang mendengar pembicaraan mereka, lalu berjalan mendekat.

“Nona Shuang’er, selai buah kemarin sudah kalian habiskan semua? Makanan seperti ini tidak baik jika dimakan berlebihan...”

Meiniang sebenarnya berniat baik, tapi Shuang’er salah paham maksud mereka.

“Nyonya Wu, Kakak Mei, kemarin aku memang kurang paham, tidak tahu selai buah itu sangat berharga, jadi aku hanya memberi kalian sepuluh koin...” Shuang’er malu-malu sambil mengingat kemarin dia masih keras kepala mengatakan tidak mau merepotkan orang lain, wajahnya sampai memerah, “Setelah aku tanya koki di rumah, ternyata membuat selai ini tidak mudah, satu piring besar buah murbei harus dimasak hingga menjadi sedikit selai saja, aku benar-benar kurang memperhatikan kalian...”

Karena Nona Wei suka makan selai murbei, Shuang’er pun bertanya ke koki di rumah apakah mereka bisa membuatnya. Meski selai itu sudah habis dimakan Nona Wei, Shuang’er tahu itu terbuat dari murbei. Setelah dia menjelaskan dengan rinci, para koki dan pembantu dapur di rumah malah menggeleng, bilang mereka tidak bisa membuatnya.

Koki tertua berkata bahwa cara membuat selai itu terdengar seperti resep yang berasal dari istana. Karena sari murbei sangat banyak air, jika dimasak menjadi selai, pasti memerlukan banyak usaha; bagaimana mengatur api, berapa banyak gula yang harus ditambahkan, serta cara penyimpanannya, semua itu sangat rumit. Selain itu, hasil akhirnya juga hanya sedikit.

Mendengar bahwa selai ini sangat langka dan sulit dibuat, Shuang’er semakin khawatir. Malam itu dia tidak tidur dengan tenang, begitu fajar menyingsing dia buru-buru keluar untuk membeli selai, takut terlambat dan tidak kebagian.

Setelah mendengar permintaan maaf Shuang’er yang tulus, Meiniang hanya bisa tertawa geli.

Hanya selai buah, kok repot bilang tidak bisa dibuat, apalagi sampai bilang resepnya dari istana.

Dia mengangkat satu toples kecil selai yang baru saja dibuat kemarin dan memberikannya kepada Shuang’er sambil berkata, “Ini baru diolah kemarin, kau bawa pulang dan makan. Ingat, habis makan tutup rapat toplesnya, kalau di rumah ada ruang pendingin, simpan di sana, bisa tahan lebih dari sebulan tanpa rusak.”

Mendengar itu, mata Shuang’er langsung berbinar.

Selai murbei ini bisa disimpan lebih dari sebulan? Jadi, Nona di rumah bisa makan lebih lama dong?

Dia berterima kasih berkali-kali, lalu dengan sungguh-sungguh menyelipkan sepotong perak pecahan kepada Meiniang, kemudian membawa toples itu seperti harta karun.

Nyonya Wu melirik perak di tangan Meiniang dan terkejut.

“Oh, ini perak lebih dari setengah keping, setidaknya beratnya dua setengah tael, anak gadis ini benar-benar murah hati.”

Dia pikir selai itu cuma camilan untuk anak-anak, hanya sedikit merepotkan saat membuatnya, kira-kira satu toples kecil dijual seharga seratus atau delapan puluh koin sudah bagus, tapi ternyata Shuang’er langsung membayar dengan perak.

Dengan uang sebanyak itu, Meiniang bisa jualan roti panggang selama satu atau dua hari!

Meiniang teringat dirinya jarang sekali melihat perak, lalu berpikir sepotong perak kecil itu bisa membeli lebih dari seribu roti panggang, dia pun tersenyum.

Meski selai buah dijual mahal, tapi sifatnya musiman dan sulit disimpan di zaman ini. Selain Nona Wei yang suka makan dan cukup kaya, siapa yang mau mengeluarkan beberapa tael perak untuk membeli ini? Jadi meskipun keuntungan dari selai tinggi, bisnis ini tidak cocok untuk produksi massal, lebih baik Meiniang fokus berjualan roti panggang.

Meiniang hendak memberikan perak itu kepada Nyonya Wu, tapi Nyonya Wu menolak keras.

“Ini uangmu, simpan sendiri saja, mau dipakai untuk apa terserah.”

Nyonya Wu teringat kejadian malam sebelumnya, lalu memutuskan agar Meiniang menyimpan uang itu sendiri.

Rencana pernikahan Meiniang belum ada harapan, jadi punya uang lebih di tangan tidak ada salahnya bagi seorang gadis.

Setelah sibuk dengan urusan pagi, Nyonya Wu mencari alasan agar Meiniang keluar rumah.

“Kamu bawa lima ribu koin tembaga ke tukang tukar uang, tukarkan dengan satu keping perak, lalu lihat di pasar ada sayur apa, belikan beberapa.”

Karena lima ribu koin tembaga terlalu berat, Nyonya Wu meminta Wu Peng dan Wu Xing membantu membawa bersama Meiniang.

Wu Xing senang sekali bisa jalan-jalan, ikut Meiniang ke tukang tukar uang, lalu hendak berkeliling di Jalan Selatan.

Jalan Selatan sebagian besar penjual sayur dari petani atau pedagang kecil yang datang dari luar kota, pasar pagi sudah lewat, banyak lapak sudah tidak ada sayuran segar lagi. Tiga saudara itu berjalan sambil melihat-lihat, Meiniang memilih beberapa sayuran hijau dan buah yang masih segar dan murah, lalu membeli beberapa.

Dalam perjalanan pulang, Meiniang melihat sebuah lapak ikan dengan kepala ikan besar di atasnya.

Penjual ikan melihat Meiniang memperhatikan, segera menyapa, “Nona, lihat-lihat ikannya, pagi ini baru ditangkap dari sungai, masih segar!”

Meiniang mendekat, melihat talenan dan tersenyum.

“Tinggal kepala ikannya saja?”

Penjual ikan tertawa, “Jarang dapat ikan sebesar ini, beratnya sampai dua atau tiga puluh jin, badannya sudah dipotong-potong dan terjual habis.”

Ikan sebesar itu biasanya tidak habis dimakan oleh keluarga biasa, jadi dijual dalam potongan kecil.

Hanya kepala ikan yang berat dan sedikit dagingnya, sampai sekarang belum ada yang beli.

Halaman (2/3)

Meiniang bertanya, “Berapa harga kepala ikan ini?”

Setelah menunggu sepanjang pagi, penjual ikan senang akhirnya ada pembeli yang tertarik dengan kepala ikan.

“Kepala ikan ini beratnya sekitar empat atau lima jin, kamu beri aku lima belas koin saja, bawa pulang!”

Meiniang menawar menjadi dua belas koin, membayar dan membeli kepala ikan itu.

Wu Xing yang terganggu bau amis dari talenan berdiri di belakang agak jauh, melihat Meiniang membeli kepala ikan, dia tak tahan bertanya, “Kakak kedua, kenapa kamu beli kepala ikan? Itu kan tidak ada rasa dan dagingnya, tidak enak dimakan.”

Menurut Wu Xing, kepala ikan hanya tulang dan kulit, tidak ada yang menarik.

Meiniang tersenyum, “Kamu coba nanti juga tahu rasanya.”

Wu Xing yang setiap hari bisa makan masakan lezat buatan Meiniang jadi penasaran.

Masakan kepala ikan buatan Kakak kedua seperti apa ya?

Meiniang pulang dan menyerahkan perak hasil tukar kepada Nyonya Wu, mereka sekeluarga beristirahat sebentar, lalu kembali memanggang roti panggang untuk persiapan jual malam.

Setelah selesai, Meiniang mengambil kepala ikan, mencucinya bersih, lalu membelahnya menjadi dua bagian.

Minyak dipanaskan, kepala ikan digoreng sampai kedua sisi agak kecokelatan, kemudian dimasukkan ke dalam panci tanah liat yang sudah diberi air mendidih.

Ditambahkan irisan jahe, tutup panci, dimasak dengan api besar sampai mendidih, setelah sekitar beberapa saat, dimasukkan tahu dan jamur kancing.

Ikan liar memang berbeda, hanya dimasak sebentar saja, kuah ikan sudah berubah menjadi putih susu.

Terakhir ditambahkan garam dan daun bawang hijau, lalu diangkat.

Wu Xing sudah tidak sabar, melihat Meiniang membawa panci turun, segera duduk di meja makan.

Meiniang tahu dia lapar, jadi memberi semangkuk dulu.

“Jangan buru-buru, hati-hati panas.”

Sambil menyendok kuah, Meiniang berkata, “Nyonya, sementara belum ada tamu, makan dulu yuk.” Dia menyendokkan empat mangkuk kuah untuk didinginkan.

Waktu makan pagi dan malam adalah saat paling sibuk di toko roti panggang, jadi makan malam keluarga selalu dilakukan lebih awal.

Nyonya Wu baru saja mengangguk, sudah ada pembeli yang datang membeli roti panggang.

Setelah melayani beberapa pelanggan, Tuan He yang menjadi pengelola toko dan He Qing datang.

“Oh, ini Tuan He, ayo coba roti panggang baru kami yang berisi sayur kering Mei!” kata Nyonya Wu dengan senyum.

Tuan He tersenyum, “Dari jauh sudah tercium aromanya, orang-orang di jalan bilang roti panggang di toko kalian paling enak, Nyonya Wu, beri saya sepuluh yang sayur kering Mei, lima yang renyah.”

Nyonya Wu dengan cekatan mengemas roti panggang, sementara itu He Qing tak tahan mengintip ke dalam rumah.

Di dapur, ada tiga sosok dengan ukuran berbeda duduk sambil menunduk makan sesuatu. He Qing teringat kenikmatan bakpao daging, lalu menelan ludah.

Tuan He mengambil bungkus kertas untuk dibawa pulang, tapi melihat He Qing seperti terpaku di tempat, menunduk tidak mau pergi.

“Kang Qing, ada apa kamu?” tanya Nyonya Wu yang juga memperhatikan sikap aneh He Qing, “Kang Qing, apa kamu masih ingin makan sesuatu?”

He Qing ingin bicara tapi ragu, akhirnya berkata pelan, “Guru hari ini memuji aku...”

Nyonya Wu bingung mendengar itu, Meiniang yang di dalam rumah mendengar dan teringat kejadian sebelumnya, lalu tersenyum.

Dia mengangkat mangkuk sup ikan yang belum diminumnya, lalu keluar pintu.

“Kang Qing dipuji guru lagi? Bagus sekali, Kang Qing!”

Melihat Meiniang membawa mangkuk, He Qing campur aduk antara harap dan gugup, wajahnya langsung memerah.

“Kakak Mei, guru memuji tulisan tanganku bagus.”

Halaman (3/3)

Meiniang mengangguk, “Sudah belajar seharian, pasti lapar ya? Coba deh sup ikan buatan Kakak Mei.”

Mendengar sup ikan, wajah He Qing langsung suram penuh kecewa.

He Qing memang tidak suka ikan, karena bau amisnya, keluarga He jarang memasak ikan.

Tuan He tentu tahu selera anaknya, takut menyinggung, dia tertawa kecil sambil bercanda.

“Kalau Kang Qing belum lapar, nanti makan di rumah saja.”

He Qing hendak mengangguk, tapi tiba-tiba matanya tertuju pada sup ikan di depannya.

Sup ikan itu putih susu, kepala ikan yang dimasak sampai hancur terendam di kuah, seperti gemetar jika sedikit digoyang, daging putih lembut seolah bisa lepas dari tulangnya.

Yang paling aneh adalah aroma yang tidak bisa diungkapkan dengan kata-kata, tanpa bau amis ikan, hanya ada aroma segar yang belum pernah dia cium sebelumnya.

Di atasnya dihiasi beberapa tangkai daun bawang hijau, menghilangkan sisa rasa berminyak.

He Qing menelan ludah secara refleks, sedikit ragu mengambil sendok, menyeruput sedikit sup ke mulut.

Hanya sedikit kuah saja, aroma gurih yang kuat langsung berkelana di antara bibir dan gigi, mengalir sampai ke hati dan jiwa.

He Qing terguncang, ini benar-benar sup ikan?!

Dia hampir tidak percaya, lalu mengambil satu sendok besar lagi dan meneguknya.

Setelah memulai, dia tidak bisa mengendalikan diri lagi, bahkan meletakkan sendok, memegang mangkuk dan menenggak sup dengan lahap.

Tuan He melihat anaknya yang biasanya mengerutkan dahi saat mendengar kata ikan, kini dengan gembira meminum sup ikan, tercengang.

Nyonya Wu tertawa geli melihat Tuan He yang biasanya cerdas malah terdiam, lalu mengangkat mangkuk supnya.

“Tuan He, coba juga.” Sambil berkata, Nyonya Wu menata meja dan kursi.

Tuan He awalnya ingin menolak, tapi melihat anaknya minum dengan nikmat, akhirnya duduk juga.

Dia diam-diam berjanji pada diri sendiri, bukan karena nafsu, tapi ingin tahu cara membuat sup ini, agar nanti istrinya bisa memasak untuk He Qing.

Begitu mangkuk sup diletakkan di depannya, Tuan He langsung lupa niat awal.

Sup ikan yang begitu lezat, bahkan dia pun baru pertama kali merasakannya!

Sayangnya, dia belum sempat meneguk banyak, sudah melihat He Qing menatapnya penuh harap.

Mangkuk sup di depan He Qing sudah kosong, jelas dia belum puas, tapi malu masuk ke dalam minta lagi, jadi hanya bisa menatap mangkuk ayahnya.

Tuan He bimbang, akhirnya kasih sayang seorang ayah mengalahkan nafsu makan, dengan berat hati dia menyerahkan mangkuk sup itu ke He Qing.

“Kang Qing, kamu saja yang minum.”

He Qing sangat senang, menerima mangkuk dan meneguk sup dengan lahap.

Tuan He tak tahan menjilat bibir, masih tersisa aroma sup ikan di sana.

Sup ikan ini sebenarnya dibuat bagaimana ya? Kenapa di rumah tidak bisa menghasilkan rasa seperti ini!?

Ayah dan anak selesai minum sup, mengucapkan terima kasih kepada Nyonya Wu, lalu beranjak pergi.

Saat berjalan pergi, He Qing sangat puas, sementara Tuan He beberapa kali menoleh ke belakang, diam-diam berpikir apakah akan menyuruh istrinya belajar memasak di toko roti panggang ini.

Tidak perlu belajar membuat roti panggang, asalkan bisa membuat sup ikan seperti ini, seumur hidupnya akan beruntung!