Bab 2: Roti Panggang Renyah Berlapis Minyak

Saat ini, kue dadar telur yang harum berada tepat di depan hidungnya, aroma pekatnya menusuk hidung, membuat siapa pun benar-benar tak kuasa menahan diri. Wu Yue merobek sepotong kue dadar telur dan langsung memasukkannya ke mulut mungilnya. Meski kue telur itu tipis, namun digoreng hingga renyah di luar dan lembut di dalam, wanginya membuatnya hampir menelan lidah sendiri. Ia tak sempat berkata-kata, hanya bisa lahap memakan kue telur itu. Wu Peng menelan ludah sambil mengingatkannya, “Pelan-pelan makannya, jangan sampai mulutmu kepanasan!” Wu Yue bahkan tak sempat menjawab, hanya menggumam pelan sebagai tanda setuju, namun sekejap saja selembar kue telur itu sudah habis di perutnya. Ia menjilat jari dengan enggan, selama hidupnya, belum pernah ia makan sesuatu yang seenak ini!

Di sisi lain, Ibu Mei tetap sibuk dengan tenang, menuang adonan, membalik, mengangkat dari wajan, tak berapa lama, tumpukan kue telur di piring makin tinggi. Karena Wu Xing mendesak dengan gelisah, Wu Peng mengambil selembar kue telur, membaginya jadi dua, lalu mereka memakannya bersama. Wu Xing merasakan nikmatnya kue telur itu, sampai lupa mengurus api untuk bubur, melempar tongkat kayu lalu ikut berebut kue. Ibu Mei melotot, “Jangan makan dulu, cuci tangan!” Wu Xing menunduk memandang tangan hitamnya, tersenyum malu, lalu buru-buru keluar mencuci tangan. Setelah selesai, ia kembali ke dapur dan tak sabar mengambil kue telur yang besar, lembut dan harum itu, lalu memakannya hingga matanya menyipit puas. Saking enaknya! Kalau bukan Wu Peng menahan, mungkin satu piring besar itu sudah habis olehnya seorang diri.

Setelah selesai memanggang, Ibu Mei beranjak mengaduk bubur jagung kecil. Bubur itu sudah hampir matang, ia menyiapkan kacang tanah dengan menyangrai di panci kecil, lalu menyeduh bayam dan merendamnya di air dingin. Tak lama, hidangan sederhana pun siap tersaji. Bubur jagung yang lembut dan harum, sekali seruput membuat perut terasa hangat dan nyaman. Kue telur kuning keemasan ditaburi daun bawang hijau, aromanya begitu menggoda, membuat siapa pun ingin segera melahapnya. Bayam dan kacang tanah diberi sedikit garam halus, cuka wangi, dan beberapa tetes minyak wijen, terasa segar dan membangkitkan selera. Selain Ibu Mei yang meminum buburnya perlahan, ketiga anak lainnya menunduk lahap, seolah ingin menanamkan wajah ke dalam mangkuk. Tak lama kemudian, anak-anak itu menghabiskan sepiring besar kue telur tanpa sisa, bayam dan kacang tanah pun ludes, bahkan bubur jagung pun tandas. Wu Xing dengan berat hati meletakkan mangkuk, menatap Ibu Mei. “Kakak kedua, malam nanti aku mau makan kue telur ini lagi!” Wu Yue mengangguk bersemangat, “Aku juga mau!” Wu Peng mengelap mulut, lalu menepuk kepala Wu Xing, “Makan, makan, cuma tahu makan! Di rumah sudah tak ada telur, mau buat dari apa lagi?” Wu Peng yang lebih dewasa tahu, sudah beberapa hari keluarga mereka tak berjualan, uang pun tak ada untuk membeli sayur, apalagi telur.

Setelah kenyang, Ibu Mei teringat kesulitan keluarga ini, ia pun menggeleng pelan. Tak disangka, suatu hari ia akan merasa susah hati hanya karena tak bisa makan telur. Ia beristirahat sebentar, lalu setelah tenaganya pulih berkata, “Peng, tolong lepaskan papan kayu di luar.” Wu Peng tertegun, “Hah? Untuk apa?” Ibu Mei tersenyum, “Untuk jualan kue panggang!” Wu Peng mengira ia cemas karena kehabisan sayur, buru-buru berkata, “Kakak kedua, kau belum pulih, istirahatlah dulu beberapa hari.” Tadi memang terpaksa karena lapar, namun setelah kenyang, ia teringat kakaknya baru saja diputuskan oleh keluarga Liang, beberapa hari terakhir bahkan air pun tak mau diminum, kini melihatnya tampak tenang, ia merasa ada yang aneh dan sangat khawatir. Namun Ibu Mei menggeleng, “Aku sudah tidak apa-apa, dengarkan, lepas papan kayu itu, setelah kue panggang selesai, kita mulai berjualan.”

Wu Peng tak mampu membujuknya, akhirnya menuruti dan pergi ke luar. Sementara Wu Xing dan Wu Yue, meski sudah kenyang, begitu mendengar Ibu Mei akan membuat kue panggang, mereka sigap membantu. Mengambil tepung, membawa air, menyalakan api, anak-anak itu bekerja dengan riang. Wu Peng melepas papan kayu penutup jendela, barulah Ibu Mei dapat membaca tulisan di papan nama—Kue Panggang Nyonya Wu. Kurang satu kata di tengah, sampai-sampai ia merasa seperti masuk ke dalam novel terkenal! Ibu Mei tertawa dalam hati, sambil mencari-cari di ingatan cara mereka biasa membuat kue panggang. Sebagai makanan rakyat, kue panggang punya beragam rasa dan isi, juga variasi bentuk dan teknik, di kehidupan sebelumnya Ibu Mei tahu ada lebih dari seratus cara membuatnya. Namun cara keluarga Wu tergolong paling sederhana, hanya tepung dicampur air, diuleni jadi adonan, dibagi-bagi, digilas bulat, lalu langsung dipanggang. Hasilnya memang tak terlalu enak, tapi praktis dan murah, yang penting sangat mengenyangkan, penduduk setempat pun suka karena harganya terjangkau. Ibu Mei menghela napas kecil, lalu mulai menguleni adonan.

Tepung dan air bersih dicampur dua banding satu hingga menggumpal, ditambah ragi, diuleni jadi adonan yang pas, lalu didiamkan untuk fermentasi. Ia mengambil mangkuk kosong, memasukkan sedikit tepung, garam dan bubuk lada, diaduk rata. Ia menuang minyak ke wajan, menumis daun bawang hingga harum, lalu diangkat, minyak daun bawang pun siap. Minyak panas itu dituangkan ke mangkuk sambil diaduk, minyak rempah pun jadi. Setelah adonan mengembang, ia menggilas adonan jadi selembar kue agak tebal, mengolesi minyak rempah di atasnya. Lalu kue digulung, dipotong-potong, ujungnya dirapatkan, lalu dipipihkan membulat, jadilah dasar kue panggang. Ketiga adik membantu, mereka pun heran melihat cara Ibu Mei. “Kakak kedua, ini apa?” tanya Wu Xing yang tak tahan mencium aromanya. “Itu minyak rempah,” jawab Ibu Mei sabar. “Minyak rempah? Untuk apa?” Wu Peng bingung. “Untuk membuat kue panggang.” “Hari ini kue panggangnya beda dari biasanya!” kata Wu Yue. Gerakan tangan Ibu Mei terhenti sebentar, lalu ia tersenyum, “Katanya kue panggang seperti ini lebih enak, aku ingin mencoba.” Anak-anak itu tak banyak tanya, pokoknya selama itu kue panggang, apa kata kakak kedua pasti benar. Dengan kerja sama, mereka cepat menyelesaikan semua dasar kue.

Nyonya Wu masuk ke rumah dengan langkah letih, melihat suasana dapur yang ramai. “Mei, kau sudah sehat!” Melihat putrinya yang sibuk di meja adonan, hampir tak percaya pada matanya sendiri. Sosok ramping itu menoleh dan tersenyum hangat, siapa lagi kalau bukan putri keduanya? Ibu Mei mengangguk, “Ibu, aku sudah sehat.” Perempuan di depannya sekitar empat puluh tahun, tubuhnya agak kekar karena kerja keras, namun tatapannya penuh cinta dan kebahagiaan. Inilah ibu kandung dari tubuh yang ia tempati, Nyonya Wu. Terpikir betapa si pemilik tubuh ini sampai mogok makan demi lelaki tidak berguna, membuat Nyonya Wu begitu cemas, Ibu Mei hanya bisa menggeleng dalam hati. Sekarang ia yang menanggung hidup ini, ia harus menopang rumah ini dan menjalani hidup dengan baik.

Setelah beberapa hari diliputi kekhawatiran, Nyonya Wu akhirnya sedikit lega melihat putrinya sudah sehat. “Syukurlah kau sudah sembuh, itu yang penting.” Ia tak berani bicara lain, buru-buru berkata, “Kalian belum makan kan, biar ibu yang masak, Mei, kau istirahatlah.” “Kami sudah makan!” Wu Xing menyahut duluan, “Kakak kedua bikin kue telur enak sekali! Katanya besok mau buat lagi, ibu juga harus coba!”

Nyonya Wu refleks melirik keranjang telur yang sudah kosong melompong. “Kalau suka, ibu… akan beli telur lagi.” Senyumnya dipaksakan, namun kakinya tetap diam di tempat. Karena tak ada uang, setengah hari mencari tabib pun tak mampu, apalagi beli telur? Ibu Mei membaca situasi, lalu mengalihkan pembicaraan. “Ibu, aku sedang membuat kue panggang, sebentar lagi akan dipanggang, sore ini bisa dijual, setelah itu baru kita beli sayur.” Mendengar itu, Nyonya Wu baru ingat soal jualan kue panggang. Benar juga, uang di rumah sudah habis, memang harus kembali jualan. Untung Mei sudah sembuh, meski hatinya iba, Nyonya Wu tak jadi memaksa putrinya istirahat, apalagi setelah mendengar saran dari Tabib Nenek Zhou tadi, bahwa penyakit hati butuh obat hati juga, biarkan saja Mei melakukan sesuatu agar hatinya terhibur. Selama anaknya sehat, semuanya baik-baik saja.

Dengan pikiran itu, ia pun tak lagi melarang, malah membantu menyalakan api dan memanggang kue, meski cara Ibu Mei berbeda dari biasanya, ia tak berkomentar. Ibu Mei memasukkan dasar kue ke oven dan mengawasinya. Perlahan, aroma harum yang aneh mulai keluar. Wu Xing yang masih terbayang kue telur, tiba-tiba mencium aroma asing yang menggoda. “Ibu, siapa di luar yang bikin makanan enak? Kok wangi sekali?” Ia mendongak, menghirup aroma itu dalam-dalam. Nyonya Wu pun heran, mengintip ke luar jendela, tak mencium apa-apa. Ia menoleh, baru sadar bau harum itu berasal dari oven di rumah mereka. “Ini… bau kue panggang?!” Nyonya Wu menatap oven, terkejut luar biasa. Selama bertahun-tahun memanggang, belum pernah ia mencium aroma seenak ini! Ibu Mei hanya tersenyum melihat keterkejutan mereka.

Semakin lama dipanggang, aromanya semakin kuat, begitu wangi sampai membuat orang gelisah. Nyonya Wu menahan diri agar tak mengintip ke dalam oven, matanya tak lepas dari oven itu. Ibu Mei memperkirakan waktunya, lalu membuka oven, mengambil kue panggang satu per satu. Begitu tutup oven dibuka, aroma harum dan hangus tipis langsung membanjiri ruangan, bahkan Wu Peng dan Wu Yue berlari masuk ke dalam. Meski belum waktu makan malam, aroma ini membuat perut langsung lapar. Melihat empat pasang mata yang menatap penuh harap, Ibu Mei mengambil empat kue dan menyodorkannya. “Ibu, makanlah dulu bersama anak-anak.” Nyonya Wu ingin bilang sebaiknya kue itu disisakan untuk dijual, namun begitu melihat kue di piring, kata-kata itu langsung terlupakan. Kue itu berwarna keemasan, tipis bertumpuk, menguarkan aroma hangat yang membuat kepala kosong. Beberapa hari ini ia terlalu cemas memikirkan Ibu Mei, sampai tak makan dengan benar, hari ini sejak pagi belum makan, kini melihat kue harum seperti itu, perutnya langsung keroncongan, tangannya tanpa sadar mengambil sepotong.

Tiga anak lainnya pun tanpa ragu langsung mengambil kue dan mengunyahnya. Sekali gigit, rasa gurih renyah langsung memenuhi mulut. Gigitan berikutnya, bagian luar kue garing, dalamnya renyah, semakin dikunyah semakin nikmat. Tanpa sadar, keempat ibu dan anak itu menghabiskan semua kue panggang, Wu Xing bahkan masih kurang, remah dan wijen yang jatuh di meja pun dipungut dan dimakan sampai bersih.