Bab 6: Selai

Keluarga Wu tidak memiliki pria dewasa. Pekerjaan membuat kue panggang setiap hari saja sudah membuat seluruh anggota keluarga kelelahan, sehingga mereka benar-benar tidak memiliki tenaga lagi untuk menjual bakpao.

Mendengar ucapannya, Pemilik Toko He dan He Qing tampak kecewa. Terutama He Qing, dia hampir saja menangis.

Meiniang mendengar percakapan mereka dan teringat akan ucapan Wu Yue sebelumnya bahwa He Qing tidak memiliki gigi dan ingin mengambilkan dua bakpao untuknya. Meiniang pun menebak penyebabnya.

Dia keluar dan berkata dengan senyum ramah, "Apakah Adik Qing sangat suka makan bakpao?"

He Qing mengangguk, lalu berbisik, "Bakpaonya lembut... dan sangat harum."

Pemilik Toko He menimpali, "Anak ini tadi dipuji oleh gurunya. Saya berjanji akan memberinya hadiah, tidak disangka dia justru sangat menyukai bakpao buatan keluargamu."

Meiniang tidak bisa menahan senyum. Dia menatap He Qing dan berkata dengan lembut, "Lain kali jika gurumu memujimu lagi, Kakak Mei akan membuatkan makanan lezat untukmu lagi, bagaimana?"

"Benarkah?!" He Qing yang masih anak-anak, langsung berbinar saat mendengar ada makanan enak. "Aku masih bisa makan bakpao daging buatan Kakak?"

"Bukan hanya bakpao daging, masih ada makanan enak lainnya!" ucap Meiniang dengan sungguh-sungguh, "Aku berjanji!"

Wu Xing yang berada di samping ikut menyahut dengan lantang, "Tenang saja, apa pun yang dibuat Kakak keduaku pasti enak!"

Wu Peng dan Wu Yue mengangguk dengan antusias.

Dua hari ini, telur dadar, sup kambing, kue panggang renyah, dan bakpao daging telah benar-benar menaklukkan hati mereka.

He Qing sangat gembira dan berseru, "Aku pasti akan giat belajar! Aku akan datang lagi untuk menyantap makanan enak buatan Kakak Mei!"

Sejak mulai belajar di usia empat tahun, selama tiga tahun bersekolah, belum pernah sekalipun dia merasa begitu bersemangat untuk belajar seperti saat ini.

Ujian sarjana atau mengangkat derajat keluarga terasa sangat jauh, mana mungkin bisa menandingi daya tarik bakpao yang harum ini?

Asalkan giat belajar, dia bisa memakan makanan lezat buatan Kakak Mei!

Memikirkan hal itu, buku-buku yang tadinya terasa membosankan kini menjadi sangat menarik baginya.

"Ayah, ayo kita segera pulang, aku ingin segera belajar!"

Pemilik Toko He yang tidak bisa menolak keinginan putranya, ditambah mendengar pujian Ibu Wu dan yang lainnya tentang betapa cerdas dan giatnya He Qing, merasa sangat puas dan segera membawa He Qing pulang.

Dalam sekejap, belasan nampan kue panggang terjual habis. Hari ini semua orang benar-benar lelah, bahkan tidak ada niat untuk berjalan-jalan. Mereka segera beres-beres dan beristirahat lebih awal.

Keesokan paginya, setelah Meiniang selesai merebus sup kambing, dia teringat sekeranjang murbei.

Buah murbei tidak tahan lama. Hanya dalam semalam, buah itu sudah kehilangan kilau segarnya seperti kemarin.

Saat ini belum ada lemari pendingin. Jika dibiarkan begitu saja, anak-anak pasti tidak akan sanggup menghabiskannya. Setelah berpikir sejenak, Meiniang memutuskan untuk membuat selai.

Dia mengambil segenggam besar untuk dimakan adik-adiknya, sisanya dicuci bersih, dibuang tangkainya, dan diletakkan di tempat yang berventilasi untuk ditiriskan.

Dia menyiapkan periuk tanah liat kecil, memasukkan murbei dan gula pasir ke dalamnya.

Di atas tungku kecil, dia menggunakan api besar sambil terus mengaduknya dengan spatula kayu. Seiring suhu yang meningkat, murbei di dalam periuk perlahan melunak dan mengeluarkan banyak sari buah.

Setelah gula mencair sepenuhnya dan murbei mengeluarkan banyak cairan, dia mengecilkan api menjadi sedang dan memasaknya perlahan.

Seiring menyusutnya sari buah, selai di dalam periuk menjadi semakin kental, dan aroma manis pun mulai menyebar.

Wu Xing yang teringat sup kambing sudah bangun lebih awal.

Melihat sup kambing di periuk besar masih dimasak, Wu Xing menoleh dan langsung terpikat oleh selai di periuk tanah liat.

"Kakak, ini apa?"

"Ini selai murbei," jawab Meiniang tanpa menoleh, "Pagi ini kamu ingin makan apa?"

Wu Xing menggaruk kepalanya sambil tertawa kecil.

"Kakak, aku ingin makan telur dadar lagi."

Sebelum Meiniang sempat menjawab, Ibu Wu yang sedang membentuk adonan kue panggang menegur, "Sudah dua kali makan, apa belum puas? Bersyukurlah karena ada kue panggang. Kondisi tubuh kakakmu belum pulih sepenuhnya, kamu malah menyuruhnya repot memasak menu khusus untukmu!"

Wu Xing tertunduk dimarahi, namun dia tetap tidak sanggup mengatakan tidak ingin makan telur dadar.

Kue panggang, kue panggang, sejak dia ingat, makanan yang paling sering ada di rumah adalah kue panggang. Baru matang, sisa kemarin, atau yang sudah disimpan berhari-hari, jenis apa yang belum pernah dia makan?

Setelah akhirnya menemukan kelezatan telur dadar, tentu saja dia enggan melepaskannya.

Meiniang tertawa dan berkata, "Ibu, membuat telur dadar tidak merepotkan. Setelah selai ini jadi, aku akan membuat telur dadar, Ibu juga harus mencicipinya."

Meski anak-anak sudah mencicipinya dua kali, Ibu Wu sendiri belum pernah mencobanya.

Wu Xing langsung kegirangan, "Kakak, kamu baik sekali! Aku akan ambilkan telurnya untukmu!"

Ibu Wu melirik Wu Xing sekilas, lalu tidak bisa menahan senyum.

"Mei, nanti Ibu akan pergi membeli ayam. Tubuhmu sudah sangat lelah beberapa hari ini, rebuslah sup ayam untuk memulihkan tenagamu."

Namun, Meiniang sedang memikirkan hal lain dan tidak memperhatikan ucapan Ibu Wu.

"Ibu, semalam aku sudah berpikir, aku ingin membuat beberapa varian kue panggang lainnya."

"Hah? Kamu ingin membuat apa lagi?" tanya Ibu Wu terkejut.

Sejak Meiniang sembuh, dia merasa putri keduanya ini agak aneh.

Belum lagi soal kue panggang renyah, dia sendiri sudah berjualan kue panggang selama bertahun-tahun, tapi tidak pernah bisa menciptakan rasa seperti itu.

Belum lagi sup kambing yang pekat dan harum, bakpao dengan kulit tipis dan isi melimpah, serta selai yang sedang dimasak Meiniang saat ini.

Hanya dalam beberapa hari, bagaimana mungkin Meiniang bisa membuat begitu banyak makanan lezat?

Ibu Wu sibuk namun merasa ada yang janggal. Dia takut Meiniang sedih, jadi tidak berani bertanya langsung.

Sekarang kue panggang renyah sedang laris manis, mengapa dia ingin membuat yang lain?

Meiniang berpikir sejenak dan berkata, "Jika rasa kue panggang kita hanya satu, meskipun enak, orang-orang hanya akan menikmatinya karena penasaran. Setelah beberapa saat, tidak akan ada lagi yang membelinya."

Ibu Wu mengangguk setuju tanpa sadar.

Benar juga, seharum apa pun kue panggang, pasti ada saatnya orang bosan. Siapa yang mau makan kue panggang tiga kali sehari?

"Jadi, aku berpikir ke depannya kue panggang kita akan ada empat rasa. Selain rasa original, kita tambahkan rasa gula merah, isi daging, dan isi sayur asin kering, serta membuat camilan lainnya..."

Ibu Wu pernah mencicipi kue panggang gula merah kemarin dan tahu bahwa wanita serta anak-anak pasti menyukai rasa ini, jadi pasti akan laris. Mengenai kue panggang isi daging, dia bisa mengerti karena dia sendiri sudah mencicipi racikan bumbu Meiniang semalam.

Namun, apa itu kue panggang sayur asin kering?

"Apa itu sayur asin kering? Dibuat kue panggang... apakah enak?" Ibu Wu tampak ragu.

Meiniang tersenyum, "Ibu, nanti setelah kue panggang habis terjual pagi ini, aku akan membeli sayur asin kering dan memasakkannya untuk Ibu."

Ibu Wu ingin mengatakan sesuatu, namun saat itu ada pelanggan yang datang membeli kue, sehingga pembicaraan mereka terputus.

Berkat promosi dari para pelanggan kemarin, pagi ini semakin banyak orang yang datang untuk membeli kue panggang dan sup kambing. Meskipun Ibu Wu sudah membeli banyak meja dan kursi tambahan, tetap saja tidak cukup.

Bahkan pintu depan toko tahu di sebelah sudah penuh sesak dengan orang yang sedang mengunyah kue panggang. Ibu Wu merasa sangat tidak enak hati dan menyempatkan diri menyuruh Wu Peng meminta maaf kepada pemilik toko tahu, serta mengirim sepiring kue panggang hangat sebagai tanda maaf.

Siapa sangka, Zhang Er dari toko tahu itu menolak pemberian tersebut. Pintu tokonya tertutup kerumunan orang, dia justru merasa senang.

"Peng, bilang pada ibumu jangan sungkan. Bisnis keluargamu ramai, secara tidak langsung kami juga jadi menjual dua panci susu kedelai lebih banyak. Kami justru harus berterima kasih pada keluargamu!"

Bagaimanapun, tidak semua orang suka minum sup kambing. Kue panggang renyah ini memang harum, tapi jika dimakan pagi hari, kadang terasa seret. Bagi mereka yang tidak suka sup kambing, siapa yang tidak mau membeli semangkuk susu kedelai untuk menemani kue panggang? Zhang Er meraba dompetnya yang terasa berat sambil melihat kerumunan orang di jalan yang sedang menikmati susu kedelai dan kue panggang, wajahnya tampak berseri-seri.

Ibu Wu merasa lega setelah mendengar perkataan Wu Peng, dan dia pun menjadi lebih gembira.

Dia tidak merasa Zhang Er memanfaatkan keluarganya. Dengan adanya susu kedelai yang hangat, pelanggan yang membeli kue panggangnya tentu akan semakin banyak.

Ibu Wu masih merasa tidak enak, akhirnya dia menyuruh Wu Peng membeli dua potong tahu di sebelah sambil berterima kasih kepada Zhang Er.

Wu Xing yang teringat sup kambing berinisiatif datang untuk menjaga api. Mendengar Meiniang berkata sup kambing sudah hampir siap, dia tidak sabar menyendok semangkuk, meniupnya, lalu menyeruputnya.

Hmm, inilah rasanya!

Sup kambing panas mengalir melewati tenggorokan, rasa dingin di pagi hari seketika lenyap.

Dia ingin menyeruputnya lagi, namun tidak sengaja lidahnya kepanasan. Dia pun mendesis menahan perih.

Wu Xing berbalik mencari air dingin, namun dia melihat Wu Yue sedang duduk di samping tungku kecil, menikmati sepotong telur dadar dengan nikmat.

"Kakak, telur dadar ini kalau diolesi selai, rasanya jadi lebih enak!"

Apa, ada makanan baru lagi? Apakah itu selai yang baru saja dibuat Kakak?

Wu Xing langsung melupakan niatnya mencari air dingin dan bergegas menghampiri.

"Kakak, aku juga mau!"

Melihat Wu Xing seperti kucing kecil yang rakus, Meiniang mengambil sepotong telur dadar, mengolesinya dengan selai murbei yang tebal, lalu memberikannya kepada Wu Xing.

Wu Xing menerimanya dan menggigitnya dengan lahap.

Telur dadar yang harum dan lembut, dipadukan dengan selai yang asam manis, memberikan tekstur yang lembut dan licin dengan rasa buah yang manis segar. Rasanya langsung memanjakan lidah Wu Xing.

Wu Yue benar, telur dadar dengan selai memang jauh lebih enak!

Sambil mengunyah, dia berkata dengan mulut penuh, "Kakak, aku mau lagi!"

Mengenai semangkuk sup kambing yang harum dan pekat itu, maaf saja, biarkan didinginkan sebentar lagi!

Meiniang melihatnya makan dengan lahap dan tertawa, "Makanlah pelan-pelan, masih ada lagi." Sambil berkata demikian, dia kembali mengambil telur dadar dan mengolesinya dengan selai.

Nafsu makan Wu Yue kecil, dia sudah kenyang setelah makan dua potong.

Dia menerima telur dadar selai dari Meiniang dan berjalan menghampiri Ibu Wu.

"Ibu, makan kue!"

Ibu Wu menyerahkan kue panggang kepada pelanggan, membungkuk, dan menggigit kue dari tangan mungil putrinya.

"Wah, ini selai yang tadi? Benar-benar enak!" Ibu Wu mencicipi rasanya dan langsung memuji tanpa henti.

Karena sibuk berjualan, dia makan dengan terburu-buru, tanpa sengaja sedikit selai menempel di sudut bibirnya.

Saat itu ada pelanggan lain yang datang membeli kue. Melihat noda ungu kemerahan di sudut bibirnya, gadis yang lebih muda itu tidak bisa menahan tawa.

"Bibi Wu, apa yang menempel di bibir Bibi? Jangan-jangan itu perona bibir?"

Ibu Wu mendongak dan wajahnya langsung penuh senyum.

"Oh, bukankah ini Nona Shuang? Wah, Nona Wei sudah datang!"

Dua gadis di depannya adalah majikan dan pelayan. Gadis yang lebih tua adalah Nona Wei, putri dari pemilik toko kain terbesar di gerbang utara kota, sementara Shuang adalah pelayan pribadinya.