Bab 017: Bakpao Kukus Kecil

Pada siang hari yang sangat sibuk, setiap orang di rumah tidur dengan nyenyak.

Mei Niang diam-diam menghitung sisa uang perak di tangannya, tanpa sadar ia tertidur.

Dalam keadaan setengah tertidur, ia mendengar suara berbisik-bisik dari dapur di luar, seperti ada seseorang yang bergerak di dalam rumah.

Mei Niang terkejut, berusaha membuka mata yang lelah dan mendengarkan dengan seksama.

Suara itu terdengar seperti langkah kaki yang berusaha pelan-pelan, setelah beberapa saat terdengar suara berderit.

Mei Niang benar-benar tak bisa tidur lagi, ia diam-diam bangun, menyentuh Wu Da Niang dan berbisik di telinganya, “Ibu, sepertinya ada orang di dapur.”

Meskipun Wu Da Niang lelah bekerja seharian, ia tetap tidak berani tidur nyenyak di malam hari. Bagaimanapun, rumah ini tidak ada pria, jadi meskipun tidur, kewaspadaan harus tetap dijaga.

Mendengar Mei Niang berkata demikian, Wu Da Niang langsung terjaga dengan sigap.

Ia menggenggam tangan Mei Niang, memberi isyarat agar jangan bersuara, lalu bangkit berdiri.

Setelah mendengarkan beberapa saat, suara langkah kaki di dapur menghilang, namun sesekali terdengar suara menggerogoti sesuatu.

Sambil turun dari tempat tidur, Wu Da Niang berkata pelan, “Mungkin tikus yang mengganggu, aku akan keluar melihatnya.”

Setelah berkata begitu, ia mengambil sebuah tongkat pembakar dari lantai, lalu melangkah keluar rumah dengan hati-hati.

Mei Niang tentu saja tidak bisa tenang. Kalau memang hanya tikus, tidak masalah, tapi jika benar ada pencuri di dalam rumah, ia tidak bisa diam saja.

Ia mengambil sapu di tepi ranjang dan mengikuti Wu Da Niang keluar.

Dalam remang cahaya bulan yang redup, ibu dan anak itu melihat sosok hitam itu.

Orang itu tampak setengah jongkok atau membungkuk, sedang mengaduk sesuatu di dekat panci besar.

Wu Da Niang melindungi Mei Niang di belakangnya, menggigit giginya, lalu tiba-tiba menyerang tanpa pikir panjang.

“Kamu pencuri buta, berani-beraninya mencuri di rumah ibu ini!”

Setelah bertahun-tahun menguleni adonan, kekuatan lengan Wu Da Niang tidak main-main. Kini ia mengayunkan tongkat dengan penuh semangat, dan dalam beberapa pukulan, orang itu terjatuh ke tanah.

“Barang curian! Aku akan memukulmu sampai mati!”

Orang itu terkejut dan langsung menjerit kesakitan setelah beberapa pukulan.

“Jangan pukul! Jangan pukul! Ibu, ini aku!”

Mei Niang hendak mengejar, namun setelah mendengar suara yang familiar itu, sapu di tangannya tidak bisa lagi dipukulkan.

Wu Da Niang juga terkejut. Mana ada pencuri yang memanggil seseorang dengan kata “ibu”?

Ketika Wu Peng dan yang lain mendengar keributan itu, mereka berlari keluar sambil membawa pintu penutup dan tongkat sebagai “senjata”, tepat melihat Mei Niang menyalakan korek api.

Di bawah cahaya api yang redup, Wu Xing terbaring di tanah sambil meringis, tangannya masih memegang sepotong ikan goreng.

“Ibu, kenapa ibu pukul aku begitu keras?” Wu Xing menangis sambil mengeluh.

Wu Da Niang merasa marah sekaligus kesal karena menangkap pencuri ternyata anak kandungnya sendiri.

“Sudah larut malam, kenapa kamu tidak tidur saja dan malah masuk ke dapur?”

Wu Xing mengusap benjolan di dahinya, wajahnya penuh sedih, berkata, “Aku ingin makan ikan goreng, lapar sampai tidak bisa tidur, jadi aku ingin mencuri beberapa potong…”

Tidak disangka Wu Xing bangun tengah malam hanya untuk mencuri makanan, lalu malah dipukuli seperti pencuri. Semua pun tertawa terbahak-bahak.

Wu Da Niang mengacungkan tongkat ke arah Wu Xing, antara ingin menangis dan tertawa.

Mei Niang menarik Wu Xing bangun dari tanah dan menghapus debu di pakaiannya.

“Kakak tidak melarang kalian makan, tapi takut kalau terlalu banyak makan jadi susah tidur. Kenapa kamu begitu tidak sabar, tidak bisa menunggu beberapa jam saja?”

Wu Xing duduk di bangku kecil, melihat potongan ikan goreng di tangannya masih utuh, lalu tertawa sambil menahan sakit.

“Kakak, ikan goreng buatanmu enak sekali... Bolehkah aku makan sekarang?” Ia memandang Mei Niang dengan wajah memelas.

Mei Niang tak bisa menahan senyum, “Baiklah, habiskan potongan ini, lalu cepat tidur.”

Wu Xing langsung senang dan memasukkan potongan ikan ke mulutnya.

Meskipun ikan goreng sudah dingin, rasanya tetap lembut dan harum. Setelah beberapa gigitan, seolah-olah rasa sakit di tubuhnya berkurang banyak.

Wu Da Niang marah, “Karena kamu mencuri makan, seluruh keluarga jadi terbangun! Kamu dihukum mencuci piring selama tiga hari!”

Wu Xing mengangguk berkali-kali. Baginya, setelah mendapatkan ikan goreng, mencuci piring tiga hari pun tak masalah!

Setelah keributan itu, seluruh keluarga sulit tidur lagi. Wu Da Niang menyuruh Mei Niang untuk istirahat, sementara ia sendiri bangun sejenak lalu pergi menguleni adonan dan membeli daging.

Wu Xing merasa bersalah dan bangun pagi untuk membantu pekerjaan.

Mei Niang hanya bangun sedikit lebih siang dari biasanya. Saat ia bangun, adonan sudah mengembang dan daging cincang sudah disiapkan. Wu Xing sedang menjaga di dekat panci untuk memasak bubur.

Mei Niang mencuci tangan, memotong sedikit adonan, menaburkan sedikit tepung di papan penggilas, lalu menggiling adonan menjadi lapisan tipis dengan ketebalan rata.

Ia meletakkan adonan tipis itu di tangan, menambahkan isian daging secukupnya, lalu membungkusnya ke satu arah.

Wu Yue memperhatikan gerakan Mei Niang yang mahir membungkus pangsit, hanya dengan sedikit putaran tangan, terbentuk lipatan-lipatan yang rapi dan merata. Ia terpana melihatnya.

“Kakak, apakah ini bunga?” tanya Wu Yue.

Mei Niang tersenyum, “Ini bukan bunga, ini namanya xiaolongbao.”

Dengan keterbatasan bahan, ia tidak menambahkan gelatin kulit babi, melainkan menggunakan teknik khusus dengan memasukkan air rebusan bawang, jahe, dan lada ke dalam isian daging. Dengan cara ini, xiaolongbao yang dihasilkan tetap memiliki kuah yang harum dan kaya rasa.

Tak lama, puluhan pangsit kecil sudah selesai dibungkus, lalu dikukus selama satu hio (sekitar 15-20 menit) hingga matang.

Karena saat itu pembeli roti panggang tidak banyak, Mei Niang menyuruh Wu Da Niang dan yang lain untuk makan terlebih dahulu.

Sepiring besar xiaolongbao yang masih mengepul harum, bubur putih yang lembut, ikan goreng yang sudah dingin tapi tetap beraroma lada, serta acar asam pedas yang renyah dan segar, membuat sarapan sederhana itu sangat menggugah selera.

Wu Xing yang sudah bekerja sepanjang pagi merasa sangat lapar, langsung mengambil pangsit pertama dan memasukkannya ke mulut.

Mei Niang segera memanggil, “Pelan-pelan, hati-hati panas!”

Wu Xing sudah menggigit kulit pangsit itu, mendengar itu segera mengeluarkan pangsit dari mulutnya.

Kuah daging yang segar mengkilap dengan minyak, mengalir keluar dari kulit pangsit.

Wu Xing tak tahan menjilat sedikit, air liurnya langsung keluar banyak.

Ia tidak peduli panas, merobek kulit pangsit dengan giginya, meniup beberapa kali dengan tergesa-gesa, lalu menggigitnya.

Kulitnya tipis, isiannya banyak, dagingnya lembut dan harum, sampai-sampai ia tidak bisa berkata-kata dan dalam tiga gigitan sudah menelan satu pangsit.

“Kakak, xiaolongbao ini terlalu enak, bahkan lebih enak dari bakpao besar!”

Wu Xing selalu mengira bakpao daging besar adalah pangsit terenak di dunia, tapi ternyata pangsit kecil ini lebih lezat!

Anak-anak lain yang memegang xiaolongbao yang sudah digigit, ikut mengangguk dengan semangat.

“Xiaolongbao enak!”

“Kakak apapun yang kamu buat pasti enak!”

“Kakak terbaik!”

Mendengar sanjungan anak-anak yang riuh, Wu Da Niang merasa sangat bangga sekaligus geli.

“Kalau benar-benar sayang kakakmu, dengarkanlah apa yang dikatakan kakakmu! Jangan seperti Xing yang bangun tengah malam mencuri makan, membuat orang lain susah tidur!”

Anak-anak sambil makan pangsit tertawa riang.

Setelah sarapan lezat itu, setiap orang merasa penuh energi.

Kalau setiap hari bisa makan makanan seenak ini, betapapun lelahnya, semua terasa berharga!

Hanya dalam beberapa hari, koin tembaga di rumah kembali terkumpul banyak, siap ditukar dengan perak.

Wu Da Niang tetap menyuruh Mei Niang untuk menukarnya, sementara Wu Xing karena sudah rajin mencuci piring selama tiga hari, akhirnya mendapat izin keluar rumah.

Kakak beradik itu keluar dari tempat penukaran uang, Wu Xing melihat banyak kios kecil di pinggir jalan, jadi melambatkan langkah sambil memandang ke sana kemari.

Mei Niang melihat waktu masih pagi, jadi tidak terburu-buru pulang, berjalan sambil mengamati bersama Wu Xing.

Setelah berjalan beberapa saat, ia melihat sebuah kios buku tidak jauh.

Ia teringat beberapa adik kecilnya yang masih buta huruf, jadi ingin melihat apakah ada buku yang cocok untuk anak-anak belajar membaca.

Wu Xing justru tertarik pada seorang pesulap yang sedang beratraksi, berdiri di tengah kerumunan dengan mata terpaku.

Mei Niang berjalan ke kios buku, menunduk melihat-lihat buku.

Ia ingat bahwa buku pengenalan huruf anak-anak di zaman dulu biasanya adalah San Zi Jing dan Bai Jia Xing, jadi ia ingin menanyakan apakah ada buku seperti itu.

Namun sebelum sempat berbicara, sebuah suara yang terdengar familiar terdengar di sampingnya.

“Wu Mei Niang, bukankah sudah kukatakan? Jangan coba-coba mendekatiku lagi!”

Mei Niang terkejut, menoleh, dan melihat bahwa orang di sisi lain kios buku itu adalah Liang Kun.

Kalau bukan karena wajah Liang Kun yang sangat biasa, Mei Niang mungkin tidak akan menyadarinya saat berjalan melewati.

Mendengar kata-katanya, Mei Niang tidak bisa menahan tawa.

Apa ia kira Mei Niang datang ke kios buku itu hanya untuk mendekatinya?!

Ia heran, zaman dulu tidak ada sampo, lalu siapa yang memberinya percaya diri seperti itu?

“Oh, ternyata ini Liang Siu Cai,” kata Mei Niang sambil meliriknya sebentar, lalu mengalihkan pandangan, “Ini bukan kios bukumu, kenapa kamu bisa berdiri di sini dan melarangku membeli buku?”

“Beli buku?!” Liang Kun tertawa sinis seolah mendengar lelucon paling lucu di dunia. “Apa kamu bisa baca? Mungkin kamu cuma tahu dua huruf ‘roti panggang’ saja, kan?!”

Mbak penjual roti panggang mana mungkin bisa baca? Apalagi beli buku!

Mei Niang menyipitkan mata, menatap dingin ke arahnya.

“Bisa baca atau tidak, apa urusannya denganmu? Kamu sih pinter tapi tak bermoral, malah lebih buruk dari orang yang tak bisa baca!”

Banyak orang yang lewat memang tidak bisa membaca. Mendengar nada merendahkan dari Liang Kun sudah membuat mereka tidak senang, apalagi setelah Mei Niang berkata demikian, mereka langsung bersorak mendukung.

“Gadis ini benar sekali!”

“Kalau cuma bisa baca beberapa huruf, kenapa harus merendahkan orang lain?”

“Iya! Memangnya pintar baca itu hebat banget?”

Penjual buku pun tertawa, berkata, “Kamu benar, ada pepatah bilang, orang yang berani membela kebenaran seringnya adalah orang biasa, sedangkan orang tidak setia seringnya adalah orang yang berpendidikan. Ada juga yang bilang, kadang-kadang orang yang tidak sekolah malah lebih baik!”

Kata-kata itu jelas-jelas menyindir Liang Kun, yang wajahnya langsung berubah merah dan putih karena marah.

“Wu Mei Niang, aku tidak menyangka kamu wanita keras kepala dan kasar seperti ini! Untung aku sudah membatalkan pertunangan kita, kalau tidak, aku pasti akan menceraikanmu karena kamu wanita yang tidak tahu sopan santun!”

Mendengar itu, wajah Mei Niang langsung berubah serius.

Terakhir kali ia tidak membalas umpatan itu, apakah ia dianggap wanita lemah dan tak berdaya?

Dulu, tubuh ini sudah dipasangkan pertunangan dengan Liang Kun, dan jiwa asli sudah menghilang entah ke mana. Sekarang yang mengendalikan tubuh ini adalah dirinya, apakah Liang Kun kira ia masih akan membiarkannya?

“Liang Kun, aku harus berterima kasih karena kamu tidak menikahiku. Melihat wajahmu yang seperti tikus raksasa itu, aku bahkan ingin muntah hanya dengan melihatnya! Kamu mau aku menikahimu? Berkhayallah!”