Bab 3 Sup Kambing

Halaman (1/3)

Nyonya Wu baru saja selesai makan roti pipih, namun masih terasa sedikit bingung.

“Ini… roti panggang?” tanya Wu Peng menyambung.

“Aku belum pernah makan roti panggang seenak ini!” sahut Wu Xing sambil sibuk menempelkan biji wijen.

Wu Yue menggigit jarinya, berkata, “Enak, roti yang dibuat kakak kedua enak sekali!”

“Suka makan, kakak kedua akan membuatnya untuk kalian setiap hari,” ucap Mei Niang sambil tersenyum, kemudian berkata kepada Nyonya Wu, “Ibu, waktunya memanggang adonan berikutnya.”

Baru kali ini Nyonya Wu sadar dan buru-buru menyerahkan adonan roti kepada Mei Niang.

Melihat Mei Niang dengan cekatan memasukkan adonan ke dalam oven, Nyonya Wu berkata, “Roti panggang hari ini enak sekali! Kalau kita membuatnya dengan rasa seperti ini, bisnis keluarga kita pasti akan semakin berkembang!”

Mei Niang menengadah, tersenyum dan berkata, “Ibu jangan khawatir, rumah kita pasti akan semakin maju!”

Matahari perlahan tenggelam ke barat, orang-orang yang seharian bekerja dengan tubuh lelah mulai berjalan pulang ke rumah.

Di sekitar kawasan pasar utara adalah pemukiman rakyat biasa, meski belum gelap, di pinggir jalan sudah banyak pedagang kaki lima berjualan, ada yang menjual pangsit, mi campur, permen gula, bunga-bunga kain, berbagai kios memenuhi kedua sisi jalan, dengan suara tawar-menawar yang ramai bergantian.

Di tengah aroma makanan yang bertebaran di sepanjang jalan, ada satu aroma yang unik dan kuat, sampai menutupi bau dari kios lain.

Orang-orang yang berjalan di jalan itu mencium aroma aneh itu, tak bisa menahan diri untuk melihat ke sekeliling mencari sumber aroma tersebut.

Dengan begitu, semua orang mulai menyadari bahwa ada sesuatu yang berbeda di jalan itu dibanding hari-hari sebelumnya.

“Lihat, toko roti panggang Nyonya Wu sudah buka!”

“Beberapa hari tidak makan roti panggang di rumahnya, jadi kangen. Makanan lain tidak ada yang bisa mengenyangkan seperti roti panggang rumahnya!”

“Entah bagaimana kabar anak perempuan keduanya, yang batal menikah itu. Bagaimana nanti nasibnya?”

Tetangga dan warga sekitar kebanyakan adalah pelanggan setia toko roti panggang Nyonya Wu. Ada yang ingin membeli beberapa roti untuk makan malam, ada yang memikirkan keadaan keluarga mereka, juga yang penasaran dan berkumpul di sana.

Begitu mendekati pintu toko roti panggang, mereka menemukan bahwa aroma khas itu memang berasal dari toko tersebut.

“Nyonya Wu, toko roti panggangmu buka lagi ya? Hari ini baunya sangat harum!”

Tidak hanya yang ingin membeli roti, orang-orang yang awalnya ingin mencari kabar pun langsung tertarik melihat roti-roti yang tersusun di jendela.

Di atas nampan kayu bersih tertutup kain katun putih, tampak barisan roti panas yang berwarna keemasan, permukaannya mengilap, dengan biji wijen tersebar seperti bintang-bintang, mengeluarkan aroma harum yang menggoda. Roti yang dipanggang dengan suhu tinggi ini menggabungkan wangi gandum, minyak gurih, dan wijen, aromanya sangat kuat menusuk hidung.

Nyonya Wu tersenyum ramah menyapa semua orang, berkata dengan suara keras, “Mei Niang, anakku, beberapa hari ini tidak keluar rumah, dia sibuk mempelajari cara membuat roti panggang. Ayo semuanya coba, bagaimana rasanya?”

Ucapan itu membuat orang-orang melupakan alasan toko tidak buka beberapa hari terakhir. Mei Niang mendengarnya, tak bisa menahan untuk melirik Nyonya Wu.

Benar saja, begitu tahu Mei Niang sedang belajar membuat roti panggang baru di rumah, dan melihatnya berdiri dengan baik-baik saja di dalam toko seolah tidak terjadi apa-apa, orang-orang yang tadinya ingin mengulik cerita pun kehilangan minat.

Sedangkan mereka yang tahu situasi sebenarnya tahu bahwa Nyonya Wu adalah sosok yang kuat, dan pembatalan pertunangan Mei Niang karena keluarga Liang yang ingkar janji, sehingga hati mereka lebih condong ke Mei Niang dan keluarga Wu, tidak mungkin membicarakan masalah itu di depan umum.

Lagipula, roti panggang yang harum ini membuat semua orang terbuai, siapa yang masih sempat memikirkan hal-hal rumit?

“Aku bilang kan Mei Niang itu terampil, roti panggangnya terlihat enak sekali! Nyonya Wu, cepat berikan aku lima buah!”

“Mei, roti ini semua kamu buat? Aromanya benar-benar menggoda, tolong bungkuskan tiga ya!”

“Aku mau enam roti!”

Entah yang benar-benar ingin makan roti, yang kasihan melihat keluarga Wu lalu ingin membantu, atau yang tertarik karena aroma roti, semuanya berdesakan berebut membeli roti.

Di tengah kerumunan, seorang anak kecil yang pendek dan terbuai oleh aroma roti sampai air liurnya menetes, menangis keras karena didorong-dorong.

“Ibu, aku mau makan roti!”

Wu Yue melihat anak itu didorong sana-sini, segera membungkus satu roti dengan kertas minyak dan memberikannya.

“Mas, jangan menangis, ini roti untukmu.”

Anak itu mencium aroma roti, cepat menerima dan menggigit satu gigitan besar.

Roti panggang yang renyah dan gurih langsung membuatnya lupa menangis, air mata masih mengalir di pipinya, tapi mulutnya terus mengunyah roti.

“Enak, benar-benar enak!” gumamnya sambil makan.

Ibunya yang melihat itu merasa lega sekaligus malu, segera menarik Wu Yue.

“Yue, tolong ambilkan dua, tidak, empat roti! Aku beri kamu uang!” katanya sambil memasukkan sepuluh keping uang tembaga ke tangan Wu Yue.

Wu Yue memegang uang itu, masuk ke dalam toko untuk mengambil roti.

Dengan melibatkan seluruh keluarga yang berjumlah lima orang, tak lama nampan kayu itu pun kosong terjual habis.

Orang-orang yang awalnya membeli dua atau tiga roti dan pulang, lalu menyadari roti hari ini sangat lezat dan ingin membeli lagi tapi melihat papan di meja sudah kosong, merasa sangat menyesal.

“Besok ada roti lagi? Tolong sisakan sepuluh untukku!”

Nyonya Wu memegang kotak penuh koin dengan wajah berseri-seri.

“Ada, besok pagi sudah ada! Pasti kami sisakan untuk kalian!”

Setelah mengantar para pembeli yang pulang tanpa membawa apa-apa, Nyonya Wu menyuruh Wu Peng menutup jendela.

Dia menatap langit yang belum benar-benar gelap, penuh penyesalan.

Halaman (2/3)

“Seandainya tadi aku tahu roti ini laku keras, pasti sudah membuat lebih banyak!”

Dia sudah menjalankan toko roti panggang bertahun-tahun, tapi belum pernah sehari mendapatkan penghasilan sebanyak ini!

Mei Niang tak bisa menahan senyum dan berkata, “Ibu, sebelum gelap mari kita beli beberapa sayur.”

Ucapan itu menyadarkan Nyonya Wu, segera mengangguk, “Betul, kita beli telur, beli daging!”

Akhirnya anaknya mengerti, Nyonya Wu merasa kasihan karena Mei Niang sudah beberapa hari tidak makan dengan baik, jadi ingin membeli makanan enak untuk anak-anak agar mereka bisa sehat kembali.

Wu Xing dan Wu Yue yang mendengar akan pergi membeli makanan enak langsung melonjak kegirangan.

“Yay, kita akan beli makanan enak!”

Wu Peng dengan sukarela tinggal menjaga rumah, sementara Nyonya Wu membawa Mei Niang bersama mereka keluar.

Keluar dari gang, mereka tiba di jalan yang di kedua sisinya ramai dengan kios kecil. Wu Xing dan Wu Yue yang masih kecil melihat ke sana kemari dengan mata berbinar-binar, merasa tidak tahu harus melihat yang mana dulu.

Meski setiap hari mereka melihat pemandangan ramai seperti ini, hari ini berbeda. Dulu mereka tidak punya uang, walau ingin membeli apa pun hanya bisa melihat saja, tetapi hari ini berbeda. Sebelum keluar, mereka melihat Nyonya Wu memasukkan segenggam koin ke dalam saku, itu berarti mereka punya uang untuk membeli sesuatu!

Wu Xing yang sifatnya cepat-cepat langsung menuju kios yang paling dia inginkan.

“Ibu, aku mau makan bakpao daging besar, kacang rebus asin, dan kue lobak…”

Wu Yue masih kecil, tidak berani bilang apa-apa, hanya memandangi kios bunga hiasan kepala yang berwarna-warni dengan mata penuh kekaguman.

Nyonya Wu menghitung uang di tangannya, membeli tiga bakpao daging, lalu memberikan satu kepada Mei Niang.

“Mei, kamu makan satu ya.”

Mei Niang melihat Wu Xing dan Wu Yue, Nyonya Wu mengerti dan memberikan dua bakpao sisanya untuk mereka.

“Kalian juga makan, pemakan kecil.”

Setelah membagi bakpao, Nyonya Wu membeli segenggam kacang rebus asin dan setengah bungkus kue lobak.

Mei Niang berhenti di kios bunga hiasan kepala, menunduk melihat bunga-bunga warna-warni itu.

Penjual segera memuji, “Nona, lihatlah, bunga di kios kami ini kualitasnya terbaik!”

Mei Niang memilih sepasang bunga kecil berwarna merah muda dan bertanya, “Berapa harganya?”

“Nona benar-benar punya selera, sepasang bunga ini hanya enam koin tembaga, lihatlah kerajinannya, sangat halus!”

Enam koin itu cukup untuk membeli beberapa telur, bahkan tiga roti panggang. Nyonya Wu merasa berat hati, tapi karena Mei Niang jarang suka sesuatu dan tidak tawar menawar, dia langsung membayar.

“Sejujurnya aku merasa kurang perhatian padamu, kamu sudah enam belas tahun, tapi belum punya bunga hiasan kepala,” kata Nyonya Wu sambil mengeluarkan uang dan menghela napas.

Mei Niang tersenyum, “Tidak begitu, ibu sudah susah payah membesarkan kami berlima sendirian, itu sudah sangat luar biasa.”

Kata-kata itu hampir membuat Nyonya Wu menangis, dia buru-buru membelakangi untuk menghapus air matanya.

Mei Niang membungkuk dan memasangkan bunga itu di kepala Wu Yue.

“Dengan bunga ini, Moon terlihat makin cantik!”

Wu Yue sangat senang, matanya berkilau dan hampir tidak percaya.

“Kakak kedua, ini… untukku?”

Mei Niang mengangguk tegas, “Hari ini Moon sudah banyak membantu kakak kedua, bahkan membantu ibu berjualan roti panggang, ini hadiah untukmu.”

Wu Yue sangat bahagia sampai tidak bisa berkata-kata, mengangkat tangan hati-hati menyentuh bunga itu.

“Terima kasih, ibu, terima kasih kakak kedua! Moon akan bekerja lebih keras lagi!”

Nyonya Wu menatap Mei Niang, ingin berkata sesuatu tapi terdiam.

Memang, Mei Niang baru saja batal bertunangan, mana ada hati untuk mempercantik diri.

Mei Niang seolah tidak menyadari kesedihan Nyonya Wu, menarik Wu Yue berjalan ke depan.

“Ibu, mari kita lihat daging di toko.”

Nyonya Wu mendorong Wu Xing yang masih mengunyah bakpao, lalu cepat mengikuti.

Saat itu sudah hampir malam, di toko daging hampir tidak ada daging tersisa, Sun, sang tukang jagal, sedang membereskan barang untuk tutup toko.

Nyonya Wu menghampiri pintu dan bertanya, “Sun, masih ada daging tersisa?”

Sun menengadah dan tersenyum saat melihatnya.

“Nyonya Wu, hari ini kamu datang terlambat, daging babi sudah habis terjual, pagi tadi baru saja disembelih seekor kambing, tapi sekarang hanya tersisa tulang kambing.”

Nyonya Wu kecewa mendengar itu, tulang kambing kecil dan hampir tanpa daging, juga berbau amis yang kuat, anak-anak tidak suka.

Dia bingung, tapi melihat Mei Niang melangkah maju.

“Om, berapa harganya tulang kambing ini?”

Sun yang sudah kenal keluarga Wu dan tahu soal batalnya pertunangan Mei Niang, melihatnya kurus dan berbicara sopan, jadi merasa iba dan simpati.

“Tulang ini hampir tidak ada dagingnya, kalau kamu mau, satu ikat ini harganya sepuluh koin saja!”

Melihat tulang kambing itu ada beberapa tulang besar, berat sekitar tiga sampai empat jin, Mei Niang tersenyum, “Tidak mahal, tolong bungkuskan, Om.”

Sun menjawab dengan suara lantang dan cepat membungkus tulang kambing itu.

Mei Niang melihat di dalam baskom kayu ada beberapa potong lemak kambing yang putih bersih, lalu bertanya, “Om, itu lemak kambing, dijualkah?”

Sun menengadah dan berkata, “Barang bagus ini siapa mau beli? Biasanya tidak laku, aku pikir mau buat minyak lampu saja, kalau kamu mau, ambil saja!”

Lemak kambing berbeda dengan lemak babi, saat dimasak baunya amis, tidak enak untuk memasak, biasanya orang tidak membelinya.

Mei Niang tersenyum, “Kalau begitu, terima kasih banyak, Om.”

Nyonya Wu menariknya perlahan dan berbisik, “Mei, sebaiknya kita beli daging di depan saja, untuk apa makan ini?”

Mei Niang menoleh dan tersenyum, “Ibu, ini juga enak kok.”

Nyonya Wu tak berdaya, akhirnya mengalah.

Setelah meninggalkan toko daging, mereka membeli gula merah, wijen, telur, dan beberapa sayuran liar, lalu pulang.

Begitu masuk rumah, Wu Peng menyambut.

“Ibu, kakak kedua, tadi masih banyak orang yang mau beli roti panggang, besok kita buat lebih banyak ya!”

Nyonya Wu tidak menyangka roti panggang laku keras, wajahnya langsung cerah berseri.

“Baiklah, besok kita buat lebih banyak!” katanya, lalu menoleh ke Mei Niang, “Mei, kamu buat roti panggang dengan cara apa? Ajari ibu, boleh?”

“Tentu saja boleh, besok kita buat bersama-sama,” jawab Mei Niang tanpa ragu.

Roti panggang minyak ini hanya menambahkan langkah fermentasi adonan dan menambahkan minyak, Nyonya Wu yang sudah membuat roti bertahun-tahun pasti mudah mempelajarinya.

Sambil berbicara, Mei Niang mengeluarkan bungkusan kertas minyak dari dalam pelukannya dan memberikannya kepada Wu Peng.

“Peng, ini bakpao daging yang ibu beli untukmu, makanlah selagi hangat.”

Mata Wu Peng berbinar, dia langsung menerima.

“Terima kasih, ibu!”

Nyonya Wu baru sadar kalau Mei Niang tidak makan bakpao itu, melainkan menyimpannya untuk Wu Peng.

Bukan karena pilih kasih, tapi Wu Peng tidak ikut keluar dan tidak bilang mau apa, jadi dia lupa membelikannya.

Keluarga miskin dengan banyak anak memang kadang ada kelalaian.

Nyonya Wu merasa bersalah dan kasihan pada Mei Niang, berbisik, “Ibu salah, kalau kamu mau makan, makan saja, besok kita belikan lagi untuk Peng.”

Mei Niang sambil menuang tulang kambing ke dalam baskom besar, tersenyum, “Aku tidak lapar, ibu, besok kita juga buat bakpao daging.”

Orang lain mungkin tidak terlalu peduli, tapi Wu Xing yang mendengar langsung melonjak kegirangan.

“Makan bakpao daging, besok makan bakpao daging!”

Bakpao daging yang dijual di luar biasanya tidak banyak isian daging, hanya sedikit agar ada aroma daging, biasanya saat digigit pertama tidak ada isi, lalu saat gigitan berikutnya isinya habis.

Wu Xing tadi belum puas makan, begitu dengar Mei Niang akan membuat bakpao daging, dia sangat senang.

Nyonya Wu menatapnya dan tersenyum pada Mei Niang, “Mei, kamu mau makan bakpao daging? Besok pagi ibu akan beli daging, kita buat bakpao, ya!”

Seorang janda dengan lima anak tentu sangat hemat dalam mengatur rumah tangga, jarang sekali begitu dermawan.

Mendengar akan ada bakpao daging, anak-anak sangat girang.

Nyonya Wu melihat anak-anak senang, dia tak kuasa menahan senyum.

“Sudah, cepat masuk ke dalam rumah,” katanya sambil merebut gayung air dari tangan Mei Niang, “Tulang kambing ini baunya terlalu tajam, ibu yang akan mencucinya.”

Mei Niang yang badannya belum pulih sepenuhnya tidak memaksakan diri untuk berdebat.

“Ibu, tulang kambing cuci bersih lalu rendam dengan air bersih saja, besok pagi kita akan merebus sup kambing.”

Tulang kambing tidak banyak daging, hanya bisa dibuat sup, Nyonya Wu tidak terkejut dan mengiyakan.

Setelah seharian bekerja dan makan kenyang, malam itu semua tidur dengan nyenyak.

Keesokan harinya, sebelum fajar, Mei Niang sudah bangun.

Tulang kambing yang direndam semalaman sudah hampir tidak berwarna darah, dia memasukkan tulang ke dalam panci, menambahkan air dingin, dan mulai merebus dengan api kecil.

Saat air mulai hangat, sup dalam panci mulai bergelembung, sedikit busa darah muncul di permukaan.

Mei Niang sambil mengawasi api, membersihkan busa darah itu.

Setelah busa hilang, warna sup mulai berubah menjadi putih susu, saat itulah peran lemak kambing sangat penting.

Sup kambing bisa berubah putih karena minyak yang melapisi air; jika lemak kurang, sup tidak akan berwarna putih susu.

Menambahkan lemak kambing juga membuat sup lebih gurih dan kaya rasa.

Saat sedang memasak sup, Nyonya Wu yang pagi-pagi sudah pergi membeli daging kembali ke rumah.