Bab 4: Bakpao Daging Segar

“Mei, kenapa kamu tidak tidur lebih lama?” Ibu Wu segera mengambil sendok sup ketika sampai di rumah dan melihat Mei sedang bekerja.

Mei berkata, “Ibu tidak perlu repot, biarkan api kecil ini mendidihkan sup, kira-kira setengah jam lagi sudah matang.”

Ibu Wu mengangguk dan mengangkat daging yang dipegangnya, menunjukkannya pada Mei.

“Daging hari ini benar-benar segar. Aku sampai menggigit gigi dan memotong tiga jin daging. Kita akan membuat bakpao, makan sepuasnya!”

Beberapa hari terakhir mengunjungi tabib membuat Ibu Wu sadar, menyimpan uang dengan menahan lapar untuk apa? Jika sakit karena kelaparan, berapa banyak biaya pengobatan yang harus dikeluarkan?

Lebih baik makan dan minum dengan baik setiap hari, menjaga tubuh agar sehat dan jarang sakit, jauh lebih hemat daripada biaya berobat dan membeli obat!

Mei melihat potongan daging itu terdiri dari tiga lapis daging perut, merah putih berkilau minyak, sangat segar.

“Ibu, simpan daging dulu, aku akan mengajari ibu membuat roti lapis minyak goreng.”

Ibu Wu mendengar itu segera menyimpan daging dan mengeluarkan baskom besar adonan yang sudah difermentasi.

Melihat adonan sudah siap, sisa pekerjaan menjadi mudah bagi Mei.

Membuat minyak lapisan, menggulung roti, memanggang, tak lama kemudian satu loyang demi satu loyang roti lapis minyak yang harum keluar dari oven.

Sambil Ibu Wu sibuk memanggang roti, Mei juga membuat dua puluh hingga tiga puluh roti lapis gula merah.

Tanpa sadar, hari sudah terang seperti biasa, warga di gang-gang sudah keluar rumah sejak pagi, bersiap untuk bekerja.

Namun hari ini, suasana di pasar utara tampak berbeda. Penjual dan teriakan jualan masih sama, tapi ada aroma khas yang kuat dan menggoda menusuk hidung.

Dua saudara, San Ge dan adiknya, langsung mencium aroma itu begitu keluar rumah.

“San Ge, kamu cium gak? Ini bau apa ya? Kok bisa semerbak enak begitu!” Pemuda itu menengadah dan menghirup aroma yang kaya itu dengan lahap.

San Ge yang belum sepenuhnya bangun sedang meregangkan badan dan menguap.

“Aroma apa ya… eh?”

Setengah menguap tiba-tiba berhenti, aroma yang tercium sangat istimewa; sedikit hangus dan wangi minyak yang pekat membuat San Ge terdiam terpukau.

“Ini masakan siapa ya? Kok bisa harum sekali?”

Mereka berjalan sambil melihat kiri kanan mencari sumber aroma.

Akhirnya, pandangan mereka tertuju pada mulut gang ketiga.

“San Ge, warung roti lapis keluarga Wu sudah buka, yuk kita beli roti lapis saja!”

Walau aroma baru itu menggoda, mereka takut harganya mahal karena mereka hanya pekerja lepas yang penghasilannya sedikit.

“Baiklah, makan roti lapis saja. Sudah beberapa hari tidak makan, aku juga agak kangen.”

“Iya, roti lapis keluarga Wu besar dan mengenyangkan. Makan tiga sudah cukup untuk makan siang!”

Keduanya sepakat dan berjalan menuju warung roti lapis.

Semakin dekat, aroma semakin kuat terasa.

Ketika melihat roti lapis yang tertata di papan talenan, mereka terdiam kagum.

Roti lapis itu besar dan bulat, lapisan luar ditaburi wijen, aromanya membuat air liur langsung menetes.

San Ge menatap lama, baru sadar ketika Ibu Wu memanggil.

“Wang San’er datang? Mau makan berapa roti pagi ini?”

“Bu Wu, roti lapis ini kok beda dari biasanya?” Wang San menelan ludah dan bertanya dengan ragu.

Ibu Wu dengan bangga berkata, “Ini cara baru yang Mei baru saja kreasikan, coba dulu, kalau tidak enak tidak usah bayar!”

Tentu saja tidak perlu jaminan dari Ibu Wu, hanya dengan mencium aroma itu sudah tahu betapa lezatnya roti ini.

Wang San meraba kantongnya dan bertanya hati-hati, “Roti yang harum begini, harganya naik ya? Berapa satuannya?”

Ibu Wu tertawa lebar, “Apa yang kamu omongkan? Satu roti cuma dua wen. Tenang saja, makan sepuasnya!”

Wang San baru lega, sementara adiknya tak sabar.

“San Ge, cepatlah beli, aku sudah ngiler!”

Wang San tersenyum lebar, “Oke, beri kami enam roti!”

“Baik!” Ibu Wu menjawab dengan suara lantang, membungkus roti dengan kertas minyak sambil mengobrol, “San’er, pagi-pagi kamu sudah kerja lagi? Ini adikmu?”

Wang San fokus pada roti, hanya menjawab asal, “Iya, ini adik kecilku, Lao Liu.”

Mendengar nama itu, Mei yang sedang mengambil roti tertawa kecil.

Tak ingin ketahuan, ia segera menunduk pura-pura mengamati api sup kambing.

Wang San dan Lao Liu mendengar tawa pelan dari belakang Ibu Wu, lalu tanpa sadar menengadah melihat.

Di depan tungku berdiri seorang gadis sekitar enam belas tujuh belas tahun, walau hanya terlihat dari samping, kulitnya putih seperti giok, wajahnya halus dan anggun, sudut bibirnya sedikit tersenyum manis dan menggemaskan.

Ini anak kedua keluarga Wu? Roti lapis harum ini dibuat olehnya?

Saat mereka terdiam, Ibu Wu sudah menyerahkan roti kepada mereka.

“San’er, angin pagi ini kencang, jangan makan sambil menghadapi angin. Di depan ada meja dan kursi, duduklah makan dulu baru pergi,” Ibu Wu mengingatkan.

Wang San dan Lao Liu mengira Ibu Wu tahu mereka sedang memandang Mei, jadi cepat-cepat menunduk dan menerima roti dengan sopan.

Kedua bersaudara duduk di bangku kecil di depan pintu, lalu langsung menyantap roti.

Kulit luar yang garing berbunyi renyah saat digigit, campuran wijen dan roti memenuhi mulut dengan aroma lezat.

Mereka segera melupakan sekeliling dan makan dengan lahap.

Roti ini sungguh lezat!

Lao Liu terlalu cepat makan hingga tersedak, lalu merenggangkan leher dan memukul dadanya dengan keras.

Melihat itu, Wang San segera membantu menepuk punggungnya dan mengeluarkan udara, menyelamatkan adiknya.

“Lao Liu, kenapa buru-buru? Seperti belum pernah makan roti lapis saja!” kata Wang San.

Lao Liu sambil mengusap dada membantah, “Roti lain tidak bisa dibandingkan dengan ini. Kamu pernah makan roti yang lebih enak dari ini?”

Wang San tidak bisa menjawab.

Lao Liu menatap meja kosong dengan mata membelalak.

“San Ge, kamu sudah habis? Secepat itu?”

Masih berani berkata begitu, padahal dia sendiri sudah menghabiskan tiga roti!

Wang San melihat kertas minyak yang hanya tersisa beberapa biji wijen, wajahnya langsung berubah malu.

“Aduh... aku lapar, aku beli dua roti lagi,” katanya cepat-cepat berdiri.

Lao Liu segera berkata, “San Ge, tambahkan dua roti untukku juga!”

Di jalan, semakin banyak orang yang tertarik dengan aroma harum dan membeli roti lapis. Ibu Wu sibuk sekali.

Di dalam rumah, Mei khawatir melihat Lao Liu tersedak roti.

Ia mengambil dua mangkuk kosong, mengisi sup kambing dan membawanya ke Wang San dan Lao Liu.

“Minumlah supnya, makan pelan-pelan, jangan terburu-buru.”

Gadis itu tersenyum manis, suaranya lembut, membuat Lao Liu terpana seketika.

Melihat sup kambing putih seperti susu dengan aroma harum, atasnya dihias sedikit daun bawang dan ketumbar, baunya begitu menggoda.

Baru saja Wang San menghabiskan tiga roti, sekarang merasa lapar lagi, apa ini?

Di pagi yang dingin, meneguk sup panas, keduanya serentak menghela nafas.

Hangat dan nyaman!

Makan roti lalu sup, mereka makan dengan penuh kegembiraan sampai perut terasa penuh, baru dengan berat hati meletakkan mangkuk.

Mereka duduk di pinggir jalan depan warung, aroma menarik lebih banyak orang datang membeli roti dan sup.

Meja dan kursi yang sedikit itu segera penuh, beberapa orang duduk di lantai sambil menikmati roti dan sup.

Tidak lama kemudian, mangkuk sup habis terjual.

Wu Peng dan Wu Xing datang, belum sempat sarapan, sudah disuruh Ibu Wu mencuci piring, mengangkat meja dan kursi, membantu pekerjaan ringan.

Wu Yue kecil dan lemah, hanya bisa berdiri di bangku membantu Ibu Wu mengambil kertas minyak dan membungkus roti. Ibu Wu dan Mei kasihan melihatnya, lalu menyuruhnya duduk istirahat, Mei juga mengisi semangkuk sup kambing dan memberinya roti lapis gula merah.

Wu Yue makan roti dengan mata kecilnya yang terpejam karena nikmat.

Meski makan, dia terus memperhatikan sekeliling, takut ibu dan kakak-kakaknya kewalahan.

Saat melihat ke sana ke mari, dia melihat seorang gadis kecil sekitar delapan sembilan tahun berdiri di bawah pohon tidak jauh dari situ. Gadis itu terlihat kurus dan kuning, mengenakan pakaian lusuh, jari tangannya di mulut, menatap penuh harap pada roti di atas papan talenan.

Wu Yue berdiri dan berlari kecil ke arahnya.

“Huang Jie, mau makan roti lapis? Kakakku yang buat enak banget!”

Dia mengenal gadis itu sebagai Huang, yang tinggal di gang. Melihat dia sendirian, ia kira Huang ingin beli roti.

Huang terkejut dan bersembunyi di balik pohon.

“Tidak, aku... tidak mau,” katanya dengan susah payah.

Wu Yue tidak berpikir banyak, mendengar tidak mau, lalu berbalik pergi.

Mei yang melihat Wu Yue keluar segera mengejarnya.

Saat sampai di pintu, Mei melihat Wu Yue dan Huang sedang berbicara.

Dia melihat di kaki Huang ada keranjang kosong, entah untuk mengambil sayur liar atau mengumpulkan sesuatu, lalu Huang mengelus perutnya yang tampak kempis.

Mei menghela napas pelan, mengeluarkan satu roti lapis gula merah dan memberikannya pada Wu Yue.

“Yue’er, kasih roti ini ke gadis itu, jangan minta bayaran.”

Wu Yue patuh mengambil roti dan berlari ke sisi Huang.

“Huang Jie, ini roti dari kakakku, kamu ambil dan makan ya.”

Melihat roti manis yang harum itu, Huang menggigit bibir, seolah butuh kekuatan besar untuk menahan diri.

“Memang... aku tidak mau makan.”

Meski berkata begitu, perutnya berbunyi keroncongan.

Wu Yue mengingat sup kambingnya yang sudah agak dingin, lalu menyodorkan roti ke tangan Huang dan berkata, “Cepat makan ya,” lalu berlari pergi.

Huang memegang roti itu, terdiam sejenak.

Dengan gerakan kaku, dia menggigit roti pelan-pelan, seolah tidak percaya bahwa roti itu nyata.

Ketika rasa manis gula meleleh memenuhi mulutnya, dia yakin itu memang roti yang mereka makan.

Dia menundukkan kepala, dua tetes air mata jatuh ke tanah.

Roti ini, benar-benar enak.

Walau Ibu Wu membuat dua baskom besar adonan lagi, roti lapis tetap tidak cukup untuk dijual.

Sup kambing besar pun habis terjual dengan harga tiga wen per mangkuk.

Selain satu mangkuk untuk Wu Yue, anggota keluarga lain tidak sempat minum sup.

Ketika Wu Yue dengan murah hati membagikan sup ke dua kakaknya, Wu Peng dan Wu Xing langsung menepuk lutut menyesal.

Seandainya tahu supnya enak, mereka pasti bangun lebih awal untuk minum dulu sebelum bekerja!

Meski sarapan tidak sempurna, seluruh keluarga sangat senang.

Karena pagi itu mereka menjual lebih dari seribu roti lapis, ditambah sup kambing besar, pendapatan mencapai dua ribu enam ratus tujuh puluh dua wen.

Setelah dikurangi biaya membuat roti, minyak lapis, dan tulang kambing, mereka untung hampir dua liang perak!

Ibu Wu sangat bersemangat, bahkan tidak sempat sarapan, langsung keluar membeli meja, kursi, piring, dan tepung.

Atas permintaan keras Wu Xing, Mei membuat dadar telur dalam jumlah besar, yang langsung habis dimakan anak-anak.

Setelah makan, Mei bersiap menguleni adonan. Wu Peng khawatir Mei kelelahan, saat dia mencampur tepung, dia membantu menguleni.

Wu Xing membereskan meja, mencuci piring dan menyapu lantai, Wu Yue membawa baskom untuk memilih sayur liar.

Mei mengeluarkan potongan daging yang dibeli pagi itu, membersihkannya, lalu mulai mencincang daging.

Walau zaman sudah ada berbagai alat pencincang, Mei tetap percaya daging cincang manual paling enak.

Dia meletakkan daging babi di talenan, lalu memotongnya menjadi strip-tipis tanpa memotong putus bagian tengah.

Setelah memotong satu sisi, dia memotong sisi lainnya dengan cara sama, juga tidak sampai putus.

Lalu dia mengiris daging menjadi lembaran tipis, kemudian mencincangnya hingga halus.

Setelah daging cincang siap, Mei mulai membuat bumbu isian.

Daun bawang dan jahe diiris tipis, dicampur dengan merica Sichuan lalu direndam dengan air panas mendidih hingga dingin, agar air ini bisa menghilangkan bau amis sekaligus tidak terasa bawang dan jahe.

Saat membuat isian, kecap dan air bawang jahe ditambahkan sedikit demi sedikit sambil terus diaduk searah, ketika hampir rata, garam, gula, dan minyak wijen dicampur sebagai bumbu pelengkap.

Ketika Ibu Wu menyewa gerobak membawa meja dan kursi pulang, adonan juga sudah mengembang sempurna.