Pemanggilan Arwah Bagian 22

Halaman (1/3)

Dia menyadari tubuhnya masih tanpa pakaian yang menutupi, hanya berupa kabut merah darah, namun dia tetap berlutut di hadapan gurunya seperti saat masih hidup.
“Apakah kau menyesal?”
Guru itu bertanya padanya.
Apakah menyesal saat dulu menjadi sarjana dengan masa depan yang cerah, penuh kemegahan, lalu dengan sukarela mengasingkan diri ke perbatasan, bertempur di medan perang, dalam darah dan pedang?
Dia hanyalah kabut merah darah, sama sekali tidak berbentuk manusia, namun ketika memandang gurunya, dia masih tanpa sadar menjaga semua tata krama dan rasa hormat, menunduk, bersujud, menjawab:
“Siswa, tidak menyesal.”
Dia tahu jawaban itu pasti membuat gurunya kecewa, namun saat dia mengangkat kepala, dia melihat semua ilusi hancur, danau paviliun itu telah hilang.
Tinggallah kabut itu, mengambang samar dalam kegelapan tanpa tahu kemana harus pergi.
“Xu Ziling.”
Hingga suara itu berulang kali memanggilnya.
Xu Hoxue mengedipkan kelopak matanya, hendak membuka mata, namun dia berkata, “Jangan buka dulu, aku akan membersihkannya.”
Dia tidak tahu gerakannya membuat darah merah merembes dari kelopak matanya, namun mendengar suaranya, dia patuh tidak membuka mata, membiarkan kain basah diusap di matanya dan pipinya.
Ni Su membersihkan darah kering di bulu matanya dengan serius, lalu meletakkan kain kembali ke baskom air, berkata, “Sekarang sudah cukup.”
Dia berdiri dan keluar untuk mengambil air.
Xu Hoxue mendengar langkahnya menjauh, lalu dengan lambat membuka mata yang penuh darah, hampir tidak bisa melihat.
Dia kembali.
Xu Hoxue menatap, hanya bisa melihat bayangannya samar-samar.
“Aku akan membantumu bangun dan mencuci muka.” Ni Su meletakkan air hangat yang baru dipanaskan di samping tempat tidur.
Kini rasa sakit Xu Hoxue sudah berkurang, tapi seluruh tubuhnya masih terasa mati rasa, dia hanya bisa bangkit dengan bantuan Ni Su.
“Tidak usah...” Merasakan tangan Ni Su hendak membasuh wajahnya, Xu Hoxue secara naluriah menghindar sedikit.
Kata-katanya lemah.
“Tapi kalau kau begini, bagaimana bisa cuci sendiri?”
Ni Su berkata lembut, “Kali ini biar aku yang membantu.”
Cahaya bulan bisa membantu mengusir kotoran dan debu yang menempel, tapi saat ini pagi hari dengan hujan dan kabut di luar, dan Ni Su sudah sibuk sepanjang malam, tak peduli seberapa keras dia mengusap, darah kering itu tetap tak bisa hilang, karena itu adalah debu kristal yang membeku, tak bisa hilang hanya dengan air.
Untungnya, mutiara binatang itu memancarkan cahaya samar, menuntunnya ke tepi Danau Yong’an, mengambil beberapa ranting pohon willow, dan daun willow yang direbus memang berguna.
Ni Su tidak memberi kesempatan Xu Hoxue bereaksi, mengambil air dan menyentuh wajahnya, bulu mata kiri Xu Hoxue basah, warna merah darah memudar sedikit, dia tak tahan mengedipkan bulu matanya, tetesan air jatuh, tapi dengan mata kiri yang mulai jernih, dia melihat bekas gigitan merah yang dalam di leher putih mulus Ni Su.
Beberapa ingatan samar kembali muncul.
Malam hujan salju, kamar yang remang, lilin yang jatuh...
Ternyata kehangatan bibir dan gigi itu adalah darahnya.
Xu Hoxue merasa kepalanya berdesir keras, tubuhnya makin kaku, tapi tiba-tiba rasa penolakan berkurang, menjadi patuh, mungkin bukan patuh, tapi karena dia dengan jelas menyadari kesalahannya, menunjukkan kebingungan yang jarang terlihat.
Ni Su menemukan dia tiba-tiba seperti kucing jinak, baik saat menyentuh pipinya atau bulu matanya, dia membiarkannya.
Merah darah hilang, mata Xu Hoxue bening seperti kaca.
Bulu matanya yang tebal dan panjang masih basah, tadinya setengah terpejam, mendengar suara Ni Su mengambil air, matanya terangkat, “Ni Su.”
Ni Su menoleh, anting mutiara bergoyang lembut.

Halaman (2/3)

Dia melihat wajah pria muda yang duduk di ranjang itu tampak pucat seperti giok dan penuh kegelisahan, seolah dia tidak tahu bagaimana menghadapi Ni Su, tapi juga tidak bisa menghindar.
“Maafkan aku.”
Dia berkata.
Ni Su menatapnya, lalu meletakkan baskom air, duduk kembali dan bertanya, “Mengapa kau seperti itu tadi malam?”
Seperti binatang terperangkap yang berjuang habis-habisan.
Ni Su sangat sakit, karena gigitan giginya di leher, juga karena bibir dan lidah dinginnya menyentuh luka yang terbuka, membuatnya gemetar dan takut.
Hingga dia tiba-tiba melonggarkan gigitan, bersandar di bahunya, tak bergerak.
“Aku lupa waktu pelepasan jiwa.”
Di balik lengan baju lebar Xu Hoxue, luka yang muncul tadi malam sudah hilang.
“Waktu pelepasan jiwa?”
“Ada menara harta di Kota Hantu, api jiwa berkobar di dalamnya, mengurung ribuan roh dendam, setiap tahun roh-roh yang terperangkap keluar menyeberangi Sungai Kebencian. Hanya jiwa tanpa dendam bisa bebas bolak-balik di Kota Hantu menunggu reinkarnasi.”
“Pada waktu mereka keluar, dendam memenuhi udara,”
Xu Hoxue berhenti sejenak, “Aku juga terkena pengaruhnya.”
“Kalau nanti kau bertemu denganku lagi,” Xu Hoxue menatapnya, “harap kau menjauh, jangan mendekat, dan jangan pedulikan aku.”
Mengapa dia terpengaruh waktu pelepasan jiwa?
Apakah dia juga menyimpan dendam yang sulit hilang semasa hidup?
Ni Su menatapnya, lama tak bisa bertanya, lalu mendengar kata-katanya, dia berkata, “Kalau sejak awal kau tak membantuku, aku juga tak akan peduli padamu. Memberi buah kayu, membalas dengan permata, aku selalu begitu dalam bertindak.”
Taman Musim Semi di Danau Yong’an kini tak bisa didatangi sementara waktu.
Ni Su menyalakan banyak lilin di kamar untuk menenangkan jiwa Xu Hoxue, hujan rintik-rintik menyelimuti koridor, dia harus memindahkan ramuan yang tadi malam dipindahkan ke beranda ke tempat lain.
Hujan rintik menyentuh lembut, tapi tidak ada salju seperti tadi malam.
Ni Su bersandar di kusen pintu, menatap hujan dan kabut di luar, dia menyadari, sepertinya ketika jiwa Xu Hoxue melemah dan menjadi seperti kabut, salju akan turun.
Di Kota Yun, banyak orang membicarakan hujan salju yang terjadi tadi malam.
Meskipun salju itu hanya turun sekitar satu jam dan segera mencair oleh hujan, hari ini di rumah minum, kedai teh, bahkan istana kekaisaran, pembicaraan tentang itu tetap hangat.
“Tuan Menteri Meng, bagaimana kondisi lutut dinginmu?”
Pei Zhiyuan sambil mengupas kacang tanah masuk ke ruang rapat pemerintahan, “Aku juga melihat salju tadi malam, meski tidak deras, tapi malam itu dingin sekali.”
“Hanya di selatan kota turun, aku di rumah tak melihat apa-apa.”
Meng Yunxian baru mendengar tentang salju aneh itu sebelum rapat dimulai, ternyata hanya turun sebentar di selatan kota.
“Oh, Tuan Menteri Zhang,”
Pei Zhiyuan melihat Zhang Jing yang mengenakan pakaian ungu berjalan dengan tongkat, segera menghampiri dan membungkuk, “Keluargamu juga di selatan kota, apakah kau melihat hujan salju tadi malam?”
“Tidur lebih awal, tidak melihat.”
Zhang Jing menjawab singkat, melangkah masuk.
“Tapi aku dengar Zhang Chongzhi tadi malam memanggang anggur di perapian merah dan minum bersama murid He Tong?” Meng Yunxian mendecak.
He Tong, seorang sarjana Hanlin, yang hendak masuk, mendengar itu langsung menatap dengan tatapan tidak senang dari gurunya, merasa canggung dan menyesal karena tadi pagi berbicara terlalu banyak dengan Menteri Meng.
Zhang Jing tidak berkata apa-apa, duduk di kursi.

Halaman (3/3)

Meng Yunxian kembali diabaikan, Pei Zhiyuan hampir tertawa, tapi kacang tanah yang baru dikupas di tangannya langsung direbut satu gigitan oleh Meng Yunxian.
Baiklah, tidak berani tertawa lagi.
Pei Zhiyuan meletakkan kulit kacang dan mencari tempat duduknya.
Para pejabat di kantor Timur mulai berdatangan, mereka kembali membahas rancangan kebijakan baru, hanya di pertemuan resmi Zhang Jing mau melupakan perselisihan pribadi dengan Meng Yunxian dan berdiskusi dengan serius.
Para pejabat di bawah juga merasa paling santai saat itu, setelah makan kurma hijau dari Zhang dan kenari dari Meng, mendengar kedua menteri tua itu bersaing, mereka juga cukup tegang.
Namun untungnya, karena berkaitan dengan kebijakan baru, kedua menteri itu sungguh serius.
Hari ini urusan selesai lebih cepat, para pejabat memberi hormat pada kedua menteri lalu segera pergi.
Meng Yunxian sedang mengupas kenari, Zhang Jing yang dibantu He Tong hendak pergi, tapi belum sampai pintu, dia berhenti dan berbalik.
“Siswa menunggu guru di luar.” He Tong berbisik lalu pergi.
“Mengajakku minum? Aku ada waktu.”
Meng Yunxian merapikan jubahnya dan mendekat.
“Kapan aku bilang begitu?” Zhang Jing dengan muka serius.
“Kalau bukan untuk minum, kenapa kau tunggu aku di sini?”
“Kau tanya macam-macam.”
Zhang Jing bertumpu pada tongkatnya, berdiri tegak, “Hari ini di rapat, kasus ujian musim dingin yang diajukan Jiang Xianming, apakah kau sudah tahu sebelumnya?”
“Apa maksudmu?”
Meng Yunxian menirukan gaya bicara Pei Zhiyuan.
“Kalau tidak tahu, kenapa diam saja?”
Zhang Jing mengejek, “Kau siapa, Meng Zhuo? Menghadapi kasus pertama yang terkait kebijakan barumu, jika kau tidak tahu dan sudah punya rencana sendiri, apa mungkin diam membisu seperti belalang di musim dingin?”
“Raja sibuk mengurus negara, tak sempat memikirkan kasus biasa, bukti di kantor malam tidak cukup, banyak kendala, takut melibatkan orang berpengaruh, dan Jiang Yu kini orang kepercayaan raja, dengan beberapa kata mengaitkan kasus ini dengan kehendak raja untuk kebijakan baru, berkaitan dengan kekuasaan langit, tentu raja perhatian bukan?”
Meng Yunxian menjawab tenang, “Aku diam saja supaya tidak menambah masalah untuk Jiang Yu, bukankah itu menguntungkan semua? Para pejabat tua juga mendukung kebijakan ‘penambahan hadiah’ yang kuusulkan, itu menunjukkan mereka setuju.”
“Tapi aku dengar, adik perempuan Ni Qinglan yang ikut ujian musim dingin, bersikap aneh dan tidak masuk akal.” Di rapat hari ini, Zhang Jing mendengar dari pejabat Guangning tentang tingkah laku perempuan itu yang katanya “roh korban muncul dalam mimpi.”
Yang lebih aneh, meskipun dipenjara di kantor Guangning, dia tetap tak mau mengubah ucapannya.
“Aneh bagaimana?”
Meng Yunxian tertawa, lalu bertanya, “Seaneh apa? Apakah seaneh salju yang kau lihat tadi malam?”
Seluruh Kota Yun turun hujan serupa, tapi salju itu hanya terlihat di selatan kota.
Seberapa lama salju turun, selama itu pula Zhang Jing duduk di koridor bersama He Tong.
Dingin yang menumpuk di lututnya belum hilang sampai sekarang.
“Berani kau katakan padaku, apa yang kau pikirkan saat melihat salju tadi malam?”
Meng Yunxian tiba-tiba berkata pelan.
“Meng Zhuo!”