Memanggil Arwah Bagian 23

Halaman (1/3)
Zhang Jing tiba-tiba menatap ke atas dengan tatapan tajam.
“Sebenarnya, aku sangat ingin tahu tentang dia…”
“Kau pikir kau sudah cukup tahu?” Zhang Jing memotong pembicaraannya, meski marah luar biasa, dia berusaha menahan suaranya. “Kalau kau masih belum jelas, kau bisa tanya Jiang Xianming! Tanyakan padanya, bagaimana lima belas tahun lalu, hari ini, dia memenggal pemberontak itu satu per satu!”
Bum!
Meng Yunxian baru sadar belakangan, hari ini ternyata adalah hari eksekusi Xu Hexue, mantan Panglima Militer Jing’an dan Jenderal Yujie.
Ruang utama sangat sepi, hanya tersisa Meng Yunxian dan Zhang Jing.
“Meng Zhuo, jangan lupa kau kembali untuk mengurusi reformasi baru.”
Zhang Jing berjalan terseok-seok ke pintu, tanpa menoleh, berkata dingin.
Di antara mereka, sebenarnya tidak pantas lagi membicarakan orang yang tak boleh disebut itu.
Meng Yunxian berdiri lama di ruang utama, mengusap kelopak matanya yang pegal, mengibaskan jubahnya, lalu berjalan keluar dengan tangan di belakang.
Setelah Pengawas Tengah Jiang Xianming mengajukan laporan, Penguasa segera memberikan kekuasaan yang sesuai kepada Departemen Malam, memerintahkan agar memasuki kantor pengawasan dan menahan para pejabat terkait, dengan Kepala Departemen Malam Han Qing menyelidiki kasus ujian musim dingin.
Kabut hujan di kota belum menghilang, seluruh staf Departemen Malam hampir keluar semua, membongkar perguruan tinggi ujian dan membawa semua pejabat terkait ujian musim dingin untuk diperiksa di Departemen Malam.
Kepala Departemen Malam Han Qing telah menginterogasi beberapa kali di penjara, cambuk berduri sudah patah satu, seluruh tubuhnya berbau darah, pelipisnya sakit, dia menerima teh dari Zhou Ting dan duduk mengamati He Zhongping, peserta ujian dari Distrik Yanzhou yang gemetar ketakutan.
“Sudah lihat jelas belum? Dari nama-nama ini, ada yang kau kenal atau Ni Qinglan kenal?”
Han Qing menyeruput teh, tenggorokannya yang kering sedikit lega.
“Semuanya sudah ditandai.”
He Zhongping menyerahkan daftar itu dengan kedua tangan. “Aku ingat, aku dan saudara Ni cuma kenal dua orang, tidak begitu dekat, aku sudah tandai dengan tinta.”
Dia gugup dan menambahkan, “Tapi mungkin ada orang lain yang dikenali Ni, yang aku tidak tahu.”
Zhou Ting menerima dan menyerahkannya ke Han Qing.
Han Qing meletakkan daftar itu di meja dan memeriksanya, berkata pada Zhou Ting, “Tandai nama-nama dari keluarga terpandang yang memang memiliki hak istimewa.”
Zhou Ting sudah hapal betul latar belakang peserta ujian musim dingin, tanpa ragu langsung menandai beberapa nama.
Daftar itu adalah nama peserta ujian yang bersama Ni Qinglan kehilangan soal ujian.
Ada lebih dari dua puluh orang.
Han Qing menghitung, dari yang ditandai Zhou Ting ada sembilan orang.
“Sepertinya sengaja memilih beberapa anak bangsawan yang nilainya buruk untuk dicampur, supaya mengaburkan fakta,” Han Qing mengejek.
Ujian musim dingin kali ini berbeda dari ujian negeri biasa.
Penguasa memerintahkan untuk menghidupkan kembali sebuah peraturan baru yang sudah dihentikan selama empat belas tahun, mengurangi kuota pengangkatan pegawai melalui hak istimewa keluarga, jika ada yang mendapat hak itu, harus peserta ujian terlebih dahulu, kemudian diundi untuk ditempatkan di berbagai departemen untuk menguji kemampuan mereka.
“Kepala, apakah pembunuh mungkin seseorang yang bekerja di departemen tapi tidak diakui oleh penguji?” Zhou Ting bertanya.
Anak-anak pejabat yang mendapat hak istimewa akan dinilai oleh pejabat tertinggi departemennya, diuji, lalu diperiksa oleh Pengawas, dan undian dilakukan untuk menghindari kolusi atau nepotisme.
“Tandai mereka.” Han Qing mengangguk pelan.
Zhou Ting belum mulai menulis, hanya berkata, “Kepala, tetap sembilan orang ini.”
“Anak bangsawan ini memang tidak ada yang berguna.” Han Qing mengangkat cangkir teh, matanya mengamati nama-nama itu berulang kali, tidak ada yang sama dengan yang ditandai He Zhongping.
Han Qing mengambil daftar itu, mengangkat alis menatap He Zhongping, “Coba lihat lagi nama sembilan orang ini, yakin tidak ada yang kau atau Ni Qinglan kenal? Tidak harus dekat, bahkan cuma kenal sekilas atau pernah bertemu?”

Halaman (2/3)
He Zhongping masih terdengar suara jeritan mengerikan dari lorong gelap penjara, dengan gemetar dia memeriksa nama-nama itu satu per satu, lalu menjawab, “Jawaban untuk Kepala Han, keluargaku miskin, tidak seperti saudara Ni yang kaya, bagaimana aku bisa kenal pejabat tinggi di ibu kota? Aku benar-benar tidak kenal satu pun dari sembilan orang ini.”
“Kau tahu Ni Qinglan keluarganya kaya?”
Tiba-tiba, He Zhongping mendengar kata-kata Han Qing itu, dia menatap mata Han Qing, langsung ketakutan setengah mati, “Kepala Han! Aku tidak mungkin menyakiti saudara Ni!”
“Kenapa gugup? Kau berbeda dengan yang lain di dalam sana, kami belum ingin menyiksa kau, asalkan kau mau berusaha ingat semua hal tentang pergaulanmu dengan Ni Qinglan di Yun Jing, tulis semua rinciannya.”
Han Qing tidak percaya orang ini bisa begitu cepat mendapat kabar dari Guangning Fu dan langsung menyewa pembunuh untuk membunuh Ni Qinglan adiknya, Ni Su.
“Iya, iya!” He Zhongping buru-buru mengiyakan.
Zhou Ting melihat He Zhongping mengambil kertas, membungkuk di meja kecil siap menulis, lalu berbisik ke Han Qing, “Kepala, kalau hari ini dia keluar dari Departemen Malam terlalu cepat, nyawanya mungkin tidak aman.”
Pembunuh yang tahu jasad Ni Qinglan ditemukan Ni Su, langsung panik, mungkin takut kalau Ni Su melaporkan ke kantor pengawasan dan membuat keributan.
Penguasa sekarang tidak lagi seaktif dulu mengurusi urusan, kalau tidak, Departemen Malam tidak akan sepi seperti ini.
Jika bawahannya bisa menyelesaikan, penguasa tidak mau ikut campur, jika tidak bisa, kecuali urusan sangat penting, sulit sampai telinga penguasa.
He Zhongping yang terlambat meninggalkan Yun Jing dan tidak dibunuh, mungkin pembunuh mengira dia tidak tahu banyak. Tapi jika hari ini dia keluar, dan pembunuh tahu bagaimana penyiksaan di Departemen Malam, pasti curiga dia sudah tahu sesuatu, bahkan sedikit saja, pembunuh tidak akan membiarkannya hidup.
“Hmm.”
Han Qing mengangguk, “Sebelum masalah ini jelas, biarkan dia tetap di Departemen Malam.”
Setelah berkata, Han Qing tiba-tiba seolah teringat sesuatu, menatap ke atas, “He Zhongping, kami tanya, dari orang yang kau dan Ni Qinglan kenal, ada yang tidak ada di daftar ini tapi kenal dengan anak pejabat di daftar ini?”
He Zhongping segera meletakkan pena, berpikir, lalu menyebutkan satu nama, “Ye Shanlin! Kepala Han, sebenarnya Ni Qinglan tidak suka banyak kenalan, yang ada di daftar itu pun cuma kenalan biasa, apalagi di luar daftar, sangat sedikit, tapi aku memang kenal lebih banyak, Ye Shanlin ini orang Yun Jing, juga ikut ujian musim dingin, dan lulus sebagai Gongsheng, tapi tidak lulus ujian istana…”
“Dia kenal anak pejabat yang mana?”
“Keluarganya menjalankan toko buku kecil, kebanyakan buku cerita mistis, jarang ada pejabat yang datang, tapi aku ingat dia pernah cerita tentang seseorang.”
“Siapa?”
“Sepertinya, anak pejabat berinisial Miao, adalah anak kedua dari Taiwei Fu!”
“Dia bilang anak kedua itu tidak ada kelebihan lain, tapi suka mengoleksi buku cerita mistis kuno, semakin tua semakin bagus!”
Zhou Ting terkejut mendengar itu.
“Miao Yiyang.”
Han Qing membuka daftar ujian yang lengkap, menemukan nama itu dengan tepat.
Tapi dia tidak ada di daftar kehilangan soal ujian.
Anak kedua Taiwei Miao, gagal ujian musim dingin, lalu diundi bekerja di Dali Si, baru-baru ini diangkat menjadi pejabat tingkat delapan di Dali Si, dan atas jasa militer ayahnya, diberi gelar pegawai tingkat enam di istana.
Hujan deras turun hampir sepanjang hari, baru reda saat senja.
Yun Jing berbeda dengan tempat lain, para pelayan restoran mulai berjualan di jalan menjelang waktu makan, Ni Su duduk di bawah teras dan mendengar itu, lalu keluar memanggil pelayan untuk meminta makanan.
Tak lama kemudian, pelayan muda membawa kotak makanan, Ni Su masih merapikan buku di dalam kamar, mendengar panggilan berkata, “Uangnya ada di meja, silakan ambil sendiri.”
Pelayan muda melihat uang di meja, mengeluarkan makanan dari kotak, lalu cepat-cepat mengambil uang dan pergi.
Ni Su selesai merapikan buku keluar, memindahkan makanan ke meja di kamar Xu Hexue.
“Makan bersama aku?”
Ni Su menatap mangkuk sambil bertanya.
Xu Hexue sudah bukan tubuh berdaging, sebenarnya tidak perlu makan ini, dia tidak bisa merasakan manis kue, apalagi rasa makanan.
Dia ingin menolak secara naluriah.

Halaman (3/3)
Namun ketika matanya tertuju pada leher putih Ni Su yang ada bekas gigitan,
Setiap kali melihatnya, Xu Hexue selalu merenung.
Dia tak bisa mengucapkan kata penolakan, patuh duduk di depannya, canggung memegang sumpit, menemani makan.
“Aku pesan masakan Yun Jing, pasti kau familiar, kan?”
Ni Su bertanya.
“Sudah lama sekali, aku tak ingat.”
“Maka coba saja, nanti kau akan ingat.”
Xu Hexue akhirnya menggerakkan sumpit, seperti kue manis yang diberikan saat mereka keluar dari Departemen Malam dulu, dia tak merasakan apa pun.
Namun karena tatapan Ni Su, Xu Hexue berkata, “Enak.”
Ni Su hendak bicara, tapi terdengar ketukan pintu, dia segera meletakkan sumpit dan berdiri mendekat.
Tangannya belum menyentuh pintu, Xu Hexue yang duduk di teras belakang tiba-tiba sadar sesuatu, tubuhnya berubah menjadi kabut tipis, lalu kembali berkumpul di samping Ni Su.
“Ni Su.”
Bibir Xu Hexue yang pucat sedikit mengatup, mengulurkan saputangan sutra putih pada Ni Su.
“Untuk apa?”
Ni Su bingung.
Xu Hexue mendengar seseorang memanggil “Nona Ni” di luar, itu adalah Wakil Komandan Zhou Ting dari Departemen Malam, dia pun meraih dan perlahan melilitkan saputangan itu di leher Ni Su, menutupi bekas gigitan itu.
“Walau hanya jiwa yang tersisa, aku tak berani mencemarkan kehormatanmu.”

Bab 23: Embun Salju di Halaman (Bagian Empat)
“Nona Ni ada di dalam?”
Zhou Ting samar mendengar suara, hendak mengetuk lagi, tapi pintu tiba-tiba terbuka, seorang gadis dengan baju ketat dan rok panjang, selendang setengah terangkat di lengan, rambut disanggul rendah, disematkan sisir giok putih.
Entah mengapa, lehernya terbungkus saputangan sutra.
“Nona Ni, kenapa begini?” Zhou Ting bertanya dengan heran.
“Hujan lembap, muncul ruam.”
Ni Su membuka pintu lebar-lebar, Xu Hexue yang tadinya berdiri di sampingnya berubah menjadi kabut dan menghilang seketika.
Zhou Ting tidak curiga, masuk ke teras belakang, menerima cangkir teh dari Ni Su, lalu berkata, “Nona Ni, pagi ini Pengawas Tengah Jiang sudah melaporkan kasus kakakmu ke Penguasa, Departemen Malam diberi kewenangan penuh menyelidiki, Kepala Han sudah memeriksa banyak orang, tapi tiba-tiba muncul nama yang tak terduga.”
“Siapa?”
Ni Su segera bertanya.
“Anak kedua Taiwei Miao,” Zhou Ting menilai ekspresinya, “adalah pegawai istana Miao Yiyang yang mengeluarkanmu dari Departemen Malam.”
Zhou Ting selalu menugaskan staf Departemen Malam mengawasi dan melindungi Ni Su, tentu tahu dia sebelumnya tinggal di kediaman Taiwei Miao sebelum menetap di Jalan Nanhuai.
“Bagaimana mungkin dia?”
Ni Su tak percaya.