Empat Belas Hari yang Menyesakkan

Malam itu, setelah melihat tabib istana, Sang Mahaguru Yuzhen baru meninggalkan istana. Sementara itu, Kaisar Tianyou nyaris tak bisa tidur semalaman, memikirkan alasan apa yang bisa digunakan untuk mengirimkan anak itu pergi tanpa menyakitinya.

Pikiran itu terus mengganggu hingga siang hari, bahkan sarapan dan makan siang pun hampir tak tersentuh. Seorang kasim muda yang berjaga di luar kamar tidur buru-buru melapor bahwa Permaisuri sedang menunggu di luar.

Wajah Kaisar Tianyou kini tak mudah diperlihatkan pada orang lain, ditambah lagi ia benar-benar tengah merasa gelisah, maka ia memerintahkan Feng Lu untuk langsung menolaknya. Namun, belum berselang setengah jam, Selir Agung Wen bersama beberapa selir lain juga berkumpul di luar Istana Ganquan.

Mereka bersikeras ingin bertemu Kaisar.

Sudah dua hari Kaisar Tianyou tak menghadiri sidang pagi, tak pula menerima para pejabat, dan sudah sebulan penuh tak mengunjungi istana selir. Apalagi belakangan ia kerap memanggil tabib istana, membuat para selir kian khawatir.

Pagi tadi, begitu mendengar bahwa Kaisar semalam kembali memanggil tabib, mereka takut terlambat menunjukkan kepedulian terhadap kesehatan sang naga.

Maka mereka pun berkumpul bersama.

Kaisar Tianyou yang sudah pusing kepala itu memang menghormati Permaisuri, tapi bukan berarti ia akan membiarkan para selir lain bertingkah. Ia pun memerintahkan Kepala Feng untuk keluar dan menegur semua orang, sekaligus memotong gaji mereka selama setengah bulan.

Tindakan ini membuat para selir semakin curiga, dan malam itu juga kabar tersebut sampai ke telinga para pejabat.

Banyak pejabat merasa ada yang janggal, sebab Kaisar terkenal rajin dan tak mungkin tanpa alasan tak hadir sidang selama beberapa hari. Apalagi Selir Agung Wen belakangan sering mengeluh, hingga Wen Guogong yang terkenal temperamental tak tahan lagi. Keesokan harinya, ia membawa para jenderal dari Xitu langsung masuk istana, meminta audiensi.

Begitu mendengar kabar itu, Kanselir Jiang pun segera datang bersama rombongannya, dan di depan gerbang Istana Ganquan, mereka langsung berhadap-hadapan dengan Wen Guogong.

Kanselir Jiang menegur Wen Guogong dengan keras, “Sejak Kaisar naik takhta, beliau rajin setiap hari. Kini baru beberapa hari beristirahat, tapi Wen Guogong sudah membawa sekian banyak orang ke depan istana, bukankah ini terlalu berlebihan?”

“Apa yang berlebihan!” Wen Guogong sama sekali tak memberi muka, suaranya menggelegar, “Bukankah dulu di padang rumput Xitu, setiap kali kami mencari Kaisar, kami langsung masuk ke tenda raja? Orang banyak sedikit, suara keras sedikit, kenapa harus dipermasalahkan? Kami ini peduli pada Kaisar!” Walau ia berbicara dalam bahasa resmi, logat Xitu masih sangat kental.

Sungguh canggung terdengar.

Para bangsawan Xitu di belakang Wen Guogong pun menimpali, “Benar itu! Kaisar selalu rajin, tiba-tiba dua hari berturut-turut tak hadir sidang pagi, justru itu yang tak wajar. Kalian para pejabat Han jangan banyak alasan dan menghalangi kami menjenguk Kaisar!”

Para pejabat Han kesal dan membalas, “Kalian ini bangsa biadab! Martabat sang Kaisar bukan untuk diabaikan. Ini wilayah Zhongyuan. Sejak berdirinya Da Chu, kita menjunjung tinggi tata krama dan pendidikan. Kalian sebagai pejabat Da Chu, tentu harus menaati aturan! Jika belum dipanggil, tak boleh sembarangan masuk istana!”

“Mulutmu itu seperti kura-kura busuk, siapa yang kau sebut bangsa biadab!” Mata Wen Guogong membelalak, ia mendorong salah satu pejabat yang berdiri di depannya, “Kalau bukan karena kami, mungkin kalian semua sudah mati dalam Pemberontakan Tiga Raja. Raja kami baik hati membiarkan kalian tetap jadi pejabat, berani-beraninya sekarang menggurui kami!”

Jelas-jelas mereka, orang Xitu, yang menaklukkan Zhongyuan, kini harus menahan diri dan mengikuti tata cara Han, sudah cukup membuat mereka dongkol.

Sekarang, Wen Guogong hanya ingin melampiaskan kekesalan dan menghajar orang!

“Apa maksudmu membiarkan kami jadi pejabat!” balas pejabat Han tak terima, “Kaisar kita adalah darah daging Putri Rou Shan, keturunan kerajaan lama, membiarkan kalian bangsa biadab tetap di Yujing sudah sangat bermurah hati!”

Masih saja mengaku sebagai bangsawan Xitu, sungguh tak tahu malu.

Permusuhan dua bangsa yang telah lama tertanam kini meledak dalam caci maki.

Melihat situasi kian tak terkendali, Kanselir Jiang langsung memanggil nama lengkap Wen Guogong dengan suara tegas, “Balang Tie Muer Wentusu, cukup sudah!”

“Balang kakimu itu!” Wen Guogong langsung menghantam wajah Kanselir Jiang dengan tinjunya.

Kanselir Jiang terdorong beberapa langkah ke belakang, menabrak rekannya. Ia marah dan menunjuk Wen Guogong, “Kau... kau sungguh tak bisa diajak bicara…”

Wen Guogong dan para pengikutnya belum pernah melihat orang memaki dengan begitu sopan, mereka pun tertawa terbahak-bahak.

Para pejabat sipil yang kesal kadang sampai menggigit pula.

Saat kedua belah pihak nyaris baku hantam, tiba-tiba pintu kamar tidur di Istana Ganquan terbuka. Kepala Feng melangkah maju, menatap semua orang, dan berkata datar, “Kaisar mempersilakan para pejabat masuk.”

Semua langsung terdiam, melepaskan cengkeraman dari lengan lawan, merapikan pakaian, dan mengikuti Kepala Feng masuk ke Istana Ganquan.

Begitu masuk, aroma obat langsung menyergap. Sebuah sekat besar setengah transparan berdiri menghalangi pandangan. Di baliknya, bayangan seseorang tampak jelas. Sosok agung Kaisar Tianyou bersandar di kursi empuk, menoleh ke arah mereka.

Meski tak bisa menatap langsung, semua tetap terintimidasi, menundukkan kepala dalam diam, menanti petuah.

Kaisar Tianyou mengusap pelipisnya, bersuara tegas, “Pagi-pagi sudah ribut di Istana Ganquan, kalian semua sudah bosan hidup?”

Para pejabat kawakan itu bukan anak kecil lima tahun, tak perlu diperlakukan lembut.

Mendengar suara Kaisar, para bangsawan Xitu langsung menegakkan badan: Kaisar mereka ini bukan orang sembarangan, tangguh di medan perang, tangan besi, terbukti dari bagaimana ia membunuh beberapa saudara tirinya, jelas bukan orang baik hati.

Kaisar tampak baik-baik saja, mereka khawatir kedatangan mendadak ini akan membuat mereka dimarahi.

Para jenderal saling melirik cemas ke arah Wen Guogong.

Kanselir Jiang menahan sakit di wajahnya, tapi tampak seperti sedang menonton pertunjukan. Para pejabat sipil pun kembali percaya diri, duduk tegak.

Wen Guogong maju menjelaskan, “Paduka, kami hanya khawatir pada Anda.” Ia langsung ke pokok persoalan, “Paduka, beritahukanlah pada kami, apa yang terjadi belakangan ini? Supaya kami pun tenang!” Aroma obat begitu kuat, mustahil tak ada apa-apa.

Kaisar Tianyou menutup mulut dan batuk dua kali, suasana kamar tidur kembali sunyi. Ia berkata tenang, “Kalian tak perlu menebak-nebak, akhir-akhir ini aku memang kurang sehat.”

Para pejabat sipil dan militer langsung panik.

Wen Guogong segera bertanya, “Apakah tabib sudah menemukan penyebabnya? Apa yang bisa kami lakukan?”

Kaisar Tianyou menjawab dingin, “Kalian cukup jangan membuatku marah sudah cukup.”

Semua kembali menunduk, lalu Kaisar Tianyou melanjutkan, “Tak ada masalah besar, hanya tubuh agak lemah, tak boleh kena angin. Tabib pun belum menemukan sebabnya, tadi malam aku sudah meminta Mahaguru meramal. Mahaguru berkata, tahun ini tahun kelahiranku, nasib kurang baik, perlu pergi ke Kuil Tianquan selama sepuluh bulan untuk mengusir bala dan mengubah nasib.”

“Mana bisa begitu!” Wen Guogong maju dua langkah, “Jika Paduka pergi, negeri ini tanpa pemimpin!”

Kanselir Jiang pun menentang, “Negara tak bisa sehari tanpa raja. Putra Mahkota pun belum dewasa, mana mungkin Paduka pergi sepuluh bulan, pasti ada cara lain.”

Para pejabat mulai ramai berdiskusi.

Kaisar Tianyou kembali batuk ringan, “Memang ada cara lain. Jika aku tak bisa meninggalkan Yujing, Mahaguru bilang, bisa mengirimkan putra naga untuk mewakiliku berdoa di Kuil Tianquan, tapi butuh sepuluh tahun.” Ia bersandar, wajah tampak bingung, “Aku sedang mempertimbangkan, putra mana yang sebaiknya aku pilih…”

Begitu kata-kata ini keluar, semua langsung diam, Kanselir Jiang dan Wen Guogong pun terdiam bisu.

Putra mana yang sebaiknya dipilih?

Pada saat seperti ini, bicara apa pun jadi tak tepat.

Jika menawarkan diri, sepuluh tahun tak bisa kembali.

Jika diam saja, dianggap tak berbakti.

Ketujuh pangeran memiliki kelompok kekuatan masing-masing, saling bersaing (kubu Zhao Yan tak dihitung).

Para pejabat pergi dengan kegaduhan, pulang dalam keheningan.

Hari itu juga, kabar bahwa Kaisar akan memilih pangeran untuk mewakilinya berdoa di Kuil Tianquan menyebar ke seluruh istana dan luar istana.

Permaisuri Jiang dan Selir Agung Wen yang pertama mendengar kabar itu. Permaisuri Jiang berkata pada Putra Mahkota, “Anakku, jangan khawatir. Putra Mahkota adalah pilar negara, apalagi ayahmu selalu mengutamakanmu, pasti tidak akan memilihmu untuk pergi.”

Putra Mahkota dengan cemas menjawab, “Bila sakit ayahanda bisa sembuh, anak rela pergi.”

Tatapannya terlalu tulus, Permaisuri Jiang mengerutkan kening, “Jangan pernah lagi berkata seperti itu. Kau masih punya enam adik, urusan ini bukan giliranmu!”

Sekalipun Putra Mahkota, sepuluh tahun kemudian baru kembali, tahta pun sudah dingin, masih adakah urusan bagi keluarga Jiang?

Putra Mahkota menggigit bibir, diam tanpa suara.

Permaisuri Jiang pun berpikir, kalau yang terpilih adalah Pangeran Kedua, itu akan sangat baik.

Pangeran Kedua pun punya kecemasan yang sama, sampai-sampai sarapan pun tak dimakan, tubuhnya kurus nyaris diterpa angin saja bisa tumbang.

Hari itu ia pun memanggil tabib, bahkan tak masuk ke ruang belajar.

Selir Agung Wen menambah semangkuk sup untuknya, tersenyum, “Qier, jangan terlalu khawatir, semua orang di istana tahu kau kurang sehat, mana mungkin ayahmu memilihmu?”

Pangeran Kedua merasa tertusuk, tapi tak bisa membantah, “Lalu, apakah ayahanda akan memilih Putra Mahkota?”

Selir Agung Wen menyerahkan mangkuk sup, “Sulit.”

Di istana ini, siapa yang tak tahu Kaisar paling mengutamakan Putra Mahkota.

Pilih siapa pun, tak mungkin memilih Putra Mahkota.

Justru Pangeran Ketiga yang mungkin.

Ibunda Pangeran Ketiga adalah Selir Chen. Ayahnya dulu adalah pejabat agung Hanlin pada dinasti sebelumnya, orang kepercayaan Kaisar. Setelah Pemberontakan Tiga Raja, ia membuka gerbang kota dan menyambut Kaisar masuk ke Yujing.

Walau Kaisar pernah berkata akan memperlakukan pejabat lama seperti para jenderal Xitu, pada hati kecilnya, ia selalu menyimpan ganjalan pada ayah Selir Chen, Lu Guogong.

Karena itu, Pangeran Ketiga pun dianggap tak punya peluang naik takhta.

Selir Chen sendiri tahu hal ini, namun demi menenangkan hati para pejabat lama, Kaisar pun tak mungkin menunjuk langsung putranya. Yang paling mungkin dipilih justru keempat pangeran yang usianya lebih muda.

Selir Yun juga menyadari hal ini: walau keluarganya adalah keluarga paman Kaisar, Kaisar selalu membenci peristiwa di masa lalu dan tak pernah dekat dengan keluarga Zhou. Karena itu, ia harus bergantung pada Selir Agung Wen untuk mendapat perhatian.

Apakah Kaisar akan memilih anak kelimanya?

Tapi setelah dipikir, masih ada empat pangeran lagi.

Seluruh istana tahu, Kaisar sejak dulu tak menyukai Pangeran Ketujuh, dia yang paling besar kemungkinannya.

Kalau pun ada yang harus panik, seharusnya si pelacur Li Meiren itu yang lebih dulu gelisah.