Tiga belas hari penuh penipuan

Kaisar Tianyou sibuk menulis tiga puluh lembar contoh tulisan tangan yang buruknya tiada tara hingga menjelang fajar. Anak kecil yang berada di sampingnya sudah lama tertidur di atas meja, tubuh mungilnya meringkuk, tampak kedinginan meskipun dalam tidur. Kaisar Tianyou merasa kesal dan hendak pergi. Namun, tiba-tiba anak itu bersin, berusaha meringkuk semakin kecil. Jika dibiarkan begitu saja tanpa ada yang peduli, bukan mustahil ia akan jatuh sakit.

Kaisar Tianyou menghela napas panjang, akhirnya mengangkat anak itu ke tempat tidur dan menarikkan selimut hingga rapat. Ketika kembali melihat contoh tulisan yang telah ia buat di atas meja, ia pun melipatnya rapi dan menyelipkannya di bawah bantal si anak sebelum pergi.

Setibanya di Istana Ganquan, ia segera memanggil tabib istana. Tabib yang berjaga malam itu tadinya hampir tertidur. Mendengar panggilan dari Kaisar, bahkan belum sempat mengenakan sepatu, ia sudah berlari membawa kotak obatnya. Melihat tangan Sang Kaisar yang terus-menerus kejang, ia pun merasa kagum: betapa rajinnya Kaisar, sampai-sampai menelaah dokumen negara hingga tangannya kejang.

Ah, tadi ia malah sempat mengantuk! Sungguh keterlaluan!

Setelah menusukkan jarum akupunktur pada kedua tangan Kaisar dan menggosoknya dengan minyak obat, tabib itu berkata, "Paduka Kaisar, meski urusan negara penting, kesehatan tetap harus dijaga demi kesejahteraan rakyat."

Kaisar Tianyou menyunggingkan senyum masam, merasa setiap ruas tulang jarinya ngilu. Jika hanya membaca dan membubuhkan catatan pada laporan, ia tak akan sampai separah ini. Ia menggerakkan pergelangan tangan, lalu bertanya dengan tak sabar, "Kapan luka di wajahku akan sembuh?"

Tabib itu hanya berani melirik sekilas wajah Kaisar, lalu berlutut dan berkata, "Hamba tak becus, Paduka jatuh cukup parah hingga berdarah, dari mulai berkeropeng hingga lebamnya benar-benar hilang, paling cepat sepuluh hari."

Kaisar Tianyou mengerutkan kening. Sudah dua hari ia tak menghadap dewan ataupun menerima para pejabat, ini sungguh menguji batas kesabarannya. Memikirkan segala rencana yang terganggu oleh berbagai kejadian tak terduga akibat anak ketujuh, ia pun menjadi gelisah.

Ia melambaikan tangan agar tabib itu pergi, lalu memanggil Pengelola Istana Feng, "Panggil Guru Negara ke sini."

Pengelola Feng melirik langit malam yang pekat, ragu, "Sekarang?"

Kaisar Tianyou mengangguk tegas, "Sekarang juga. Bawa tanda perintahku, buka Gerbang Xuande, undang Guru Negara segera menghadap."

Ia ingin Guru Negara memeriksa apakah nasib anak itu telah berubah, mengapa bisa begitu membawa sial baginya.

Melihat nada Kaisar yang berat, Pengelola Feng tak berani menunda, segera menerima tanda perintah dan bergegas pergi.

Setengah jam kemudian, Guru Negara Yuzhen yang masih mengantuk sudah tiba di Istana Ganquan. Ia memberi salam, "Paduka Kaisar mendadak memanggil hamba..." Ucapannya terputus ketika melihat wajah Kaisar yang biru lebam.

"Paduka, ada apa ini?" Tiga lapis kantuk Guru Negara Yuzhen langsung lenyap.

Melihat dahi Kaisar mengerut, ia segera terdiam, namun kembali bertanya, "Apakah Paduka memanggil hamba karena sesuatu hal?"

Kaisar Tianyou mengangguk lalu bertanya, "Guru Negara masih ingat anakku yang ketujuh?"

Guru Negara Yuzhen merenung sejenak, "Yang dimaksud adalah Pangeran Ketujuh, Zhao Yan?"

Kaisar Tianyou mengiyakan, "Benar. Saat anak itu lahir, Guru Negara pernah berkata bahwa jiwanya tak utuh, nasibnya bertentangan dengan keberuntungan raja. Akhir-akhir ini, keberuntunganku sangat buruk, sering sekali bernasib sial. Aku ingin Guru Negara melihat bagaimana nasib anak itu sekarang."

Guru Negara Yuzhen memahami: pasti luka di wajah Kaisar juga karena anak itu. "Sekarang?"

Kaisar Tianyou berpikir sejenak, "Besok saja, besok kau masuk istana, tunggu anak itu lewat di jalan menuju ruang belajar."

Namun, keesokan paginya, Zhao Yan jatuh sakit. Demam tinggi tak kunjung turun, ia mengigau sambil menangis.

Chenxiang panik, matanya memerah dan meminta maaf pada Selir Li, "Semua salah hamba, hamba semalam entah kenapa tertidur, tidak menjaga Pangeran Ketujuh dengan baik." Padahal ia jelas-jelas hendak melihat Pangeran Ketujuh berlatih menulis semalam, entah bagaimana malah tertidur di paviliun sebelah.

"Apa gunanya bicara itu sekarang?" meski marah, Selir Li tahu bukan saatnya emosi, ia pun menyuruh, "Cepat panggil tabib istana!"

Beberapa hari lalu, Si Kecil Tujuh baru saja demam usai tercebur ke air, sekarang demam lagi, jangan sampai terjadi sesuatu yang tak diinginkan.

Untunglah tabib segera datang, memberikan resep obat. Setelah diminum dan tidur beberapa jam di bawah selimut tebal, keringat keluar dan panas tubuhnya perlahan menurun.

Begitu sadar, hal pertama yang dirasakan Zhao Yan adalah lapar. Selir Li segera meminta Chenxiang membawa bubur yang sudah dihangatkan, meniupnya, lalu menyuapkan ke mulut anak itu.

Zhao Yan langsung menelannya. Selir Li kembali menyuap, sembari berkata cemas, "Barusan kau terus mengigau, membuat ibu sangat ketakutan."

Zhao Yan sempat tertegun, berusaha mengingat apakah ia mengucapkan hal yang tak seharusnya. Selir Li melanjutkan, "Kau terus menangis sambil memeluk ibu, bilang ingin pulang. Kau ingin pulang ke mana, Nak?"

Tiba-tiba Zhao Yan tersedak bubur, batuk keras hingga wajahnya memerah. Selir Li segera meletakkan mangkuk, memberi air minum.

Zhao Yan meneguk air dengan terburu-buru, baru saja masuk ke tenggorokan, Banxia berlari masuk, "Nyonya, Guru Yuzhen datang!"

Zhao Yan pun terkejut, air yang baru diminum langsung muncrat keluar, membuat Selir Li kaget.

Selir Li menepuk-nepuk bajunya yang basah, mengambil cangkir dari tangan Zhao Yan, lalu bertanya pada Banxia, "Siapa yang datang?"

Banxia menjawab, "Guru Yuzhen! Guru Yuzhen! Paduka Kaisar mendengar Pangeran Ketujuh demam dan mengigau, khusus memerintahkan Guru Yuzhen untuk memeriksa. Beliau sedang menuju ke sini."

Selir Li senang, segera membereskan Zhao Yan, membaringkannya kembali, lalu bangkit untuk menyambut.

Baru saja sampai di pintu, Guru Yuzhen sudah dibawa Chenxiang masuk. Keduanya saling memberi salam, Zhao Yan mengintip dari balik selimut, melihat ujung jubah hitam di ambang pintu.

Tampaknya orang itu menyadari tatapan Zhao Yan, menoleh perlahan ke arahnya. Penampilannya tegas, alis tinggi, bibir tipis, sorot mata tajam dan dalam.

Zhao Yan bergidik, langsung kembali berbaring memunggungi pintu. Benar-benar seperti burung unta.

Namun, orang itu muncul di Jingfuxuan berkali-kali, dengan tekad yang sama. Zhao Yan tak patah semangat, tetap berusaha bersembunyi.

Ketika Guru Negara Yuzhen yang kesebelas kalinya kembali menghadap Kaisar Tianyou, Kaisar menghela napas panjang, "Sudahlah, tunggu saja sampai anak itu tidur malam, baru Guru Negara boleh ke sana."

Guru Negara Yuzhen bingung, "Kenapa harus tengah malam?"

Padahal tadi diperintahkan untuk segera ke sana.

Kaisar Tianyou menatap Guru Negara dari atas ke bawah dengan makna mendalam, lalu berkata pelan, "Guru Negara juga harus menjaga penampilan. Di istana ini banyak pangeran, jangan sampai menakuti anak-anak." Pasti penampilannya terlalu menyeramkan hingga membuat si Kecil Tujuh terus berusaha menghindar.

Guru Yuzhen meraba janggut lebat dan kepangan rambutnya, merasa dirinya baik-baik saja. Ia juga melihat hiasan tulang yang tergantung di dadanya, bertanya-tanya: apakah ini yang dimaksud Kaisar? Padahal itu adalah warisan keluarga para guru, tak mungkin dilepas.

Guru Negara Yuzhen pun pergi dengan hati gundah.

Menjelang tengah malam, istana sunyi senyap. Guru Negara Yuzhen muncul di dekat Jingfuxuan, lalu segera menuju kamar Pangeran Ketujuh, masuk lewat jendela.

Angin dingin masuk ke dalam kelambu, anak kecil di ranjang tidur gelisah, membalikkan badan hingga hanya terlihat bagian belakang kepalanya menghadap Guru Negara.

Guru Negara Yuzhen berdiri menunggu, namun anak itu tak juga berbalik. Akhirnya ia menarik selimut anak itu.

Anak itu pun bergerak, perlahan memalingkan wajah.

Guru Negara Yuzhen tersenyum, membungkuk menanti...

Begitu melihat jelas wajah anak itu, si anak membuka mata, pandangan mereka bertemu. Hiasan tulang di dada Guru Negara bergoyang samar, tampak menyeramkan di bawah cahaya redup.

Anak itu ketakutan, tanpa pikir panjang langsung mengambil gasing di sampingnya dan melemparkannya.

Braak!

Lampu padam, ruangan menjadi gelap gulita.

Zhao Yan panik, berteriak dua kali. Chenxiang yang tidur di ranjang kecil luar sekat segera bangun, menyalakan lilin, duduk di sisi ranjang menenangkan, "Pangeran Ketujuh, ada apa?"

Zhao Yan memeluk selimut, waspada menatap sekeliling. Pintu dan jendela tertutup, suasana tenang. Selain dirinya dan Chenxiang, tak ada siapa-siapa.

Jangan-jangan ia terlalu memikirkan sampai terbawa mimpi, sehingga merasa melihat Guru Negara Yuzhen?

Pasti begitu.

Zhao Yan menggeleng, "Tak apa, hanya mimpi buruk."

Tapi, ternyata Guru Negara tak muncul lagi meski ia dan ayah tirinya sudah mencoba berkali-kali. Apakah usahanya kembali ke waktu sebelumnya juga memengaruhi tindakan orang lain, meski kemungkinannya sangat kecil?

Chenxiang meraba dahinya, memastikan suhu tubuh normal, lalu membujuk, "Kalau begitu, Pangeran Ketujuh tidurlah, hamba akan berjaga di sini."

Zhao Yan mengangguk, menutup mata dan kembali tidur. Setelah ia benar-benar terlelap, Chenxiang merapikan selimut dan hendak kembali ke tempat tidurnya. Ia sekilas melihat jendela sedikit terbuka, lalu menutupnya rapat-rapat.

Di luar jendela, di semak-semak, seseorang tergeletak. Pengawal bayangan mendekat tanpa suara, membawa orang itu keluar dari Jingfuxuan.

Tak lama kemudian, orang itu sudah dibawa ke hadapan Kaisar Tianyou.

Saat tengah membacai dokumen, Kaisar mendongak mendengar suara, dan melihat wajah dengan satu mata biru lebam—nyaris menyaingi luka di dagunya sendiri.

Kaisar sedikit mundur, bertanya heran, "Guru Negara, ada apa ini?"

Guru Negara Yuzhen menjawab, "Hamba tak apa-apa."

Kaisar menatap Guru Negara yang matanya hampir tak bisa terbuka, "Guru Negara sudah bertemu anak itu?"

Guru Negara mengangguk, Kaisar segera bertanya, "Bagaimana hasilnya?"

Guru Negara menjawab jujur, "Hamba melihat wajah Pangeran Ketujuh, jiwanya masih belum utuh, namun nasibnya sudah berubah. Nasib Pangeran Ketujuh kini tidak lagi bertentangan dengan nasib raja."

"Tidak bertentangan?" Kaisar Tianyou mengerutkan dahi, "Lalu mengapa setiap kali aku berdekatan dengannya, keberuntunganku jadi buruk?"

Guru Negara melirik luka di dagu Kaisar, tiba-tiba tercerahkan: jangan-jangan ini juga akibat lemparan anak itu.

Matanya masih berdenyut nyeri, ia berpikir sejenak lalu berkata, "Jika Paduka masih khawatir, mungkin bisa memindahkan anak itu ke tempat yang lebih jauh, jarak mungkin akan menghilangkan pengaruhnya."

"Tempat yang lebih jauh?" Kaisar Tianyou menatap Guru Negara, "Menurutmu, ke mana yang paling tepat?"

Guru Negara Yuzhen berpikir sejenak, lalu menyebutkan, "Biara Tianquan."

Biara Tianquan terletak di barat daya Da Chu, di dekatnya ada Istana Tianquan. Saat Kaisar Tianyou menaklukkan Yujing, semua selir mantan kaisar dipindahkan ke Istana Tianquan.

Memindahkan anak itu ke sana memang tepat. Namun, jika langsung menunjuk namanya dalam titah, itu tidak bijak, akan merusak nama baiknya, dan menyulitkan masa depannya.

Perlu dicari alasan yang tepat...