Menipu Ayah Selama 11 Hari

Pertemuan pertama antara ayah dan anak itu berakhir dengan suara tangisan Zhao Yan yang mengguncang langit dan bumi.

Kaisar Tianyou dibuat pusing oleh tangisan itu, hingga akhirnya memerintahkan agar anak itu dibawa kembali.

Anak itu takut padanya, dengan status Kaisar pun ia sama sekali tak bisa mengorek apa pun dari si kecil.

Keluar dari paviliun samping, ia langsung meninggalkan ruang baca dan, setelah duduk di tandu kekaisaran, mulai termenung.

Pengawas Feng mengintip beberapa kali, melihat kening sang Kaisar tetap berkerut, ia mencoba berbicara, “Paduka jangan marah, Pangeran Ketujuh masih sangat kecil, dan ini pertemuan pertama dengan Anda, wajar jika ia merasa takut...”

Kaisar Tianyou memejamkan mata: memang ia tadi kehilangan kendali.

Teh yang sudah dituangkan pun tak sempat diminumnya.

Saat melewati Pavilun Yanbo, ia melambaikan tangan memberi isyarat supaya tandu berhenti, lalu memerintahkan agar satu teko teh disiapkan dan dibawa ke lantai tiga.

Satu teko teh habis, satu teko lagi datang, namun ia hanya diam, menatap seluruh taman kekaisaran dari atas, tanpa sepatah kata pun.

Pengawas Feng tak dapat menebak apa yang sedang dipikirkan, tak berani bertanya, apalagi berkata-kata lagi, hanya menunggu dengan tenang.

Ia duduk begitu hingga dua jam berlalu. Menjelang tengah hari, Pengawas Feng bertanya pelan apakah hendak memanggil makan siang. Kaisar Tianyou tak bereaksi, hanya terus minum teh.

Hingga waktu asar lewat seperempat, akhirnya seorang pelayan perempuan menggandeng seorang anak kecil yang membawa tas buku dari arah ruang baca. Anak itu bertubuh pendek, berjalan terhuyung-huyung, wajahnya pun tak jelas, namun terlihat sangat menggemaskan.

Kaisar Tianyou akhirnya bergerak, memanggil Pengawas Feng supaya mendekat.

“Segel seluruh taman kekaisaran, dalam dua jam jangan biarkan siapa pun mendekat, dan kau sendiri yang pergi mengalihkan pelayan di sisi Pangeran Ketujuh.”

Pengawas Feng mengiyakan dan segera turun.

Kaisar Tianyou kembali melirik para pengawal di sekelilingnya, lalu menunjuk salah satu di antaranya, “Lepaskan mantel dan berikan padaku.”

Pengawal itu langsung melepaskan mantel tanpa ragu.

Kaisar Tianyou pun menanggalkan jubah naga, mengenakan pakaian pengawal, menutupi wajahnya, dan menghilang dari paviliun.

Dalam waktu singkat, seluruh taman kekaisaran menjadi senyap. Para pelayan dan kasim yang biasa terlihat pun sudah lenyap.

Chen Xiang merasa heran, berhenti berjalan dan melihat sekeliling.

Zhao Yan melihat ia berhenti, mendongak dan bertanya, “Kakak Chen Xiang, ada apa?”

Zhao Yan juga berusaha melihat ke sekeliling, sayangnya ia terlalu pendek, pandangannya tertutup oleh bunga dan rerumputan, sehingga tak bisa melihat apa pun.

Tak ada bedanya dengan hari-hari biasa!

Ia menggaruk kepalanya, dan saat menoleh ke belakang, ia melihat Pengawas Feng datang bersama seorang pengawal.

Zhao Yan terkejut, segera menarik tangan Chen Xiang untuk pergi: jangan-jangan ayah tirinya baru sadar dan datang mencarinya sekarang?

Namun, Pengawas Feng sama sekali tidak mempedulikannya, malah menunjuk Chen Xiang, “Kau dari istana mana? Cepat kemari bantu aku.”

Chen Xiang tentu mengenal Pengawas Feng, ia segera memberi hormat dan ragu-ragu berkata, “Pengawas Feng, Pangeran Ketujuh...”

Pengawas Feng menunduk, baru seolah menyadari keberadaan Zhao Yan. Ia memberi hormat lalu tersenyum, “Paduka ada di depan, pelayan yang menemaninya kurang, Pangeran Ketujuh boleh ikut juga.”

Zhao Yan langsung menggeleng, berkata pelan, “Aku ingin ibunda, aku mau pulang.”

Dalam hati Pengawas Feng berkata: Paduka memang jitu menebak, Pangeran Ketujuh benar-benar tak mau ikut.

Melihat Zhao Yan menggeleng, ia kembali berkata pada Chen Xiang, “Kalau Pangeran Ketujuh tak mau, kau ikut denganku dulu. Pangeran Ketujuh biar diantar kembali ke Jingfuxuan oleh pengawal Paduka.”

Sambil menunjuk pengawal di sebelahnya, “Kau, antar Pangeran Ketujuh kembali ke Jingfuxuan.”

Pengawal itu mengangguk dan mendekat.

Chen Xiang memandang pengawal bertopeng itu dengan sedikit curiga, tapi ia tak berani melawan perintah istana. Ia pun menyerahkan Zhao Yan dan mengikuti Pengawas Feng pergi, menyisakan hanya pengawal bertopeng dan Zhao Yan saling menatap.

Zhao Yan menengadah, merasa orang ini tinggi dan gagah, juga agak familiar, tapi tak ingat di mana pernah bertemu.

Dengan suara anak-anak, ia bertanya, “Kenapa kau menutupi wajahmu?”

Pengawal itu menurunkan suara, menjawab lembut, “Wajahku terluka, takut menakutimu...”

Zhao Yan berkata, “Aku tidak takut, bisakah kau lepaskan penutup wajahmu supaya aku lihat?”

Pengawal itu mengerutkan kening, tidak bergerak, lalu mengulurkan tangan hendak menggandengnya.

Zhao Yan langsung waspada, menyembunyikan tangannya ke belakang.

Pengawal bertopeng itu sabar bertanya, “Pangeran Ketujuh tidak mau kembali ke Jingfuxuan?”

Zhao Yan menggeleng, “Aku bisa pulang sendiri.”

“Pangeran Ketujuh tahu jalan?” tanya pengawal bertopeng. Jingfuxuan letaknya terpencil, anak usia lima tahun mana mungkin tahu jalan pulang.

Biarpun ia bisa memutar waktu, tetap saja sulit.

Pengawal itu kembali mengulurkan tangan hendak menggandeng si kecil, namun Zhao Yan tetap menghindar, menggeleng keras kepala.

Keduanya pun terdiam sesaat.

Akhirnya pengawal bertopeng itu berjongkok di depannya dengan sedikit tak sabar, “Pangeran Ketujuh maunya apa baru mau ikut?”

Zhao Yan mengedipkan mata, tiba-tiba menarik penutup wajah pengawal itu dengan kuat, sehingga tampaklah setengah wajah yang lebam dan bengkak.

Ia terkejut mundur dua langkah, tubuhnya hampir jatuh ke semak bunga di samping.

Kaisar Tianyou yang tak siap penutup wajahnya dibuka, sempat cemberut, namun akhirnya tetap menggandengnya.

Setelah berdiri stabil, Zhao Yan terbata-bata, “Ma-maaf...” Ia mengembalikan penutup wajah itu dengan perasaan bersalah, lalu memilih memutar waktu kembali.

Dalam sekejap, Kaisar Tianyou sudah kembali berjongkok di depan anak itu, penutup wajah masih menutupi wajahnya.

Kaisar Tianyou dalam hati: anak ini, lumayan waspada.

Ia melanjutkan pertanyaan, “Pangeran Ketujuh maunya apa baru mau ikut dengan hamba?”

Baru saja ia bertanya, anak itu langsung memeluknya, berkata lirih, “Capek, gendong.”

Kaisar Tianyou sempat tertegun. Sepanjang hidupnya mengarungi medan perang, inilah pertama kalinya ia menggendong anak sekecil dan selembut ini. Bahkan Putra Mahkota yang sangat ia banggakan, sejak kecil sudah tahu tata krama, tak pernah berani dekat-dekat.

Si kecil memeluk lehernya dengan penuh kepercayaan.

Kaisar Tianyou menggendongnya menuju Jingfuxuan.

Setelah berjalan sebentar, anak itu bertanya pelan, “Kau pengawal ayahku? Siapa namamu?”

Kaisar Tianyou asal menjawab, “Bai Jiu.”

Zhao Yan berkata, “Jiujiu, kenapa kau menutupi wajah?”

Kaisar Tianyou menjawab, “Wajahku terluka.” Anak ini, padahal tadi sudah lihat, masih tanya lagi.

Zhao Yan bertanya lagi, “Kenapa bisa terluka?”

Kaisar Tianyou menjawab, “Tadi ada yang berusaha membunuh Paduka, hamba ditendang oleh pembunuh itu!” Pengawal Bai Jiu di sisinya memang sempat ditendang pembunuh, tepat di perut, sekarang masih beristirahat.

Ini bukan bohong pada anak kecil, kan?

Namun, anak kecil itu bukannya khawatir pada ayahnya, malah bertanya lembut, “Pasti sakit sekali ya, Kakak Chen Xiang bilang, dicambuk pakai sendok kayu di wajah paling sakit.”

Mendengar itu, Kaisar Tianyou benar-benar merasa wajahnya jadi sakit, menahan diri agar tidak membuang si kecil dari pelukannya, ia bertanya lagi, “Kenapa Kakak Chen Xiang bilang begitu? Ia mengajar Pangeran Ketujuh memukul orang?”

Membayangkan kemungkinan itu saja ia sudah marah: semua orang di sekitar anaknya sepertinya mengajarinya hal-hal buruk.

Zhao Yan menggeleng, “Tidak, itu karena ada yang memukul Kakak Banxia sampai wajahnya bengkak.”

Kaisar Tianyou tahu soal itu: yang dimaksud adalah selir Yun yang sengaja mencari masalah dan memukul pelayan di sisi Selir Li.

Pengawal rahasia memang tidak melaporkan soal cambuk kayu.

Selir Yun memang terlalu bengal, sudah menantang lebih dulu, masih bicara sembarangan di depan si kecil, tampaknya hukuman kemarin masih terlalu ringan.

Kaisar Tianyou bertanya lagi, “Pernah ada yang menyakiti Pangeran Ketujuh?”

Mengingat kehidupan masa lalunya, Zhao Yan langsung mengangguk, “Ada, banyak yang menyakitiku, mereka bilang aku tak punya ayah, lalu menindasku. Tidak memberi makan, memotong bajuku, melempariku dengan batu kecil.”

Kaisar Tianyou mengerutkan kening, “Siapa saja?”

Zhao Yan menggeleng, “Aku lupa, aku bodoh, ingatanku jelek.”

Kaisar Tianyou dalam hati: benar-benar bodoh, disakiti pun tak ingat siapa pelakunya.

Sepanjang jalan, anak itu banyak bicara, sama sekali tak tampak takut seperti saat di ruang baca tadi.

Ketika hampir sampai di depan Jingfuxuan, Kaisar Tianyou menurunkannya. Setelah berdiri, si kecil mengorek-ngorek tas bukunya, mengeluarkan botol porselen dan menyerahkannya, menatapnya dengan mata hitam bening, “Ini untukmu, dioles ke wajah, nanti tak sakit lagi.”

Botol porselen itu adalah hadiah yang sebelumnya ia berikan pada si kecil.

Kaisar Tianyou agak terkejut, “Untukku?” Salep wajah semahal itu, diberikan ke ‘pengawal’?

Zhao Yan mengangguk, “Iya, kau teman pertamaku di istana, ini untukmu.” Kebetulan ia juga tak ingin memakainya lagi.

“Teman?” Sepanjang hidupnya, Kaisar Tianyou pernah jadi musuh, jadi sekutu, tapi belum pernah dianggap teman oleh siapa pun.

Ia merasa istilah itu sangat baru.

Memberi tanpa balas, itu tak sopan, ia pun tak mau menerima hadiah anak kecil tanpa imbalan. Maka ia mengeluarkan peluit dari lengan bajunya dan menyerahkan, “Ini untuk Pangeran Ketujuh, jika ada apa-apa, tiup peluit ini, hamba akan segera datang membantu.”

Jadi, kalau bisa, jangan sering-sering memutar waktu.

Zhao Yan menerima peluit itu, matanya berbinar, “Apa saja boleh?”

Kaisar Tianyou mengangguk, dalam hati berpikir: anak kecil, apa sih masalahnya.

Zhao Yan sangat senang dan menyimpan peluit itu baik-baik.

Kaisar Tianyou bertanya tanpa sadar, “Sebagai teman, Pangeran Ketujuh punya rahasia kecil yang bisa diceritakan padaku?”

Zhao Yan menjawab, “Ada...”

Kaisar Tianyou menebak-nebak dengan harapan: ternyata anak kecil memang mudah diajak bicara.

Zhao Yan baru hendak bicara, pintu Jingfuxuan terbuka, Selir Li memanggil Xiao Qi.

Zhao Yan langsung berlari menghampiri Selir Li.

Kaisar Tianyou mengerutkan kening sangat dalam, dengan gerakan cepat melompat ke tembok tinggi di tikungan.

Selir Li membetulkan rambut Zhao Yan, bertanya heran, “Xiao Qi, sendirian saja? Mana Chen Xiang?”

“Bukan sendirian,” Zhao Yan menoleh, di belakangnya tak ada siapa-siapa.

Ia heran, menggaruk kepala, “Orangnya mana ya?”

Selir Li juga melihat ke belakang, “Orang siapa?”

Zhao Yan menjelaskan dengan suara anak-anak, “Setelah pelajaran selesai, Kakak Chen Xiang dipanggil Pengawas Feng, Jiujiu yang mengantarku pulang.”

“Jiujiu siapa?” Selir Li tampak bingung.

“Pengawal ayahku, pakai topeng, baik sekali,” jawab Zhao Yan.

Selir Li mencibir, “Orang baik mana yang menipu anak kecil panggil ‘paman’? Xiao Qi jangan sampai tertipu orang mesum!”

Kaisar Tianyou yang hendak melompat turun dari tembok, hampir saja terpeleset.

Ia, Kaisar agung, rajawali dari Barat, penguasa agung Dinasti Chu, bagaimana bisa disebut mesum?

Memang cantik, tapi lidahnya sungguh tajam!