Dua Puluh Empat Hari Menyebalkan

Pengurus istana segera menuju Paviliun Jinfuxuan, tak lama kemudian ia kembali bersama Selir Lili. Mata Selir Lili tampak bengkak dan merah, jelas ia telah menangis. Begitu melihat Kaisar Tianyou, air matanya kembali mengalir deras. “Paduka, Xiao Qi menghilang.”

Kaisar Tianyou murka. “Apa maksudmu menghilang?”

Selir Lili menjelaskan, “Sepulang belajar, Xiao Qi bilang ia mengantuk. Hamba menyuruhnya tidur siang setengah jam di kamar, lalu bangun untuk berlatih menulis. Namun, ketika pelayan datang membangunkan, jendela sudah terbuka dan Xiao Qi tak ada di sana.” Air matanya mengalir lagi. “Hamba sudah mencari ke seluruh Paviliun Jinfuxuan namun tak menemukan. Para pelayan juga sudah mencari hingga ke luar, tetap tidak ada jejaknya. Sudah satu jam berlalu…”

Ia khawatir Xiao Qi jatuh lagi ke Kolam Teratai, maka ia berlari ke Taman Istana dan di sana bertemu dengan Pengurus Feng.

Kaisar Tianyou mengernyit. Pasti Xiao Qi menyelinap pergi dari jendela saat kelima dan keenam bersaudara sedang bertengkar.

Tiba-tiba ia teringat ucapan kelima, “Apa jangan-jangan anak itu benar-benar diam-diam pergi ke Balai Tabib Kekaisaran?” Lalu menceritakan pada siapa saja, “Ayahku... Ayahku ayam, ayamnya tidak bisa berdiri, bisa kalian sembuhkan?” Itu sama saja memalukan dirinya untuk ketiga kalinya di Balai Tabib Kekaisaran!

Kaisar Tianyou makin tidak enak hati, segera memerintahkan Pengurus Feng, “Cepat, kirim orang yang cekatan, cari ke Balai Tabib Kekaisaran sekarang juga!”

Selir Lili masih bingung kenapa harus mencari ke Balai Tabib Kekaisaran, namun Pengurus Feng sudah bergegas membawa para penjaga ke sana.

Namun, setibanya mereka di Balai Tabib Kekaisaran, tidak terlihat batang hidung Pangeran Ketujuh. Para tabib juga mengaku tidak melihatnya.

Aneh sekali. Kalau tidak di Balai Tabib Kekaisaran, di mana lagi dia?

Kaisar Tianyou benar-benar kesal, setelah menenangkan diri ia baru teringat bahwa selalu ada pengawal rahasia yang mengikuti anak itu.

Ia pun keluar dari ruang kerja, memanggil pengawal rahasia untuk mencari.

Tak lama, pengawal rahasia kembali dengan tergesa. Mereka melapor bahwa setelah Pangeran Ketujuh menyelinap keluar dari Paviliun Jinfuxuan, ia malah tersesat di Taman Istana. Demi menghindari para pelayan yang lalu-lalang, ia bersembunyi di balik batu besar di tepi Kolam Teratai dan tertidur di sana. Salah satu pengawal kini sedang menjaganya.

Tak lama kemudian, Zhao Yan yang tertidur itu dibawa ke ruang samping ruang kerja Kaisar. Ketika Kaisar Tianyou menengok, anak itu tidur pulas di atas dipan empuk, bahkan mendengkur kecil.

Ini sungguh bukan salah Zhao Yan. Semalam ia cemas semalaman, pagi-pagi sudah bangun belajar, lalu dua jam tersesat di taman. Usianya baru lima tahun, wajar saja ia tak tahan.

Kaisar Tianyou dibuat tak berkutik, amarahnya tak bisa dilampiaskan. Ia hanya bisa memanggil Selir Lili dan para pelayannya.

Selir Lili kini sudah tahu apa yang terjadi di ruang kerja, dan mengerti kenapa putranya hendak ke Balai Tabib Kekaisaran. Ia pun menjadi cemas.

Chen Xiang dan Ban Xia sudah berlutut di lantai, Ban Xia sambil mengetuk kepala berkata, “Paduka, hamba hanya menceritakan bahwa Selir Lili bertemu Selir Yun di taman. Hamba juga sengaja menghindari Pangeran Ketujuh, entah bagaimana beliau bisa mendengarnya.”

Chen Xiang ikut menimpali, “Paduka, Ban Xia memang hanya mengulangi kata-kata Selir Yun.”

Kaisar Tianyou mengernyit, “Kalau kalian hanya mengulangi ucapan Selir Yun, kenapa anak itu bisa bicara seperti itu di ruang kerja?”

Menurut mereka, Selir Yun hanya berkata ‘beliau tidak bisa’. Namun Xiao Qi di ruang kerja bilang ‘ayamnya tidak bisa berdiri, tidak bisa pipis’.

Selir Lili langsung berlutut, “Paduka, ini hanya omongan anak-anak yang saling meneruskan. Tak ada yang tahu pasti apa yang dikatakan Xiao Qi. Mungkin awalnya ia tidak mengatakan seperti yang disampaikan kelima dan keenam... Jika Paduka tak berkenan, besok biar Xiao Qi menjelaskan pada mereka?”

“Diam!” Kaisar Tianyou sampai sakit hati mendengarnya.

Kalau tidak bisa bicara, lebih baik diam. Masak mau menyuruh Xiao Qi ke anak-anak itu lagi dan bilang ia tidak bisa.

Anak-anak itu, bahkan Putra Mahkota dan anak kedua baru sepuluh tahun, mana mengerti apa artinya ‘tidak bisa’?

Nanti mereka malah bertanya ke para pelayan.

Malu-maluin saja, jadi kaisar macam apa dirinya?

Selir Lili menunduk ketakutan.

Kaisar Tianyou berkata tegas, “Selir Lili tidak bisa mengatur, hukum potong tunjangan tiga bulan. Para pelayan yang suka bergosip, pindahkan ke luar istana. Mulai sekarang, biar orang yang ditugaskan oleh Feng Lu yang menjaga Pangeran Ketujuh.”

“Paduka! Semua ini salah Selir Yun, kenapa hamba yang dihukum!” Selir Lili tidak terima, meski wajahnya hanya menunjukkan kepiluan.

Kaisar Tianyou memperingatkan, “Tak perlu bicara soal Selir Yun, aku akan menghukumnya, bahkan lebih berat darimu! Kalau kau banyak bicara lagi, aku kurung!”

Dia tak peduli apakah Selir Yun benar-benar dihukum atau tidak, ia hanya tak mau kehilangan tunjangan.

Pangkatnya rendah, tunjangannya pun tak seberapa. Dipotong tiga bulan, bagaimana dengan kertas latihan menulis Xiao Qi tiap hari?

Pemberian berupa tusuk rambut dan kain juga tak bisa dijual jadi uang.

Selir Lili menegakkan kepala, sungguh-sungguh berkata, “Kalau begitu, lebih baik Paduka mengurung saja hamba, jangan potong tunjangan!” Toh selama ini ia jarang keluar dari Paviliun Jinfuxuan.

Kaisar Tianyou sempat terdiam.

Melihat wajah kaisar makin tak bersahabat, Selir Lili buru-buru mengangkat satu jari, “Bagaimana kalau hanya sebulan saja?”

“Kau kira ini pasar?” Hukuman masih bisa ditawar?

Selir Lili perlahan mengangkat dua jari, “Bagaimana kalau dua bulan?”

Kaisar Tianyou tidak tahan lagi, mengibaskan lengan bajunya dan keluar.

Di luar ruang samping, Putra Mahkota dan para pangeran lainnya berdiri berderet rapi. Melihat Kaisar keluar, mereka pun berdiri makin tegak.

Kaisar Tianyou yang sedang kesal, memandang mereka satu per satu lalu berkata dingin, “Kalian semua, hafalkan kitab ‘Aturan Murid’ tiga puluh kali, lima hari lagi aku akan mengecek!”

Putra Mahkota membungkuk menerima hukuman, “Ananda patuh!”

Pangeran kedua tak terima, melangkah maju, “Ayahanda, ananda tidak berbuat salah, kenapa harus dihukum juga?”

Kaisar Tianyou menatapnya dingin, “Kitab ‘Aturan Murid’, empat puluh kali!”

Pangeran kedua terdiam, kesal lalu mundur. Ia tahu dengan watak ayahandanya, kalau ia membantah pasti hukumannya tambah berat.

Kaisar Tianyou bertanya lagi, “Ada yang keberatan?”

Pangeran ketiga dan keenam tampak lesu, pangeran keempat tidak bereaksi. Pangeran kelima cemberut, bertanya, “Lalu ayahanda juga menghukum Xiao Qi?”

Kaisar Tianyou tidak senang, “Itu yang kau pikirkan?”

“Tidak... tidak juga...” Pangeran kelima mundur setengah langkah, takut-takut bertanya, “Ayahanda masih bisa pipis?”

Pangeran keenam buru-buru menutup mulut pangeran kelima, namun Kaisar Tianyou sudah mendengarnya.

Wajah Kaisar Tianyou hitam seperti dasar kuali: Apa? Tadi sudah memanjat tembok tidak melihat, sekarang mau lihat langsung?

“Kitab ‘Aturan Murid’, lima puluh kali!” Setelah berkata demikian, ia langsung pergi tanpa menoleh.

Begitu ia pergi, pangeran keenam melepaskan tangan dari mulut pangeran kelima, marah, “Kenapa harus tanya itu?” Lima hari tiga puluh kali masih bisa selesai, lima puluh kali, kecuali punya empat tangan.

Pangeran kelima merasa terzalimi, “Aku cuma penasaran…”

“Penasaran apa! Kalau tidak bisa bicara, diam saja!” Pangeran kedua meliriknya tajam, lalu pergi.

Pangeran ketiga dan keempat juga pergi tanpa suara. “Kakak ketiga, kakak keempat, tunggu aku!” Pangeran keenam berlari menyusul.

Kini tinggal pangeran kelima dan Putra Mahkota di luar ruang samping.

Pangeran kelima menahan tangis, menatap Putra Mahkota dengan sedih, “…Kakak Putra Mahkota, apa aku salah bicara?”

Putra Mahkota menatapnya, ragu ingin bicara atau tidak, akhirnya hanya menghela napas dan pergi.

Pangeran kelima akhirnya tak tahan lagi, duduk di luar ruang samping dan menangis keras-keras.

Para pelayan Istana Yunxiang yang lama menunggu langsung datang. Melihat tuan muda mereka menangis sedih, mereka buru-buru hendak menenangkan.

Begitu ada yang mendekat, ia menepis tangan itu dan berteriak, “Pergi, kalian semua pergi! Aku mau ibu! Aku mau ibu... hu hu hu... aku mau ibu!”

Nenek Zhao bingung, “Pangeran kelima, ibunda tidak bisa datang…”

“Aku tetap mau ibu!” Ia tidak peduli, terus menangis.

Nenek Zhao tidak bisa apa-apa, hari sangat dingin, tak mungkin membiarkan ia membeku di luar. Ia pun mengangkatnya seperti mengangkat anak babi, membawanya pulang ke Istana Yunxiang.

Sesampainya di Istana Yunxiang, ia masih terus menangis.

Selir Yun yang marah langsung menepuk pantatnya, pangeran kelima melolong, memegang pantatnya sambil tersengguk, “Ibu… ibu…”

“Nangis saja kerjamu!” Selir Yun juga tampak matanya merah, jelas telah menangis.

“Kau tak punya kerjaan lain, malah ikut pangeran keempat ke kamar kecil ayahmu…” Kalimat selanjutnya pun ia urungkan, “Tahukah kau, ibu dihukum ayahmu gara-gara kau? Dikurung tiga bulan!”

Paduka sama sekali tidak memberinya muka, memarahinya di depan semua pelayan.

Siapa sangka, waktu terakhir kali dikurung, ia harus minta bantuan Selir Wen agar bisa bebas. Belum dua hari, kini harus dikurung tiga bulan. Tiga bulan! Sudah mendekati tahun baru.

Selir Yun benar-benar kesal!

Pangeran kelima langsung ciut, tangisnya berkurang, “Aku hanya khawatir ayahanda tidak bisa pipis…”

“Apa-apaan itu?” Selir Yun marah, “Ayahmu sekalipun ada apa-apa, apa urusan anak usia enam tahun?”

Pangeran kelima kini bahkan tak berani menangis, “Itu kakak keempat yang duluan ke sana, aku cuma ikut… Lagi pula, aku tak lihat apa-apa kok.”

“Kau ini, apa yang harus ibu bilang, hanya melihat permukaan saja!” Melihat wajahnya yang belepotan air mata, Selir Yun pun luluh, berjongkok dan menariknya mendekat, mengelap wajahnya, “Hanya melihat permukaan, kalian semua kena jebakan Xiao Qi. Dia sendiri tak apa-apa, kalian semua dihukum!”

Mata pangeran kelima membelalak, “Xiao Qi sengaja membuat kami dihukum?”

“Menurutmu?” Selir Yun mengelap wajahnya, “Ia menyuruh kakak keenam bicara padamu, lalu setelah selesai belajar langsung kabur. Ibumu dengar ayahmu tak menghukum Xiao Qi, masih kau anggap ia baik?”

Padahal yang menyebar kabar adalah Selir Lili, tapi yang dihukum paling berat malah dirinya.

Selir Yun benar-benar kesal. Selir Lili pasti sengaja balas dendam karena kemarin ia menghalangi di Taman Istana.

Sungguh licik!

Selir Yun mulai curiga, kebodohan Selir Lili hanyalah pura-pura. Mungkin dulu ia sengaja membuat Kaisar muak padanya karena sulit di antara Permaisuri dan Selir Wen.

“Mulai sekarang, jangan terlalu ramah dengan Xiao Qi. Ibu sudah bilang, ia kasihmu permen itu hanya ingin melihat kamu dipermalukan!”

Semakin ia bicara, pangeran kelima makin yakin. Xiao Qi memang nakal!

Permen itu meski enak, ia tak akan makan lagi pemberian Xiao Qi.

Ia mengusap air mata, berlari ke kamar, mengambil satu-satunya permen yang tersisa di kotak sutra, lalu menginjak-injaknya dengan marah.

Permen merah cerah itu hancur berderak di lantai.

Pangeran kelima menginjak sambil mengomel pelan.

Sementara itu, Zhao Yan yang sedang tidur tiba-tiba bersin, terbangun.

“Kau sudah bangun?” Suara terdengar di atas kepalanya.

Zhao Yan mendongak, baru sadar ia sedang dipeluk, dan yang memeluknya adalah Selir Lili.

Ia langsung menggigil, gugup memanggil ibunda, matanya celingukan.

Ia mendapati dirinya berada di luar ruang samping ruang kerja.

Bukankah tadi ia sedang dalam perjalanan ke Balai Tabib Kekaisaran? Terakhir ia ingat bersembunyi di balik batu di taman, kenapa bangun-bangun sudah di sini?

Zhao Yan benar-benar bingung.

“Kau kedinginan?” Selir Lili melihat ia menggigil, segera mengambilkan jubah tebal dari tangan Chen Xiang dan memakaikannya. Lalu terus berjalan sambil menegur, “Kau ini, walaupun mau ke Balai Tabib Kekaisaran, tidak bisa begitu saja kabur tanpa bilang. Kau tahu betapa cemas ibumu?”

Chen Xiang, Ban Xia, dan Xiao Luzi langsung mengikuti.

Zhao Yan hanya menunduk, tak berani menjawab.

Selir Lili terus menegur, “Kalau bukan karena ayahmu menyuruh orang mencarimu, ibumu mungkin sudah menyelam ke Kolam Teratai untuk mencarimu. Kau tidak perlu mengkhawatirkan soal kesehatan ayahmu. Dan jangan pernah lagi mengatakan pada para pangeran lain bahwa ayam ayahmu tidak bisa berdiri…”

Zhao Yan terhenyak: Bagaimana Selir Lili bisa tahu?

“Ayahmu itu mudah tersinggung, kali ini bahkan Putra Mahkota dan Pangeran Kedua juga ikut dihukum. Untung kau tertidur, ayahmu lupa padamu…”

Kenapa Putra Mahkota dan Pangeran Kedua ikut dihukum?

“Ah, para pangeran itu memang berani, berani-beraninya mengintip Paduka di kamar kecil…”

Selir Lili tidak melanjutkan, tapi Zhao Yan sudah bisa menebak.

Ia hanya iseng bicara pada kakak keenam, “Ayahku ayam, ayamnya tidak bisa berdiri,” lalu Putra Mahkota, Pangeran Kedua, dan yang lain pun jadi tahu. Mereka bahkan nekat memanjat tembok mengintip ayahnya di kamar kecil…

Akhirnya ketahuan dan dihukum ramai-ramai!

Walaupun ia tidak ada di sana, ia bisa membayangkan betapa marahnya ayah tirinya itu!

Mana ada lelaki yang mau dianggap tidak mampu!

Apalagi seorang kaisar.

Dianggap tidak mampu oleh anak-anaknya sendiri.

Ah, harga diri ayah tirinya pasti tersinggung berat!

Zhao Yan mulai khawatir, sebagai satu-satunya yang lolos, tidak mungkin ayah tirinya tak menghukumnya sementara yang lain dihukum.

Namun, kekhawatirannya segera pupus karena Selir Lili menambah tugas menulis besar-besaran sebagai hukuman karena ia kabur. Ditambah lagi tugas dari Hanlin Liu, Zhao Yan sama sekali tak sempat memikirkan hal lain.

Ini tak beda dengan dihukum.

Yang terpenting sekarang adalah menyembuhkan penyakit ayah tirinya.

Kali ini ia gagal ke Balai Tabib Kekaisaran karena tidak tahu jalan. Tapi sebagai pengawal, Jiujiu pasti tahu jalan. Ia bisa meminta Jiujiu menggambarkan peta untuknya, nanti cari kesempatan lagi.

Ia melirik Xiao Luzi yang sedang melayani, lalu menguap kecil.

Xiao Luzi bertanya, “Pangeran Ketujuh ingin tidur?”

Zhao Yan mengangguk.

Xiao Luzi segera membereskan tempat tidur dan meja, lalu membantu menidurkannya.

Zhao Yan berbaring diam, menunggu suara pintu ditutup, lalu perlahan bangun, mengambil jubah, melangkah ke jendela dan membukanya.

Cahaya bulan dingin, embun beku menutupi tanah.

Ia mengeluarkan peluit dari lengan baju dan meniupnya.

Suara peluit yang nyaring bercampur dengan malam. Pengawal rahasia yang bersembunyi di pohon langsung terjaga, mengintip ke jendela tempat anak kecil itu duduk.

Larut malam begini, Pangeran Ketujuh mau apa?

Peluit terdengar lagi, tetapi setelah lama menunggu, tak ada yang datang. Ia pun kecewa dan menurunkan peluit.

Memang sudah malam, Jiujiu pasti sudah tidur.

Baru saja ia mau menutup jendela, bayangan seseorang melesat mendekat.

Zhao Yan girang, berbisik, “Jiujiu, kau belum tidur? Kukira kau sudah tidur, tidak datang.”

Mana mungkin Kaisar Tianyou bisa tidur nyenyak! Biang kerok akhirnya bangun, bagaimana ia tidak datang mengintip.

Kaisar Tianyou tidak menghiraukan kegembiraannya, dengan suara dingin berkata, “Pangeran Ketujuh bikin masalah, Paduka marah besar, kami pun ikut dihukum. Mana bisa tidur tenang!”

Cahaya di mata Zhao Yan langsung padam, ia menunduk, berkata pelan dengan penuh rasa bersalah, “Maaf, aku tidak sengaja. Aku hanya ingin bertanya pada tabib, apakah penyakit ayah bisa disembuhkan…”

Kaisar Tianyou mengernyit, “Kalau Kaisar sakit, pasti akan panggil tabib sendiri. Tak perlu sampai anak sekecil Pangeran Ketujuh yang bertanya!” Tabib istana juga tak sebodoh itu, tak perlu anak kecil mengingatkan soal kesehatan kaisar.

“Aku tahu… Tapi aku hanya ingin ayah cepat sembuh!” Suaranya penuh kekhawatiran yang tulus.

Kaisar Tianyou melunak, “Pangeran Ketujuh tampaknya sangat peduli pada Kaisar?”

Zhao Yan mengangguk keras, “Iya, kalau ayah sakit, aku tak bisa tidur, aku sangat sedih!” Apalagi kalau mengingat cara Selir Lili menghukumnya, ia jadi makin gelisah.

Ayah tirinya sembuh, perhatian Selir Lili bisa teralihkan.

Cahaya di mata Kaisar Tianyou bergetar: Anak ini selalu membuatnya terkejut.

Dulu saat memintanya keluar istana untuk berdoa, sekarang pun sama.

Ia selalu bersikap dingin pada Xiao Qi, tapi Xiao Qi benar-benar menyukainya sebagai ayah.

Kaisar Tianyou melunak, perlahan berkata, “Kaisar sehat-sehat saja!”

Zhao Yan mengusap hidung, menatapnya, “Ayah sendiri yang bilang begitu?”

Kaisar Tianyou mengangguk.

Zhao Yan dengan suara kekanak-kanakan berkata, “Orang dewasa suka berbohong, seperti ibuku, bilang masih punya uang padahal tidak. Kakak Ban Xia juga, jelas-jelas menangis tapi bilang tidak.”

Kaisar Tianyou berkata, “Kaisar itu raja, tidak akan berbohong.” Ia sendiri merasa tidak yakin dengan ucapannya.

Bukankah sekarang ia sedang menyamar sebagai Bai Jiu dan menipu anak ini? Bahkan sudah menipu berkali-kali.

Zhao Yan manyun, “Tapi raja juga manusia, lahir dari rahim ibu, kenapa tidak bisa berbohong? Jiujiu pasti sudah dicuci otak ayah tiriku, percaya penuh sama bosnya.”

Kaisar Tianyou: Anak ini mulai keras kepala lagi.

Masa harus pipis di tempat untuk membuktikan?

Kaisar Tianyou terdiam.

Zhao Yan merasa perlu menyadarkan satu-satunya temannya, kalau tidak nanti malah dibohongi ayah tirinya.

Ia pun dengan suara serius berkata, “Ibuku bilang ayah rajin, setiap hari harus menghadap sidang, membaca laporan, memeriksa pelajaran kami. Selalu sibuk sampai malam! Sejak Putra Mahkota lahir, ayah sudah selalu sibuk dan lelah, pasti bisa sakit, kan?”

Kaisar Tianyou tersentuh. Selama bertahun-tahun menjadi kaisar, memang ia sangat sibuk. Kadang sakit kepala atau demam pun tetap bekerja.

Ia merasa badannya kuat, para pejabat dan selir juga menganggapnya sehat.

Tak disangka, anak lima tahun benar-benar mengkhawatirkannya.

Anak ini benar-benar tulus.

Kaisar Tianyou merasa amarahnya perlahan menguap.

Sudahlah, tidak usah menghukum dia.

Tapi, ia tidak akan pernah mengakui dirinya tidak mampu!!

“Pangeran Ketujuh, aku bilang demi kebaikanmu, Kaisar sehat kok, jangan khawatir lagi dan jangan pernah ke Balai Tabib Kekaisaran. Atau, Kaisar pasti akan menghukummu! Lebih berat dari mereka!”

Zhao Yan langsung menggigil.

Kaisar Tianyou puas melihatnya takut, tersenyum tipis dan pergi.

Namun, baru berjalan beberapa langkah, ia kembali ke jendela.

Si anak kecil itu, walau takut, tetap bersikeras, “Ayah benar-benar sakit.”

Wajah Kaisar Tianyou menghitam, tanpa sepatah kata pun ia pergi.

Tapi sesaat kemudian, ia kembali lagi ke jendela.

Anak itu sangat gigih, menatapnya dan mengulangi, “Jiujiu, ayah benar-benar sakit!”

Kaisar Tianyou: Sepertinya hari ini kalau tidak mengakui dirinya sakit, ia tak akan bisa pergi juga!