Dua belas hari penuh penderitaan

Zhao Yan mengulang pelan, “Jiujiu orang baik...”

Li Meiren enggan berdebat dengannya tentang hal ini, toh anak umur lima tahun tahu apa soal kebaikan.

Saat ini, ada hal lain yang lebih ia perhatikan. Li Meiren menggenggam kedua bahu Zhao Yan, wajahnya penuh senyum menanyakan, “Ayahmu yang memintanya mengantarmu pulang? Apa hari ini kau berhasil dalam ujian, ayahmu memuji dirimu?”

Zhao Yan menggeleng, “Tidak, ayah hanya memuji Kakak Putra Mahkota, Kakak Ketiga, dan Kakak Keempat.”

Senyum Li Meiren sempat membeku, tapi segera kembali ceria, “Tak mengapa, ayahmu sudah meminta seseorang mengantarmu pulang, ini awal yang baik.”

Ia masih ingin bertanya, tapi Zhao Yan sudah mengusap matanya, mengeluh mengantuk.

Melihat begitu, Li Meiren pun menyuruh Banxia membawa anak itu beristirahat. Setelah Chenxiang kembali, ia bertanya lagi secara rinci apa yang terjadi di ruang belajar.

Chenxiang hanya berkata, “Hamba hanya tahu Baginda datang ke ruang belajar, tak tahu soal isi ujian. Kemudian Pangeran Ketujuh entah kenapa menangis, siapa pun di ruang belajar tak mampu menenangkannya. Hanlin Liu menyuruh hamba menenangkan, sesudah itu pelajaran lanjut sampai pulang.”

“Menangis?” Li Meiren langsung tegang, “Apa ada yang menggertak Xiao Qi?”

Chenxiang menggeleng, “Hamba tidak tahu, setelah pulang hamba sudah menanyakan pada Pangeran Ketujuh, tapi beliau tak mau bicara.”

Li Meiren mengatupkan bibir: anak sekecil Qi biasanya penakut, kalau bukan karena benar-benar sangat tertekan, tak mungkin ia menangis keras di luar.

Karena Xiao Qi tak mau bilang, ia akan menanyakannya sendiri.

Kalau ada yang menggertak Xiao Qi, ia pasti akan menuntut penjelasan pada Permaisuri.

Maka Li Meiren, saat Zhao Yan tertidur, pergi ke Taman Istana, menunggu di jalan yang pasti dilalui para pangeran sepulang belajar.

Ketika Pangeran Keenam lewat, ia memanggil, menanyakan apa yang terjadi di kelas hari ini.

Mengapa Xiao Qi sampai menangis, ada apa sebenarnya?

Pangeran Keenam tampak ragu dan tak bisa menjawab. Pangeran Kelima yang datang dari belakang langsung bersuara keras, “Xiao Qi tertidur saat pelajaran, tulisannya juga jelek sekali, jadi dimarahi ayah sampai menangis.”

Pangeran Keenam mengernyit, “Kakak Kelima, kau asal bicara.” Ia memang tak tahu kenapa Xiao Qi menangis, tapi tidak seperti yang dikatakan kakaknya.

Kalau Kakak Kelima bicara begitu, Li Meiren pasti akan memarahi Xiao Qi nanti.

Pangeran Kelima manyun, “Aku tidak bohong.”

Dua anak kecil itu pun ribut di atas tandu, Taman Istana jadi ramai.

Raut wajah Li Meiren menjadi berat: tulisan Xiao Qi memang jelek, jangan-jangan benar-benar dimarahi gara-gara itu?

Anak ini, kenapa tak bilang saja padanya. Kalau tulisannya jelek, bisa dilatih lagi.

Saat ia kembali, Zhao Yan sudah bangun, duduk melamun di meja. Li Meiren tak menyinggung soal tadi, hanya mengelus kepala anaknya sambil bertanya lembut, “Luka di pergelangan tanganmu sudah diobati? Bawa obatnya ke sini, ibu akan mengoleskan.”

Obat? Obat apa?

Zhao Yan kaku sejenak, lalu menggaruk-garuk kepala.

Li Meiren heran, “Obatnya mana? Hilang?”

Zhao Yan mengangguk pelan.

Li Meiren bertanya lagi, “Hilang di mana?”

Zhao Yan ragu-ragu menjawab, “Taman Istana?”

Li Meiren cemas, “Itu pemberian ayahmu, kalau tak ada obat, kapan tanganmu akan sembuh?” Ia pun hendak pergi lagi ke Taman Istana.

Zhao Yan buru-buru menahannya, “Ibu, tak apa-apa kok, tanganku sudah tak sakit, tak pakai obat juga tak apa.” Tak ada obat di taman, semuanya sudah diberikan ke Jiujiu.

Li Meiren tampak setengah percaya, “Benarkah?”

Tepat saat itu Chenxiang datang membawa secangkir teh. Zhao Yan langsung mengambil mangkuk teh dan memperlihatkannya, “Ibu lihat, aku baik-baik saja kok.” Sebenarnya dari awal tak terlalu sakit, sudah diolesi obat murah dari ayah, kini hampir sembuh.

Li Meiren duduk kembali, suaranya datar, “Kalau begitu malam ini mulai latihan menulis, ya.”

Zhao Yan langsung terdiam: ...

Ia menengok ke arah ibunya, ke arah Chenxiang, lalu ke tangannya sendiri: Salah sendiri, kenapa tangan ini usil.

Ibunya jelas sudah merencanakan ini!

Kenapa tadi ia tak terpikir?

Malam itu, Li Meiren meletakkan tiga lembar kertas di depannya, berkata lembut, “Tanganmu masih sakit, cukup tiga lembar, setelah itu istirahat.”

Zhao Yan menghela napas lega. Begitu ibunya pergi, ia langsung berkata pada Chenxiang, “Kak Chenxiang, aku lapar, bisa cari makanan untukku?”

Jam segini mau cari makanan di mana?

Chenxiang bingung, tetapi mengingat sang pangeran masih akan menulis lama, ia tetap pergi dengan cepat.

Begitu pintu tertutup dan langkah kaki menjauh, Zhao Yan segera merogoh peluit dari lengan bajunya, berlari ke jendela dan meniup keras ke langit malam yang gelap.

Suara peluit nyaring dan pendek, terbang jauh di antara kabut malam.

Mata anak itu bersinar, menempel di jendela menunggu dengan penuh harap.

Pengawal bayangan yang berjaga segera melapor ke Kaisar Tianyou, tak lama kemudian, Kaisar Tianyou berpakaian serba hitam muncul di luar jendela Jingfuxuan.

Anak itu melonjak kegirangan, berbisik pelan, “Jiujiu...”

Kaisar Tianyou langsung bertanya, “Pangeran Ketujuh, sudah memutuskan rahasia apa yang ingin disampaikan?”

Anak itu mengangguk, memberi isyarat agar mendekat.

Dari luar kamar terdengar langkah kaki, Chenxiang sudah kembali.

Zhao Yan jadi panik, Kaisar Tianyou memberi isyarat pada bayangan di kegelapan. Pengawal melompat turun dari pohon, bergerak cepat mendekati Chenxiang, membuatnya pingsan dan dibawa pergi.

Suara di luar kamar segera reda.

Zhao Yan buru-buru bertanya, “Kak Chenxiang ke mana?”

“Sudah kembali ke kamarnya sendiri untuk tidur,” Kaisar Tianyou kelihatan agak tak sabar, “Pangeran Ketujuh, sekarang bisakah kau bilang rahasianya?”

Zhao Yan berjinjit, mendekat ke telinganya, menurunkan suara, “Sebenarnya, setelah tercebur air aku lupa banyak hal, bahkan buku yang sudah kuhafal juga lupa.”

Hanya itu?

Kaisar Tianyou mengernyit, “Sudah, hanya itu?”

Zhao Yan, “Sudah.”

Kaisar Tianyou menatap mata anak itu lekat-lekat, kalau bukan karena benar-benar terlihat polos dan bodoh, ia pasti mengira anak ini mempermainkannya.

Sedikit kecewa, ia berbalik hendak pergi.

Zhao Yan buru-buru menariknya, “Jiujiu!”

Kaisar Tianyou menahan sabar, “Ada apa, katakan. Aku masih banyak dokumen yang harus kubaca.”

Zhao Yan tenang, berlari ke meja, duduk, menyiapkan peralatan tulis, Kaisar Tianyou pun melompat masuk ke dalam kamar.

Mata anak itu bersinar, menatapnya penuh harap, “Jiujiu, kau bisa menulis?”

Kaisar Tianyou mengira anak itu ingin diajari menulis, sudah bersiap untuk unjuk kebolehan. Namun tak disangka, anak itu malah mendorong setumpuk kertas ke depannya, “Kalau begitu, Jiujiu, bisa bantu aku menulis semua ini?”

Sambil berkata, ia mengangkat tangan kirinya, manja, “Tolong ya, tanganku sakit, Jiujiu pernah bilang akan membantu apa saja.”

Sudut mata Kaisar Tianyou berkedut, “Tanganmu sakit, tapi ibumu masih menyuruhmu latihan menulis sebanyak ini?”

Anak itu menggeleng, “Ibu cuma menyuruh tiga lembar.”

Kaisar Tianyou curiga, “Lalu yang ini?” Ia meraba tumpukan kertas itu, tebalnya sekitar tiga puluh lembar.

Zhao Yan menghitung dengan jarinya, “Hari ini tiga, besok tiga, lusa tiga…” ia menekuk jarinya satu per satu, “Bisa sampai sepuluh hari.” Kertas ini ia dapat dengan susah payah dari Kakak Keenam.

Ia sudah tahu ibunya tak akan menyerah, tadinya ingin minta bantuan Kak Chenxiang menulis sebagian secara diam-diam.

Kaisar Tianyou mengernyit, anak kecil ini memang suka mengakali latihan menulis.

Andai pangeran lain, pasti sudah ia marahi.

Ia melirik pergelangan tangan si anak, akhirnya mengambil pena dan mencelupkan ke tinta...

Sebagai Kaisar, janji adalah harga diri. Sudah bilang akan membantu, ya harus membantu.

Hanya kali ini saja, tak boleh terulang.

Kaisar Tianyou menulis dengan tangan kiri beberapa huruf, anak di sampingnya yang mengasah tinta malah geleng-geleng panik, “Bukan, bukan, harus lebih jelek lagi!” Anak itu menarik contoh tulisannya sendiri, menunjuk pada tulisan acak-acakan seperti cakar ayam, “Jiujiu lihat, harus sejelek ini!”

Kaisar Tianyou memandang tulisan yang luar biasa jeleknya, sungguh tak sanggup menirunya.

Pakai kaki pun, hasil tulisannya pasti lebih bagus dari ini.

Detik berikutnya, anak itu berkata dengan mata berbinar, “Bagaimana kalau Jiujiu tulis pakai kaki saja, pasti hasilnya sejelek punyaku!”

Kaisar Tianyou nyaris melempar pena.

Anak itu memelas, menangkup tangan, “Tolong ya, kalau aku tak selesai, ibu pasti tak membiarkan aku tidur, besok pagi pasti tak bisa bangun...”

Kaisar Tianyou: Kalau tak bisa bangun, ia akan dipaksa mundur waktu.

Lalu garis naga dinasti bakal naik turun, baju dipakai-lepas-pakai-lepas…

Kaisar Tianyou: Ini akibat ulah sendiri, kenapa dulu ia kasih peluit pada anak ini!

Benar-benar tak mungkin menulis pakai kaki, ia akhirnya menggenggam pena dengan tangan kiri, memakai posisi aneh menulis dengan sangat canggung.

Baru satu goresan, anak itu sudah melompat, “Tidak, tidak, harus lebih jelek lagi.”

Waktu berulang, Kaisar Tianyou terpaksa menulis ulang.

Tulisannya belum cukup jelek, ulangi.

Terlalu rapi, ulangi.

Terlalu bersih, ulangi.

Ulang dan ulangi...

Tiga puluh lembar kertas, Kaisar Tianyou terpaksa menulis sampai tiga ratus lembar.

Dengan posisi tubuh yang sangat menyiksa, setelah menulis tiga ratus lembar, pinggangnya pegal, punggung sakit, jari-jari kram, lebih lelah daripada membaca dokumen tiga hari berturut-turut.

Ia merasa kepalanya seperti ditendang keledai, kenapa dulu memberi hadiah buku tulis pada anak ini, bahkan menyuruh orang menyampaikan pesan pada Li Meiren!

Ini benar-benar menggali lubang untuk diri sendiri.

Sang Guru Negara tak salah, anak ini memang benar-benar bertentangan dengan dirinya!