Bab 3
Terkadang Zhao Yan benar-benar mengagumi kecantikan Li, tak peduli baik atau buruk, selalu saja bisa mengaitkan semuanya dengan kemajuan dalam belajar dan membaca.
Menurutnya, daripada Li berharap bisa naik derajat lewat anaknya, lebih baik berjuang agar anaknya bisa mengangkat derajat sang ibu.
Bagaimanapun, kemampuan belajar Zhao Yan memang payah, sementara kecantikan Li adalah sesuatu yang nyata, terpampang jelas di wajahnya.
Setelah melahirkan putra, Li sebenarnya pernah berniat untuk berusaha mendapatkan perhatian dan kasih sayang, namun Kaisar sangat jarang datang ke istana belakang, jangankan mempedulikannya, bertemu saja tidak pernah.
Akhirnya ia hanya bisa mengambil jalan tengah.
Zhao Yan memasang wajah penuh penderitaan, makan bubur seadanya, lalu mengeluh dan berbaring di atas ranjang. Dari balik sekat, ia memandang ke ruang luar tempat Li mondar-mandir, samar-samar masih terdengar percakapan mereka.
"Aku lihat Xiao Qi masih kurang sehat, sebaiknya memanggil Guru Yuzhen untuk memeriksanya..."
Zhao Yan langsung gemetar ketakutan, bahkan keinginan pura-pura sakit dan lupa ingatan pun sirna.
Ia akhirnya teringat siapa Guru Yuzhen, seorang peramal dari Barat yang diyakini bisa berkomunikasi dengan dewa, menyembuhkan penyakit, dan meramalkan masa depan. Setelah tiba di Chu, ia juga dijadikan guru negara oleh Kaisar Tianyou, konon sangat hebat, mampu menembus hati manusia dengan sekali pandang.
Bagaimana jika ia ketahuan sebagai jiwa yang menyeberang dunia?
Zhao Yan mengeluh dua kali, lalu pura-pura tak ada masalah, tidur begitu saja.
Sebenarnya Zhao Yan terlalu cemas, ia hanya tahu Guru Yuzhen hebat, tapi tidak tahu bahwa di istana, selain Kaisar Tianyou, para selir tidak punya kuasa untuk memanggil Guru Yuzhen.
Hari-harinya terlalu menegangkan, sekali tidur, ia terlelap sampai jam ketiga pagi keesokan harinya. Hari berikutnya, ia jelas jauh lebih segar.
Tabib datang memeriksa nadi, mengatakan tubuhnya sudah hampir pulih, paling lama dua hari lagi bisa ke ruang belajar.
Li dengan gembira mengantar tabib keluar.
Saat orang sudah pergi jauh, Zhao Yan melirik dua buku di meja kecil di sisi ranjang, perlahan menariknya. Sampul buku bertuliskan “San Zi Jing” dengan aksara tradisional, halaman depannya penuh dengan tulisan yang juga beraksara tradisional, ia masih bisa mengenali, tapi membacanya sangat sulit. Ia membalik bagian lain yang bertuliskan bahasa Barat, benar-benar seperti membaca kitab ajaib.
Matanya gelap, buku itu langsung jatuh ke lantai.
Li berbalik, melihat buku di lantai, segera berjalan mendekat dengan senyum di wajahnya, “Xiao Qi memang rajin, mendengar akan ke ruang belajar, langsung mulai mengulang pelajaran.”
Tidak, jangan salah paham! Ia tak ingin ke ruang belajar, juga tak ingin mengulang pelajaran.
Li mengambil “San Zi Jing” dan duduk di sampingnya, “Musim dingin, Xiao Qi jangan mengulurkan tangan, nanti kedinginan. Kamu berbaring saja, biar ibu membacakan untukmu.” Sambil berkata, ia membuka buku dan membaca dengan serius.
Awalnya Zhao Yan masih bisa mendengarkan beberapa kalimat, makin lama makin terasa seperti Sun Wukong mendengar mantra, seluruh tubuhnya tidak nyaman.
Li selesai membaca “San Zi Jing”, lanjut ke “Qian Zi Wen”, selesai itu lanjut ke puisi-puisi, kesabaran dan ketekunannya luar biasa.
Dua hari berturut-turut, Zhao Yan mendengarnya sampai pusing.
Dalam keadaan setengah sadar, ia mendengar Li berkata, “Besok harus bangun pagi untuk belajar, mulai sekarang ibu akan mengantar kamu ke ruang belajar.”
Zhao Yan tidur dengan penuh kekhawatiran.
Mungkin karena apa yang dipikirkan siang hari terbawa ke malam, sepanjang malam ia bermimpi. Ia bermimpi saat SD, ujian matematika dapat nol, dipanggil guru ke depan kelas untuk menulis pengakuan. Bermimpi saat SMA, dimaki guru sebagai bodoh. Bermimpi sudah berusaha keras, tetap saja nilai ujian bulanan paling rendah, rasa malu saat diejek teman sebangku.
Ia berlari keluar, lalu masuk ke sebuah ruangan gelap.
Ruangan itu jelas adalah tempat ia tinggal sekarang, di balik sekat terdapat meja kayu dengan cahaya lilin redup. Di bawah cahaya lilin, seorang anak kecil sedang menangis.
Di bawah tangan anak itu terbuka “Qian Zi Wen”, tinta sudah melebar, tapi ia tak menyadarinya, menangis hingga bahunya bergetar, sangat sedih.
Zhao Yan mendekat dan memanggil, “Hei, adik kecil? Kenapa kamu menangis di sini?”
Anak itu mendengar suara, mengangkat kepala menatapnya, wajah putihnya memerah karena menangis, lingkar matanya juga memerah, tampak sangat menyedihkan.
Zhao Yan tertegun: jelas itu dirinya sendiri.
Ia teringat saat kecil, sendirian menangis diam-diam di pojok taman kanak-kanak. Hatinya melunak, ia mendekat dan mengusap kepala anak itu, bertanya lembut, “Kenapa menangis?”
Anak itu semakin sedih, terisak, “Ibu setiap hari menyuruh Xiao Qi belajar, Xiao Qi lelah, ingin tidur, ingin istirahat... hiks hiks...”
“Xiao Qi?” Zhao Yan heran menatap anak kecil berpakaian kuno di depannya.
Anak itu adalah Pangeran Ketujuh, si pemilik tubuh yang ia tempati?
Anak kecil itu menggenggam ujung bajunya, menengadah sambil memohon, “Kakak, bisa bantu aku belajar?”
Zhao Yan sangat bingung, “Aku juga tidak bisa belajar...”
Mata anak itu basah menatapnya, bersuara manja, “Tidak, kakak bisa.” Ia berkedip dua kali, bulu mata panjang melengkung, “Aku adalah kamu, kamu adalah aku.” Sambil berkata, ia turun dari kursi, lalu menarik Zhao Yan ke kursinya.
Zhao Yan baru ingin menarik anak itu, tiba-tiba tubuhnya berubah menjadi anak kecil itu, duduk tegak di depan meja. Tangan kecil memegang kuas, menulis tanpa bisa dikendalikan.
Di sampingnya, ibunya berdiri, memegang tongkat, memukul perlahan seperti mengetuk jantungnya.
Semakin ia menulis, semakin tangannya gemetar, satu goresan berat menimbulkan garis panjang dengan tinta yang tebal.
Wajah Li mengeras, membentak, “Ulangi!” Tongkat pun turun.
Zhao Yan langsung terbangun ketakutan, tubuhnya terasa lengket dan tidak nyaman. Ia meraba punggungnya, ternyata basah.
Ia mengingat kembali anak kecil dalam mimpinya, mungkin anak itu juga takut belajar, tak mau bangun, hingga pemilik tubuh aslinya meninggal muda?
Tapi kenapa ia yang masuk ke tubuh ini?
Apakah karena ia pernah membaca buku ini? Atau karena nama dan wajahnya sama? Atau karena memang benar-benar mirip?
Dan anak kecil itu bilang, ia adalah dirinya, maksudnya apa?
Zhao Yan berpikir keras, tak juga menemukan jawabannya, lilin pun habis, ia sangat mengantuk, berguling ke dalam selimut dan segera tertidur lagi.
Saat jam dua pagi lewat, terdengar suara langkah kaki terburu-buru di luar.
Pintu didorong, angin dingin masuk. Lilin kembali dinyalakan, kelambu ranjang ditarik.
Sepasang tangan mengangkat Zhao Yan yang masih tertidur dari bawah selimut, suara Li terdengar di telinganya, “Xiao Qi, jangan tidur lagi, cepat bangun, hari ini harus ke ruang belajar.”
Chen Xiang dengan cekatan memeras kain untuk membersihkan wajahnya, Ban Xia membantu mengenakan pakaian, menata rambut dan memasangkan sepatu, semua dilakukan dengan cepat.
Zhao Yan yang dipusingkan dengan semua itu mengusap matanya, memandang ke luar jendela yang masih gelap. Ia mengeluh, lalu langsung kembali ke waktu seperempat jam sebelumnya.
Andai sistem tak membatasi waktu, ia ingin kembali ke sebelum tidur.
Detik berikutnya semua orang menghilang, ia kembali tidur nyenyak dalam selimut hangat.
Li datang lagi bersama pelayan istana, ia kembali mengulang waktu. Datang lagi, ia kembali mengulang waktu... berulang-ulang, pokoknya ia harus tidur cukup sebelum bangun.
Ia masih kecil, belum genap enam tahun.
Bangun pagi untuk belajar, sungguh bisa mematikan.
Dalam buku, pemilik tubuh aslinya meninggal karena terlalu lelah belajar saat usia tujuh tahun.
Ia tidak mau mengulangi nasib itu.
Di saat yang sama, di kamar tidur Kaisar di Istana Ganquan.
Dari ranjang naga terdengar suara, Kepala Pengurus Feng segera memberi aba-aba kepada para kasim di belakangnya. Belasan kasim dengan cekatan menyalakan lilin, menyiapkan jubah naga, membawa baskom emas dan siap melayani di sisi ranjang.
Kepala Pengurus Feng maju, membuka kelambu ranjang naga, dengan hormat berkata, “Yang Mulia, sudah jam dua pagi lewat, waktunya bangun.”
Kaisar Tianyou rajin, sejak naik tahta selalu bangun pagi untuk membaca laporan, lalu bersiap menghadiri pertemuan pagi.
Begitu suara Kepala Pengurus Feng selesai, ia segera membuka mata, mengangkat selimut kuning keemasan dan duduk.
Di balik jubah naga, tubuhnya tegak.
Kepala Pengurus Feng, dengan prinsip selalu memuji, berkata, “Obat yang diberikan tabib memang manjur, Yang Mulia sehat dan bugar, sungguh keberuntungan bagi Chu!”
Kaisar Tianyou tertawa kecil, mengayunkan kaki panjangnya turun dari ranjang, berdiri dan membuka tangan.
Kepala Pengurus Feng memberi aba-aba, segera pelayan istana maju memakaikan jubah naga, menata rambut, memasang tusuk konde... dan mengenakan sepatu naga.
Setelah semuanya selesai, Kaisar Tianyou melirik ke jam air di sisi kiri ranjang naga, tepat menunjukkan jam dua pagi lewat. Ia baru melangkah, detik berikutnya sudah kembali ke ranjang naga.
Kaisar Tianyou tertegun sejenak, melihat sekeliling ranjang naga, lalu meraba tubuhnya, jubah naga yang sudah dipakai lenyap, hanya mengenakan pakaian dalam, rambut pun terurai.
Kelambu ranjang terbuka, Kaisar Tianyou tiba-tiba berbalik, menatap tajam Kepala Pengurus Feng yang mengulurkan tangan.
Udara dingin musim dingin menyusup, Kepala Pengurus Feng merinding, merasa tatapan Kaisar sangat menakutkan. Tangan yang terulur ingin mengambil, tapi ragu, akhirnya memberanikan diri memanggil, “Yang Mulia?”
Kaisar Tianyou berkata dingin, “Sekarang jam berapa?”
Kepala Pengurus Feng menjawab hati-hati, “Tepat jam dua pagi.”
“Jam dua pagi?” Kaisar Tianyou mengerutkan dahi.
Kepala Pengurus Feng kembali bertanya hati-hati, “Yang Mulia, ingin bangun?”
Kaisar Tianyou bangkit duduk, di balik jubah naga, tubuhnya tegak.
Kepala Pengurus Feng baru ingin memuji, Kaisar Tianyou langsung berkata tidak sabar, “Bicara kurang, cepat bersiap.”
Kepala Pengurus Feng merasa was-was: datang lagi, perasaan itu kembali.
Terakhir kali Yang Mulia juga sangat jengkel kepadanya.
Kepala Pengurus Feng semakin berhati-hati.
Waktu berulang tujuh kali, Kaisar Tianyou berganti pakaian tujuh kali, akhirnya wajahnya benar-benar gelap.
Sebelumnya ia mengira hanya lelah dan berhalusinasi, kali ini ia yakin benar-benar sadar: waktu sungguh-sungguh berulang, dan berulang tanpa pola, tujuh kali.
Seolah hanya untuk mencegahnya berpakaian?
Apa ingin ia bertemu para pejabat tanpa pakaian?
Lalu kenapa sebelumnya laporan terakhir muncul berulang?
Kaisar Tianyou yakin dirinya mendapat perlindungan dari langit, mustahil para dewa sebosan itu, pasti ada yang menggunakan ilmu sihir!
Ia mengingat detail dua kali kejadian: waktu, tempat, orang yang hadir, tak ada kesamaan.
Ia menatap Kepala Pengurus Feng dan beberapa kasim, pelayan: mereka tampaknya tidak sadar bahwa waktu berulang, hanya ia yang bisa merasakan.
Tapi satu hal pasti: pertama kali waktu berulang, adalah saat Li datang ke Istana Changji untuk memohon bertemu dengannya.
Mata Kaisar Tianyou sedikit gelap, saat bangun kedelapan kali, akhirnya berhasil mengenakan jubah naga.
Ia memanggil pengawal rahasia, memerintah, “Segera pergi ke Paviliun Jingfu, pantau setiap gerak-gerik Li, laporkan semuanya kepada Kaisar!”
Ia ingin melihat, apakah benar Li yang terlalu ingin mendapat perhatian, menggunakan cara licik!