Bab 2

Kaisar Tianyou hari itu jarang sekali kembali ke kamar tidurnya lebih awal. Tabib istana datang tergesa-gesa untuk memeriksa denyut nadinya. Tentu saja dia tidak bisa berkata jujur, hanya bilang matanya terasa tidak nyaman. Setelah lama memeriksa, tabib istana pun tidak menemukan sesuatu yang aneh, akhirnya hanya bisa berkata dengan halus, “Yang Mulia selama ini tubuhnya sehat, pasti hanya karena terlalu lelah belakangan ini sehingga mata terasa letih. Hamba akan membuatkan beberapa ramuan penenang dan membantu tidur untuk Yang Mulia. Setelah minum dan cukup istirahat beberapa hari, pasti akan pulih.”

Kaisar Tianyou memijat-mijat pelipisnya, merasa memang mungkin dirinya terlalu lelah. Baru saja hendak berbaring, ia melihat Kepala Pelayan Feng masih berdiri di depan ranjang, seketika perutnya terasa sakit lagi, lalu memberi isyarat agar ia menjauh. Kepala Pelayan Feng merasa hari ini Kaisar sangat tidak menyukainya, sehingga ia dengan cerdik mundur dua langkah, menurunkan tirai ranjang hingga sang Kaisar tak bisa melihatnya lagi, barulah ia menghela napas lega.

Namun, begitu merasa lega, ia tak bisa menahan kekhawatirannya: apakah akhir-akhir ini ia sudah melakukan kesalahan sehingga membuat Kaisar muak padanya?

Maka, Kepala Pelayan Feng pun mulai merenung dengan sungguh-sungguh atas segala perbuatannya belakangan ini…

Waktu mundur setengah jam sebelumnya.

Di Paviliun Jinfuxuan, begitu Li Meiren pergi, Zhao Yan langsung membuka matanya. Ia mengedip-ngedipkan mata, menoleh ke sekeliling memastikan tidak ada orang di dalam ruangan, lalu dengan hati-hati turun dari ranjang. Ia bahkan tidak memakai sepatu, melangkah dengan ujung jari kaki, berlari kecil ke depan cermin yang ada di atas ambang jendela.

Cermin itu cukup tinggi, ia meloncat beberapa kali pun tak mampu melihat pantulannya. Melihat ada bangku kayu kecil di dekat situ, ia pun menyeret bangku itu sambil ngos-ngosan. Dengan gerak lincah, ia memanjat ke atas bangku dan mendekat ke depan cermin untuk melihat lebih jelas.

Dalam cermin tembaga yang buram, muncul seorang anak kecil bertubuh pendek dengan tangan dan kaki gemuk. Wajahnya putih susu dan bulat, masih membawa lemak bayi yang alami. Sepasang matanya besar dan bundar, bola matanya hitam bening, bahkan tahi lalat merah kecil di kelopak mata kiri bawahnya pun hampir sama.

Inilah dirinya saat kecil!

Zhao Yan teringat wanita cantik yang mengaku ibunya itu, mendadak ia sadar bahwa wajah mereka memang sangat mirip.

Jika di kehidupan sebelumnya ia punya ibu, mungkin penampilannya akan mirip wanita itu.

Apakah Tuhan kasihan padanya yang sudah lama menjadi yatim piatu, mendengar doanya, lalu mengirimkan sepasang orang tua untuknya?

Zhao Yan mengatupkan bibir, lalu turun dari bangku. Mungkin karena baru bangun, kakinya yang pendek terpeleset, bangku pun terjungkal hingga menimbulkan suara keras.

Tubuhnya terjatuh telentang di lantai, kepalanya terasa kosong sesaat.

Pintu kamar terbuka dengan tergesa, Banxia masuk berlari. Melihat Zhao Yan tanpa alas kaki terjatuh bersama bangku, ia panik dan segera membantunya bangun, bertanya berulang kali, “Pangeran Ketujuh, kenapa ini? Mengapa Anda turun dari ranjang? Apakah sakit karena terjatuh?” Sambil bicara, tangannya mengusap belakang kepala Zhao Yan.

Sebenarnya tidak terlalu sakit, tapi mungkin kelenjar air mata anak-anak memang lebih aktif. Begitu ditanya, air matanya langsung menggenang.

Sungguh memalukan.

Zhao Yan mengusap air matanya, lalu ingat dirinya punya sistem, jadi di bawah tatapan Banxia, ia segera memilih untuk kembali ke titik sebelumnya.

Detik berikutnya, ia sudah berada di atas bangku lagi, dan di depannya cermin tembaga buram.

Kali ini ia lebih hati-hati, kedua tangan bersandar di atas meja, satu kaki lebih dulu menapak lantai, baru kaki satunya menyusul.

Begitu mendarat dengan selamat, ia menghela napas lega. Kemudian, ia melangkah kecil hendak berlari ke ranjang.

Tak disangka, kaki kiri malah tersandung kaki kanan, hingga jatuh lagi.

Aduh, jadi anak kecil memang merepotkan.

Pintu kembali terbuka, Banxia masuk dengan tergesa, dan mengulang pertanyaan yang sama, “Pangeran Ketujuh, kenapa ini? Mengapa Anda turun dari ranjang? Apakah sakit karena jatuh?”

Zhao Yan kembali ke titik semula lagi.

Kali ini, setelah berhasil turun dari bangku, ia tidak lagi terburu-buru berlari, melainkan berjalan perlahan mendekati ranjang. Namun sebelum sampai, Banxia sudah masuk lagi, melihat ia tak beralas kaki, kembali terkejut dan mengulangi pertanyaan sebelumnya.

Zhao Yan merasa lelah, lalu kembali ke titik semula lagi.

Kali ini ia tidak berbuat apa-apa, hanya duduk di depan cermin menunggu Banxia masuk.

Banxia masuk, melihat ia duduk diam, sempat tertegun. Baru hendak bicara, Zhao Yan sudah lebih dulu membuka suara dengan lembut, “Aku lapar…” Perutnya pun ikut berbunyi dua kali.

Setelah beberapa kali bolak-balik tadi memang ia jadi lapar.

Banxia segera menggendongnya ke ranjang, lalu bangkit dan berkata, “Pangeran Ketujuh, silakan berbaring dulu, hamba akan menyiapkan makanan untuk Anda.”

Zhao Yan mengangguk patuh.

Baru saja Banxia keluar, Li Meiren masuk bersama Chenxiang. Wajahnya tampak kesal, melihat Banxia ia langsung bertanya, “Bukankah aku suruh kamu menjaga Xiao Qi, kenapa malah pergi?”

Banxia menunduk dan menjawab cepat, “Pangeran Ketujuh sudah bangun, katanya lapar.”

“Xiao Qi sudah bangun?” Mata Li Meiren langsung berbinar, ia mencabut sebuah tusuk perak dari rambutnya dan berkata, “Pergilah ke dapur istana, minta beberapa lauk lebih banyak, aku akan makan bersama Xiao Qi.”

Paviliun Jinfuxuan kini sudah sangat miskin, jika ingin makan enak, pasti harus memberi imbalan pada dapur istana.

Namun Li Meiren sepertinya tak pernah mengeluh soal itu, dan selalu yakin suatu saat nasibnya akan berubah.

Banxia menerima tusuk perak dan pergi tergesa-gesa.

Li Meiren melangkah masuk ke kamar, melihat anak kecil yang duduk di atas ranjang, suasana hatinya langsung membaik, sambil berjalan ia bertanya, “Xiao Qi bangun karena lapar? Tabib bilang, kalau sudah nafsu makan, penyakit pun akan cepat sembuh. Ibu sudah tahu, anak ibu pasti dilindungi nasib baik!”

Ia duduk di tepi ranjang, wajah secantik bunga peony, mata yang penuh perasaan tampak sangat menyayangi. Tangannya mengelus kepala Zhao Yan.

Zhao Yan agak canggung, tapi ia menahan diri agar tidak menghindar.

Li Meiren berkata lagi, “Ibu tadi pergi menemui ayahmu, katanya jika ada waktu akan menjengukmu.”

Zhao Yan merasa ini pasti bohong.

Dalam buku pun disebutkan, kaisar tidak terlalu suka dengan dirinya. Saat dilahirkan pun tidak datang menjenguk, bahkan pemberian nama hanya karena melihat tempat tinta di dekat tangannya, lalu sembarangan memberi nama Yan.

Yan terdengar seperti kata ‘bosan’, orang istana pun menganggap kaisar tidak suka anak ketujuh. Seperti halnya ia juga tidak suka Li Meiren.

Buktinya, saat Pangeran Ketujuh tercebur ke kolam dan hampir mati, tidak ada yang dikirim untuk menjenguknya.

Zhao Yan hanya bergumam pelan, sama sekali tak menunjukkan kegembiraan.

Ayah tirinya ini sama saja dengan kepala panti di kehidupan sebelumnya, punya banyak anak, dan paling tak suka padanya.

Punya ayah seperti itu sama saja seperti tidak punya.

Li Meiren melihatnya begitu, bertanya heran, “Xiao Qi, kenapa? Dulu kalau dengar ayahmu mau datang, kamu pasti sangat senang.”

Zhao Yan langsung tersenyum, baru Li Meiren merasa tenang. Setelah bicara beberapa kata lagi, ia pergi berganti pakaian.

Begitu Banxia datang membawa kotak makanan, lauk pauk ditata di atas meja, Li Meiren membantu Zhao Yan mengenakan pakaian, kemudian menggendongnya ke meja dan menyerahkan sendok padanya.

Di atas meja ada empat hidangan kecil: telur dadar daun bawang, semangkuk kecil telur kukus, tumis daging cincang dengan sayur asin, dan tahu cincang, ditambah semangkuk nasi putih dan bubur encer.

Bubur itu tentu untuk Zhao Yan, ia mengambil sendok, secara naluriah menyendok telur dadar daun bawang dan memasukkannya ke mulut.

Aroma daun bawang yang kuat berpadu dengan gurihnya telur membuatnya langsung merasa nyaman, matanya pun menyipit.

Enak sekali!

Baru saja Li Meiren mengambil sumpit, ia terpana melihat Zhao Yan, bahkan Chenxiang dan Banxia yang melayani di samping pun ikut terkejut.

Zhao Yan merasa ada yang aneh, ia menatap Li Meiren dengan waspada sambil menggenggam sendok.

Li Meiren curiga, “Xiao Qi, bukankah kamu paling tidak suka daun bawang? Apa pun makanannya, asal ada daun bawang pasti kamu buang. Ini, yang ini untukmu.” Ia mendorong telur kukus ke hadapannya.

Pipi Zhao Yan menggembung, mau menelan tidak tega, mau meludah juga tidak bisa.

Sungguh tidak nyaman.

Padahal telur dadar daun bawang adalah favoritnya.

Aduh, apakah mulai sekarang ia tidak boleh makan itu lagi?

Dengan berat hati, Zhao Yan kembali ke titik semula, detik berikutnya Li Meiren sudah menyerahkan sendok padanya lagi. Ia memandang telur dadar daun bawang dengan enggan, lalu segera mengambil telur kukus dan memakannya sedikit demi sedikit.

Aroma daun bawang tetap memenuhi udara, Zhao Yan memejamkan mata, setelah habis telur kukus ia melanjutkan dengan bubur.

Baru setelah perutnya kenyang, ia berhenti.

Sekarang ia tidak boleh sampai ada yang tahu kalau dirinya bukan Pangeran Ketujuh yang dulu.

Namun, ucapan Li Meiren berikutnya membuat pertahanannya goyah.

Li Meiren, melihat nafsu makannya yang sangat baik, berkata, “Xiao Qi bisa makan banyak begini, pasti sebentar lagi sembuh. Setelah sembuh, kamu harus rajin belajar di ruang baca, ayahmu akan senang melihatmu.”

Begitu mendengar soal belajar, kepala Zhao Yan langsung pusing.

Kalau ia tidak salah ingat, negara Dacuh ini dulunya dikuasai bangsa nomaden Xitu yang masuk ke Tiongkok tengah.

Ibu Kaisar Tianyou, yang juga neneknya secara nama, adalah putri perjanjian dari dinasti sebelumnya yang dikirim ke Xitu. Ia tidak mendapat kasih sayang dari Raja Xitu, sehingga kaisar yang menjadi putra sah pun tidak disukai.

Kaisar Tianyou dibesarkan oleh Putri Rouran, sejak kecil belajar budaya Han di Tiongkok. Di Xitu ia mendapat perlakuan buruk dan banyak rintangan, bahkan harus membunuh beberapa saudara seayah untuk merebut takhta Raja Xitu.

Saat Xitu semakin kuat, kaisar dinasti sebelumnya di Tiongkok justru hidup dalam kemewahan dan kelalaian. Rakyat hidup menderita, sang kaisar bukan malah introspeksi, melainkan terus berperang, bahkan demi tambang di Xitu, sama sekali tidak mempedulikan adiknya, Putri Rouran, dan keponakannya, Kaisar Tianyou, lalu mengirim pasukan menyerang Xitu.

Kaisar Tianyou tak tahan lagi, memanfaatkan kerusuhan tiga pangeran, membawa pasukan langsung menguasai Tiongkok tengah. Ia membawa dua belas suku Xitu ke Ibukota Yujing. Setelah naik takhta, ia membawa tablet arwah Putri Rouran ke kuil leluhur, mengganti nama negara menjadi Dacuh, tahun penobatan Tianyou.

Kaisar Tianyou mewarisi dua darah bangsawan, dari dinasti sebelumnya dan Xitu, demi menyatukan dua bangsa, ia menanggalkan nama keluarga rumit dari Xitu, tidak pula menggunakan marga kekaisaran lama, akhirnya memilih Zhao, marga pertama dalam daftar seratus marga, menjadi nama negara.

Setelah itu, ia melakukan reformasi besar-besaran, menyederhanakan semua nama marga bangsawan Xitu menjadi marga Han. Selir Wang di istana pun bangsawan Xitu, nama marganya dulu sangat panjang hingga Zhao Yan sendiri tak hapal.

Kaisar Tianyou sangat mementingkan pendidikan, para pangeran istana sejak kecil harus belajar sastra Han dan bahasa Xitu, empat kitab klasik dan sejarah Han harus dikuasai, begitu juga gulat dan menunggang kuda ala Xitu.

Pangeran Dacuh belajar lebih keras daripada pegawai kantoran, jam tiga pagi harus bangun, baru boleh tidur jam sembilan malam. Bangun lebih pagi dari ayam, tidur lebih malam dari anjing, jangankan bermalas-malasan, mengeluh pun tak sempat.

Dalam buku disebutkan, tokoh asli Pangeran Ketujuh meninggal di usia tujuh tahun karena tidak kuat belajar terlalu pagi, lalu sakit dan meninggal.

Adapun kenapa kali ini tercebur ke kolam sebelum waktunya, Zhao Yan sendiri tidak paham.

Namun, dalam hal belajar, Zhao Yan merasa ia mungkin benar-benar kalah dari bocah lima tahun itu.

Ia memang tidak pintar, ingatannya juga biasa saja, bahkan di kehidupan sebelumnya saat sekolah sering dimarahi guru karena bodoh. Susah payah melewati ujian masuk perguruan tinggi, baru setahun jadi pegawai, sekarang harus mulai lagi dari anak-anak!

Benar-benar menyiksa!

Zhao Yan langsung kembali ke titik semula, lalu memeluk mangkuk bubur tanpa nafsu makan.

Ia benar-benar tidak bisa makan, sudah ketakutan membayangkan kehidupan belajarnya di masa depan.

Ini karena ia terlalu serakah, ingin punya orang tua, tapi hidup baru ini terlalu sulit.

Aduh, kalau sekarang ia melompat ke kolam teratai, apa bisa kembali ke rumah?