Bab Sembilan Puluh Satu: Jual Beli

Lembah Jurang Langit adalah tempat tinggal yang cukup unik, terletak di antara dua tebing yang menjulang tinggi menembus awan. Saat memasuki lembah itu, jarak antara kedua tebing menjadi sedikit lebih lebar, sekitar seratus lima puluh meter, dan di sepanjang jalan selebar itu, dipenuhi berbagai pedagang dan penjual yang berlalu-lalang, suasana begitu ramai dan meriah.

Di antara kedua tebing, terdapat banyak jembatan yang kebanyakan terbuat dari kayu, membentang di udara dan menghubungkan kedua sisi tebing dengan erat. Jembatan-jembatan itu begitu padat, jumlahnya mencapai ratusan, dan semakin tinggi tebingnya, semakin tinggi pula jembatan yang menghubungkannya. Jembatan tertinggi yang dapat dilihat oleh Ye Ming berada sekitar lima ratus meter dari permukaan tanah ke tebing.

Di permukaan tebing kanan dan kiri, terdapat banyak tangga yang dibuat manusia, berkelok-kelok seperti ular panjang yang melingkar pada dinding batu, membentuk banyak cabang jalan. Tangga-tangga ini mengarah ke jembatan-jembatan di atas tebing, atau ke area hunian yang digali di dalam batu. Di kedua sisi tebing, terdapat lubang-lubang besar dan kecil yang tak terhitung jumlahnya, menjadi tempat tinggal penduduk lembah, yang merupakan rumah mereka. Rumah-rumah ini digali di dinding batu yang tebal dan menjulang tinggi, para tukang ahli membuat gua-gua yang nyaman untuk ditempati, kokoh serta sejuk di musim panas dan hangat di musim dingin.

Secara sederhana, tempat ini bisa diibaratkan sebagai gedung bertingkat yang terbentang ke atas; dinding tebing yang tingginya seolah tak berujung menjadi fondasi, gua-gua batu yang digali dari permukaan tanah disebut sebagai lantai pertama, dan gua tertinggi yang dapat dilihat Ye Ming berada di sisi kanan tebing, lima ratus meter dari permukaan tanah.

Untuk pertama kalinya melihat Jurang Langit, Ye Ming benar-benar terpesona oleh pemandangan luar biasa yang sekaligus terasa agak aneh ini. Banyak penduduk lembah berjalan di atas jembatan dengan berbagai ketinggian, para wanita memanfaatkan sinar matahari siang untuk menjemur pakaian, sementara pria-pria kuat mengangkut barang-barang berat dan berdagang dengan para pedagang yang datang.

Tangga yang berkelok naik, gua batu yang misterius, dan jembatan yang menjulang di udara merupakan ciri khas Jurang Langit. Ketiga hal ini menjadi komponen utama yang membentuk tempat itu, dengan dinding tebing sebagai fondasi, tangga, gua, dan jembatan saling terhubung seperti lukisan tebing gunung yang megah dan indah.

Tangga-tangga yang memanjat dinding batu tampak seperti jalan-jalan di ladang, berpotongan dan bersilangan, menyerupai akar pohon tua yang menancap di batu: kokoh dan berbahaya. Ketika rombongan pedagang memasuki lembah, kepala Ye Ming terus menengadah, ia benar-benar terpesona oleh budaya unik Jurang Langit. An An yang sudah beberapa kali ke sana, melihat ekspresi Ye Ming yang terkejut, tersenyum dan mulai menjelaskan keadaan Jurang Langit padanya.

“Di antara tebing-tebing ini, tidak pernah ada makhluk yang muncul? Sepertinya wilayah lembah cukup luas, dan memanjang hingga jauh ke ujung jalan,” tanya Ye Ming.

“Tidak. Daerah Jurang Langit aman, karena itu penduduk memilih menetap di sini. Jika sering muncul makhluk, tentu tak akan ada yang tinggal. Setiap kali ke sini, selalu ada perubahan, terutama di bagian atas. Aku tidak tahu para tukang Jurang Langit telah menggali gua baru sampai di mana, tempat tinggal mereka semakin tinggi saja,” jawab An An sambil menunjuk ke atas.

“Para tukang itu benar-benar luar biasa,” kata Ye Ming dengan kagum.

“Tentu saja, keahlian tukang di Jurang Langit sangat terkenal. Orang bilang mereka punya kemampuan ajaib, mampu mengubah tebing kosong ini menjadi tempat tinggal bagi puluhan ribu orang. Bukankah itu luar biasa?” An An tertawa.

“Jadi... para tukang itu pasti juga pandai membuat benda, ya?” tanya Ye Ming.

“Benar, keahlian membuat barang di Jurang Langit sangat tinggi. Kau ingin membuat sesuatu?” sahut An An.

“Tidak, hanya bertanya saja.” Sebenarnya Ye Ming mulai memikirkan sesuatu; jika kemampuan para tukang di Jurang Langit begitu hebat, tentu teknik pembuatan barang juga sangat tinggi. Ia sendiri adalah seorang pembuat, namun kemampuannya baru sebatas membuat perlengkapan tingkat E. Jika ingin meningkatkan kemampuan, mungkin ia bisa belajar di Jurang Langit?

Pertanyaan itu membuat Ye Ming ingin menyelidiki lebih jauh. Jika ia bisa belajar dari tukang di Jurang Langit, pasti kemajuan yang didapat jauh lebih cepat dan hebat daripada mencari bahan di Teluk Keras dan membeli buku panduan sendiri.

Setelah rombongan pedagang masuk ke Jurang Langit, mereka berpisah, masing-masing mencari dagangannya sendiri, dan sepakat bertemu dua hari kemudian di ujung lembah. Dua hari itu digunakan untuk berdagang dan bernegosiasi. Orang berjubah hitam hanya sempat mengingatkan Ye Ming dua kali lalu menghilang, mungkin sudah pergi berbisnis. Ye Ming mengikuti An An, mereka mulai menaiki tangga di sisi kanan tebing yang tinggi.

“Jurang Langit kekurangan bahan makanan. Seperti padi, gandum, jagung, semua biji-bijian tidak diproduksi di sini karena tidak ada tanah, jadi tak bisa ditanam.”

“Termasuk sayuran, di sini sangat diminati, bisa dijual dengan harga bagus dan cepat laku. Pedagang yang datang selalu membawa dan menjual barang-barang itu.”

“Kemudian ada Batu Bulan Dingin, harganya juga tinggi di Jurang Langit. Mereka tinggal di gua batu, sehingga pencahayaan menjadi masalah besar. Batu Bulan Dingin adalah bahan untuk membuat dinding yang bercahaya, bisa menghasilkan cahaya.” An An menjelaskan secara rinci kepada Ye Ming tentang bisnis yang paling menguntungkan di Jurang Langit.

“Kalau begitu, apa hasil khas Jurang Langit?” Ye Ming mulai tertarik.

“Hasil khasnya adalah batu, berbagai jenis batu. Karena banyak tukang di sini, hampir semua pria punya keahlian, jadi batu yang digali sangat banyak, dan batu langka kebanyakan berasal dari Jurang Langit.”

“Selain itu, berbagai peralatan, hiasan, perlengkapan, serta benda-benda buatan tangan seperti pernak-pernik adalah ciri khas Jurang Langit. Terakhir, seperti di tempat lain, barang-barang yang didapat dari makhluk-makhluk mengerikan di antara tebing juga ada di sini,” jelas An An.

Ia sangat paham urusan dagang dan bisnis, tampaknya sering mengikuti rombongan pedagang keluar sehingga pengalaman yang dimiliki cukup banyak, benar-benar gadis cerdas. Barang-barang yang dibawa An An dari Desa Api Aneh, seperti makanan dan sayuran, segera laku terjual. Ia tampak akrab dengan banyak penduduk Jurang Langit, sehingga urusan jual beli berjalan lancar.

“Sekarang kita menuju pasar terbesar di Jurang Langit, di sana ada banyak barang dari berbagai macam. Aku waktu pertama kali ke sana, sampai bingung sendiri.” Setelah menjual makanan dan sayuran, An An membawa Ye Ming berjalan di atas jembatan udara menuju bagian tertinggi lembah.

Baik jembatan maupun tangga, umumnya dibuat dalam bentuk zig-zag yang semakin naik. Ketika mereka telah mencapai hampir tiga ratus meter, An An berhenti di sebuah pintu gua.

Pintu gua ini jauh lebih besar daripada gua biasa, tingginya sekitar empat meter dan lebarnya delapan meter, di depan pintu gua ada dua pemuda berjaga.

"Ikuti aku baik-baik, pasar terbesar di Jurang Langit sangat ramai dan luas, jangan sampai kau terpisah dariku," kata An An.

"Tidak, ayo lanjut," sahut Ye Ming.