Bab Tujuh Puluh Tujuh: Tidak Bersembunyi, Hanya Mengamati

Gulang Taosha menatap langit malam yang kini telah redup, menatap kekuatan dahsyat bintang dan bulan yang mengalir di atas pedang Bulan Sunyi, menggenggam erat Pedang Wanren di tangannya. Sebuah gelombang halus merambat dari pedang itu, menyebar ke seluruh arena. Selain suara angin yang menerbangkan pasir kuning, kini terdengar pula suara ombak yang menggelegak.

Kekuatan putih yang menyerupai buih ombak mengelilingi tubuh Gulang Taosha, meluas dari kakinya, menciptakan riak-riak biru muda yang terus menjalar ke luar. Suara deburan ombak semakin jelas, bahkan terdengar samar suara camar laut yang melengking.

Bayangan samudra membentang di sekelilingnya, seolah ia berdiri di atas permukaan laut biru nan luas. Kekuatan dahsyat dari samudra mengalir keluar, Pedang Wanren menari di atas air bak ikan lincah, angin laut menerpa, mengibarkan jubah panjang Gulang Taosha.

Inilah keterampilan khas Pendekar Pedang Yindong, Nyanyian Samudra.

Satu jurus penentu, dua pendekar pedang D tingkat teratas, tentu akan mengerahkan kemampuan terbaik mereka. Satu pihak meminjam kekuatan bintang dan bulan, yang lain memanfaatkan energi samudra.

Siapa yang menang, siapa yang kalah, akan diputuskan dalam sekejap.

Kedua pendekar itu beradu pedang, dan dalam sekejap, gurun luas itu telah diliputi cahaya bintang dan gelombang biru raksasa. Nyanyian rendah samudra dan cahaya bintang saling bertabrakan, menciptakan badai gurun besar di atas padang pasir.

Dari badai itu, tiga tornado mengerikan melesat ke langit.

“Kekuatan kedua pendekar ini sungguh luar biasa, sepertinya mereka akan menentukan hasil dalam satu jurus!”

“Siapa yang akan menang? Yindong atau Xingyue, siapa pendekar terkuat dari dua kota ini?”

Kedua pembawa acara menatap kekuatan dahsyat yang saling bertabrakan di arena, sementara tiga tornado itu telah menutupi pandangan semua penonton. Kini, hanya debu pasir dan cahaya bintang yang mengisi mata, suara ombak samudra menggelegar di telinga.

Sesaat kemudian, sisa kekuatan dari benturan itu perlahan memudar, badai debu berangsur reda. Pandangan semua orang tertuju pada sebuah lubang besar di padang pasir, di mana seorang pria berdiri di dalamnya. Ia mengenakan jubah abu-abu, memegang Pedang Wanren yang mengeluarkan hawa dingin.

Itulah Gulang Taosha.

Darahnya kini hanya tersisa sepertiga lebih sedikit, sedangkan Wan Yue sudah tak lagi ada di arena.

Siapa yang kuat dan siapa yang lemah, kini telah jelas.

“Itu Gulang Taosha! Dia pemenang duel dua pendekar D tingkat teratas kali ini, berasal dari Kota Pengait Besi, Pendekar Pedang Yindong, Gulang Taosha!”

“Kekuatan Xingyue Wan Yue juga luar biasa, namun sayangnya harus menghadapi lawan yang lebih kuat. Pertarungan Yindong dan Xingyue kali ini telah usai, mari kita ucapkan selamat pada Gulang Taosha yang berhasil mengalahkan lawan tangguh, juga selamat untuk Kota Pengait Besi yang memenangkan pertandingan satu lawan satu pertama dan meraih satu poin!”

Kedua pembawa acara berseru penuh semangat.

Tepuk tangan bergemuruh dari tribun penonton, sorakan membahana di seluruh arena. Sebagian besar penonton adalah warga Kota Pengait Besi, menyaksikan kota mereka meraih kemenangan perdana, tak heran mereka sangat antusias.

Sebaliknya, di ruang pengamatan Teluk Keras Kepala, suasana sunyi.

Setelah Wan Yue kalah, sesuai aturan arena, darah yang habis berarti tereliminasi, dan peserta akan langsung dipindahkan ke ruang pengamatan timnya.

Semua orang tak tahu harus berkata apa. Menghibur? Seseorang harus memulai bicara. Wan Yue duduk di sudut ruangan, tanpa ekspresi, tak diketahui apa yang ia pikirkan atau rasakan.

“Maaf, aku mengecewakan kalian.” Tak ada yang berbicara, Wan Yue justru yang pertama membuka suara.

“Kau bukan dewa, dalam pertandingan pasti ada kalah dan menang, yang penting sudah berusaha maksimal, kami semua melihatnya,” kata Wang Luodong pelan.

“Benar, kau bukan dewa, tapi kau tetap dewi kami, kalah pun, kau tetap dewi Teluk Keras Kepala!” seseorang menimpali dengan nada santai, mengikuti ucapan Wang Luodong.

“Terima kasih semuanya. Masih ada empat pertandingan lagi, mari kita persiapkan diri dengan baik.” Wan Yue tersenyum tipis. Meski ia tak menampakkan perasaan, kekalahan tetap membuatnya kecewa dan enggan menerima.

“Wan Yue, jangan terlalu menyalahkan diri, seperti kata Luodong, dalam pertandingan pasti ada kalah menang. Masih ada empat pertandingan satu lawan satu berikutnya, sekarang kita harus memikirkan, siapa yang akan tampil di laga kedua.”

“Luodong, menurutmu siapa yang sebaiknya turun?” tanya Ketua Bai. Keputusan menurunkan Wan Yue di laga pertama adalah idenya, namun setelah kalah, ia juga sedikit menyesal atas penilaiannya. Mungkin ia perlu mendengar pendapat Wang Luodong.

Sudah kalah di laga pertama, jika kalah lagi di laga kedua, semangat tim akan semakin menurun. Kekalahan beruntun di laga kedua, ketiga, keempat, dan kelima, akan mempengaruhi mental para peserta.

Kini lawan lebih unggul, laga kedua harus dimenangkan, untuk menahan laju lawan.

Siapa yang harus turun?

Wang Luodong tidak segera menjawab, melainkan mengamati ekspresi tiap peserta di ruangan. Kekalahan Wan Yue jelas berdampak bagi mereka. Para pendatang baru, baik dari Serikat Shanglu maupun Serikat Maidong, ada yang tampak bersemangat ingin mencoba, ada pula yang kehilangan rasa percaya diri setelah melihat kekuatan Gulang Taosha.

Para veteran, berpengalaman, berkumpul dan berdiskusi pelan. Wang Luodong sangat mengenal mereka, tahu isi hati dan kemampuan masing-masing.

Namun, ada dua pendatang baru yang, meski telah menyaksikan kekalahan Wan Yue dan hebatnya lawan, sama sekali tak menunjukkan perubahan emosi. Mereka tetap tenang dan santai.

Satu adalah Ye Ming, satu lagi adalah Burung Kesepian dari Tinju Besi.

Burung Kesepian menunduk, entah sedang memikirkan apa, sementara Ye Ming menatap arena, sejak awal hingga akhir pertandingan, matanya tak lepas dari sana.

“Untuk menang, sebaiknya kita turunkan peserta yang paling tak terduga. Kota Pengait Besi juga punya banyak pendatang baru, mereka sudah menang di laga pertama, kemungkinan besar, delapan puluh persen, laga kedua juga akan menurunkan pendatang baru,” pikir Wang Luodong.

“Kau yang main di laga kedua, tidak masalah, kan?” Wang Luodong mendekati Ye Ming dan bertanya.

“Aku? Oh, tidak masalah.” Ye Ming sempat terkejut, lalu mengangguk.

“Ketua Bai, saya ingin menurunkan Ye Ming sebagai peserta laga kedua,” ujar Wang Luodong pada Ketua Bai.

“Baik, aku hormati keputusanmu,” Ketua Bai menyetujui tanpa banyak tanya.

Para peserta lain terkejut mendengar pilihan Wang Luodong. Di antara mereka, hanya Kecambah Kecil yang pernah merasakan kehebatan Ye Ming, selebihnya tidak mengenal Ye Ming. Di Teluk Keras Kepala, nama Ye Ming pun tak pernah terdengar.

Sebelum berangkat ke Kota Pengait Besi, para peserta sudah penasaran pada Ye Ming. Ia pendatang baru, tapi diizinkan tidak mengikuti latihan, dan didatangkan langsung oleh Wan Yue serta Wang Luodong. Sebenarnya, apa keistimewaannya?

Setelah kekalahan di laga pertama, menurunkan pendatang baru yang kekuatannya belum jelas di laga kedua membuat para peserta bertanya-tanya, meski demikian, mereka tetap percaya pada pilihan Wang Luodong.

“Kawan, semangat!”

“Kudengar kau didatangkan langsung oleh Dewi Wan Yue dan Wakil Ketua Wang Luodong, pasti hebat. Kawan, menangkan laga kedua, sekaligus membalas dendam untuk Dewi Wan Yue, dan membangkitkan semangat kami, benar kan?”

“Aku yakin kau bisa!”

Para peserta memberi semangat pada Ye Ming.

“Terima kasih, aku akan berusaha,” Ye Ming tersenyum tipis.

Setelah laga pertama usai, ada waktu istirahat setengah jam. Setelah itu, laga kedua akan dimulai.

“Sekarang sudah lewat 25 menit sejak laga pertama, laga kedua akan segera dimulai. Kira-kira, siapa yang akan diturunkan kedua tim kali ini?”

“Benar, di laga pertama, wakil Teluk Keras Kepala kalah dari Kota Pengait Besi, sehingga laga kedua ini sangat penting bagi Teluk Keras Kepala. Mampu tidaknya mereka meraih satu poin, tergantung seberapa kuat peserta mereka.”

“Setahu saya, Teluk Keras Kepala juga membawa banyak pendatang baru. Apakah kali ini mereka akan menurunkan pendatang baru, atau tetap mengandalkan veteran?”

“Baik, sekarang kita lihat, layar besar di arena sudah mulai menampilkan gambar. Akhirnya, kita akan tahu siapa dua peserta laga kedua!”

“Pertama, kita lihat dari Kota Pengait Besi, oh, dia! Ia adalah bintang baru yang tengah bersinar di kota itu, dikabarkan ia adalah yang terkuat di antara para pendatang baru!”

“Ternyata dia, para warga Kota Pengait Besi pasti sangat mengenalnya, baru saja mengadakan pesta ulang tahun ke-18, seorang gadis remaja yang benar-benar memesona.”

“Meski masih muda, kekuatannya jauh melampaui rata-rata. Dialah Pemanggil terbaik dari Kota Pengait Besi, Si Tak Suka Sembunyi!”

Dua pembawa acara tampak lebih bersemangat dibanding saat memperkenalkan Gulang Taosha.

Sorak-sorai dari penonton pun semakin meriah.

“Baik, kini kita lihat siapa peserta dari Teluk Keras Kepala? Dia adalah... eh? Seorang pendatang baru, dengan ID Ye Ming. ID ini terdengar seperti nama asli, apakah benar itu nama aslinya?”

“Mungkin saja, tapi itu tidak penting. Yang jelas, kedua tim menurunkan pendatang baru. Nama Si Tak Suka Sembunyi sudah terkenal, sedangkan pendatang baru dari Teluk Keras Kepala, mohon maaf, saya baru kali ini mendengar ID Ye Ming.”

“Namun, jika Teluk Keras Kepala menurunkannya, pasti ia punya kemampuan. Apakah Ye Ming, pendatang baru ini, mampu mencuri perhatian dan membuat semua orang mengingat namanya? Semua akan terjawab setelah pertandingan!”

“Sekarang, mari kita lihat, medan apa yang akan digunakan di pertandingan kali ini? Peta di layar sudah mulai berputar, 3, 2, 1!”

“Baik, medan laut. Medan lama yang sudah sering digunakan. Di medan laut, kita sudah menyaksikan banyak pertarungan menakjubkan. Kali ini, saya yakin dua pendatang baru ini akan menunjukkan pesona yang berbeda.”

“Seperti kita tahu, profesi Si Tak Suka Sembunyi adalah profesi khusus D tingkat, Nelayan Suci. Profesi ini sangat diuntungkan di medan laut, kekuatan tempurnya di atas permukaan air jauh lebih tinggi dibanding di darat. Jadi, peta ini jelas menguntungkan Si Tak Suka Sembunyi.”

“Sedangkan pendatang baru dari Teluk Keras Kepala, Ye Ming, berdasarkan data, profesinya adalah Petarung Ganas, profesi emas D tingkat, bukan profesi khusus. Petarung Ganas adalah petarung jarak dekat, di medan laut tidak mendapat keunggulan, dan sebagai petarung jarak dekat, bertarung melawan Nelayan Suci di atas laut, tampaknya cukup sulit.”

“Jujur saja, pendatang baru Ye Ming agak dirugikan, dan secara profesi pun kalah dari Si Tak Suka Sembunyi. Keputusan menurunkannya tampaknya keliru, meski memang pemilihan peserta dilakukan secara acak.”

“Pertandingan ini akan sangat bergantung pada bagaimana Ye Ming menghadapinya. Mendekati Si Tak Suka Sembunyi pun sudah sulit. Saya... tidak tahu harus berkata apa, mari kita beri semangat saja.”

“Ye Ming, semangat!”

“Ye Ming, tunjukkan kemampuanmu!”

Kedua pembawa acara yang belum pernah melihat Ye Ming, kini di depan puluhan ribu penonton langsung memberikan semangat untuknya. Ini menandakan bahwa mereka merasa Ye Ming benar-benar dalam posisi tidak diunggulkan, sangat sulit untuk menang.

“Si Tak Suka Sembunyi juga, semangat!”

Kedua pembawa acara menambahkan.

Waktu istirahat selesai, pertandingan dimulai.

Di medan laut, Ye Ming pernah bertanding dengan Kecambah Kecil di arena Serikat Shanglu, dan kini kembali berlaga di medan laut.

Sebenarnya, bagi Ye Ming, medan apa pun tidak berdampak besar. Sekarang, ia jauh berbeda dibanding saat bertanding dengan Kecambah Kecil. Saat itu, ia belum mencapai level maksimal, belum menggunakan kartu karakter Bayangan dan Busur Suci untuk naik tingkat, belum membeli buku skill pasif, dan perlengkapan pun belum diganti.

“Nelayan Suci? Memang profesi yang unggul di medan laut.” Di tepi samudra, Ye Ming santai mendayung sebuah perahu layar kecil.

Medan laut kali ini jauh lebih luas dibanding milik Serikat Shanglu. Saat pertandingan dimulai, Ye Ming dipindahkan secara acak ke ujung paling timur, sedangkan Si Tak Suka Sembunyi muncul di ujung paling barat.

Dari timur ke barat, jarak mereka adalah jarak maksimal dalam arena.

Ye Ming mendayung pelan di atas permukaan laut yang tenang, sembari mengamati berbagai benda di medan itu.

Ada batu karang, sebuah pulau kecil, banyak perahu layar dari berbagai ukuran tersebar di sana-sini, juga beberapa benda terapung.

Semua itu bisa menjadi tempat pijakan. Tentu saja, selama pertandingan berlangsung, berbagai objek baru akan muncul secara acak.

Sikap santai Ye Ming berbanding terbalik dengan Si Tak Suka Sembunyi. Begitu masuk arena, ia langsung menggunakan skill pemanggilan, seekor burung biru raksasa muncul, ia menaiki punggung burung itu dan melesat ke arah Ye Ming dengan kecepatan penuh.

“Benar saja, para pemanggil pasti bisa memanggil makhluk terbang, merepotkan juga,” gumam Ye Ming di haluan perahu, melihat burung biru raksasa terbang dari cakrawala, lalu meletakkan dayungnya. Tak perlu lagi mendayung, lawan sudah menghampiri.

Ye Ming berdiri diam di haluan perahu, menunggu dengan tenang, namun tiba-tiba ia merasa ada yang tidak beres. Meski Si Tak Suka Sembunyi masih berjarak ratusan meter, Ye Ming melihat di dekat perahunya ada arus air tipis yang meluncur cepat di permukaan laut yang tenang.

Kalau tidak teliti, pasti takkan menyadari.

Di bawah arus itu, Ye Ming melihat bayangan hitam raksasa!

“Cepat juga datangnya.”

Ye Ming langsung melompat tinggi dari perahu, tepat saat di bawah perahu, permukaan laut mendadak terbelah oleh gelombang besar. Seekor monster laut raksasa menyembul, membuka rahang lebar dengan taring-taring tajam, langsung menggigit perahu hingga hancur berkeping!

Monster itu melesat tinggi ke udara, lalu menghantam permukaan laut, memercikkan ombak yang berlapis-lapis!