Bab Delapan Puluh Delapan: Serangan Burung Terbang

Golem Api Iblis adalah bos pertama yang ditemui di Hutan Api Unggun. Latar belakang mengenai bos ini di dalam dunia petualangan tidak terlalu banyak diceritakan; yang diketahui oleh Yeming adalah bahwa Golem Api Iblis asalnya merupakan sebuah batu ajaib dari dalam petualangan Kota Api Iblis. Batu tersebut secara tidak sengaja terjatuh ke dalam api oleh seorang pendeta ketika ia sedang memurnikan api iblis, dan akibat itu, batu ajaib tersebut diselimuti oleh api iblis hingga memperoleh kesadaran, lalu berubah menjadi Golem Api Iblis.

Golem Api Iblis kemudian berhasil melarikan diri dari kendali pendeta itu dan masuk ke Hutan Api Unggun. Hutan Api Unggun adalah petualangan tingkat E, sehingga bos di sana pun biasanya adalah makhluk level 5. Namun, Golem Api Iblis yang kini muncul di depan rombongan dagang ini, menurut alat pendeteksi, memiliki level 9.

Levelnya 4 tingkat lebih tinggi daripada Golem Api Iblis di Kota Api Iblis, dan yang liar ini tampak jauh lebih cerdas dan lincah. Keterampilan yang digunakannya tidak kaku seperti di dalam petualangan, dan pilar api yang dipanggilnya tetap berbahaya, tetapi tidak lagi menyebabkan kematian instan jika terkena. Singkatnya, Golem Api Iblis ini sudah sepenuhnya keluar dari pengaturan petualangan Hutan Api Unggun; dalam dunia kontrak tanah Kota Api Iblis, makhluk ini tidak lagi termasuk bagian dari petualangan.

Para penjaga rombongan dagang sudah berpengalaman menghadapi Golem Api Iblis. Mereka bertarung jarak dekat sementara para penyihir menggunakan serangan air untuk terus menerjang sang golem. Dua puluh orang bekerja sama dengan sangat kompak, dan tidak lama kemudian, Golem Api Iblis liar itu pun berhasil dikalahkan.

"Beruntung kali ini, dapat dua inti api iblis dan belasan batu pemurnian api. Lumayan, tidak sia-sia," kata seorang penjaga setelah berhasil mengalahkan Golem Api Iblis dan menemukan barang-barang yang dijatuhkan oleh makhluk itu.

Meski bukan bagian dari petualangan, Golem Api Iblis tetap termasuk makhluk liar yang bisa menjatuhkan bahan dan perlengkapan, mirip dengan apa yang terjadi di petualangan.

"Semuanya aman," ujar Anan sambil tersenyum kepada Yeming.

"Selain Golem Api Iblis ini, apakah masih ada makhluk lain di jalan di antara dua tebing ini?" tanya Yeming, merasa yakin bahwa Golem Api Iblis bukan satu-satunya makhluk yang muncul.

"Tentu saja, masih banyak, ini hanya salah satu. Rute dagang kami menghindari jalan yang sering muncul makhluk kuat, itu jalur pemburu. Kami rombongan dagang dan orang biasa tidak akan lewat sana, tenang saja," jawab Anan dengan santai.

"Jalur pemburu? Apa maksudnya?" tanya Yeming.

"Itu jalan yang memang khusus dilewati para pemburu untuk membersihkan makhluk-makhluk berbahaya. Walaupun tebing di kiri dan kanan tinggi menjulang, tidak jauh di depan ada cabang jalan. Di antara tebing-tebing ini, ada banyak sekali jalan bercabang. Orang yang sudah terbiasa tahu mana jalur pemburu, mana jalur dagang, dan mana jalur orang biasa."

"Kami cukup lewat jalur dagang, selama tidak apes sekali, tidak akan bertemu makhluk berbahaya. Aku pernah bertemu makhluk paling kuat yang terbang di langit, bentuknya seperti manusia sekaligus burung. Untung waktu itu, rombongan dagang kami bertemu beberapa pemburu yang menyelamatkan kami," kenang Anan.

"Begitu, aku mengerti," ujar Yeming.

Pemburu, jika dijelaskan dengan istilah permainan, adalah orang yang mengumpulkan bahan dan perlengkapan dari makhluk liar; itulah profesi mereka.

"Mereka masih membersihkan batu-batu yang jatuh, mungkin butuh waktu. Kekasih kecil, ceritakan padaku, kau ikut rombongan dagang kali ini, berencana berbisnis apa?" tanya Anan penasaran.

"Aku? Aku masih belajar, belum berniat berbisnis, ikut rombongan dagang untuk mengenal situasi pasar. Ngomong-ngomong, kenapa kau... menyebutku kekasih kecil?" Yeming berhenti sejenak, agak malu bertanya tentang hal yang sebenarnya ingin ia ketahui.

"Wah, seorang lelaki dipanggil kekasih kecil saja malu? Aku kasih tahu, di Kota Api Iblis, setiap gadis yang suka pria akan memanggilnya begitu, kau malu?" Anan menanggapi malu Yeming dengan tawa yang menggelitik.

"Jadi, waktu pertama kali bertemu..."

"Cinta pada pandangan pertama, kenapa tidak?" Anan memotong, lalu mendorong Yeming dengan gaya penuh perasaan.

"Ah?"

"Hanya bercanda, waktu itu aku cuma ingin mengerjai si kakek," kata Anan.

"Oh," Yeming mengangguk, sadar dirinya telah digoda oleh gadis yang lebih muda darinya.

Setelah para penjaga selesai membersihkan batu-batu, rombongan dagang kembali melanjutkan perjalanan. Jalan ini memang rata karena sering dilewati, tetapi batu-batu jatuh dari tebing masih sering berserakan di permukaan, membuat kereta kuda berguncang. Guncangan ringan itu membuat orang mengantuk, Anan yang sepanjang perjalanan banyak bicara akhirnya menguap dan tertidur di dalam kereta.

Yeming yang semalam begadang membuat lampu kunang-kunang juga merasa lelah, ia bersandar di kereta dengan mata terpejam.

Setelah pertemuan dengan Golem Api Iblis, perjalanan berlangsung tanpa gangguan makhluk lain. Menjelang senja, sekitar pukul enam, rombongan dagang berhenti.

Yeming dan Anan turun dari kereta dan mendapati mereka sudah sampai di sebuah persimpangan jalan. Jalan yang tadinya lurus kini terhalang oleh sebuah tebing tinggi yang memisahkan sisi kiri dan kanan, menjadi dua cabang jalan.

Tebing di tengah ini lebarnya sekitar dua puluh meter, dengan dinding batu hitam. Rombongan dagang memutuskan untuk bermalam di persimpangan ini dan melanjutkan perjalanan esok pagi.

"Kenapa tidak melanjutkan perjalanan malam hari?" tanya Yeming pada Anan.

"Tergantung situasi. Cabang kiri adalah jalur dagang, biasanya hanya dilewati siang hari, karena malam ada kemungkinan muncul makhluk berbahaya. Cabang kanan adalah jalan biasa, paling cepat menuju Daerah Dada, tetapi tidak termasuk rute perjalanan kami kali ini."

"Kami tidak langsung ke Daerah Dada, harus melewati lima tempat dulu, masih banyak persimpangan yang akan dilalui," jelas Anan.

"Ayo makan malam," Anan menarik Yeming ke tempat rombongan dagang berkumpul.

Puluhan orang menyalakan beberapa api unggun, memanggang daging dan membuat sup sayur, semua duduk bersama sambil makan dan mengobrol. Di udara, beberapa lampu kunang-kunang melayang, mengusir kegelapan.

"Aku akan menari untuk semua, meski tak ada api iblis, api unggun pun cukup," Anan yang duduk di sebelah Yeming menatapnya lalu berdiri.

"Bagus, di Kota Api Iblis, gadis yang paling piawai menari adalah Anan!"

"Tepuk tangan semua, jangan cuma makan!"

Rombongan dagang bertepuk tangan dan bersorak mengikuti irama, Anan melangkah dengan anggun ke depan api unggun. Saat ia hendak mulai menari, seekor makhluk raksasa yang bersembunyi di langit mengarahkan tatapannya pada Anan yang berdiri sendirian di dekat api unggun.

Dari kegelapan di atas tebing, sepasang mata merah menyala menatap. Lampu kunang-kunang hanya mampu menerangi sebatas tertentu, sehingga cahaya tidak menjangkau ke atas. Makhluk raksasa itu menargetkan Anan, lalu tiba-tiba menyambar dari langit gelap dengan kecepatan luar biasa, bagaikan angin dingin yang tiba-tiba menyelinap di malam hari tanpa menarik perhatian.

Tak seorang pun menyadari hal itu, termasuk Yeming.

"Hati-hati!"

Saat Yeming melihat burung raksasa itu, semuanya sudah terlambat; makhluk itu mengulurkan cakar besar dan langsung mencengkeram pundak Anan, kemudian melesat melewati kepala semua orang!

"Ah!"

Di antara tebing gelap, suara teriakan Anan menggema.