Bab Sembilan Puluh: Lembah Jurang Tak Terjangkau

Pertempuran tim antara Teluk Pantang dan Kota Kail terjadi hampir setengah jam sebelum akhirnya membuahkan hasil. Kedua tim, yang terdiri dari lima orang, telah menunjukkan kerja sama terbaik mereka. Dalam peta hutan, kedua belah pihak juga memanfaatkan keunggulan medan secara maksimal, sehingga pada awalnya pertandingan berjalan sangat seimbang.

Keunggulan kekuatan individu tidak terlalu menonjol dalam pertempuran tim, sebab para peserta adalah para ahli tingkat D terbaik dari kedua kota tersebut, sehingga perbedaan kemampuan pribadi tidak terlalu besar. Pada menit kedua puluh lima dari pertarungan sepuluh orang itu, momen penentu pun tiba. Kelima anggota Teluk Pantang menggunakan Teknik Pengendalian Lima Unsur, memanggil kekuatan Lima Unsur dari Roh Kuno Pantang, sebuah kombinasi jurus yang belum pernah muncul di arena sebelumnya. Tim Kota Kail yang tidak siap langsung kehilangan satu orang yang darahnya sudah menipis karena serangan kombinasi yang sangat mematikan itu.

Setelahnya, pertarungan menjadi empat lawan lima. Tanpa satu orang, koordinasi tim Kota Kail terus-menerus mengalami kesalahan. Kekurangan anggota membuat banyak strategi tidak bisa dijalankan, sehingga mereka menjadi pasif dan satu per satu dikalahkan secara terarah oleh tim Teluk Pantang.

Dalam pertempuran tim ini, Teluk Pantang bisa dikatakan menang tipis. Saat menggunakan Teknik Pengendalian Lima Unsur, darah dan energi sihir tim mereka bahkan lebih sedikit dibanding tim Kota Kail. Wan Yue, sebagai komandan tim, tidak terburu-buru menggunakan teknik itu, tetapi menunggu momen yang tepat. Begitu tim Kota Kail merasa sudah pasti menang, barulah ia bekerja sama dengan empat anggota lain untuk melancarkan teknik tersebut.

Sebelum pertandingan, para penonton dan komentator sangat terkejut karena dalam pertempuran tim Teluk Pantang kali ini tidak ada kehadiran Ye Ming. Mereka tidak tahu mengapa pendatang baru yang paling bersinar di pertandingan kali ini tidak ikut serta. Namun kedua komentator menyoroti satu hal penting.

Yaitu, tim Kota Kail pasti telah menyiapkan serangkaian strategi khusus untuk menghadapi Ye Ming, bahkan mungkin mengubah komposisi anggota tim. Namun nyatanya, Ye Ming tidak ikut bertanding.

Awalnya, Kota Kail memang tidak berniat mengandalkan pertempuran tim. Namun karena hasil pertandingan satu lawan satu tidak sesuai harapan, mereka terpaksa memilih pertarungan tim, dan strategi yang mereka susun pun berdasarkan performa kuat Ye Ming. Namun, ketika Ye Ming tidak turun gelanggang, semua rencana mereka pun gagal total.

Inilah beberapa faktor kemenangan Teluk Pantang. Meski Ye Ming tidak ikut bertarung, ia tetap membantu timnya secara tidak langsung.

“Aku sudah menonton rekaman pertandingan itu, sangat mengagumkan. Boleh kan aku mengucapkan selamat lebih awal? Sepertinya Kota Hujan Maple bukan tandingan Teluk Pantang.” Malam itu, Ye Ming dan Wang Luodong berdiri di puncak gedung pertandingan, memandang Kota Kail yang dibasahi hujan gerimis, menatap malam yang lembap itu.

“Selamat untuk Teluk Pantang. Dalam pertandingan kali ini, jasamu sangat besar. Tapi entah kenapa aku merasa saat kau menang melawan Niao Miao, kau masih belum mengeluarkan seluruh kemampuanmu? Melawannya, kau tampak begitu santai.” Wang Luodong menoleh ke arah Ye Ming.

“Itu cuma perasaanmu saja, terlalu dilebih-lebihkan,” jawab Ye Ming sambil tersenyum.

“Aku jarang menemui orang yang sulit kutebak, tapi kau memberiku perasaan seperti itu. Jika seseorang ingin menyembunyikan kekuatannya, kemampuan terbaiknya adalah hanya memperlihatkan apa yang ia inginkan, tanpa sedikit pun bisa dilihat lebih dari itu oleh orang lain. Aku ingin memberitahumu sesuatu, dan ingin tahu pendapatmu.” Wang Luodong lalu menceritakan tentang hilangnya Pengelana Ombak di Hutan Malam Menari, juga membahas diskusi mereka dengan Ketua Bai di Pos 36.

“Pantas saja dia tidak ikut pertandingan kali ini, ternyata tersesat di Hutan Malam Menari. Aku sendiri belum pernah masuk jauh ke dalam hutan itu, hanya pernah berjalan di pinggirnya dua kali,” kata Ye Ming.

“Jadi maksudmu, kau tertarik untuk menjelajahi Hutan Malam Menari lebih jauh?” tanya Wang Luodong.

“Hampir begitu, aku bisa pergi,” Ye Ming mengangguk.

“Baiklah, kita sepakat. Meski kau bukan anggota serikat kami, Serikat Shanglu akan membayarmu sebagai imbalan untuk membantu mencari Pengelana Ombak. Jika kami menang, akan ada bonus tambahan yang juga akan diberikan padamu. Kalau pun kalah, tetap akan ada upah untuk keikutsertaanmu dalam pertandingan,” jelas Wang Luodong.

“Tidak masalah.”

Dari Kota Api Iblis, Ye Ming kembali ke kamarnya di Kota Kail sekitar pukul sepuluh malam. Satu jam kemudian, Wang Luodong mengetuk pintu kamar Ye Ming, lalu mereka berdua naik ke puncak gedung pertandingan. Wang Luodong bilang ada hal penting yang ingin dibicarakan.

Ternyata yang ingin dibicarakan adalah soal pencarian Pengelana Ombak. Ye Ming menyetujui, karena memang sejak lama ia ingin masuk ke Hutan Malam Menari. Kali ini, bersama anggota Serikat Shanglu dan Serikat Maidong, adalah kesempatan yang tepat.

Di Kota Api Iblis, para pedagang karavan sudah beristirahat di dalam kereta, sementara para pengawal berjaga secara bergantian. Ye Ming dan An-An berada dalam kereta yang sama. Setelah An-An tertidur, barulah Ye Ming kembali ke kamar di Kota Kail.

Kota Api Iblis yang dimasuki melalui surat tanah tidak akan berhenti hanya karena Ye Ming pergi. Waktu tetap berjalan, cerita tetap berkembang sesuai jalurnya. Ye Ming seakan menjadi seseorang yang bisa bebas keluar masuk antara Kota Api Iblis dan dunia nyata.

Saat ini, Ye Ming yang sudah kembali ke kamar di Kota Kail tidak bisa mengetahui atau melihat keadaan rombongan pedagang. Karena itu, ia pun berjaga-jaga dengan meninggalkan tiruan Jiwa Pedang di dekat rombongan.

Pandangan Jiwa Pedang bisa diakses oleh Ye Ming, dan tiruan itu tidak butuh tidur, selama darahnya tidak habis, ia tidak akan hilang.

Sebelumnya, Ye Ming pernah mencoba meninggalkan Jiwa Pedangnya di dalam Kota Api Iblis, tapi makhluk itu terlalu mencolok—sesosok manusia yang terbentuk dari kabut hitam, tidak enak diletakkan di mana pun.

Sekarang setelah keluar dari Kota Api Iblis dan telah malam, Ye Ming pun menempatkan Jiwa Pedang itu untuk mengawasi dari kejauhan di belakang rombongan pedagang.

Dengan cara ini, Ye Ming bisa terus memantau keadaan rombongan pedagang melalui Jiwa Pedang.

“Tidur di ranjang tetap paling nyaman,” gumam Ye Ming setelah selesai berbicara dengan Wang Luodong dan kembali ke kamar. Ia mandi, lalu tertidur.

Pagi harinya, An-An bangun di dalam kereta, tapi tidak menemukan Ye Ming. Ia turun dari kereta dan bertanya ke sana-sini, tapi tidak ada yang melihat Ye Ming.

“Kemana dia pergi?” gumam An-An merasa aneh.

“Mencariku?” Pada saat itu, Ye Ming muncul dari persimpangan jalan yang bukan bagian dari rute karavan.

“Kau pergi ke mana?” tanya An-An.

“Aku cuma jalan-jalan pagi. Tempat pertama di rute karavan ini apa? Jauh dari sini?” tanya Ye Ming.

“Lembah Jurang Langit, tidak jauh, mungkin siang nanti kita sudah sampai. Di sana kita akan singgah selama dua hari untuk berdagang dengan penduduk setempat,” jawab An-An.

“Lembah Jurang Langit?” Ye Ming merenung sejenak.

Di perangkat informasinya, kini telah muncul nama tempat baru, yaitu Lembah Jurang Langit. Saat ini, reputasi Ye Ming di sana masih nol.

Setelah sarapan, rombongan pedagang pun berangkat. Sepanjang jalan, mereka beberapa kali bertemu makhluk liar, namun semuanya bisa diatasi tanpa masalah berarti. Tepat tengah hari, sesuai rencana, mereka tiba di tujuan pertama rute karavan: Lembah Jurang Langit.