Bab Empat Puluh Tiga: Binatang Sihir Typhon

Kawah Gunung Berapi Pegunungan Naurudo, sebuah tempat yang telah menyaksikan sejarah yang tak terhitung jumlahnya.

Di sinilah Modia menyegel Penguasa Mata Jahat, Ratu Elf Kelandriel menyerap kekuatan mata iblis, dan para raja manusia melakukan ziarah saat mereka mewarisi tahta. Dalam pandangan banyak orang, tempat ini adalah suci sekaligus penuh dosa.

Gunung berapi yang tak pernah meletus ini telah menjadi saksi atas keindahan dan keburukan dunia. Namun, kisah yang diceritakan kali ini bukanlah soal benar atau salah, melainkan tentang kelangsungan satu ras.

Di bawah tatapan keempat orang, Tifon dengan tenang memulai kisah yang sulit dipercaya.

“Pada masa itu, setelah Panglima Agung Monster Pertama disegel oleh Anda, luka-lukanya tak pernah pulih dan kekuatannya merosot tajam.”

“Andai Tuan Barende wafat, menghadapi kebangkitan manusia dan setengah monster, monster tidak akan bisa lagi memiliki hak hidup yang layak. Mohon jangan menyangkal hal ini.”

Tan Fengyang menggeleng pelan. “Aku akui, dulu aku memang sengaja menekan para monster. Tapi selama aku masih hidup, aku tak akan membiarkan kalian sampai ke titik itu.”

“Tapi jika Anda tiada, para monster tak perlu lagi merendah di hadapan manusia dan setengah monster,” ujar Tifon dengan tenang. “Itulah alasan Anda menekan para monster—Anda perlu waktu untuk memberi mereka kesempatan berkembang.”

Tan Fengyang tak membantah, karena memang itulah kenyataannya.

Kekuatan para monster tetap dominan karena mereka hadir jauh lebih awal. Bahkan saat manusia masih hidup dalam masa suku purba, monster sudah ada dan sejak awal memiliki kekuatan besar.

Selama ribuan tahun, sampai Tan Fengyang muncul, monster selalu menekan ras lain. Andai selama bertahun-tahun Tan Fengyang tidak mendukung perkembangan bangsa manusia dan setengah monster, posisi monster tetap tak tergoyahkan bahkan setelah Barende ditaklukkan.

“Aku sekarang tahu alasanmu ingin membunuhku,” ucap Tan Fengyang sambil mengangguk, memberi isyarat agar Tifon tak melanjutkan.

Alasan para monster ingin membunuhnya sangat sederhana, dan sama sekali tidak berkaitan dengan dendam Barende.

Perkembangan manusia dan setengah monster begitu pesat, melebihi siklus pertumbuhan monster yang lambat; mereka sudah tak bisa lagi menekan bangsa lain.

Dibandingkan dengan setengah monster, para monster sangat memahami manusia.

“Jika ini terus berlanjut, kami akan menjadi budak manusia, menjadi santapan di meja makan mereka, menjadi senjata di tangan mereka.”

“Satu-satunya yang tak akan kami dapatkan adalah hidup berdampingan sebagai makhluk setara.”

Di balik ini, ada rahasia yang hanya diketahui oleh para petinggi.

Sejak menaklukkan Barende, Tan Fengyang meneliti hubungan antara monster dan manusia, dan menemukan bahwa monster akan menjadi semakin kuat seiring meningkatnya kekuatan manusia.

Meski ia tak meneliti lebih jauh, pola ini nyata adanya.

Saat pertama kali menemukan rahasia ini, Tan Fengyang sempat sangat terkejut. Sebab, jika demikian, bahkan jika ia memusnahkan seluruh ras monster, pada akhirnya binatang biasa pun akan berevolusi kembali menjadi monster.

Dan ketika monster menelan manusia, pertumbuhan mereka meningkat pesat.

Itulah akar dari pertentangan antara dua ras ini.

Tan Fengyang pernah mencoba mencari jalan tengah, tapi akhirnya menyadari, selain jalan memakan manusia, monster hanya bisa tumbuh secara alami.

Namun, siklus pertumbuhan itu sangat panjang—berabad-abad lamanya, bahkan ketika satu kerajaan runtuh dan kerajaan lain berdiri, seekor monster muda mungkin baru saja memasuki masa dewasa.

Jadi, keberadaan manusia adalah dosa asal.

Bukan karena permusuhan, melainkan posisi alami kedua ras ini.

“Heh, anak itu ternyata cukup cerdas, bisa-bisanya ia menyelidiki hubungan kedua ras seperti itu,” gumam Li Qian di halaman kecilnya, terkejut.

Ia tidak hanya sekadar bertanya, tapi juga melakukan banyak percobaan dan penelitian sejarah untuk menemukan kesimpulan itu.

Adapun hubungan sebenarnya, hanya Li Qian yang tahu—semua karena sel radiasi nuklir dalam tubuh manusia, alasan keberadaan para petarung di Negeri Agos.

“Tapi anak itu pasti tak mungkin terpikir soal radiasi nuklir. Dunia ini bahkan tidak punya reaktor fusi mini. Kalau ia bisa menemukan itu, benar-benar ajaib.”

Li Qian menyeruput tehnya, melanjutkan menonton drama yang menarik.

Ketiga pihak telah berkumpul, semua basa-basi pun sudah selesai.

Di antara para setengah monster, manusia, dan monster, jelas para monster adalah yang terkuat.

Tifon, demi membunuh Tan Fengyang, bahkan tak segan menyerap kekuatan para pemimpin monster yang dipimpin Barende.

Kini, kekuatannya telah melampaui siapapun yang pernah ada. Walau masih di bawah Tan Fengyang, ia sudah jauh melebihi Barende yang dulu.

Berikutnya adalah Grave dan para petarung yang menyertainya—keduanya adalah yang terkuat di istana kerajaan saat ini. Bersama, mereka mungkin tidak bisa mengalahkan Tifon, tapi setidaknya tidak akan kalah begitu saja.

Harpie menderita kekurangan darah keturunan, membuatnya jadi yang paling lemah.

“Huff... sudah cukup. Apakah kalian masih ada yang ingin disampaikan?” Tan Fengyang menghela napas, menatap mereka satu per satu.

Mereka saling pandang, lalu membungkuk serempak.

“Yang Mulia Ratu Elf, Kelandriel, terima kasih atas segala yang telah Engkau lakukan untuk daratan Arad selama ini.”

Ratu Elf Kelandriel, lahir di tanah suci Eludis, pernah menyelamatkan manusia dari kehancuran.

Ia membagi daratan menjadi empat kerajaan, memberikan setiap ras wilayah damai untuk bebas bergerak.

Ia memajukan alkimia dan sihir, membawa daratan Arad ke tingkat yang lebih tinggi.

Bahkan bangsa monster, jika menyingkirkan dendam pribadi, tetap menghormati Tan Fengyang.

Ia memang layak dihormati oleh para terkuat zaman ini.

“Yang terkuat, dasar suka memuji diri sendiri,” Li Qian mencibir sambil meminum teh.

“Andai Medusa mau turun tangan, selain Tifon, tiga lainnya pasti sudah babak belur!”

Bakat Cynthia dan Medusa melampaui Tiga Penyihir perempuan pada masa lalu.

Terutama Medusa, yang bahkan mulai meneliti jiwa manusia di atas landasan penelitian Circe.

Bahkan Li Qian pun terkejut saat mengetahui hal itu.

Roh adalah bidang paling sulit untuk diteliti—sesuatu yang tidak berwujud dan tak jelas, bahkan untuk memulai saja sulit.

Tapi inilah alasan Medusa dijuluki Penyihir Jahat.

Sebab, demi penelitiannya, ia pernah menculik banyak manusia sebagai objek percobaan.

Meski semua korban adalah penjahat kelas berat, di mata manusia Medusa tetaplah penyihir jahat yang membantai manusia tanpa ampun.

Setelah memberi penghormatan, keempatnya berdiri hening, aura membunuh mulai menyelimuti tubuh mereka.

Tan Fengyang pun melepas jubah luar, meregangkan pergelangan tangannya, dan wajahnya tampak penuh nostalgia.

“Sudah lama aku tidak bertarung, sampai tubuhku terasa kaku... tunggu, apa itu yang di bawah sana?”

Ketika matanya melirik ke kaki gunung, ia tiba-tiba tertegun.