Bab Seratus Tujuh Belas: Pertarungan dalam Bayang-bayang, Pesta Olahraga

Kecepatan lari manusia tercepat saat ini adalah 9,58 detik untuk 100 meter, atau setara dengan 37,58 kilometer per jam. Dengan kecepatan tersebut, dibutuhkan waktu sebelas jam untuk menyelesaikan jarak 400 kilometer. Jika dibayangkan secara sederhana, seorang pelari cepat yang memaksakan diri berlari sejauh 400 kilometer dengan kecepatan maksimal, jantungnya mungkin akan pecah seketika, paru-parunya terbakar menjadi abu, dan darahnya akan terkuras habis.

Bahkan pelari maraton tercepat hanya memiliki kecepatan sekitar 20 kilometer per jam, sehingga membutuhkan waktu 20 jam untuk menuntaskan 400 kilometer. Ini terdengar mengerikan dan hampir mustahil untuk diselesaikan. Namun, ketujuh peradaban yang ada telah mengirimkan atlet mereka masing-masing. Peradaban Bumi tidak mungkin absen. Setiap peradaban memiliki keunggulan, entah itu dalam kekuatan fisik, kecepatan, maupun teknik. Apapun keahliannya, mereka akan tetap hadir dan bertanding, tidak akan ada yang mengundurkan diri. Sebab, ini adalah soal semangat olahraga, semangat pantang menyerah.

Su Yu menggunakan ramuan suci untuk membuat pria itu berdiri kembali, namun ramuan tersebut hanya menyembuhkan penyakitnya dan tidak langsung mengembalikan kondisi fisiknya ke masa kejayaan. Otot-ototnya masih menyusut, dan ia membutuhkan waktu untuk memulihkan tubuhnya. Meski begitu, Su Yu melihat api yang membara di matanya.

"Aku akan membakar sisa hidupku, hanya demi mekar di saat terakhir!"

Pria itu pergi dengan langkah yang gemetar. Sebenarnya, semua orang tahu bahwa seseorang yang terbaring lama di tempat tidur tidak mungkin pulih secepat itu; mereka memerlukan latihan rehabilitasi yang panjang. Namun, pria ini mampu berdiri berkat tekadnya yang baja. Selama sepuluh tahun terakhir, ia tidak pernah berhenti berlari dalam pikirannya, meskipun tubuhnya tidak bisa bergerak, jiwanya terus berlari.

Pria itu bahkan tidak bisa merasakan tangan dan kakinya; seluruh tubuhnya terasa mati rasa, seolah-olah fisiknya telah tiada akibat atrofi saraf. Namun, ia tetap berdiri dan melangkah maju selangkah demi selangkah. Anaknya mengikuti di belakang dengan kecepatan yang lambat. Mereka bergerak pelan, namun setiap langkah terasa begitu berat.

Su Yu melihat laporan di tangannya dan membaca nama yang tertera: Melahais. "Semoga kau bisa bertanding dengan lancar dan menyelesaikan seluruh lintasannya."

Su Yu membantu Melahais, dan panitia penyelenggara pun memberikan perhatian besar hingga segera menugaskan seorang pelatih untuknya. Namun, Melahais menolak. Ia pulang ke kampung halamannya dan berlutut di depan batu nisan ayahnya. "Ayah, seperti yang pernah kau ajarkan, momen paling berarti dalam hidup adalah saat kita membakar diri demi impian. Dan demi kedatangan momen itu, seluruh dunia akan memberiku jalan, seluruh dunia akan menjadi pendukungku..."

"Aku telah merasakan panggilan takdir. Aku telah menunggu sepuluh tahun, dan akhirnya tiba saatnya bagiku untuk mekar."

Kabar mengenai penolakan Melahais atas segala bantuan mengejutkan banyak orang. Ada yang mencacinya sebagai orang yang tidak tahu diri, ada pula yang menyebutnya nekat. Namun pada kenyataannya, mereka hanya merasa iri. Iri terhadap tekad baja yang tak tergoyahkan milik Melahais, dan iri atas bantuan yang diberikan Su Yu kepadanya.

Melahais mulai berlatih dengan caranya sendiri. Ia membakar sisa hidup dan umurnya, hanya demi mekar di saat terakhir. Dan waktu menuju momen itu tinggal 30 hari lagi. Su Yu mulai mencari atlet baru. Dari ketujuh peradaban lain, masuk beberapa informasi, termasuk video atlet mereka yang memiliki kondisi fisik luar biasa.

Di semesta yang luas, bahkan ada ajang olahraga mengerikan yang disebut Piala Antarsemesta. Konon, sosok-sosok legendaris di tingkat itu menjadikan bintang sebagai bola, lubang hitam sebagai gawang, dengan monster bintang raksasa sebagai penjaga gawangnya, dan para petarung super sebagai pemainnya. Namun, itu masih terlalu jauh bagi mereka.

Setelah melihat video para atlet dari peradaban lain tersebut, Su Yu hanya bisa menghela napas. Meskipun semuanya adalah manusia alami tanpa modifikasi, kualitas fisik individu dari peradaban-peradaban itu memang jauh lebih unggul. Yang terpenting, Su Yu menerima kabar bahwa Penguasa Antarbintang dan Sang Maharani akan segera tiba.

Mereka adalah dua tamu paling terhormat yang datang ke peradaban Bumi. Sang Maharani dan Penguasa Antarbintang memiliki status yang sangat tinggi. Saat bepergian, mereka dikawal ribuan orang, dengan armada kapal perang dan pesawat tempur yang memenuhi langit, memberikan kesan yang sangat megah.

Akan tetapi, pertahanan orbit peradaban Bumi sudah selesai seperenamnya. Dua meriam plasma memancarkan aura mematikan, ratusan menara laser dan peluncur rudal pun sangat mengancam. Meriam raksasa orbit juga telah berdiri tegak di permukaan Bumi, menjulang tinggi bagaikan gunung. Peradaban mana pun yang melihat barisan pertahanan ini tidak akan berani meremehkan peradaban Bumi.

Namun... ini baru seperenam dari total pertahanan orbit, belum cukup untuk menggentarkan seluruh peradaban di semesta. Jika pertahanan itu selesai sepenuhnya, barulah akan tercipta deterensi yang nyata. Mungkin jika itu terjadi, Penguasa Antarbintang dan Sang Maharani tidak akan berani menginjakkan kaki di Bumi dengan begitu mudah.

Bagaimanapun, Su Yu menyambut kedua sosok terhormat itu dengan protokol tertinggi. Ini bukan pertama kalinya ia bertemu mereka, namun bagi keduanya, ini adalah pertemuan pertama dengan Su Yu. Awalnya mereka tampak berbincang dengan ceria, dikelilingi oleh banyak pengawal.

Namun setelah melihat Su Yu, mereka berhenti berbicara.

"Kau adalah perwakilan peradaban Bumi?"
"Kau adalah kaisar peradaban Bumi?"

Cara bertanya mereka berbeda, namun maksudnya sama. Su Yu menjawab dengan tenang dan penuh wibawa, "Benar, itu adalah saya."

Penguasa Antarbintang mengamati Su Yu dengan saksama, lalu berkata, "Terlihat tidak ada yang istimewa, tapi mampu mengembangkan peradaban Bumi hingga sejauh ini dalam waktu sesingkat itu, tampaknya kau punya sedikit kemampuan." Meski memuji, matanya masih penuh dengan penghinaan.

Sang Maharani tidak menunjukkan ekspresi apa pun. Ia sangat pandai menyembunyikan perasaan; tidak memuji, tidak pula mengejek. Ia hanya berucap pelan, "Apakah arena dan lapangan untuk Olimpiade Antarsemesta sudah siap? Para atlet dari Kekaisaran Jatuh milikku sudah tidak sabar."

Su Yu tersenyum dingin dalam hati. Kedua orang ini sama sekali tidak datang untuk mengikuti olimpiade. Penguasa Antarbintang pasti datang untuk mencari petunjuk tentang binatang berbulu emas, sementara Sang Maharani datang untuk menyelidiki alasan hancurnya Istana Langit miliknya. Bagaimanapun, Su Yu memiliki hubungan dengan sang Baron, dan karena sang Baron telah tewas, mereka pasti menaruh kecurigaan padanya.

Su Yu tidak peduli. Ia justru dengan ramah mengundang mereka berdua memasuki area hunian mewah. Pertarungan yang sesungguhnya telah dimulai. Su Yu tahu bahwa agen-agen dari kedua peradaban itu telah menyusup ke peradaban Bumi. Namun, Su Yu telah membentuk organisasi kontra-intelijen, dan tiga puluh ekor Kera Sayap tingkat dua yang telah dibudidayakan akan segera bergabung.

Pertempuran di balik layar maupun secara terang-terangan akan segera dimulai. Seiring dengan kedatangan Sang Maharani dan Penguasa Antarbintang, atlet dari lima peradaban lainnya pun tiba satu per satu. Akhirnya, pihak penghubung dari Perusahaan Informasi Grup Bulan Biru juga datang bersama rombongannya.

Pesta olahraga yang agung segera dimulai.