Bab Lima Puluh Satu: Reaktor Nuklir, Berhasil Dibuat

Membangun pembangkit listrik tenaga nuklir memang bukan perkara mudah, namun prinsip dasarnya sebenarnya tidaklah terlalu rumit. Toh di Negeri Elok pernah ada seorang jenius remaja yang pada usia empat belas tahun berhasil membuat reaktor nuklir. Namun, itu hanyalah sebuah reaktor hiburan, yang hanya mampu melakukan fisi nuklir tanpa bisa menghasilkan listrik.

Sebenarnya, pembangkitan listrik hanyalah menggabungkan reaktor, uap air, dan turbin generator. Kesulitan utama membangun pembangkit listrik tenaga nuklir terletak pada tingkat bahayanya yang sangat tinggi, seperti risiko ledakan nuklir, kebocoran, hingga radiasi nuklir, yang mana dampaknya sangat dahsyat. Terutama radiasi nuklir, benda ini sangat sulit diantisipasi, sedikit saja lengah bisa berakibat fatal. Oleh karena itu, sebelum membangun pembangkit listrik tenaga nuklir, sangat penting untuk memiliki pakaian pelindung radiasi dan bahan bangunan yang tahan radiasi.

Namun, Su Yu tidak perlu membuat pakaian pelindung radiasi sendiri, ia cukup pergi ke pembangkit listrik nuklir di Negeri Elok untuk mendapatkannya sebanyak yang diinginkan. Sementara itu, pelat pelindung radiasi untuk reaktor harus dibuat sendiri, tetapi selama ada timbal, semuanya bisa diatasi, karena timbal adalah bahan yang sangat cocok sebagai pelindung di pembangkit listrik tenaga nuklir. Tentu saja, bahan lain juga dibutuhkan, namun timbal memang digunakan dalam jumlah besar.

Setelah Su Yu mencatat daftar bahan yang dibutuhkan, perwira utama pun kembali berangkat. Tiga minggu kemudian, ia kembali dari Negeri Elok dengan membawa semua bahan yang diperlukan.

Mereka pun segera memulai pembangunan pembangkit listrik tenaga nuklir, dimulai dari reaktor air ringan. Karena saat itu belum menggunakan bahan bakar nuklir, para monyet bersayap membangun sesuai gambar rancangan tanpa mengenakan pakaian pelindung.

Reaktor air ringan adalah inti di mana bahan bakar nuklir mengalami reaksi fisi, sehingga reaktor ini harus cukup kuat dan tahan suhu tinggi. Namun, bahan setahan apapun tidak akan mampu menahan panas yang dihasilkan reaksi nuklir, sehingga diperlukan alat pendingin. Maka, setelah reaktor air ringan selesai dibangun, pembangunan alat pendingin pun segera dimulai. Saat ini, menara pendingin adalah perangkat yang paling umum, ukurannya sangat besar dan efek pendinginannya luar biasa.

Namun, Su Yu tidak bisa menggunakannya, ia jelas tidak mampu membawa menara pendingin ke luar angkasa. Selain menara pendingin, ada juga pompa air kondensasi dan kipas pendingin, namun efektivitasnya sangat terbatas. Di sekitar pangkalan pulau kecil terdapat lautan, sehingga pompa air kondensasi bisa digunakan, tetapi di luar angkasa tidak ada air apalagi angin.

Su Yu pun mengusulkan satu metode pendinginan yang mungkin: pendinginan vakum. Di luar angkasa, kondisi hampa udara dan bagian yang tidak terkena sinar matahari suhu dasarnya di bawah nol derajat, sehingga menjadi cara pendinginan terbaik.

Setelah masalah pendinginan teratasi, masalah berikutnya adalah pembangkitan listrik. Prinsip kerja reaktor nuklir dalam menghasilkan listrik sama saja dengan mesin termal: merebus air. Benar, terdengar sangat mutakhir, namun pada dasarnya tetap saja merebus air. Bahan bakar nuklir dipakai untuk memanaskan air hingga menjadi uap, lalu uap tersebut dialirkan lewat pipa ke dalam "generator turbin baja", dan saat turbin berputar, listrik pun dihasilkan.

Oleh karena itu, Su Yu pun memerintahkan para monyet bersayap untuk membuat generator turbin. Karena uap air yang dihasilkan mungkin mengandung radiasi, generator turbin pun harus dibungkus dengan bahan pelindung radiasi. Sementara cairan pendingin tidak mengandung radiasi, sehingga pompa air kondensasi tidak akan mencemari laut. Su Yu tidak akan pernah melakukan tindakan tidak bermoral seperti negara tertentu.

Pembuatan generator turbin memakan waktu tiga bulan. Setelah reaktor, pompa pendingin, dan turbin selesai, Su Yu pun berkata, "Bagian utama reaktor nuklir akhirnya selesai. Selanjutnya, kita mulai membangun trafo tegangan tinggi."

Listrik yang dihasilkan generator turbin bertegangan tinggi, sehingga perlu diturunkan menjadi 220V menggunakan trafo. Selain itu, dibutuhkan juga pengendali reaktor, yang mengatur seluruh proses pembangkit listrik tenaga nuklir.

Ketika seluruh pembangkit selesai dibangun, waktu telah berlalu satu setengah tahun. Sebenarnya hanya butuh satu tahun, namun demi keamanan, setengah tahun digunakan untuk pengecekan ulang. Setelah dipastikan tidak ada masalah, Su Yu mulai membuat bahan bakar nuklir yang paling penting dan krusial!

Kali ini, semua monyet bersayap yang terlibat pembangunan mengenakan pakaian pelindung radiasi, termasuk Su Yu sendiri. Meski dia telah melampaui batas manusia, ia tetap saja takut akan radiasi nuklir.

"Bahan bakar nuklir sangat berbahaya, semua harus benar-benar waspada, tidak boleh ada kesalahan sedikit pun. Jika terjadi masalah, tidak peduli proses pembuatan sudah sampai tahap mana, harus segera dihentikan!"

Su Yu sangat memperhatikan hal ini. Bahan bakar nuklir terbuat dari perak, baja, dan uranium-235. Sebenarnya, untuk memisahkan uranium-235 dibutuhkan mesin sentrifugal besar, namun di pembangkit negeri Elok sudah tersedia, tinggal ambil saja.

Namun uranium-235 sangatlah radioaktif, sehingga penanganannya harus ekstra hati-hati. Su Yu memimpin para monyet bersayap membuat batang inti uranium. Reaktor air ringan yang mereka buat memiliki enam puluh empat slot, bisa diisi enam puluh empat batang uranium. Jika seluruh batang itu bereaksi sekaligus, daya tahan reaktor bisa mencapai lebih dari tiga puluh tahun.

Kapasitas listrik yang dihasilkan cukup untuk memenuhi kebutuhan sebuah kota kecil. Artinya, enam puluh empat batang uranium dapat memasok listrik sebuah kota selama tiga puluh tahun.

Betapa besarnya daya yang dihasilkan. Namun, risikonya juga sangat tinggi—jika terjadi kebocoran, kota tersebut akan musnah. Pembangkit listrik Chernobyl adalah contoh nyata.

Su Yu mengikuti langkah-langkah dalam rencana dengan sangat hati-hati membuat batang uranium. Ia sama sekali tidak berani lengah, apalagi para monyet bersayap yang jauh lebih tegang lagi.

Melihat keadaan mereka, Su Yu bertanya, "Kalian tahu apa itu sains?"

Semua monyet bersayap menggeleng. Kepala mesin berpikir sejenak lalu menjawab, "Sains adalah kebenaran yang diperoleh dengan pengamatan cermat, hipotesis rasional, dan eksperimen yang ketat."

Su Yu mengangguk, "Jawabanmu benar, tapi sains juga punya makna lain."

Semua monyet bersayap memasang telinga, dan Su Yu melanjutkan, "Sains adalah hal yang paling adil. Tak peduli siapa, dari ras apa, selama melakukan eksperimen yang sama, akan mendapat hasil yang sama. Di dunia sains, tidak ada dewa, atau semua orang adalah dewa."

Sains tidak mengenal batas negara, apalagi batas ras. Semua monyet bersayap tertegun, lalu Su Yu berkata lagi, "Jadi, selama kita mengikuti metode ilmiah, tidak perlu takut, karena kita pasti akan memperoleh hasil yang sama."

Kepala mesin langsung mengerti, lalu berkata, "Maksud Tuan, kita tak perlu takut, selama mengikuti langkah-langkah, pasti bisa membuat batang uranium yang aman?"

Benar, kepala mesin sangat cerdas, Su Yu pun puas mengangguk.

Semua langsung bekerja, memberanikan diri, dan berhasil membuat batang uranium satu demi satu. Sains memang butuh keberanian dan kehati-hatian.

Setelah batang uranium selesai dibuat, Su Yu memasukkannya ke dalam slot reaktor air ringan, lalu mengoperasikan panel kendali reaktor dan menyalakannya.

Saat Su Yu menekan tombol, semua monyet bersayap menahan napas, menunggu dengan tegang. Detik berikutnya, sebuah gelombang yang membuat hati berdebar keluar, dan reaktor mulai beroperasi.

Dengung—reaktor bergetar, membuat semua orang makin tegang.

Suhu dalam reaktor cepat naik, dan ketika mencapai 350 derajat Celsius, Su Yu segera menekan tombol pendingin, cairan pendingin mengalir masuk dan suhu pun stabil di sekitar 350 derajat.

Setelah itu, air dalam reaktor mulai mendidih, berubah menjadi uap, lalu mengalir ke generator turbin.

"Desir! Desir! Desir!"

Turbin pun berputar cepat, dan beberapa baterai besar di pangkalan langsung menunjukkan status "sedang mengisi daya".

Berhasil!

Mereka akhirnya berhasil membuat pembangkit listrik tenaga nuklir!

Su Yu menghela napas lega dan berkata, "Selanjutnya, saatnya membuat kapal luar angkasa bertenaga nuklir dan bersiap terbang ke angkasa!"