Bab Sembilan Puluh Enam: Standar Penilaian, Bangsa Bintang Mulia

Untungnya, berkat Penerjemah Alam Semesta, dalam perjalanan mereka, melalui percakapan yang “ramah”, mereka perlahan-lahan mengetahui beberapa hal tentang kaum Abu-abu.

Pertama-tama, kaum Abu-abu ini tidak memiliki nama, yang tertua di antara mereka pun baru berusia lima belas tahun, masih tergolong anak remaja, namun tingkat pendidikan mereka sangat rendah, hampir-hampir tidak mengerti apa-apa.

Di negeri kaum Abu-abu, terdapat banyak orang yang dianggap mulia: tuan tanah, bangsawan, jenderal, hingga kaisar. Konon, negeri mereka sangat kuat, bahkan makhluk luar angkasa pun enggan mencari masalah dengan mereka. Planet mereka pernah sangat makmur, bersejarah panjang, dan peradabannya gemilang. Namun, pada suatu hari, terjadi sebuah peristiwa aneh.

Seluruh kaum Abu-abu yang berusia di atas tiga belas tahun tiba-tiba menghilang secara misterius dari planet itu. Ya, tanpa tanda-tanda apa pun, mereka lenyap dalam semalam. Tak ada yang tahu apa yang sebenarnya terjadi. Mereka hanya tahu, sejak hari itu, segalanya berubah.

Semua orang dewasa menghilang, tak ada lagi yang dapat mengatur para anak kecil yang belum matang secara mental ini. Begitu para dewasa lenyap, negeri itu pun langsung dilanda bencana besar.

Berbagai malapetaka terjadi bertubi-tubi, tapi tak ada yang menolong karena semuanya masih anak-anak. Setelah itu, persediaan makanan pun menipis, mereka tak lagi punya makanan, kecuali sebagian kecil anak yang cukup mandiri, selebihnya mulai kelaparan.

Di saat paling genting, muncullah putra mahkota, yang baru berusia tiga belas tahun, dan diangkat menjadi kaisar baru negeri Abu-abu. Begitu naik takhta, ia segera mengeluarkan banyak peraturan yang membuat Su Yu dan rombongannya terpana.

Pertama, ia menghentikan kegiatan belajar-mengajar, menghapus profesi guru, dan meniadakan sekolah. Anak-anak seluruh negeri langsung setuju penuh terhadap keputusan ini.

Lalu, semua anak boleh makan permen gratis sepuasnya di toko permen. Anak-anak pun berbondong-bondong menyerbu toko permen, melahap semua permen tanpa memikirkan akibatnya, sampai semua persediaan habis.

Setelah permen habis, anak-anak negeri Abu-abu panik. Mereka tidak tahu cara membuat permen, apalagi menanam bahan makanan. Mereka mulai mati kelaparan satu per satu tanpa daya.

Pada saat itulah, makhluk luar angkasa yang mendengar perubahan besar di negeri Abu-abu datang. Mereka tampak sangat ramah. Mereka mulai membangun pabrik-pabrik dan mengajari anak-anak negeri Abu-abu cara membuat permen.

Namun, permen mereka tidak gratis. Untuk mendapatkannya, anak-anak Abu-abu harus menukarnya dengan barang antik, lukisan, berbagai mineral, bahan-bahan berharga, dan koin emas—termasuk bijih logam hitam yang dicari oleh Su Yu dan kawan-kawannya.

Begitu Su Yu dan yang lain mengetahui hal ini, mereka segera paham. Su Yu berkata, “Ternyata ini ulah para bajak laut dimensi itu.”

Semua orang merasa marah, tak menyangka para bajak laut dimensi begitu kejam—mereka diam-diam menculik semua orang dewasa negeri Abu-abu dalam satu malam, lalu menonton kehancuran negeri anak-anak ini seolah hanya sebuah pertunjukan.

Sekuat apa pun negeri itu dulunya, jika hanya terdiri dari anak-anak, bagaimana mungkin mereka bisa melawan makhluk luar angkasa yang jauh lebih kuat?

Setelah berkuasa, mereka malah membubarkan sekolah, sesuatu yang paling mereka benci, dan tenggelam dalam kenikmatan permen, makanan favorit mereka.

Negara seperti ini, mana mungkin bisa bertahan?

Yang lebih mengerikan, setelah banyak makhluk luar angkasa memasuki negeri itu, banyak anak bangsawan setempat mulai membangun pabrik. Mereka menukar tanah dan cara membuat permen dengan makhluk luar angkasa, lalu mempekerjakan anak-anak miskin dari kalangan bawah sebagai buruh tanpa upah, paling banter hanya diberi sisa-sisa permen yang gagal produksi.

Meski permen adalah makanan, ia hanyalah camilan, bukan makanan pokok. Akibat bertahun-tahun hanya makan permen, tubuh kaum Abu-abu semakin lemah, sampai akhirnya mereka tidak mampu lagi melawan makhluk luar angkasa.

Mendengar semua ini, Su Yu dan rombongannya mengepalkan tangan dengan kuat.

“Memang, sifat manusia memang seperti ini, bahkan di dunia lain dan peradaban lain sekalipun,” Su Yu menggelengkan kepala, teringat pada masa kelam negeri asalnya.

Walter pun teringat akan sejarah kelam bangsanya, dan bukan hanya dia, melainkan juga banyak orang dari berbagai negara pernah mengalami hal serupa.

Ketika para penjajah kuat datang, mereka tidak langsung menggunakan senjata canggih, melainkan menipu. Dengan “permen” yang tak bernilai tinggi, mereka menguras tanah, sumber daya, dan tenaga kerjamu. Kemudian, dengan permen yang tidak bernutrisi, mereka membuatmu terjerumus, lemah, dan akhirnya punah.

Sejak dahulu kala, bangsa-bangsa besar hanya memakai cara itu.

Di banyak dunia, peradaban-peradaban yang berjaya pun tampaknya hanya mengenal satu taktik itu.

Akhirnya, para buruh Abu-abu membawa Su Yu dan rombongannya ke sebuah bangunan yang disebut sebagai pabrik. Sekilas saja, mereka tahu itu adalah pabrik gula, di mana tanaman manis dihaluskan dan diambil sarinya untuk kemudian diolah menjadi gula.

Sangat sederhana, tapi membutuhkan banyak tenaga manusia.

Proses penghancuran dilakukan dengan palu besar oleh kaum Abu-abu, sedangkan proses pemerasan menggunakan mesin yang dioperasikan oleh mereka juga.

Pabrik itu hampir tak memiliki sistem otomatis, seperti yang sudah diduga Su Yu dan teman-temannya.

“Walter, kau pernah membaca ‘Das Kapital’?” tanya Wakil Ketua Wen tiba-tiba.

“Tentu saja,” jawab Walter, “Pada dasarnya, cara kapitalis mendapat untung adalah dengan mengeksploitasi nilai lebih dari buruh. Buruh menghasilkan sepuluh butir permen, tapi mereka hanya diberi tiga butir. Sisanya, tujuh butir, dijual untuk membeli tanah, rumah, dan sumber daya buruh itu sendiri. Pada akhirnya, buruh akan kehilangan segalanya, bahkan nyawanya.”

Tiba-tiba, sekelompok besar kaum Abu-abu keluar dari pabrik. Tubuh mereka tampak kekar, dan dipimpin oleh seorang Abu-abu berpakaian mewah yang membawa cambuk. Ia berteriak marah, “Berani-beraninya kembali ke sini! Kalian benar-benar cari mati! Tangkap mereka, pukul sampai mati, lalu seret dan beri makan burung elang abu-abu!”

Beberapa buruh yang melarikan diri langsung berlutut dan memohon, “Ampuni kami, Tuan! Kami sudah menemukan makhluk luar angkasa dan membawa mereka ke sini. Mohon lepaskan kami!”

Sang bangsawan tertegun, baru kemudian menyadari kehadiran Su Yu dan rombongannya. Namun, berbeda dengan para buruh yang takut pada orang asing, bangsawan itu tampak setengah percaya setengah ragu, “Kalian orang asing?”

Su Yu tidak menjawab. Ia langsung mengayunkan tangan, “Maju, rebut pabrik ini!”

Sang bangsawan terkejut bukan main, “Celaka, ternyata benar-benar makhluk luar angkasa!”

Mereka memiliki standar khusus untuk menilai makhluk luar angkasa.

Jika berbicara sopan, sudah pasti bukan makhluk luar angkasa.

Jika angkuh dan enggan berkomunikasi, pasti makhluk luar angkasa.

Jika tanpa basa-basi langsung merebut milik mereka, itu pasti makhluk luar angkasa yang sangat mulia!

Inilah pola pikir anak-anak. Meski seorang bangsawan, ia tetap saja anak-anak.

Sang bangsawan langsung berlutut bersama para pengikutnya, “Wahai makhluk luar angkasa yang mulia, kami rela tunduk pada Anda, mohon ampuni kami!”