18 Bab 018 Selai Ceri

Halaman (1/3)

Melihat Liang Kun yang marah hingga bibirnya bergerak-gerak seolah ingin memaki, Mei Niang semakin bersemangat dan terus memaki, “Kalian di rumah tidak punya cermin, pasti ada burung, kan? Tidak pernah lihat diri sendiri seperti apa? Kalau aku jadi kamu, sudah lama cari tali dan gantung diri, biar tidak membuang-buang makanan hidup-hidup dan mencemari udara!”

Setelah berkata demikian, dia mendorong Liang Kun dengan kasar, berbalik dan berjalan pergi sambil berkata, “Keluar rumah tidak lihat kalender, bertemu dengan kodok sumbing menghalangi jalan, benar-benar sial!”

Liang Kun tidak menyangka Mei Niang yang biasanya pendiam dan lemah lembut bisa menjadi begitu lancang berbicara, ia tertegun dan marah hingga tidak bisa berkata apa-apa.

Setelah sadar, ia melihat para pejalan kaki menatapnya, dengan ekspresi mengejek atau meremehkan.

Penjual buku di kios melihat pelanggan larinya karena dia marah, menatap Liang Kun dengan mata melotot, “Kamu mau beli buku atau tidak?!”

Liang Kun sudah tidak punya hati untuk membeli buku lagi, meletakkan barang di tangan dan berbalik pergi, membiarkan penjual itu mengomel di belakangnya.

Di sisi lain, Wu Xing mendengar orang bilang Liang Kun memaki Mei Niang di sana, buru-buru meninggalkan keramaian dan berlari ke tempat itu.

Saat dia sampai, tepat melihat Mei Niang berjalan di depan, sementara Liang Kun berjalan di belakang.

Dia kira Liang Kun masih mau mengganggu Mei Niang, lalu dengan kasar mendorong Liang Kun.

“Namamu Liang, jangan ganggu kakak keduaku lagi!”

Liang Kun yang tidak siap, terjatuh dengan wajah menempel tanah.

Ia berdiri dengan kikuk, ujung jubahnya sudah penuh lumpur, marah dan menggigil sambil meraih jubahnya.

“Kamu... Wu Xing, berani mendorong saya!?”

“Kenapa tidak boleh saya dorong?” Wu Xing tidak takut, mengacungkan tinju, “Kalau kamu masih berani menyakiti kakak keduaku, saya pukul sampai mati!”

Setelah berkata begitu, dia mengejek Liang Kun dengan tajam dan berlari mengejar Mei Niang.

Liang Kun gemetar marah, jelas jelas Mei Niang yang terus mengejarnya, kenapa malah dia yang dianggap mengganggu Mei Niang?

Baginya, wanita cerewet seperti Wu Mei Niang tidak layak untuk diperhatikan!

Mei Niang kembali ke rumah, belum masuk pintu sudah melihat beberapa pelayan di depan rumah.

“Nona Mei sudah kembali!”

Mendengar suara pelayan, Li Tao buru-buru berdiri.

“Nona Mei.” Dia hendak memberi salam, tapi Mei Niang tidak menatapnya dan langsung masuk ke dalam rumah.

Li Tao bingung, lalu melihat Wu Xing yang mengejar datang, menatapnya dengan tatapan tajam.

Dia mengenal orang ini, dia yang waktu itu bersama Liang Kun membeli roti bakar.

Wu Xing yang baru saja kesal karena Liang Kun, tentu tidak ramah pada orang yang berhubungan dengan Liang Kun.

Li Tao yang tidak bersalah merasa terseret masalah: ...

Mengingat tugas berat yang diberikan ayahnya, dia kembali tersenyum dan melangkah ke pintu.

“Nona Mei——”

Kali ini dia belum selesai berbicara, Mei Niang sudah menjawab dingin, “Roti bakar belum selesai dibuat, tidak ada makanan buatmu!”

Li Tao yang waktu lalu makan ayam pedas sampai memujinya, membuat Mei Niang sedikit berubah pandangan padanya, tapi sekarang dipikir-pikir, bergaul dengan pria buruk seperti Liang Kun, mana mungkin ada orang baik?

Apa pun yang ingin dikatakan Li Tao, Mei Niang langsung menolaknya.

Li Tao tersenyum paksa, “Saya bukan datang minta makan... bukan, bukan datang minta gratisan.”

Dia menyeka keringat dingin dan berkata serius, “Sebenarnya saya ada urusan dengan Nona Mei.”

Halaman (2/3)

Mei Niang berkata dingin, “Tuan Li terlalu sopan, saya hanya pembuat roti bakar, mana mungkin membantu Anda?”

Li Tao mendapat jawaban yang tidak pasti, bingung.

Dua kali datang makan gratis, Mei Niang tidak begitu dingin, tapi sekarang kenapa jadi begitu sinis?

Wu Xing tidak tahan dan berkata keras, “Tuan Li, sebaiknya kamu pulang saja! Kamu kan baik dengan Liang Kun? Kalaupun ada urusan, cari dia saja, jangan ganggu kakak keduaku!”

“Xing’er!” Mei Niang menggeleng ke Wu Xing dan berkata pada Li Tao, “Tuan Li sudah kenal dengan Liang Kun, pasti sudah dengar masalah keluarga kami. Liang Kun beberapa kali bilang aku sengaja mendekatinya. Kalau aku bantu Tuan Li, belum tentu dia tidak salah paham. Aku hanya gadis miskin, tidak sanggup menanggung fitnah seperti itu, mohon pengertian Tuan Li.”

Wu Xing dengan marah berkata, “Barusan Liang Kun di jalan masih memaki kakak keduaku, kalau kami urus kamu, dia makin banyak ngomong buruk tentang kakak keduaku!”

Li Tao baru sadar dirinya lagi-lagi kena imbas dari Liang Kun, wajahnya menjadi suram.

“Nona Mei, aku bukan teman dekat Liang Kun, cuma kenal biasa di jalan. Setelah dengar Liang Kun berbuat macam-macam pada Nona, aku malu bergaul dengannya dan tidak pernah bertemu lagi. Kalau tidak percaya tanyalah pada pelayan-pelayan ini!”

Para pelayan mengangguk-angguk, membenarkan perkataan Li Tao.

“Tuan kami memang berkata benar, bahkan bilang Liang Kun itu orang tidak baik!”

“Beberapa hari lalu Liang Kun datang ke rumah mencari tuan kami, tapi tuan kami tidak mau bertemu!”

“Nona Mei, tuan kami benar-benar orang baik!”

Melihat Li Tao dan para pelayan tampak serius dan sungguh-sungguh, Mei Niang sedikit mereda amarahnya.

Baru saja memaki Liang Kun, sepanjang jalan pulang makin marah, kesal pada Liang Kun yang egois dan kejam, juga marah karena nyawa orang seperti itu terbuang sia-sia, membuatnya tidak ramah pada Li Tao.

Kini setelah tenang, dia merasa tidak semestinya melampiaskan amarah pada Li Tao, lalu suaranya menjadi lebih lembut.

“Sudahlah, jangan bicarakan orang itu lagi, apa urusanmu sebenarnya?”

Melihat Mei Niang akhirnya melunak, Li Tao merasa lega.

“Sebenarnya, hari itu aku membawa daging babi rebus buatan Nona Mei pulang, keluarga sangat menyukainya. Kebetulan tanggal delapan nanti ada pesta di rumah, jadi aku ingin mengundang Nona Mei membantu menyiapkan hidangan.”

“Minta aku masak?” Mei Niang terkejut.

Lalu dia teringat, di masa kini ada yang membayar orang untuk memasak di rumah, dan di masa lalu, orang yang mengundang tamu sering memanggil juru masak atau pembantu dapur.

Mei Niang berpikir dan bertanya, “Mau masak apa saja?”

Li Tao menjawab, “Cukup masak daging babi rebus dan ayam pedas saja.”

“Ayam pedas?” Mei Niang mengangkat alis, “Kamu yakin?”

Dia tahu aturan pesta di ibu kota biasanya ada delapan hidangan utama, dan tidak ada yang menggunakan cabai.

Li Tao tersenyum malu, “Aku suka ayam pedas, jadi ingin menambah hidangan itu.”

Dia tidak akan bilang sebenarnya dia sendiri yang ingin makan ayam pedas.

Dia takut Mei Niang menolak, lalu memerintahkan para pelayan membawa hadiah.

Satu potong besar daging lima lapis, satu ayam hidup dan satu bebek hidup, empat kotak kue, dua kendi anggur, dan dua keranjang ceri.

“Anggur ini diberikan oleh nyonya rumah karena suka dengan daging babi rebus, aku bagi dua kendi untukmu coba. Ceri ini dari kebun kami, sangat manis.” Li Tao menunjuk hadiah di lantai, lalu berbisik, “Kalau nona mau membantu, selain ini, rumah kami juga akan memberi uang hadiah.”

Semua barang ini bernilai sekitar satu sampai dua tael perak, menunjukkan keseriusan keluarga Li.

Mei Niang berpikir dan berkata, “Memasak dua hidangan itu tidak masalah, tapi aku ingin lihat menu pesta hari itu. Apakah bisa?”

Kalau mengundang tamu, tentu harus membuat hidangan yang bagus, kalau ada makanan yang sama di menu, jadi kurang pas.

Halaman (3/3)

Li Tao senang sekali mendengar Mei Niang setuju.

“Mudah, nanti aku suruh pelayan mengantarkan ke sini.”

Setelah sepakat Mei Niang akan ke rumah Li pada pagi hari tanggal delapan, Li Tao merasa lega dan pergi dengan hati gembira.

Ketika Wu Da Niang pulang setelah membeli sayur, melihat ada banyak barang di rumah, dia terkejut.

“Kendi ini anggur? Katanya sangat berharga, anggur terbaik bisa beli dengan harga dua tael perak satu kendi!” Wu Da Niang melihat satu per satu, makin kaget, “Ceri ini baru panen pertama, di luar bisa dijual lima atau enam puluh koin per jin, dua keranjang ini tidak kurang dari satu tael perak, kan?”

Mei Niang tidak tahu kalau ceri begitu mahal, dia berkata, “Kalau begitu kita jual saja dua keranjang ceri ini?”

Wu Da Niang melihat waktu, berkata, “Tidak sempat jual sekarang, sebentar lagi roti bakar mau dibuat, siapa ada waktu jual? Mending kita makan saja.”

Ceri itu pemberian orang untuk Mei Niang, Wu Da Niang tidak mau menjual barang milik Mei Niang hanya demi sedikit uang.

Mei Niang melihat ceri dengan cemas, terlalu banyak untuk dimakan sendiri.

Dia lalu berdiskusi dengan Wu Da Niang, menyisakan satu keranjang untuk dimakan sendiri, sebagian lain diberikan ke tetangga agar mencoba yang segar.

Satu keranjang sisanya akan dibuat selai.

Mei Niang menyuruh Wu Peng membeli puluhan toples kecil setinggi dua inci, lalu mengajari Yun’er membuat selai.

Membuat selai sebenarnya mudah, hanya perlu mengawasi api dan sering diaduk, Mei Niang malas mengurus sendiri dan berencana mengajari Yun’er agar lain kali kalau ada buah berlebih, bisa dibuat selai saja.

Cara membuat selai ceri hampir sama dengan selai murbei, hanya perlu satu langkah tambahan yaitu menghilangkan bijinya.

Mei Niang mengajari Yun’er menggunakan sumpit untuk mengeluarkan biji ceri, lalu daging ceri dimasukkan ke dalam panci, ditambah gula batu, dan dimasak dengan api kecil.

Saat kuah mengental, selai bisa diangkat.

Mei Niang memasukkan selai ke dalam toples kecil, didiamkan sampai dingin, siap dijual keesokan pagi.

Wu Xing dan Wu Yue masih ingat betapa enaknya roti telur dan selai murbei yang lalu, melihat selai ceri sudah jadi, bertanya apakah selai ceri juga bisa dioles di roti telur.

Mei Niang tersenyum mencubit hidung Wu Yue dan berjanji akan membuat roti telur besok.

Keesokan paginya, Mei Niang menata toples selai di depan jendela, membuka satu toples dan menuangkannya ke mangkuk, di samping diletakkan beberapa tusuk bambu agar orang bisa mencicipi.

Dia teringat betapa Nona Wei sangat menyukai selai, jadi yakin selai ceri ini akan laku.

Benar saja, orang yang datang membeli roti bakar penasaran melihat selai merah cerah itu, setelah mencoba, banyak yang membayar untuk membeli selai.

Satu toples kecil selai ceri dijual seharga delapan koin, enak dimakan sebagai camilan. Pembeli kebanyakan perempuan, anak-anak, dan yang suka manis.

Mei Niang bilang, kalau selai terlalu kental, bisa dicampur air dan dibuat teh ceri.

Cuaca panas membuat orang ingin minum teh manis, pembeli semakin banyak, dalam waktu singkat puluhan toples selai hanya tersisa tiga toples.

Beberapa hari ini Mei Niang mengajari Yun’er dan Wu Yue menghitung, dia sengaja menyimpan uang hasil jualan selai di dalam kotak terpisah.

Saat pelanggan sedikit, dia mengajari mereka menghitung lima-lima, menghitung dua puluh bagian, berarti seratus koin tembaga, lalu dirangkai menjadi satu tali uang kecil.

Yun’er yang sudah agak besar dan belajar dengan serius, cepat mengerti cara menghitung lima dan sepuluh, menghitung dengan benar lalu mengecek ulang, terakhir mengikatnya dengan tali rami.

Uang hasil jualan selai dirangkai menjadi empat tali kecil, masih tersisa tiga puluh dua koin, Mei Niang memberikan uang receh itu kepada Yun’er sebagai hadiah kerja keras membuat selai.

Yun’er menolak keras, tidak mau menerima, Mei Niang sedang membujuknya, tiba-tiba menatap ke pintu dan melihat sebuah kepala kecil mengintip dan melihat ke dalam rumah.