Bab Lima Belas: Menjaga Yelü Qing Sepanjang Malam

Uap panas yang mengepul dari kolam air panas terus menguap, membuat udara lembab dan panas sehingga napas Ji Liuli terasa agak terhambat.

Yerut Qing tidak bisa bermalam di tempat yang begitu lembab; bukan hanya tidak baik untuk penyembuhan lukanya, malah bisa memperparah penyebaran racun ular yang masih tersisa di tubuhnya.

Bagian mulut gua jauh lebih kering dibandingkan lingkungan sekitar kolam air panas.

Memindahkan Yerut Qing ke mulut gua adalah hal yang sangat mendesak. Setelah itu, bisa mencari di luar gua apakah ada tanaman obat yang dapat digunakan untuk mengobati lukanya.

Keinginan memang indah, tapi kenyataan sangatlah kejam.

“Tapi beratmu... aku benar-benar tidak sanggup memindahkanmu!” Ji Liuli menggerutu dengan suara rendah ke arah Yerut Qing, hampir kehabisan napas hanya dengan menyeretnya beberapa langkah; bagaimana mungkin dia bisa membawanya sampai ke mulut gua.

Apa yang harus dilakukan?

Adakah cara yang bisa menguntungkan kedua belah pihak, tanpa harus memindahkan Yerut Qing dan sekaligus mengusir kelembaban panas di udara?

Benar!

Api!

Fungsi api adalah untuk mengusir dingin dan kelembaban; selain itu, nenek pernah berkata, api juga bisa menghalangi api.

Jika berada di padang rumput dan api menjalar dari segala arah, jangan panik. Cabut rumput di sekitar kaki sejauh satu meter, lalu gunakan api untuk membakar area di luar satu meter itu. Api yang menyala di sekitar diri sendiri akan menghalangi api besar yang datang.

Jika api bisa menghalangi api, mengapa tidak bisa menghalangi udara panas dan lembab di gua ini?

“Harus cari kayu kering dulu.” Ji Liuli menopang tubuhnya dengan kedua tangan, berdiri dan berlari keluar gua.

Tak sampai waktu minum teh, Ji Liuli sudah kembali dengan seikat ranting kering di pelukannya. Ia meletakkan ranting-ranting itu membentuk lingkaran besar di sekitar Yerut Qing, dengan jarak setiap ranting lebih dari tiga meter dari tubuh Yerut Qing.

Setelah menata ranting-ranting itu, Ji Liuli menegakkan tubuhnya yang ramping, memandang tumpukan ranting yang jumlahnya sedikit—seolah sudah menata tapi tak ada hasil. “Rantingnya terlalu sedikit, sepertinya aku harus bolak-balik beberapa kali lagi.”

Satu kali, dua kali, tiga kali... tujuh kali, delapan kali, sembilan kali...

Pada perjalanan ketiga belas, ia menumpuk ranting-ranting yang dibawanya pada lingkaran di sekitar Yerut Qing. Tak puas, Ji Liuli kembali berlari keluar gua untuk mencari tanaman obat yang dapat menekan sisa racun ular di tubuh Yerut Qing.

Pada perjalanan keempat belas, ia meletakkan tanaman obat yang dikenali berdasarkan penciumannya di samping Yerut Qing, lalu bersandar lemah di dinding batu gua, keringat mengucur deras. “Capek, capek sekali... harusnya aku tidak keluar... setelah mandi, malah terasa lebih lengket daripada sebelumnya, tidak nyaman.”

Setelah beristirahat sejenak, Ji Liuli duduk di samping tumpukan kayu, mengambil kotak api yang ditemukan di dekat Yerut Qing dan menyalakan ranting-ranting kering itu.

Mungkin aroma belerang di udara membantu, ranting kering itu lebih mudah menyala.

Api di ranting-ranting semakin besar dan meluas, Yerut Qing dan Ji Liuli kini dikelilingi lautan api.

Udara panas dan lembab segera naik suhunya, mempercepat penguapan air kolam, tetapi uap panas yang terus keluar dihalangi secara efektif oleh lingkaran api.

Di dalam lingkaran api, Ji Liuli dan Yerut Qing sama sekali tidak merasa gerah; sebaliknya, kelembaban yang kontras dengan api berubah menjadi angin sejuk yang mengurangi panas di sekitar mereka.

“Sekarang waktunya mengurus lukamu.” Ji Liuli membuka jubah bagian atas Yerut Qing, melepas kain yang melilit di pinggangnya, lalu mengambil tanaman jarum setan yang tumbuh di bawah pohon cemara tua di luar gua. “Kamu cukup beruntung, meski tanaman jarum setan di sekitar tidak banyak, tapi cukup untuk membuat obat kompres malam ini.”

Menemukan jarum setan berarti racun ular di tubuh Yerut Qing bisa benar-benar dihilangkan.

Obat yang diminum Yerut Qing kemarin memang kekurangan jarum setan; jarum setan tidak harus dijadikan ramuan, bisa juga digunakan sebagai kompres.

Sama seperti saat Ji Liuli mengobati luka Zhang Hu, ia menggosok jarum setan dengan tangan hingga keluar cairan hitam, lalu mengoleskannya pada luka Yerut Qing; cara ini juga bisa menghilangkan sisa racun ular, sehingga Yerut Qing tidak perlu minum ramuan yang sama selama setengah tahun ke depan.

Dengan kedua tangan di atas luka Yerut Qing, Ji Liuli menggosok jarum setan dengan penuh tenaga. Cairan hitam khas tanaman itu menetes dari telapak tangannya dan berhenti di luka Yerut Qing, tidak meluncur lagi.

Cairan hitam pekat dari jarum setan memiliki sifat unik; ketika bersentuhan dengan darah manusia, cairan itu langsung mengental dan menempel erat pada luka.

Kecuali luka sudah mengering, cairan hitam yang mengental itu tidak akan lepas, bahkan jika dibersihkan dengan kain basah atau terkena air saat mandi.

Jarum setan di tangan Ji Liuli telah dihaluskan, cairan hitamnya telah mengental di luka Yerut Qing tanpa tersisa. “Lukanya seharusnya tidak akan berdarah lagi, selesai sudah.”

Setelah semua tugas selesai, rasa kantuk menyergap Ji Liuli, membanjiri pikirannya.

“Haa...” Ia menguap lebar, lalu merebahkan diri, menutup mata, dan air mata mengalir di sudut matanya karena begitu ingin tidur. “Ingin... mandi... sekali lagi... rasanya... sangat... lengket...”

Baru saja mengucapkan kata-kata itu, Ji Liuli yang telah bekerja keras selama hampir satu jam pun terlelap.

Entah berapa lama berlalu, udara lembab dan panas kembali menyeruak, membuat tubuh Ji Liuli terasa tidak nyaman dan membangunkannya.

“Benar, apinya sudah padam.” Ji Liuli memang sudah memperkirakan hal ini; kayu yang ia bawa ke dalam gua paling lama hanya bisa menyala selama satu jam. “Aku tidur selama satu jam, ya?”

Ia menoleh ke arah Yerut Qing yang masih belum terbangun; wajahnya telah kembali merah muda, garis hitam di antara alisnya menghilang, racun ular yang tersisa di tubuhnya pasti sudah hilang berkat jarum setan.

Biasanya, orang yang terkena racun ular akan tidur selama tiga jam setelah diobati, jadi dalam dua jam ke depan Yerut Qing tidak akan terbangun.

Ji Liuli menghela napas lega, lalu mulai membuka pakaian dan melepaskan kain pelapis dadanya, melangkah masuk ke kolam air panas.

Sebagai tabib, Ji Liuli tidak pernah jijik terhadap pasien, juga tidak jijik terhadap orang sakit atau pasien yang berkeringat.

Namun hal yang paling tidak bisa ia tahan adalah musim panas yang panas dan sensasi lengket akibat keringat di tubuhnya; itu membuatnya merasa sangat tidak nyaman.

“Harus segera membersihkan rasa lengket di tubuh, paling tidak suka musim panas, tidak suka berkeringat.”

Ia ingat, saat di Lembah Tabib Dewa, begitu musim panas tiba, Ji Liuli selalu merasa gelisah dan akan bersembunyi di bawah pohon tua seribu tahun di tengah lembah untuk berteduh.

Angin sejuk di bawah naungan pohon adalah cara favorit Ji Liuli untuk mendinginkan diri.

Ji Qingqing yang tahu Ji Liuli takut panas selalu membuatkan semangkuk sup plum asam untuknya saat berteduh; rasa asam dan manis itu adalah kenangan yang tak terlupakan bagi Ji Liuli sepanjang hidupnya.

“Ha, seumur hidup ini, aku tidak akan pernah bisa meminum sup plum asam buatan nenek lagi.” Ji Liuli tersenyum getir, hatinya dipenuhi kerinduan yang pahit.