Bab Tiga Belas: Gadis Muda yang Tidak Mengerti, Musim Kristal

“Apakah Wenbo tahu bahwa kau seorang perempuan?” Ji Liuli sungguh sulit mempercayai Wenbo akan membawa Zhen Mulan ke barak penuh laki-laki ini.

Tak ingin menyembunyikan apa pun dari Ji Liuli, Zhen Mulan berkata sejujurnya, Wenbo adalah satu-satunya orang di barak yang tahu dirinya perempuan. “Ya, dia tahu.”

“Lalu kenapa dia tetap membawamu jadi tabib militer?” Bukan Ji Liuli ingin membesar-besarkan, tapi tindakan Wenbo ini sama saja menjerumuskan Zhen Mulan ke jurang maut. Jika sampai ketahuan, Zhen Mulan pasti akan kehilangan nyawa tanpa tempat pemakaman. “Bagaimana kalau sampai ketahuan?”

“Guru mengasihaniku karena aku tak punya keluarga.” Zhen Mulan membela Wenbo, matanya menampakkan kepedihan yang tak seharusnya dimiliki gadis seusianya. “Tahun itu, kota kacau balau. Jika aku tak ikut guru ke barak, entah sudah mati atau... jadi wanita penghibur.”

“Wanita penghibur, apa itu?” Kata asing itu membuat Ji Liuli penasaran. Ji Qingqing tak pernah bercerita soal dunia luar Lembah Tabib Dewa, kadang-kadang ia hanya bercerita soal pergantian dinasti, raja, atau peristiwa sejarah, hanya agar Ji Liuli tahu keadaan dunia.

“Wanita penghibur...” Zhen Mulan tampak sedikit canggung dan ingin mengalihkan topik. Tabib Ji hanyalah gadis polos, jika ia harus menjelaskan soal wanita nakal, Zhen Mulan merasa dirinya akan menodai kepolosan itu. “Tabib Ji, lebih baik kita tidak membahasnya.”

Mata Ji Liuli yang bersinar penuh rasa ingin tahu menatap Zhen Mulan tanpa berkedip. “Kenapa tidak? Memangnya tak boleh diceritakan?”

Dengan enggan, Zhen Mulan mengucapkan kalimat yang acap kali diucapkan para prajurit di barak. “Sepasang lengan indah jadi bantal seribu orang, sepasang bibir merah dicicipi puluhan ribu. Itulah wanita penghibur.”

“Aku tak mengerti.” Ji Liuli tak paham maksud perkataan Zhen Mulan. Sepasang lengan dibantali seribu orang? Sepasang bibir dicicipi puluhan ribu? Apa maksudnya?

“Kalau begitu, biar kuberi perumpamaan,” Zhen Mulan berpikir sejenak, lalu bertanya pada Ji Liuli, “Kau pasti tahu arti kata perawan, kan?”

Ji Liuli mengira Zhen Mulan akan bertanya hal penting, ternyata hanya soal itu... “Aku ini tabib, mana mungkin tak tahu?”

“Andai aku seorang perawan... eh, memang aku perawan,” Zhen Mulan buru-buru memperbaiki ucapannya, takut harga dirinya rusak oleh kalimat barusan. Ia pun mengganti cara menjelaskan. “Aku tak akan menyebutkan nama orang.”

“Silakan saja,” Ji Liuli tak keberatan bagaimana Zhen Mulan menjelaskan, asalkan ia bisa mengerti arti wanita penghibur.

“Mencintai seseorang, lalu setelah menikah menyerahkan keperawanannya, itu hal lumrah. Tujuh atau delapan dari sepuluh perempuan seperti itu.”

Ji Liuli mengangguk pelan, ia memahami penjelasan Zhen Mulan, tapi mengapa hanya tujuh atau delapan dari sepuluh perempuan? Bagaimana dengan sisanya? “Dua atau tiga yang lain, maksudmu wanita penghibur?”

“Benar, wanita penghibur.” Zhen Mulan mendengus geli, meremehkan cara hidup yang menukar satu malam kebersamaan dengan uang. “Terus terang saja, siapa pun lelaki yang membayar, wanita penghibur akan menjadi pasangannya satu malam. Kalau si lelaki kaya, bisa beberapa malam. Kalau wanita penghibur bertemu pejabat atau bangsawan, mungkin setelah semalam ia bisa diangkat jadi istri kedua atau selir.”

Pertanyaan Ji Liuli soal wanita penghibur hampir terjawab, namun tiba-tiba Zhen Mulan menyebut dua istilah lain. “Istri kedua? Selir?”

Zhen Mulan menatap Ji Liuli yang kini tampak makin kebingungan. Rasanya ia ingin mati saja, pipinya yang kecil tertelungkup di bantal empuk, berbolak-balik di atas ranjang tanpa bisa menangis. “Kau ini benar-benar gadis lugu dari lembah, ya? Kalau tidak, mana mungkin kau tak tahu istri kedua dan selir?”

“Bagaimana kau tahu?” Ji Liuli bertumpu dengan kedua tangannya, duduk bersila di atas ranjang, terkejut Zhen Mulan bisa menebak asal-usulnya.

Tebakan Zhen Mulan ternyata tepat, ia pun terbelalak. Ia pikir tadi hanya asal bicara... “Kau benar-benar gadis lugu dari lembah?”

“Iya, aku ditemukan Nenek di tumpukan jerami di luar lembah. Dua belas tahun aku tak pernah keluar dari lembah, baru beberapa hari lalu, setelah Nenek meninggal, aku keluar,” Ji Liuli menjelaskan asal-usulnya dengan singkat dan tak ingin memperpanjang kisah, karena ia telah berjanji pada Ji Qingqing untuk tidak memberitahu siapa pun bahwa ia berasal dari Lembah Tabib Dewa. “Sekarang, cepat ceritakan, apa itu istri kedua dan selir?”

Selanjutnya, Zhen Mulan menghabiskan waktu satu batang dupa untuk menjelaskan secara rinci tentang pernikahan dan tingkatan status perempuan setelah menikah.

Ternyata, adat pernikahan di berbagai negara hampir sama, setidaknya di negara Donglin tempat mereka berada.

Pernikahan lelaki dan perempuan harus atas restu orang tua dan melalui perantara jodoh. Jika salah satu syarat tak terpenuhi, maka dianggap pernikahan liar dan akan dicemooh serta dihina masyarakat, seumur hidup tak akan bisa mengangkat kepala.

Di negara Donglin, laki-laki lebih dihormati, mereka bisa punya satu istri utama, beberapa istri kedua, beberapa selir, juga pelayan tidur.

Istri utama berkedudukan paling tinggi, biasanya berasal dari keluarga terpandang dan mengelola seluruh urusan rumah tangga, termasuk keuangan, belanja, makan, pakaian, bahkan urusan suami menikah lagi.

Istri kedua kedudukannya di bawah istri utama, kadang disebut istri muda, biasanya berasal dari keluarga biasa, anak luar nikah, atau anak angkat. Ada juga sebagian kecil anak perempuan sah yang bersedia jadi istri kedua lelaki yang sudah punya istri utama.

Selir kedudukannya di bawah istri kedua, biasanya dari kalangan rendah.

Pelayan tidur adalah pembantu, tingkatannya di bawah selir dan di atas pelayan biasa, namun tetap berstatus budak dan tidak masuk catatan keluarga.

“Mul... Mul...” Ji Liuli semula mendengarkan dengan penuh semangat penjelasan Zhen Mulan, tapi suara Zhen Mulan semakin pelan, hingga akhirnya tak terdengar sama sekali. Tidur? “Kau tertidur?”

Tak mendapat jawaban, Ji Liuli pun beranjak ke sisi ranjang, mengenakan sepatunya, lalu berjalan ke samping Zhen Mulan dan mengamatinya sejenak. Benar saja... “Sudah tidur.”

...

“Tidak bisa tidur.” Setelah berbaring setengah jam di ranjang, Ji Liuli pun bangkit, dua butir keringat mengalir di sekitar telinganya. Tubuhnya terasa lengket, membuatnya sangat tidak nyaman. “Panas sekali, aku ingin mandi.”

Ji Liuli turun dari ranjang, mengenakan pakaian kasar, lalu keluar tenda seorang diri mencari tempat mandi.

...

Malam sudah larut, suara serangga di hutan tak henti-hentinya, menambah rasa gerah musim panas yang sudah membuat orang gelisah.

Dengan bantuan cahaya bulan yang temaram, Ji Liuli berjalan pelan mengikuti jalan yang siang tadi ia lewati bersama Zhen Mulan.

Meski sudah tengah malam, Ji Liuli tak bisa memastikan tempat itu hanya miliknya seorang. Jika tanpa sengaja bertemu orang lain, ia tak punya alasan apa pun dan pasti menimbulkan kecurigaan.

Bersiap sebelum bahaya datang dan selalu waspada adalah kebiasaannya.

Saat belum ketahuan jenis kelaminnya, ia harus tetap berjaga. Saat ada yang mencurigainya, ia harus bisa menyembunyikan diri.

Karena itu, mencegah sebelum terjadi adalah langkah terbaik!

Bersikap hati-hati membawa keselamatan jangka panjang. Ia takkan meninggalkan barak dalam waktu dekat, mungkin baru setelah perang usai ia akan pergi.

Ia masih belum bisa meninggalkan lebih dari lima puluh ribu pasukan yang berjuang mati-matian membela Donglin.

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

Kata Pengarang:
Karena suatu hari aku telat memperbarui cerita, Xiaoshang jadi terjebak dalam lingkaran setoran bab tambahan yang tak berujung~~~~ Tunggu saja saat Tahun Baru, Xiaoshang akan menulis dan menabung naskah, lalu pembaruan akan kembali normal~~~~ Mohon dukungannya semua~~~