Bab 31: Janji Sang Kekasih, Tiga Tahun Mencari Lirih

“Namaku bukan nenek yang memberikan. Saat nenek menemukan aku, di tubuhku ada sebuah liontin giok.” Ji Liuli melepaskan tangannya yang erat mencengkeram kerah pakaian Ye Liqing, sedikit mendorong tubuh Ye Liqing menjauh, lalu memasukkan tangan ke dalam kerah pakaiannya dan mengeluarkan liontin giok berbentuk burung phoenix yang tergantung di lehernya. “Ini dia.”

“Karya yang sangat indah, sungguh luar biasa.” Ye Liqing memegang ekor liontin itu, mengagumi kehalusan pengerjaannya, sangat terpesona dengan hidupnya bentuk burung phoenix tersebut. Namun, entah mengapa, liontin ini terasa begitu akrab baginya. “Hanya saja…”

Tanpa menyadari ekspresi Ye Liqing yang sedang berpikir, dan juga tidak mendengar kata-kata “hanya saja” dari mulut Ye Liqing, Ji Liuli yang sedang menunduk menatap liontin itu tiba-tiba teringat pada beberapa tahun lalu saat Ji Qingqing pernah berkata padanya bahwa namanya terukir di bagian dada burung phoenix tersebut. “Nenek pernah bilang, di atas emas yang mengisi dada burung phoenix giok ini, dua titik merah kecil itu adalah namaku.”

Ye Liqing yang larut dalam pikirannya berusaha keras mengingat kenangan tentang liontin semacam ini. Ia yakin pernah melihat liontin yang serupa di suatu tempat. Dalam ingatannya, liontin itu berbentuk naga…

“Kakak Qing, kakak Qing.” Menyadari Ye Liqing tampak melamun, Ji Liuli melambaikan tangan di depan matanya. Setelah Ye Liqing kembali sadar, Ji Liuli tersenyum agak malu-malu. “Apa aku terlalu banyak bicara? Mengganggumu ya?”

“Bukan begitu.” Ye Liqing meletakkan tangan yang tadi memegang ekor liontin ke pundak Ji Liuli. Anak kecil ini memang berhak tahu segala sesuatu tentang liontin itu, namun ia ragu apakah Ji Liuli akan mempercayainya. “Li’er, bagaimana jika aku berkata sepertinya pernah melihat liontin yang mirip di suatu tempat? Kau percaya?”

“Benarkah? Hebat sekali!” Ji Liuli langsung memegang kedua tangan Ye Liqing yang ada di pundaknya, melonjak kegirangan di tempat, dan di tengah kegembiraannya tak lupa bertanya di mana Ye Liqing pernah melihat liontin serupa. “Di mana? Di mana kau melihatnya?”

…

Rasa bersalah mengalir dalam hati Ye Liqing. Ia membalikkan pergelangan tangannya, menggenggam tangan kecil Ji Liuli agar anak itu berhenti melompat, lalu menatapnya dengan serius. Kata-kata sudah sampai di ujung lidah, namun ia tidak tahu harus memulai dari mana. Ia bukannya sengaja ingin mengecewakan Ji Liuli, hanya saja ia benar-benar tidak ingat di mana dan kapan ia pernah melihat liontin seperti itu. “Maaf, Li’er, aku belum bisa mengingatnya sekarang.”

“Begitu ya…” Mendengar Ye Liqing belum bisa mengingat tentang liontin itu, Ji Liuli merasa agak kecewa. Tapi Ye Liqing hanya belum ingat, suatu saat pasti akan teringat juga. Ia bisa menunggu, ia akan menunggu hingga hari Ye Liqing mengingatnya! “Tidak apa-apa, pikirkan saja pelan-pelan, tidak perlu terburu-buru.”

Meskipun Ye Liqing belum bisa mengingat di mana ia pernah melihat liontin yang menandakan status seseorang itu, tapi ia yakin satu hal—sejak lahir hingga tahun ia mulai memimpin pasukan menjaga perbatasan, ia tidak pernah keluar dari Negeri Donglin. “Ada satu hal yang pasti, sejak kecil sampai sekarang aku tidak pernah meninggalkan Donglin. Liontin seperti ini, aku benar-benar pernah melihatnya di suatu tempat di negeri ini.”

“Biarkan saja mengalir seperti air, Kakak Qing. Urusan ingatan, semakin dipaksa semakin sulit teringat.” Ji Liuli menenangkan Ye Liqing agar tidak terlalu terbebani. Ia sendiri juga tidak buru-buru mencari orang tuanya. Baginya, orang tua kandung yang belum pernah ditemuinya tidak lebih penting dibanding para prajurit yang terluka di medan perang.

Bukan berarti ia tidak merindukan pertemuan dengan orang tua kandungnya, hanya saja ia bahkan tidak tahu kenapa mereka meninggalkannya. Apalagi, sekarang ia berada di medan perang. Sebagai tabib, tugasnya adalah menyelamatkan yang terluka.

Jika benar orang tua kandungnya seperti kata Ye Liqing, berasal dari Donglin, maka ia semakin berkewajiban menolong para pemuda negeri yang sama dengannya.

Ye Liqing begitu menyesal. Ia sangat menyesal karena akhirnya memiliki saudara angkat seperti Ji Liuli, namun tidak bisa membantu karena ingatannya tentang liontin itu tak kunjung kembali. “Semua salahku, kenapa dulu aku tidak memperhatikan liontin itu?”

“Kakak Qing tidak perlu merasa bersalah. Setidaknya kini aku tahu kalau pencarianku hanya perlu difokuskan di Donglin, bukan?” Sebenarnya, Ji Liuli sangat bahagia. Baru beberapa hari keluar dari lembah, ia sudah mendapat petunjuk tentang orang tua kandungnya. Menunggu Ye Liqing mengingat sesuatu tentang liontin itu jelas lebih cepat daripada ia harus berkeliling negeri tanpa arah untuk mencari petunjuk.

Ye Liqing menatap Ji Liuli yang berusaha tersenyum tegar dengan penuh rasa sayang, lalu berjanji padanya, “Li’er, beri aku waktu tiga tahun. Aku tidak hanya akan mengingat petunjuk tentang liontin itu, tapi juga pasti akan membantumu menemukan orang tua kandungmu.”

“Tiga tahun?” Ji Liuli tidak tahu kenapa Ye Liqing menentukan waktu tiga tahun untuk menemukan orang tuanya. Tiga tahun, tidak lama tetapi juga tidak singkat. “Kenapa harus tiga tahun?”

“Beri aku waktu untuk mengakhiri perang ini.” Ye Liqing tidak bisa mengesampingkan keselamatan para prajurit Donglin demi Ji Liuli, itu tidak berperikemanusiaan; sama seperti ia tidak bisa mengabaikan Ji Liuli demi Donglin, karena itu tidak adil. Yang bisa ia lakukan adalah dalam tiga tahun menuntaskan krisis di perbatasan Donglin agar negeri lain tidak berani menyerang; mengingat di mana ia pernah melihat liontin naga itu; dan setelah tiga tahun, membantu saudara angkatnya yang manis itu menemukan orang tua kandungnya.

“Baik.” Ji Liuli mempercayai janji Ye Liqing. Ini ‘Kakak Qing’-nya, jika ia tidak percaya padanya, lalu pada siapa lagi?

Sejak Ji Liuli dipungut Ji Qingqing dari lembah, Ji Qingqing adalah orang yang paling bisa ia percaya. Kini, Ye Liqing juga menjadi orang yang paling ia percayai.

Orang tua kandungnya... Setelah ia menemukan mereka, barulah ia akan memutuskan, apakah layak untuk dipercaya atau tidak, setelah mengetahui alasan mereka meninggalkannya—apakah disengaja atau terpaksa.

“Li’er.” Ye Liqing mengusap kepala kecil Ji Liuli. Langkah-langkah menjadi saudara angkat mereka masih belum selesai, masih ada satu tahap terpenting... bersumpah dengan berlutut. “Mari kita selesaikan tahapan terakhir dari persaudaraan angkat kita.”

“Benar, masih ada satu langkah lagi yang belum kita selesaikan.” Baru sekarang Ji Liuli teringat bahwa ritual saudara angkatnya dengan Ye Liqing belum tuntas. Persaudaraan angkat yang belum selesai ibarat menanak nasi tanpa menyalakan api—bagaimana mungkin beras mentah bisa dimakan? “Ayo kita selesaikan urusan beras mentah jadi nasi matang dulu.”

“Pfft, perumpamaan beras mentah menjadi nasi matang, hahaha!” Ye Liqing tertawa terbahak-bahak, benar-benar menyukai Ji Liuli yang imut dan polos itu. Karena Ji Liuli, ia sampai ikut salah bicara. “Beras mentah jadi nasi matang... eh, bukan begitu maksudnya!”

Ye Liqing sadar, kemungkinan besar Ji Liuli tidak tahu makna sebenarnya dari peribahasa itu, kalau tidak, ia pasti tidak akan mengatakannya sembarangan.

“Ada apa?” Ji Liuli memandang Ye Liqing yang kini bersikap sangat serius, merasa agak heran dengan sikap anehnya. Beberapa hari ini, ia sering mendengar para prajurit di sekitarnya menyebut peribahasa ‘beras mentah jadi nasi matang’. Ia tidak merasa ada yang salah dengan itu. “Apa peribahasa itu tidak boleh diucapkan?”

Beras mentah jadi nasi matang... beras mentah dimasak menjadi nasi... Bukankah itu memang sudah sewajarnya? Kalau beras mentah tidak dimasak jadi nasi, bagaimana bisa dimakan? Digigit pun tidak akan bisa.