Bab Sembilan Belas: Perasaan Tumbuh Diam-diam, Tak Saling Menyadari

“Waaah…” Suara tangisan keras meluncur dari bibir Ji Liuli, bahunya ikut bergetar hebat. Perasaan rumit yang menyesakkan dada akhirnya hanya terucap dalam tiga kata singkat, “Maafkan aku.”

Yelü Qing memandang Ji Liuli dengan tatapan terkejut bercampur khawatir, suara dalamnya mengandung kelelahan yang kentara. “Kecil, kenapa kau meminta maaf pada aku?”

Menahan lemas dan kantuk yang terus menyerang, Yelü Qing terbaring di tanah, terengah-engah berat. Nafasnya naik turun dengan jelas hingga jubahnya yang memang sudah longgar melorot dari bahunya.

“Waaah, aku tidak tahu…” Ji Liuli sendiri juga tidak mengerti dengan perasaannya. Ia hanya tahu, ia tidak ingin Yelü Qing mati.

Saat melihat Yelü Qing memuntahkan darah, Ji Liuli merasa dadanya sangat sakit, seolah-olah akan kehilangan sesuatu yang amat penting.

Saat serigala-serigala itu satu per satu tumbang, Ji Liuli yang terkejut melihat darah segar muncrat dari mulut Yelü Qing, langsung ingin berlari menghampirinya. Ia memilih jalan tercepat turun ke tanah—melompat dari pohon.

Tak pernah ia sangka, ia dapat mendarat tanpa luka sedikit pun. Namun saat melihat Yelü Qing tergeletak di tanah karena tubuhnya yang jatuh menimpa, Ji Liuli benar-benar panik. Ia terus meminta maaf tanpa henti. “Maaf… maaf… maaf…”

Wajah Ji Liuli yang basah oleh air mata membuat dada Yelü Qing terasa perih. Tak sanggup bangkit, ia menarik tubuh kurus Ji Liuli, memeluknya erat.

Tangan kirinya merangkul bahu Ji Liuli yang kurus dan menepuknya pelan, tangan kanan menekan wajah kecil Ji Liuli ke dadanya, diam-diam menenangkan tangisannya.

Kedua tangan Ji Liuli mencengkeram jubah Yelü Qing yang terjulur di sisi dadanya, seolah menemukan sandaran. Ia pun mulai berusaha menahan emosi yang nyaris lepas kendali. “Hiks… hiks…”

...

Setelah puas menangis di dada Yelü Qing, Ji Liuli teringat akan pesan Ji Qingqing yang sering diucapkannya—laki-laki dan perempuan harus menjaga jarak.

Dengan kedua tangan menyangga dada Yelü Qing, Ji Liuli mengangkat wajahnya, menciptakan jarak beberapa inci dari dada itu. “Yelü Qing, kau bisa melepaskanku sekarang.”

“Jangan bergerak.” Yelü Qing yang sudah kehabisan tenaga malas menggerakkan lengan untuk melepaskan Ji Liuli, apalagi ia sangat menyukai perasaan Ji Liuli yang bersandar di pelukannya, tak ingin berpisah. “Diamlah sebentar saja.”

“Yelü Qing, taring serigala itu beracun!” Ji Liuli berkata dengan nada marah, wajahnya memerah. Apakah Yelü Qing benar-benar tidak peduli pada nyawanya sendiri?

Dari atas pohon, Ji Liuli melihat jelas, pergelangan tangan, siku, dan pergelangan kaki Yelü Qing tergores taring serigala yang tajam.

Taring serigala membawa racun yang walaupun tak mematikan, namun terkenal di seluruh negeri karena sangat sulit diatasi.

Luka yang koyak oleh taring serigala sangat sulit sembuh. Sepanjang sejarah, tak terhitung orang yang meninggal setelah digigit serigala. Namun kematian mereka bukan karena racun serigala.

Luka yang tak kunjung sembuh menimbulkan beban mental dan psikologis pada korban, dan mereka yang tak sanggup menanggungnya akhirnya memilih mengakhiri hidup.

Semua itu sudah diceritakan Ji Qingqing pada Ji Liuli beberapa tahun lalu.

Sejak saat itu, serigala yang kadang tersesat masuk ke Lembah Tabib Agung menjadi objek pengamatan Ji Liuli, dan ia pun berhasil meracik ramuan penawar terbaik dari hewan-hewan kecil yang digigit serigala.

Sekarang, ia hanya ingin mencari beberapa jenis tumbuhan obat di sekitar, namun yang jadi masalah, Yelü Qing tak mau melepaskannya.

“Aku lelah…” Yelü Qing membuka matanya yang sudah sangat letih, suaranya nyaris habis. Ia benar-benar lelah, lelah sampai merasa nafasnya akan berhenti. Dulu, selama tiga tahun lebih ia berperang di medan tempur, membunuh musuh tak terhitung jumlahnya, tak disangka nyaris kehilangan nyawa di hutan kecil ini.

Karena luka-luka di tubuh Yelü Qing, Ji Liuli tak bisa melepaskan pelukannya dan berdiri, akhirnya ia pasrah mengikuti keinginan Yelü Qing, tetap bersandar di pelukannya. “…”

Mendengarkan detak jantung Yelü Qing, hati Ji Liuli berdebar keras, seperti rusa yang berlari kencang.

Detak jantung Yelü Qing begitu kuat dan penuh semangat.

Tubuh Yelü Qing begitu panas dan membara.

Lengan Yelü Qing terasa kokoh dan memberi rasa aman.

Tiba-tiba Ji Liuli merasa, berada di pelukan Yelü Qing membuatnya sangat bahagia, puas, dan nyaman.

Tunggu… bahagia? Puas? Nyaman?

Perasaan aneh apa ini?

Mengapa ia merasa, dipeluk Yelü Qing adalah kebahagiaan? Mengapa ia merasa puas, merasa senang?

Ji Liuli berkali-kali mengedipkan mata, matanya dipenuhi kebingungan dan tanda tanya. “Ada apa denganku ini?”

“???” Mendengar gumaman gadis kecil di pelukannya, Yelü Qing ingin membuka mata dan bertanya, namun tak sanggup lagi.

Tak sanggup bertahan, kesadarannya mengabur, sebelum pingsan, ia masih sempat mengeratkan pelukan pada Ji Liuli, lalu baru tenang kehilangan kesadaran.

Di saat Yelü Qing pingsan, dari arah perkemahan terdengar suara-suara yang dikenali Ji Liuli.

“Jenderal.”

“Jenderal.”

“Jenderal, Anda di mana?”

Li Kui? Sun Ji?

“Syukurlah, mereka datang…” Ji Liuli bergerak hendak bangkit dari pelukan Yelü Qing dan memanggil mereka, namun ketika menoleh, ia melihat Yelü Qing sudah menutup mata, wajah tampannya lemas terkulai ke samping.

“Yelü Qing? Yelü Qing? Yelü Qing!” Ia tak percaya, memanggil beberapa kali. Setelah memastikan Yelü Qing tak sadarkan diri, wajah Ji Liuli murung. “Jangan-jangan…”

Yelü Qing pingsan.

Tak apa, itu wajar. Tubuhnya memang sudah lemah dan masih harus bertarung melawan puluhan serigala selama setengah jam. Orang lain mungkin sudah mati.

Tapi! Ia tidak ingin Li Kui dan yang lain melihat dirinya dipeluk Yelü Qing!!!

Sekarang ia adalah seorang pria! Pria dipeluk pria, bagaimana penjelasannya nanti?

Tuhan, apakah Kau sedang mempermainkanku?

“Jenderal!”

“Jenderal, tolong jawab, Anda di mana?”

“Jenderal!” Suara Sun Ji yang panjang dan penuh keluh kesah menggema hingga ratusan meter. “Anda tidak boleh kenapa-kenapa! Kalau Anda kenapa-kenapa, saya juga akan ikut!”

“Hoi! Sun Ji!” Suara Li Kui yang berat mengandung ketegangan dan kecemasan. “Di depan itu jurang, kembali ke sini!”

“Cukup! Sun Ji!” Tak tahan lagi, Ji Liuli berteriak menghentikan Sun Ji yang sepertinya akan melompat ke jurang, tak peduli apakah pelukan Yelü Qing akan menimbulkan salah paham, ia harus memberitahu mereka dengan suara lantang, bahwa Yelü Qing ada di dekat mereka. “Yelü Qing di sini!”

“…” Sun Ji yang tinggal dua tiga langkah di tepi jurang, berhenti dan menoleh ke arah suara itu. “Wakil Li, aku tidak salah dengar, kan? Itu suara Tabib Ji?”

“Benar, itu suara Tabib Ji.” Li Kui mengangguk. Memang betul itu suara Tabib Ji. Sepertinya Tabib Ji bersama Jenderal. “Dia bilang Jenderal di sana, ayo kita—”

Belum selesai bicara, Sun Ji sudah melesat bagaikan panah yang terlepas dari busurnya.

“Pergilah…” Dua kata terakhir yang terjebak di tenggorokannya tetap terucap. Li Kui mengangkat bahu, lalu bergegas mengikuti kecepatan Sun Ji.