Bab 29: Setelah Segala Penderitaan, Akhirnya Bersumpah Darah

Dengan amarah yang meluap, Yelü Qing melemparkan gagang pedang berharga ke samping. Ia yang tak pernah mudah menyerah, menunjukkan keteguhan hati yang tak kenal lelah dan berseru dengan lantang memanggil prajurit yang berjaga di luar. "Ada orang di luar!"

"Siap, Jenderal." Seorang pria yang mendengar suara Yelü Qing di luar tenda mengangkat tirai pintu dan melangkah masuk beberapa langkah, berhenti di jarak kira-kira lima langkah dari Yelü Qing, lalu membungkuk memberi hormat kepada sang jenderal yang telah siuman. "Ada perintah apa dari Jenderal?"

"Liu Nanbei?" Yelü Qing tak menyangka akan bertemu Liu Nanbei saat ini. Liu Nanbei yang dikenalnya, kecuali saat perang, tak pernah bangun sepagi ini. Kini api peperangan telah mereda, Liu Nanbei yang terkenal suka tidur seharusnya masih terbaring di tempat tidurnya mendengkur. Apakah hari ini matahari terbit dari barat? "Biasanya, di jam segini kau masih malas-malasan di ranjang, bukan?"

"Tadi pagi kudengar Wakil Jenderal Zhang Hu terluka dan sedang beristirahat, jadi aku berniat menjenguknya." Dengan hormat Liu Nanbei menjawab pertanyaan Yelü Qing, lalu, dengan pandangan aneh, melewati Yelü Qing dan meneliti anak laki-laki kecil yang tubuhnya setengah tertutup oleh Yelü Qing.

Yelü Qing melangkah ke kiri, menyadari tatapan Liu Nanbei, dan refleks berdiri di depan Ji Liuli, menghalangi pandangan Liu Nanbei yang dirasuki rasa kepemilikan terhadap si kecil yang hanya milik Yelü Qing. "Lalu kenapa kau ada di sini?"

Peringatan di mata Yelü Qing dibaca jelas oleh Liu Nanbei, maka ia pun segera menarik kembali tatapannya, tak lagi memperhatikan tabib Ji yang dalam beberapa hari ini posisinya di barak nyaris menyamai sang jenderal. Lalu ia melanjutkan penjelasannya soal hendak menjenguk Zhang Hu. "Saat lewat tenda ini, aku mendengar suara Jenderal, jadi aku mengambil inisiatif menggantikan dua saudara yang berjaga di depan pintu."

Liu Nanbei adalah salah satu komandan di bawah Wakil Jenderal Zhang Hu. Saat Zhang Hu cedera, menjenguknya jelas sebuah kewajaran. Lewat tenda ini dan mendengar suara jenderal lalu masuk pun masuk akal.

Padahal, kenyataannya tidak seperti itu.

Sebagai komandan di Barak Donglin, setara dengan pangkat Sun Ji, Liu Nanbei adalah orang pertama yang mendengar kabar bahwa sang jenderal pingsan dan dibawa para prajurit dengan tandu bambu ke tenda tabib Ji. Maka, sudah pasti ia juga mendengar desas-desus bahwa sang jenderal memeluk erat tabib Ji dan tak mau melepaskannya.

Demi membuktikan apakah benar sang jenderal seerat itu memeluk tabib Ji seperti yang dikatakan para prajurit, Liu Nanbei langsung melompat turun dari ranjang tanpa memakai sepatu, hendak lari ke tenda Ji Liuli. Sepatu bot cokelat tua yang dipakainya saat ini pun sebenarnya ia rebut dari seorang prajurit yang kebetulan lewat karena baru sadar kakinya telanjang.

Begitu ia sampai di luar tenda, terdengarlah suara Yelü Qing memanggil orang masuk. Dengan cerdik, Liu Nanbei menghentikan prajurit yang hendak masuk dan menggantikannya.

Liu Nanbei sebenarnya hanya ingin tahu seperti apa tabib Ji yang akhir-akhir ini jadi buah bibir di antara para prajurit, sekaligus memastikan dengan matanya sendiri apakah benar jenderal Yelü Qing memeluk tabib Ji di pelukannya.

Jadi, segala tindakan dan kebohongan Liu Nanbei berakar dari rasa penasarannya yang besar. Sayang, Liu Nanbei gagal melihat pemandangan yang diharapkannya―Yelü Qing memeluk tabib Ji―dan itu membuatnya kecewa.

Para prajurit ramai membicarakan bahwa jenderal menaruh hati pada tabib Ji dan berniat mengambilnya sebagai pelayan pria. Haruskah ia percaya gosip para prajurit itu?

Menghadapi Liu Nanbei yang wajahnya tampak bermoral tinggi, Yelü Qing sama sekali tak menaruh curiga. Ia mengangkat tangan menunjuk sebilah pedang melengkung yang tergantung di pinggang Liu Nanbei. "Pinjamkan pedangmu sebentar."

"Silakan, Jenderal." Liu Nanbei mencabut pedang dari pinggangnya, lalu dengan hati-hati mengarahkan gagangnya ke Yelü Qing, dengan bagian tajam menghadap dirinya sendiri agar jenderal tidak terluka.

Dengan tangan kanan, Yelü Qing menerima pedang dari Liu Nanbei, lalu berbalik dan mengulurkan tangan kiri hendak menggenggam pergelangan tangan Ji Liuli. Namun, si kecil itu buru-buru menyembunyikan kedua tangannya di belakang punggung. "Kecil, serahkan tanganmu."

"..." Ji Liuli menggeleng ragu. Ia tahu, meski ia mengulurkan tangan untuk Yelü Qing melukainya, itu tak akan ada gunanya, hanya akan membuang-buang darahnya saja. "Tidak bisa."

Yelü Qing menurunkan tangannya yang menggantung di udara, wajahnya mengeras. Mengapa orang yang begitu ingin bersumpah persaudaraan ini jadi ragu-ragu? "Apa kau takut lagi?"

"Aku bukan takut." Ji Liuli memberi isyarat dengan mata ke arah gelas di tepi ranjang. Gelas itu kosong, tak ada air sama sekali, hanya alas kasur yang basah sebesar telapak tangan. "Air di dalam gelas sudah habis bocor."

...

Yelü Qing mengambil gelas itu dan memeriksanya. Ia menemukan lubang kecil di dasar gelas. Sejak kapan di barak militer ada gelas keramik serendah ini? "Liu Nanbei, selidiki siapa yang menyediakan gelas-gelas ini."

"Siap, Jenderal!" Liu Nanbei menerima gelas itu dengan dua tangan, wajahnya serius, lalu mundur keluar.

Di barak militer, sekalipun logistik seadanya, tak mungkin ada barang seburuk ini. Kemungkinan besar pejabat yang bertanggung jawab atas pembelian perlengkapan di istana Donglin telah mengkorupsi anggaran saat membeli gelas-gelas ini.

Bagaimana mungkin prajurit Donglin dibiarkan dipermainkan dan dirugikan begini?

"Yelü Qing, di sana masih ada gelas." Ji Liuli yang jeli melihat ada gelas lain di atas peti kayu di sisi kanan tenda. Ia melompat turun dari ranjang, berlari mengambil gelas itu, menuangkan air hingga hampir penuh, lalu menyerahkan gelas itu pada Yelü Qing dengan satu tangan. "Dengan ini kita bisa bersumpah persaudaraan."

"Bagus." Yelü Qing tanpa ragu, sebagai yang lebih tua, lebih dulu melukai jarinya sendiri dan meneteskan darah ke dalam gelas berisi air.

Cairan merah itu perlahan menyebar di air, membuat bening air berubah menjadi merah muda.

"Yelü Qing, sekarang giliranku." Ji Liuli mengulurkan tangan yang bebas di atas gelas, menunggu Yelü Qing melukai jarinya.

Kali ini, Yelü Qing tak lagi memegangi pergelangan tangan Ji Liuli, hanya menggoreskan pisau lembut di jari Ji Liuli.

Darah kecil menetes perlahan dari jari Ji Liuli, menetes di air yang sudah tercampur darah Yelü Qing. Setelah darah menyatu, Ji Liuli menatap mata Yelü Qing. "Yelü Qing, setelah kita minum air darah ini, kau adalah kakak tertuaku."

"Benar." Yelü Qing tanpa ragu mengangkat gelas ke mulutnya. Karena tahu Ji Liuli mungkin tak suka rasa amis darah, Yelü Qing menenggak hampir habis air darah itu, hanya menyisakan dua-tiga tetes di dasar gelas. "Cukup secukupnya saja, kau pasti tak sanggup menelan darah."

"Terima kasih." Ji Liuli mengucapkan terima kasih, menerima gelas itu, lalu menghabiskan sisa air darah di dalamnya. Ia tersenyum cerah, memanggil kakak yang telah bersumpah menjadi saudara dengannya dengan suara manis, "Kakak, sekarang kita bisa berlutut dan mengucap sumpah."