Bab Empat Belas: Mandi di Tengah Malam, Sang Raja Pingsan

Setelah berjalan lurus sekitar dua li, aroma khas dan asap putih yang samar-samar menguar dari sebuah gua di kejauhan membuat Ji Liuli berseri-seri kegirangan. “Bau belerang, uap, di dalam gua ini ada pemandian air panas.”

Tanpa ragu, Ji Liuli berlari kecil masuk ke dalam gua, mengikuti aroma belerang, menelusuri jalan yang berbelok-belok di dalamnya.

Mengapa Ji Liuli tidak khawatir akan keberadaan binatang buas di dalam gua? Jangan bodoh, belerang adalah aroma yang paling dibenci dan ditakuti binatang. Berdasarkan hal ini saja, Ji Liuli yakin gua itu aman.

“Wah, kolam air panasnya besar sekali.” Berdiri di pinggir kolam, Ji Liuli berjongkok, menyentuhkan ujung jarinya ke air kolam yang bersuhu sedikit tinggi. “Suhu ini... sepertinya aku bisa berendam setengah jam, ya?”

Pemandian air panas tidak bisa dilakukan sembarangan.

Ada orang yang cocok berendam di air panas yang mengandung belerang, ada yang cocok di air tanpa belerang, ada yang cocok di suhu tinggi, ada yang cocok di suhu rendah, dan ada pula yang sama sekali tidak cocok berendam air panas.

Berdasarkan penilaian Ji Liuli terhadap fisiknya sendiri, ia cocok berendam di air panas bersuhu tinggi, dan air di kolam ini adalah yang paling sesuai untuknya.

Namun, siapapun orangnya, ada satu aturan keras: waktu berendam dibatasi antara sebatang dupa hingga setengah jam. Lewat dari setengah jam, ringan akan pusing, berat bisa pingsan.

Memanfaatkan situasi sepi, Ji Liuli melepas jubah luarnya, membuka kain pembebat dada yang digunakan untuk menyamarkan ciri kewanitaannya.

Setelah melipat pakaian rapi dan menaruhnya di sudut tersembunyi dekat kolam, ia menuruni tangga batu putih alami menuju kolam air panas.

Dikelilingi air hangat, Ji Liuli berenang dengan nyaman ke belakang sebuah batu besar dan bersandar pada dinding yang hangat karena lama terendam air panas. “Surga tak jauh beda dari ini, bukan?”

Dalam keheningan gua yang luas, Ji Liuli yang kehilangan kewaspadaan, hampir terlelap di air hangat.

...

“Tap, tap, tap, tap.”

Langkah kaki seorang pria yang mantap semakin mendekati kolam, lalu terdengar suara pakaian dilepas.

Ji Liuli yang setengah sadar membuka matanya, sepertinya ia mendengar sesuatu—ada orang datang?

Sadar ada orang lain di situ, Ji Liuli kehilangan keseimbangan dan terhuyung beberapa langkah. “Byuur.”

Suara air di balik batu besar membuat pria itu menghentikan gerakan membuka baju dalamnya.

Melihat riak air di kolam, pria itu waspada dan kembali mengenakan jubah luarnya. “Siapa di sana? Keluarlah!”

Tangan kirinya terangkat, mengumpulkan tenaga dalam di telapak, bersiap menghadapi bahaya.

“Suara ini... sangat familiar.” Ji Liuli mengintip dari balik batu, dan ketika melihat sosok yang dikenalnya, ia bersyukur belum sempat menghapus riasan wajahnya. “Yelü Qing?”

“Bocah kecil?” Yelü Qing melepaskan tenaganya, tenaga dalam di telapak tangannya lenyap, hampir saja ia melukai si bocah. “Kenapa kau di sini?”

Ji Liuli menarik kembali kepalanya dan duduk lagi bersandar pada batu besar. Kini tak mungkin ia pergi, pakaiannya hanya dua depa dari posisi Yelü Qing.

Ia memikirkan tiga pilihan.

Pilihan pertama, mengambil pakaian tanpa sehelai benang, pasti ketahuan sebagai perempuan.

Pilihan kedua, menunggu Yelü Qing lengah, berenang mengambil pakaian dan langsung mengenakannya, peluang ketahuan sebagai perempuan setengah-setengah.

Pilihan ketiga, tetap di balik batu, mengaku tak suka berhadapan langsung dengan laki-laki, melarang Yelü Qing mendekat, menunggu hingga dia selesai mandi dan pergi sendiri.

“Bocah kecil, kenapa kau sembunyi di balik batu?” Yelü Qing melepas jubahnya, membuka baju panjang dalamnya, dan turun ke kolam. “Keluarlah, aku sedang senang, akan kupijat punggungmu.”

“Tidak usah, aku tak suka berhadapan langsung dengan orang lain. Tolong jangan mendekat ke sini.” Ji Liuli merendahkan tubuhnya ke dalam air, membiarkan kolam menutupi tulang selangka, leher, hingga dagunya.

“Baiklah, kalau kau tak mau, aku juga tak akan ke sana.” Duduk di kolam, Yelü Qing mulai membersihkan tubuhnya yang sudah tiga hari tak mandi.

Menatap riak air yang memendar, wajah Ji Liuli memerah hebat.

Di dalam kolam, setitik darah mengalir pelan mengikuti riak air, mewarnai permukaan kolam menjadi merah muda samar.

Terkejut, Ji Liuli baru teringat bahwa di perut dan pinggang Yelü Qing masih ada luka yang kemarin ia buat sendiri, racun ular pun belum tuntas, dan lukanya sama sekali tak boleh terkena air panas yang mengandung belerang.

“Yelü Qing, cepat naik! Lukamu tidak boleh terkena air panas di sini!” Ji Liuli berdiri panik. Luka Yelü Qing terkena belerang...

Melihat Yelü Qing tak juga merespons, Ji Liuli mengintip ke permukaan air, tapi tak juga menemukan sosok Yelü Qing. “Yelü Qing? Yelü Qing?”

Merasa ada yang tidak beres, Ji Liuli menyelam ke dasar kolam, menahan perih di matanya karena air belerang, dan menyipitkan mata mencari Yelü Qing.

Setelah mencari sekeliling, sesosok bayangan gelap di dasar kolam menarik perhatiannya. Itu... Yelü Qing!

Ia berenang cepat ke sana, melihat Yelü Qing sudah tak sadarkan diri dengan mata terpejam.

Berenang ke belakang Yelü Qing, Ji Liuli merangkul lehernya dan menendang dasar kolam, menggunakan daya apung air untuk menyeretnya ke permukaan.

Dengan susah payah, Ji Liuli menarik Yelü Qing keluar dari kolam dan meletakkannya di tepi yang datar. Ia segera memeriksa hidung dan mulut Yelü Qing.

Tak ada darah di telinga dan hidung, menandakan Yelü Qing tidak tenggelam. Ia tak perlu melakukan napas buatan.

Melihat ke bawah, luka Yelü Qing di perut dan pinggang masih mengucurkan darah segar. Ia harus segera membalut lukanya.

Tanpa sengaja melirik ke arah kaki Yelü Qing, Ji Liuli buru-buru mengalihkan pandangan. “Oh, tak boleh melihat yang bukan haknya.”

Angin dingin bertiup, Ji Liuli baru sadar tubuhnya sendiri juga tanpa penutup. Ia berlari kecil ke sudut tempat menyimpan pakaian dan buru-buru mengenakannya.

Mengingat tubuh Yelü Qing juga tanpa penutup, Ji Liuli mengambil jubah luar Yelü Qing yang tergeletak sembarangan untuk menutupi bagian bawah tubuhnya.

Tanpa pikir panjang, ia merobek baju dalam Yelü Qing menjadi beberapa helai, lalu melingkarkan kain itu di pinggang dan perut Yelü Qing, membalut lukanya dari belakang, mengikatnya di sisi pinggang.

Setelah mengulang beberapa kali, sisa kain yang ada diikat mati di pinggang Yelü Qing.

Ia menarik jubah yang menutupi tubuh bagian bawah Yelü Qing untuk menutupi seluruh tubuhnya.

Ji Liuli menunduk, menepuk-nepuk lembut pipi pucat Yelü Qing, berusaha membangunkannya. “Hei, Yelü Qing, kau baik-baik saja? Yelü Qing?”

------------------------------------------------------------

Catatan penulis: Bab ini adalah tambahan untuk kemarin, sebelum jam dua belas malam akan ada satu bab lagi, itu adalah pembaruan normal hari ini ~~~~ Siklus pembaruan tambahan berakhir ~~~ Mulai besok akan update stabil ~~~~ Nantikan terus ~~