Bab pertama: Gadis Tabib dari Lembah yang Mulai Beranjak Dewasa

Lembah Tabib Dewa.

Sebuah pohon kuno yang telah hidup seribu tahun berdiri kokoh di tengah-tengah Lembah Tabib Dewa, batangnya yang besar menjulur ke segala arah, dedaunan hijau yang rimbun pun tak mau kalah, ke mana pun batangnya melingkar, dedaunan itu selalu mengikuti, tak terpisahkan. Di bawah naungan daun dan ranting yang lebat dan memberi rasa aman itu, seorang gadis kecil berwajah cantik sedang asyik mengutak-atik bahan-bahan obat beracun yang bahkan tabib biasa pun enggan menyentuhnya.

Tampak gadis kecil itu begitu fokus dan penuh perhatian, membuat siapa pun yang melihatnya terpesona. Sepasang mata besarnya yang bening terpatri di wajahnya yang indah bak karya seni, kulit putihnya memancarkan aroma samar bunga osmanthus. Kecantikan yang langka dan memikat, jika ia keluar dari Lembah Tabib Dewa, tak diragukan lagi, ia akan menjadi biang keributan bagi banyak negeri.

Namanya seindah dirinya sendiri, Musim Liuli.

Musim Liuli, tahun ini berumur tiga belas tahun. Sejak kecil ia hidup berdua dengan neneknya, saling menggantungkan diri. Kehidupan yang sulit membuat Musim Liuli jauh lebih dewasa dari anak-anak seusianya. Sejak usia lima tahun, ia sudah pandai merawat sang nenek yang rambutnya telah memutih, dan selama tujuh tahun hingga kini, ia tetap mengurus neneknya dengan penuh perhatian.

Setiap tahun, Musim Liuli selalu merayakan hari kelahirannya yang istimewa, yaitu hari saat sang nenek membawanya masuk ke Lembah Tabib Dewa dari luar, yakni tanggal tujuh bulan empat tahun kelima puluh tujuh Era Yuanfeng.

Tentang tanggal lahir Musim Liuli yang sesungguhnya, mungkin hanya orang tua kandungnya yang tahu.

Tiga belas tahun lalu

Pada masa itu, nenek Liuli yang sudah mendekati usia enam puluh tahun—namanya Musim Qingqing—sedang dalam perjalanan pulang ke Lembah Tabib Dewa usai membeli kebutuhan sehari-hari seperti kayu bakar, beras, minyak, dan garam. Tiba-tiba, ia mendengar suara bayi menangis dari kejauhan.

Dengan langkah tertatih, Musim Qingqing meletakkan buntalan di pundaknya, lalu berjalan menuju sumber suara tangisan bayi itu. Ia menyingkap semak belukar yang lebat di sekeliling, tampak jelas bahwa semak yang berantakan itu baru saja digunakan seseorang untuk menyembunyikan sesuatu yang sangat penting.

Ketika semak itu disingkap, tampak di antara rimbunnya dedaunan, hanya ada seorang bayi kecil yang sedang menangis, tidak ada apa-apa lagi.

Tumpukan semak yang tertata begitu rapi menandakan bayi itu bukanlah bayi yang dibuang. Besar kemungkinan, orang tua bayi itu sedang menghadapi bahaya besar, hingga dalam keadaan terdesak, mereka harus menyembunyikan bayi itu di sini.

Dengan lutut bertekuk, Musim Qingqing menopang tubuh tuanya dengan kekuatan dari tanah, lalu mengangkat bayi itu ke pangkuannya.

Ia pun membuka sedikit kain pembungkus yang menutupi wajah bayi tersebut, awalnya hanya ingin memastikan si bayi baik-baik saja, namun di dadanya, tergantung sebuah liontin giok berwarna merah delima.

Ukiran pada liontin itu sungguh luar biasa, layak disebut karya seni yang tak biasa. Pada liontin yang merah darah itu, terukir bentuk burung api yang seolah menggambarkan legenda kuno tentang burung Phoenix yang bangkit dari kobaran api.

Pada bagian dada burung api di liontin itu, terdapat sepotong emas murni berbentuk hati yang tertanam rapi.

Saat ini, Musim Qingqing tidak lagi merasa kagum seperti saat pertama melihat liontin itu. Kini, ia menatapnya dengan penuh kekaguman.

Di tengah emas berbentuk hati itu, ada sebuah titik merah sangat kecil, hampir tak terlihat, sebesar biji wijen. Orang yang tidak tahu pasti akan mengira itu hanyalah cacat pada batu giok tersebut.

Namun Musim Qingqing jelas bukan orang awam. Ia memiliki sepasang mata yang tajam luar biasa, mampu melihat benda sekecil apapun, bahkan yang lebih kecil dari semut.

Dengan mata tajamnya, Musim Qingqing dapat membaca tulisan yang terukir pada emas berbentuk hati itu. Ia membacanya lirih, “Li... uli...”

Pandangan pun ia tujukan pada bayi yang ada di pelukannya. Musim Qingqing melanjutkan membuka kain pembungkus wajah bayi itu, dan ketika melihat wajah si bayi, matanya yang aneh seolah sudah mampu melihat masa depan luar biasa yang akan dimiliki bayi ini.

Tanpa berpikir panjang, Musim Qingqing melepas liontin dari leher bayi itu, menyimpannya di dadanya sendiri, lalu dengan susah payah menggendong bayi tersebut, mengambil buntalannya, dan perlahan melangkah pulang ke rumah yang telah ia tinggali sendirian selama puluhan tahun—Lembah Tabib Dewa.

Musim Qingqing adalah seorang yang bersifat tertutup, tidak pernah bergaul dengan orang luar dan tak punya keluarga. Pertemuannya dengan bayi itu murni kebetulan. Karena merasa ini adalah takdir, Musim Qingqing memutuskan membawa bayi itu kembali ke Lembah Tabib Dewa, menjadikannya satu-satunya penerus ilmu pengobatannya.

Waktu berlalu, tubuh Musim Qingqing yang renta kian hari kian lemah. Setelah terbaring di ranjang selama lebih dari tiga bulan, ia memaksakan diri keluar dari rumah dengan tubuh yang sudah sangat rapuh.

Bersandar pada tongkat, Musim Qingqing berjalan tertatih-tatih hingga tiba di sisi Musim Liuli. “Li Er...”

Melihat sang nenek yang sudah lama sakit tiba-tiba keluar rumah, Musim Liuli segera meletakkan bahan obat di tangannya dan bangkit membantu sang nenek yang tengah terengah-engah. Suaranya penuh kekhawatiran dan iba, “Nenek, kenapa Anda keluar kamar?”

Musim Qingqing yang kini sudah sangat tua merasa lelah luar biasa. Beberapa waktu lalu, ia sudah merasakan firasat bahwa hidupnya tak akan bertahan lebih dari satu jam lagi. Maka, dengan sisa-sisa tenaganya, ia datang untuk berpamitan dengan cucu kecil yang paling ia sayangi. “Nenek tak akan bertahan sampai satu jam lagi, jadi nenek datang untuk mengucapkan selamat tinggal.”

Meskipun dalam kata-katanya terselip getir, Musim Qingqing tetap memilih tersenyum menghadapi ajal yang kian mendekat, agar Musim Liuli tidak terlalu bersedih.

“Nenek, kenapa Anda selalu berkata begitu, itu pertanda buruk,” Musim Liuli merengut manja, tak suka mendengar kata-kata yang menakutkan itu.

Musim Liuli tahu kondisi tubuh neneknya makin hari makin lemah, dan ia sudah lama menyiapkan diri untuk kemungkinan terburuk. Namun, saat benar-benar berada di ambang perpisahan, ia merasa seolah langit runtuh menimpanya.

Musim Qingqing tersenyum tipis, menatap Musim Liuli dengan penuh kasih sayang. “Kalau nenek tidak pamit sekarang, nenek tak akan punya kesempatan bicara lagi padamu.”

“Nenek, biar Liuli bantu Anda kembali ke kamar, ya?” Musim Liuli dengan lembut mencoba mengajak neneknya beristirahat di ranjang. Walau di Lembah Tabib Dewa selalu hangat seperti awal musim panas dan tak pernah berganti musim, di bawah naungan pohon kuno ini tetap terasa sejuk.

“Tak usah, nenek ingin melihat Lembah Tabib Dewa sekali lagi,” Musim Qingqing menggeleng, menolak halus. Ia tak ingin menghabiskan sisa waktunya hanya berbaring menatap langit-langit rumah.

Musim Liuli tak memaksa lagi, ia membantu neneknya duduk di kursi bambu di dekat pohon tua.

Menatap ke arah mulut lembah yang tersembunyi di kejauhan, pikiran Musim Qingqing melayang ke musim semi dua belas tahun silam. “Li Er, masih ingat bagaimana nenek menemukanmu dulu?”

Musim Liuli mengusap air matanya, duduk di bangku kecil di samping kursi bambu sang nenek, erat menggenggam sandaran kursi itu. “Ingat, nenek menemukan Liuli di luar Lembah Tabib Dewa.”

“Nenek tak akan bertahan sampai malam ini.” Musim Qingqing menarik kembali pandangannya, menatap Musim Liuli di depannya, mengelus pipi gadis kecil itu dengan tangan tuanya yang keriput. “Kau pergilah, keluar dari lembah ini.”

Air mata yang sejak tadi menggenang akhirnya jatuh juga. Suara Musim Liuli tercekat, ia mengangkat tangan menutupi tangan kasar neneknya yang mengelus pipinya. “Tidak, nenek, Anda masih bisa hidup lama lagi...”