Bab Dua Puluh Delapan: Rintangan Tak Terduga Menghalangi Sumpah

Kedua tangan Jing Liuli secara refleks melingkari leher Yelü Qing, mencegah dirinya terjatuh ke belakang karena gerakan Yelü Qing. Posisi setengah duduk Yelü Qing membuat Jing Liuli meluncur sedikit turun di tubuhnya, sehingga kini ia duduk mengangkang di atas paha Yelü Qing.

“Apa itu sumpah darah?” Ia tidak pernah mendengar Li Kui menyebut soal sumpah darah, selama ini ia pikir menjadi saudara angkat hanya perlu ritual bersujud. Jing Liuli tiba-tiba merasa ada yang tidak beres, lengan Yelü Qing... bisa digerakkan? “Eh, bukankah kamu bilang lenganmu kaku? Sekarang sudah bisa digerakkan lagi?”

Yelü Qing yang tak kuasa menahan tawa melepaskan tangan yang memeluk Jing Liuli, lalu mengangkatnya untuk mencubit pipi Jing Liuli yang lembut dan putih. “Hahaha, kamu percaya juga, sudah jelas aku cuma bercanda.”

“Bercanda...?” Jing Liuli yang hendak berdiri, berhenti sejenak. Kalimat Yelü Qing itu terdengar sangat familiar di telinganya. “Tunggu, kenapa rasanya seperti pernah aku dengar?”

Akhirnya ia teringat, kata-kata itu berasal dari mulutnya sendiri. Jing Liuli menatap Yelü Qing yang tertawa diam-diam dengan kemarahan yang malu-malu. Kedua pipinya menggembung karena kesal, persis seperti tupai kecil yang pandai menyimpan makanan di mulut untuk bekal musim dingin.

“Hahaha, sudah lah, kecil, jangan melotot begitu ke aku,” Yelü Qing yang tahu dirinya bersalah, mengalihkan pembicaraan ke sumpah darah. “Kamu ingin tahu apa itu sumpah darah? Sumpah darah itu...”

Sumpah darah, sesuai namanya, adalah sebuah ritual kuno yang menggunakan darah untuk menetapkan janji. Dua atau lebih orang yang ingin bersumpah harus memotong jari mereka, lalu meneteskan darah ke dalam satu mangkuk berisi air atau arak. Setelah itu, mereka minum dari mangkuk tersebut sesuai urutan senioritas, usia, dan status. Barulah sumpah dianggap sah.

Sumpah itu menandakan bahwa para pengucap janji benar-benar tulus ingin mengikat janji. Janji hanya bisa diputus jika telah sampai batas waktu atau salah satu meninggal dunia. Jika dilanggar, kutukannya adalah petir menyambar dan tidak akan bisa mendapatkan kehidupan kembali selamanya.

Jing Liuli memang tulus ingin bersaudara dengan Yelü Qing, namun sumpah yang begitu serius membuatnya bergidik dan merinding.

Yelü Qing mengangkat alisnya yang tampan dan gagah, melihat gerak-gerik Jing Liuli yang seperti dikendalikan oleh sesuatu. “Bagaimana? Takut?”

“Siapa, siapa yang takut!” Jing Liuli membalas dengan suara rendah tanpa kepercayaan diri. Ia tidak takut, ia pemberani, siapa yang berani bilang ia pengecut? Siapa berani?

Tawa Yelü Qing semakin jelas. Bocah kecil ini memang keras kepala, jelas-jelas ketakutan, tapi tetap pura-pura berani. Biarkan saja, tapi aktingnya terlalu buruk. “Kalau tidak takut, kenapa kamu menjauh sejauh itu?”

Menjauh sejauh itu? Maksudnya apa? Jing Liuli melihat ke Yelü Qing, kemudian ke dirinya sendiri, dan mendapati entah kapan ia sudah mundur ke tepian ranjang, jarak antara mereka sudah hampir satu setengah meter.

Kapan ia mundur sejauh itu? Apakah tubuhnya secara refleks menjauh karena ia memang takut?

Sepertinya memang begitu, tetapi...

“Tidak menjauh!” Jing Liuli jelas tidak mau mengakui bahwa dirinya pengecut. Ia tidak bisa membiarkan Yelü Qing, calon saudara sumpahnya, tahu bahwa ia penakut. “Aku tidak menjauh…”

“Pfft.” Yelü Qing tertawa sambil menggeleng kepala, tidak lagi memperdebatkan soal menjauh atau tidak, lalu menatap Jing Liuli dengan serius. “Jadi, kamu mau melakukan ritual atau tidak?”

“Mau!” Jing Liuli melangkahkan kaki kecilnya dengan penuh tekad, lalu langkah kedua yang juga tegas, tapi tatapan matanya mulai ragu. “Mau!”

Seperti seorang pahlawan yang berkorban di medan perang, Jing Liuli mengulurkan tangannya ke hadapan Yelü Qing dan menutup mata dengan sikap pasrah.

Yelü Qing turun dari ranjang, menuang segelas air di meja kecil, lalu membawa gelas itu ke depan Jing Liuli. “Aku mulai ya.”

Ketika Yelü Qing mendekat dengan sesuatu di tangannya, ujung rambutnya menyentuh jari telunjuk kanan Jing Liuli, membuatnya berteriak kesakitan. “Aduh! Sakit!”

Yelü Qing hanya bisa mengerutkan bibir beberapa kali. Ia bahkan belum mengeluarkan belati, apalagi melukai si kecil yang kini menarik tangan ke pelukannya. Ini pertama kalinya ia begitu kagum pada seseorang... karena penakutnya. “Kenapa teriak? Aku belum mulai kok.”

Jing Liuli membuka sebelah mata dengan malu-malu untuk melihat jarinya yang tadi disentuh sesuatu, lalu lega sekaligus tegang, dan kembali menutup mata, kemudian mengulurkan tangan kanannya lagi ke depan Yelü Qing. “Lanjutkan.”

Agar Jing Liuli tidak berubah pikiran dan mundur lagi, Yelü Qing dengan tangan kiri memegang erat tangan kanan Jing Liuli, memindahkannya ke atas gelas air, lalu dengan tangan bebasnya mengeluarkan belati dari dalam sepatu kain hitam.

“Cling.” Suara tajam dan jernih bergema di dalam tenda kecil itu.

Yelü Qing terpana seolah melihat hantu, menatap bilah belati yang jatuh ke lantai. Di tangannya yang ia pegang kini hanya gagang belati, bukan bilahnya.

Jing Liuli, penasaran dengan apa yang terjadi, ingin membuka mata, tapi khawatir itu hanya trik Yelü Qing untuk mengalihkan perhatian. Ia memutuskan bertanya dulu sebelum memutuskan membuka mata. “Kenapa?”

Yelü Qing yang hampir menangis akhirnya memberi tahu Jing Liuli, saat ritual sumpah darah, belati itu malah patah. Ini pertanda buruk. “Belati... patah…”

“Patah?” Jing Liuli yang ingin memastikan, membuka mata dan melihat tubuh belati yang berkilauan di kaki Yelü Qing. Ia mengumpat, kualitas belati itu ternyata sangat buruk, sia-sia saja ia ketakutan dan deg-degan. “Belati jelek, di saat penting malah patah.”

Belati itu bukan sembarangan, melainkan salah satu harta terbaik di Negeri Timur, bisa memotong besi seperti memotong tahu, bahkan mampu membelah batu terkeras sekalipun.

Bagaimana bisa tiba-tiba patah? Tidak masuk akal... Mungkin batu besi yang digunakan untuk menempa belati itu memang kurang bagus?

Tidak, itu jelas bukan penyebabnya. Batu besi itu ia beli dengan harga mahal dari pedagang asing, dan banyak pandai besi yang memuji kualitasnya, tetapi tak ada yang berani menerima tugas menempa belati untuk Yelü Qing.

Bukan karena takut pada Yelü Qing, tapi khawatir keahlian mereka merusak batu besi yang langka itu.

Akhirnya, setelah hampir seratus pandai besi ia datangi dan hampir putus asa, seorang lelaki tua berpakaian lusuh datang ke gerbang Istana Qing dan menerima tugas itu.

Belati itu sudah mengikuti Yelü Qing lima enam tahun, selalu menjadi senjata terkuat, tapi sekarang...

Yelü Qing memutar otak, tidak bisa menemukan alasan kenapa belati itu bisa patah. Ia pun terpaksa menyimpulkan, mungkin karena terlalu sering digunakan, melebihi batas ketahanan dan jumlah pemakaian.