Bab Dua Puluh Tiga: Mengumpulkan dan Menambang Ramuan Bergantung pada Kui Ji

“...” Dengan ekspresi tak percaya, Ji Liuli memutar bola matanya pada Li Kui, jelas-jelas menunjukkan rasa sebalnya. “Kalimat itu sudah kau ucapkan dua kali.”

Li Kui menegakkan punggungnya, membusungkan dada, lalu dengan penuh keyakinan memutarbalikkan makna ‘tetapi’ menjadi pujian bagi pemimpin musuh. “Tentu saja dua kali harus dikatakan. Pemimpin negara musuh yang istimewa itu, setelah perang selesai, justru mengusulkan untuk menjadi saudara angkat dengan Jenderal kita.”

“Saudara angkat?” Tiga kata asing ini membuat Ji Liuli kebingungan. Neneknya tak pernah bercerita soal istilah ‘saudara angkat’. “Apa maksudnya?”

Tak menyangka Ji Liuli belum pernah mendengar istilah itu, Li Kui, yang biasanya suka bicara blak-blakan, berusaha menjelaskan dengan cara yang lebih santun dan mudah dimengerti. “Artinya, menjadi saudara tanpa hubungan darah.”

Pemimpin musuh dan Yelü Qing menjadi saudara sehidup semati? Sebenarnya apa yang terjadi dalam perang itu?

Baru saja kalah, lalu disebut kalah terhormat, kini malah... jadi saudara angkat? Apa tidak salah dengar?

Kepala Ji Liuli mulai dipenuhi tanda tanya. Ia ingin bertanya lebih lanjut pada Li Kui tentang semua kebingungannya. “Lalu...”

Baru mengucap satu kata, Ji Liuli terhenti ketika sudut matanya menangkap kedatangan Sun Ji bersama dua prajurit yang mengenakan zirah.

Sun Ji yang terburu-buru kembali ke markas, lalu balik lagi ke tempat itu, berlari bersama dua prajurit menuju arah Li Kui, Ji Liuli, dan Yelü Qing. “Tabib Ji, Wakil Jenderal Li, aku... aku datang.”

“Li Kui, kau baru saja sampai pada bagian menarik, kenapa Sun Ji malah datang?” Kehadiran Sun Ji yang tiba-tiba membuat Ji Liuli harus berhenti mendengarkan kisah sampai bagian ‘saudara angkat’. Padahal ia masih ingin tahu lebih banyak soal perang kedua dari Li Kui.

Sun Ji yang kebingungan hanya bisa menatap Li Kui yang duduk tenang di atas tanah. “Wakil Jenderal Li, apa yang kau ceritakan pada Tabib Ji? Sampai-sampai Tabib Ji begitu tak suka pada kedatanganku...”

Dengan santai, Li Kui berdiri lalu melemparkan lirikan genit yang sangat menjijikkan pada Sun Ji. “Mana mungkin aku berani bicara macam-macam soal Tuan Sun Ji yang agung?”

Sun Ji bergidik, mengusap lengannya yang penuh bulu merinding, lalu membalik badan menghadap dua prajurit di belakangnya, berbicara dengan nada menyindir. “Kalian berdua, bicara apa di belakang sana? Cepat angkat Jenderal ke atas tandu bambu, hati-hati, jangan sampai Tabib Ji terjatuh.”

Dua prajurit itu menjawab dengan suara lantang dari perut, serempak. “Siap, Komandan Sun!”

“Jenderal memeluk begitu erat, Tabib Ji tak akan jatuh.” Li Kui melirik pelukan Yelü Qing yang erat bagai penjara, hanya bisa berharap pinggang Tabib Ji tak sampai patah karena dekapan sang Jenderal.

Dua prajurit itu masing-masing mengambil posisi di kepala dan kaki Yelü Qing. Yang di kepala menyelipkan tangannya ke belakang punggung Yelü Qing, sedangkan yang di kaki memegang erat pergelangan kakinya.

Bersamaan, mereka mengangkat Yelü Qing beserta Tabib Ji yang ada di pelukannya ke atas tandu bambu yang sudah disiapkan.

Martabatnya sebagai ‘laki-laki’ sirna sudah. Ji Liuli menutupi wajahnya dengan kedua tangan, tak ingin lagi ada yang melihatnya tertelungkup di pelukan Yelü Qing, tak bisa bangkit. “Ayo cepat berangkat!”

“Tabib Ji, kalau ingin tahu kelanjutan ceritanya, tanya saja langsung pada Jenderal.” Sambil berjalan di sisi tandu, Li Kui menunduk menatap Ji Liuli, merasa Tabib Ji akan mendapat penjelasan lebih rinci jika bertanya langsung pada Yelü Qing. “Terus terang saja, soal perang kedua, aku tak tahu sedetail Zhang Hu atau Jenderal sendiri.”

“Baiklah...” Ji Liuli yang belum mendapat jawaban atas rasa penasarannya merasa kecewa. Namun tiba-tiba, hidungnya menangkap aroma yang amat dikenalnya. Ini... “Berhenti, berhenti!”

“Ada apa, Tabib Ji?” Li Kui membungkuk mendekat, mengira Tabib Ji merasa tidak enak badan.

Ji Liuli menurunkan kedua tangan dari wajahnya, lalu menunjuk sudut rerumputan di sebelah kiri dengan penuh semangat. “Li Kui, aku ingin tanaman yang berbuah merah cerah di sana.”

Li Kui melangkah mendekat untuk melihat tanaman yang mencolok itu.

Akar tanaman itu berwarna hitam, batangnya hijau, dan yang paling unik adalah buah bulat kecil berwarna merah cerah di batangnya, tiap butir hanya sebesar kuku kelingking.

Li Kui yang berdiri di depan tanaman itu menoleh bertanya pada Ji Liuli yang tak bisa melihat langsung. “Tabib Ji, tanaman apa ini?”

“Banyak bicara pun kau tak akan mengerti.” Ji Liuli hanya menjawab singkat. “Tanaman itu bisa menyembuhkan racun serigala di tubuh Jenderalmu.”

Walau singkat, jawaban itu jelas dan efektif.

“Baik, akan segera kuambil.” Li Kui berjongkok, kedua lutut menempel tanah, matanya fokus pada akar tanaman, lalu perlahan menyingkirkan tanah di sekitarnya dengan jari-jarinya.

Li Kui sebenarnya orang yang tak suka repot dan jarang serius. Melihat Li Kui demikian teliti, Sun Ji yang memperhatikan dari samping merasa aneh.

Indra penciuman Ji Liuli kembali tertarik pada aroma tanaman obat di sebelah kanan. Ia menunjuk tanaman yang tinggi di sana dan menyuruh Sun Ji untuk menggali. “Sun Ji, di sebelah kanan ada tanaman setinggi pinggangmu, daunnya bergerigi, biasanya tumbuh tiga sampai lima batang bergerombol. Aku butuh satu rumpun, lengkap dengan akarnya, hati-hati saat mengambilnya.”

“Siap.” Sun Ji menerima perintah dan langsung berjongkok di depan tanaman itu, mulai menggali dengan hati-hati.

Sun Ji tak menanyakan alasan kenapa harus mengambil tanaman itu. Ia tahu pasti untuk pengobatan Jenderal.

Tak lama kemudian, Li Kui dengan hati-hati membawa tanaman yang sudah dicabut ke sisi Ji Liuli dan meletakkannya di sebelah tandu bambu.

Belum sempat Li Kui menarik napas, Ji Liuli kembali menunjuk ke kiri. “Cari rumput yang paling hitam di sebelah kiri, ukurannya sebesar telapak tangan, ambil batangnya saja.”

“Siap, Tabib Ji.” Li Kui mengikuti arahan Ji Liuli dengan sangat hati-hati, takut menginjak tanaman obat penting untuk Jenderal.

“Tabib Ji, yang ini sudah selesai.” Sun Ji berdiri dan mengangkat hasil buruannya untuk diperlihatkan.

“Jangan terlalu senang, masih ada beberapa bahan lagi yang diperlukan untuk menyembuhkan racun serigala.” Dari pelukan Yelü Qing, Ji Liuli menengadahkan kepala, mengendus-endus udara sekitar, lalu menunjuk ke arah belakang Sun Ji. “Sun Ji, di pohon di belakangmu ada banyak buah kecil berwarna ungu, petikkan sepuluh untukku.”

“Buah?” Sun Ji berbalik dan benar saja melihat buah ungu kecil yang dimaksud Ji Liuli. Melihat buah itu, ia langsung tergoda. “Kelihatannya enak sekali.”