Bab 72

Setelah para pejabat yang bermusyawarah di Istana Chongming pergi satu per satu, Sheng Yu tetap tinggal dan menyampaikan kepada Putra Mahkota tentang orang yang membuat kerusuhan di jalan utama kemarin.

“Orang itu menyebarkan desas-desus di jalanan, mencemarkan nama baik Yang Mulia. Hamba telah menangkapnya ke Kantor Pengawas Utara, menginterogasinya semalam suntuk. Akhirnya ia mengaku, katanya ada seseorang yang mendatanginya, berjanji akan mencarikan tabib terbaik untuk mengobati kaki anaknya, asal ia mau berkata seperti itu di jalanan. Namun, siapa yang menjadi dalang di balik layar, ia sendiri pun tidak tahu.”

Putra Mahkota tersenyum dingin, “Selama bertahun-tahun ini, Kaisar Chunming dan Permaisuri memang tak pernah berhenti mencemarkan nama baikku.”

Sheng Yu berkata, “Dulu Yang Mulia sibuk berperang di luar, didera penyakit menahun, tak sempat memedulikan semua ini. Kini hamba sudah bertugas di Pengawal Jinyi, tentu tak akan membiarkan fitnah-fitnah ini menyebar di masyarakat dan merusak nama baik Yang Mulia.”

Putra Mahkota menanggapi, “Jangan-jangan Jenderal Sheng malah menertawakanku.”

“Tapi sebenarnya aku sangat penasaran, Jenderal Sheng dulu terkenal sebagai jenderal berwawasan luas dan sopan. Sulit dibayangkan bagaimana Jenderal memperlakukan orang dengan keras di penjara bawah tanah yang lembab dan gelap.”

Sheng Yu menunduk, “Setiap orang pasti punya kelembutan hati sebagai orang tua. Ia hanya termakan bujukan demi mengobati kaki anaknya. Begitu kelemahan itu disentuh, ia pun akhirnya mengaku semuanya.”

“Hati orang tua, ya?” Putra Mahkota tampak tersenyum tanpa sengaja, “Jika Jenderal Sheng menjadi ayah, pasti juga akan menjadi ayah yang penuh kasih.”

Sheng Yu tersenyum pasrah, “Sayangnya hamba kurang beruntung dalam hal keluarga. Seumur hidup mungkin akan tetap sendiri.”

Begitu kata-katanya selesai, terdengar suara ejekan dari hati Cao Yuanlu di sisi mereka.

“Tidak menyangka, bukan? Anda kelak bukan hanya akan punya anak perempuan, tapi juga jadi mertua Putra Mahkota!”

Putra Mahkota meliriknya dingin.

Cao Yuanlu yang tadinya tersenyum, mendadak bergidik mendapat tatapan itu.

Barulah Putra Mahkota mengalihkan pandangan, berkata, “Jenderal Sheng masih sangat gagah, segalanya mungkin saja terjadi, tak perlu buru-buru menyimpulkan.”

Sheng Yu menganggap itu sekadar perhatian atasan. Umurnya memang sudah cukup untuk jadi kakek, namun belum juga menikah atau punya anak, itu memang langka.

Ia menggeleng pelan, “Hamba sudah terbiasa hidup begini, kini hanya ingin berbakti pada Yang Mulia. Tapi justru Yang Mulia sendiri, usia sudah melewati dua puluh, sebaiknya segera menikah dan punya keturunan untuk melanjutkan darah keluarga kerajaan.”

Putra Mahkota memainkan cincin giok di ibu jarinya, berpikir sejenak mencari jawaban, lalu terdengar lagi tawa dalam hati Cao Yuanlu.

“Nanti kalau Anda tahu soal anak perempuan Anda, pasti tak akan berpikir begitu lagi!”

Putra Mahkota: “......”

Yun Kui selesai makan malam, pergi mandi ke ruang bersih, membersihkan diri hingga benar-benar bersih. Ia ragu, apakah menunggu dia pulang dulu baru mengenakan itu, ataukah memakainya lebih dulu untuk menunggu dia. Akhirnya, tak tahan penasaran, ia diam-diam kembali ke ruang hangat dan langsung memakai rantai emas itu.

Bercermin di depan kaca tembaga, ia pun terkagum sendiri—benar-benar seperti wanita penggoda penguasa!

Cantik sekali. Rantai itu dipakai laki-laki dan perempuan sungguh berbeda rasanya. Rumbai-rumbai emasnya menggantung pas di dada yang penuh, pinggang yang ramping, kulitnya yang putih mulus setelah melewati musim dingin, bahkan ia sendiri sulit memalingkan pandangan. Tidak heran Putra Mahkota gemar sekali memanjakannya.

Kalung leher tidak berani dipakai, takut dilihat para pelayan di lorong. Kalung khusus milik “Pangeran Kecil” juga belum ada gunanya, jadi dibiarkan dulu.

Tapi teringat waktu lalu, rantai tipis itu pernah menggesek-gesek di sana hingga membuat aliran hangat merembes, bahkan tulang ekor pun terasa geli.

Setelah rantai terpasang, Putra Mahkota belum juga pulang. Yun Kui mulai gelisah, sebab benda itu menggesek kulit dan terasa tak nyaman.

Ia bangkit, keluar ke lorong, meminta De Shun untuk menjemput, “Katakan saja aku sudah menyiapkan kejutan untuk Yang Mulia. Kalau dia tak cepat pulang, nanti tak bisa melihatnya.”

De Shun benar-benar terkejut. Gadis ini sejak kembali dari luar istana, benar-benar makin berani. Putra Mahkota masih sibuk dengan urusan negara, ia sudah tak sabar meminta dijemput, bahkan berani ‘mengancam’ Putra Mahkota!

Ia tampak ragu, hanya bisa menjawab halus, “Hamba akan tanyakan dulu pada Guru.”

Yun Kui tersenyum, “Makasih banyak.”

Cao Yuanlu berdiri di lorong, begitu mendengar pesannya, langsung menasihati muridnya, “Ini calon nyonya besar kita kelak. Kalau ada perintah darinya, ikuti saja.”

De Shun tentu tahu Yun Kui akan jadi nyonya, tapi bukankah tak boleh terlalu manja? Apalagi ia cuma pelayan, bahkan permaisuri pun tak berani bicara begitu pada Yang Mulia.

Cao Yuanlu menepuk kepalanya, berbisik, “Di luar, Yang Mulia selalu memanggilnya ‘Nyonya’. Paham?”

De Shun pun melongo, lalu mengangguk cepat, “P-paham!”

Barulah Cao Yuanlu tersenyum masuk ke dalam istana.

Melihat Putra Mahkota masih duduk di depan meja, wajahnya tampak tak senang, ia maju perlahan, berkata, “Gadis itu mengirim hamba, bertanya kapan Anda akan kembali ke kamar.”

Melihat Putra Mahkota tak bereaksi, Cao Yuanlu membujuk penuh keramahan, “Gadis itu bilang sudah menyiapkan kejutan untuk Anda. Mau tak mau, Anda pulang dulu, ya?”

Putra Mahkota tersenyum tipis.

Kejutan?

Apa pula yang bisa ia siapkan?

Cao Yuanlu berkata, “Gadis itu tahu sudah membuat Anda tak senang. Hari ini sudah membuat kue bunga persik untuk Anda, juga menyiapkan kejutan. Jangan marah lagi, pulanglah sebentar.”

Putra Mahkota: “Jadi aku harus datang setiap kali ia memanggil, lalu pergi sesukanya?”

Cao Yuanlu: “......”

“Toh kalau Anda tak pulang, yang rugi juga Anda sendiri.”

Pikirannya jadi terusik, Putra Mahkota membolak-balik dokumen di tangan, mendadak merasa tak sabar juga.

Dengan wajah masam, ia berdiri dan kembali ke Istana Chenguang. Setelah mandi dan bersih-bersih, waktu sudah hampir tengah malam.

Di dalam kamar sunyi, sepertinya ia sudah tidur.

Inikah kejutan yang disiapkan untuknya?

Melihat samar-samar gundukan kecil di balik selimut dari balik tirai, ia menggertakkan gigi. Ia teringat semalam hatinya sempat sakit karena kesal padanya. Jika malam ini ia berani bercanda atau mempermainkannya lagi, pasti ia akan memberi pelajaran berat...

“Ayo cepat, kenapa belum masuk juga!”

“Aduh, sudah menahan lama, tak sengaja suara hati ketahuan...”

Putra Mahkota mendengus, pura-pura tidur memang.

Dengan ujung jarinya, ia mengangkat tirai. Sebelum sempat melihat jelas, si gadis sudah tiba-tiba melompat dari balik selimut dan menerjang ke arahnya.

Secara refleks, ia menyambut, mengangkat tubuh gadis itu ke pelukannya.

Walaupun tahu malam ini ia sudah bersiap, tapi pemandangan di depan mata tetap saja membuatnya terkejut, juga—sentuhan kulit yang mengguncang hati.

Ia hanya mengenakan “baju zirah” itu.

Selain itu, tak ada busana lain.

Gadis itu, kulitnya seputih salju, wajahnya secantik bunga, di bawah cahaya lilin redup seperti cahaya senja di puncak gunung bersalju. Rantai emas tipis bagaikan deretan pegunungan, permata merah menyala kontras dengan kulit putih lembut, setiap jengkal kulitnya bersinar bak batu giok. Tubuhnya yang montok dan lembut menempel hangat di telapak tangan, membuat jantung berdebar keras.

Putra Mahkota mengerutkan kening, suaranya serak, “Kenapa berpakaian seperti ini?”

Ekspresinya tetap tenang, hanya matanya agak gelap, genggaman di pinggang gadis itu pun erat.

Yun Kui mengedipkan mata hitam jernih, “Yang Mulia tidak suka?”

Lengan putih lembutnya melingkar di lehernya, bibir merahnya menempel lembut ke bibirnya, suaranya manja, “Yang Mulia, cium aku.”

Putra Mahkota tak menjawab, meloloskan tangan untuk menarik selimut, membungkus gadis itu.

Yun Kui tak menyerah, menarik jemarinya, “Jangan marah, peluk aku, dingin sekali...”

Putra Mahkota, “Dingin, kenapa tak pakai baju?”

Yun Kui menggigit bibir, “Aku kan memang sedang merenung karena sudah membuat Yang Mulia marah...”

Putra Mahkota menatap dalam, “Kau tahu kenapa aku marah?”

“Tahu,” jawab Yun Kui, “tapi... masuk dulu baru kubilang.”

Putra Mahkota: “......”

Ia ingin tahu juga, apalagi yang bisa keluar dari mulutnya.

Setelah masuk ke balik selimut, tubuh lembut itu langsung melingkar seperti rumput air, rantai tipis berkilauan turun bersama gerakannya, kulitnya yang putih bagai porselen halus, tak terlihat cacat sedikitpun.

Putra Mahkota mengalihkan pandangan dari permata, berkata dingin, “Ceritakan.”

“Cemburu, apalagi?”

Bahkan sekarang pun ia masih suka bercanda.

Putra Mahkota menggertakkan gigi belakang.

Yun Kui tak menyangka, satu getaran saja suara hatinya sudah terbongkar, buru-buru menambah, “Salahku, aku sendiri yang memaksakan kecemburuan ke mulut Yang Mulia!”

Ia menyelinap ke dalam pelukannya, menggesek-gesekkan tubuh, meraba tangan kekar dengan urat menonjol, lalu perlahan menaruhnya di pinggangnya.

Pria itu menahan napas, menepis tubuh rampingnya, tertawa dingin, “Aku sendiri yang salah, kau apa salahmu?”

Yun Kui yang jarang sekali seberani ini, malah tidak membuatnya tergoda.

Ia kembali berbaring, diam lama, lalu berkata pelan, “Anda selalu tak percaya padaku, mengira aku tak punya hati, tak menaruh Anda di hati. Padahal aku... sungguh suka dekat dengan Anda. Melihat Anda terluka aku juga khawatir, tahu bisa membantu menyembuhkan sakit kepala Anda, aku takut Anda hanya menyayangi aku karena alasan itu, tapi juga diam-diam bahagia, merasa dibutuhkan oleh Anda, membuatku tenang dan...”

Putra Mahkota, “Tenang dan apa?”

Yun Kui menggigit bibir, “Meredakan rasa rendah diriku, karena aku hanya pelayan rendahan.”

Putra Mahkota menahan amarah, berkata berat, “Sampai sekarang kau masih mengira aku peduli pada asal usulmu?”

Yun Kui menggeleng, “Aku tahu Anda tidak peduli, tapi Anda adalah Putra Mahkota. Anda tak peduli, tapi selalu ada orang lain yang peduli.”

Putra Mahkota, “Kalau mereka peduli, lalu apa? Haruskah aku mengikuti kemauan mereka?”

Yun Kui mendesah pelan, “Tapi Anda terlalu tinggi, aku harus mendongak untuk melihat wajah Anda. Jika Anda hanya pejabat kecil atau pedagang biasa di luar sana, Anda panggil aku ‘Nyonya’, aku pun bisa bahagia memanggil Anda ‘Suamiku’. Betapa baiknya Anda padaku, aku pasti takkan merasa takut...”

Tak bisa disangkal, hati Putra Mahkota yang keras itu tetap saja tergetar saat mendengar panggilan lembut ‘Suamiku’ itu.

“Lagipula, Anda juga sedang menyelidiki siapa ayah kandungku, bukan,” suaranya makin pelan, “Apakah itu... penting?”

Putra Mahkota menoleh, “Aku menyelidikinya bukan untuk menentukan statusmu.”

Yun Kui tertegun, “Lalu, untuk apa?”

Putra Mahkota tidak langsung menjawab, hanya bertanya, “Apa kau pernah membayangkan seperti apa ayahmu?”

Mata Yun Kui perlahan meredup, menggeleng, berkata lirih, “Tidak tahu. Ada yang bilang pedagang kaya, ada yang bilang perampok, tentara pelarian, pokoknya bukan orang baik...”

Putra Mahkota, “Bagaimana jika semua itu tidak benar? Mungkin karena zaman sulit, ia terpaksa berpisah dari ibumu, atau karena kesalahpahaman, ia bahkan tak tahu kau ada di dunia ini. Jika demikian, masihkah kau mau mengakuinya sebagai ayah?”

Yun Kui bingung, tak tahu harus menjawab apa.

Dulu, siapa pun ayahnya, ia anggap saja tak pernah ada. Tapi kini, tinggal di Istana Timur, ia harus punya asal-usul yang jelas.

Ia pun tegang, suaranya bergetar pelan, “Anda menemukan petunjuk?”

Putra Mahkota menggenggam tangannya, baru sadar tangan itu dingin dan berkeringat, “Jangan takut, mungkin ia tak seburuk yang kau kira.”

Yun Kui merasa jantungnya berdetak kencang, tanpa sadar menggenggam erat tangannya.

Putra Mahkota berkata, “Jika kau mau, aku akan mengatur pertemuan kalian.”

Yun Kui terdiam, menggigit bibir.

“Kalau tidak pun tak apa.”

Setelah jeda, ia berkata pelan, “Entah ia pejabat tinggi atau perampok, itu tak penting. Kau hanya perlu tahu, aku mencintaimu, tak peduli siapa dirimu. Semua keputusan ada padaku, siapa pun yang ingin kucintai seumur hidup, tak ada satu orang pun di dunia ini yang bisa menghalangi.”