Bab 57 Peta Putus Asa untuk Menyelamatkan Diri Sendiri

Sore hari, menjelang senja, sebuah pasukan Pengawal Brokat yang terdiri dari ratusan orang tiba-tiba berjalan dengan tergesa-gesa di jalanan besar di sebelah selatan Kota Nanjing. Hal ini langsung memicu kebingungan dan rasa penasaran di kalangan warga kota yang terburu-buru menepi untuk memberi jalan.

Apakah istana akan kembali mengangkat kasus besar, dan para pejabat atau bangsawan mana lagi yang akan tertimpa musibah?

Sebagian orang yang memiliki sumber informasi terpercaya dengan antusias berbisik memberikan penjelasan kepada sanak saudara di sekitar mereka: "Baru saja ada banyak pasukan Pengawal Brokat yang berkumpul dan mengepung gedung kedutaan di sana. Tampaknya orang-orang ini juga bergegas untuk memberikan bala bantuan."

Hal ini membuat semua orang semakin penasaran: "Apakah utusan orang Jepang itu begitu hebat? Sampai-sampai membutuhkan begitu banyak pasukan Pengawal Brokat untuk keluar dan menangkap mereka?"

Gu Yuan, yang berada di dalam kereta, sama sekali tidak peduli dengan berbagai diskusi di luar. Saat ini, alisnya bertaut erat, otaknya berputar kencang, menyatukan kembali satu demi satu keraguan sebelumnya, hingga menyimpulkan hasil yang paling mungkin menjadi kebenaran akhir.

"Semua ini direncanakan sendiri oleh Ji Gang! Baik aku, para pejabat kantor yang bertanggung jawab menyambut utusan Jepang di istana, bahkan termasuk orang-orang Jepang itu, sebenarnya hanyalah bidak-bidak catur di tangan Ji Gang... Seharusnya aku sudah memikirkannya sejak awal. Dengan kekuasaan dan cara yang dimiliki oleh Komandan Ji, jika dia belum memikirkan bagaimana cara menghabisiku, bagaimana mungkin dia begitu mudah mengalah kepada seorang pendatang baru sepertiku?"

Memikirkan hal ini, penyesalan melanda hati Gu Yuan. Dirinya memang terlalu ceroboh dan percaya diri sebelumnya.

Siapa sebenarnya Ji Gang itu?

Dia adalah sosok kejam yang, tidak lama setelah Zhu Di mengangkat senjata dan situasinya masih sangat kabur, berani membuang masa depan cerahnya, secara proaktif menyerahkan diri, dan kemudian menorehkan jasa-jasa luar biasa dalam Kampanye Jingnan!

Dia adalah orang besar yang mampu mempermainkan abdi kesayangan kaisar seperti Xie Jin hingga tewas, memegang kendali Pengawal Brokat selama bertahun-tahun, dan benar-benar mampu menutupi langit dengan satu tangan.

Bagaimana mungkin dia mengalah hanya karena penampilan tegas Gu Yuan di Markas Besar Selatan? Bahkan jika saat itu dirinya memang menahan Pang Ying dan Ji Chang, apakah bagi orang besar seperti itu, seorang bawahan kepercayaan dan seorang keponakan benar-benar begitu penting? Begitu penting hingga ia mengabaikan wibawa yang telah dikumpulkannya selama bertahun-tahun?

Dirinya seharusnya menyadari bahwa ada masalah besar di balik semua ini. Namun, kemenangan yang datang secara tiba-tiba serta sifat sombong sebagai seorang pelintas waktu membuat keberadaan bahaya tersebut benar-benar terabaikan. Dirinya bahkan merasa bangga pada diri sendiri, mengira bahwa dengan satu gerakan saja, ia bisa mengendalikan sepenuhnya kepala mata-mata dan pejabat berkuasa itu!

"Jadi, sejak saat itu, dia sudah mulai menyusun strategi. Pertama-tama, ia melemahkan kewaspadaanku dengan cara mengalah agar aku merasa bangga, lalu menggali lubang yang dalam, dan menjerumuskanku sepenuhnya ke dalam kasus utusan Jepang!"

Setelah memahami semua ini, Gu Yuan merasa punggungnya merinding. Musuh ini benar-benar mengerikan. Dan yang lebih mengerikan lagi, ia bahkan tidak tahu apakah Ji Gang masih memiliki intrik yang lebih dalam setelah ini.

Setelah berpikir sejenak lagi, ia sudah memiliki keputusan di dalam hatinya. Ia langsung membuka tirai kereta dan berseru, "Qi Feng!"

Qi Feng, yang terus mengikuti di sisi kereta, langsung menjawab, "Silakan beri perintah, Tuan!"

"Kau pergilah..." Gu Yuan memberikan instruksi dengan cepat.

Keadaan telah sampai pada titik ini, dirinya telah sepenuhnya diseret oleh Ji Gang, dan masa depannya dipenuhi dengan ketidakpastian yang berbahaya. Satu-satunya jalan adalah membuat persiapan untuk mengantisipasi kemungkinan dirinya benar-benar tumbang di gedung kedutaan itu.

Ji Gang juga berada di dalam sebuah kereta kuda.

Namun, jika dibandingkan dengan kendaraan Gu Yuan saat ini, keretanya tampak jauh lebih mewah dan megah.

Kuda-kuda perkasa yang menarik keretanya saja berjumlah delapan ekor, dan semuanya adalah kuda naga putih tanpa sehelai pun bulu berwarna lain.

Adapun keretanya sendiri, kemewahannya berada di tingkat tertinggi. Badan kereta dibuat dari kayu nanmu pilihan terbaik, dengan lapisan cat yang lembut serta berbagai hiasan yang membuat orang tidak bisa mengenali tekstur kayu aslinya. Ruang di dalamnya bahkan jauh lebih luas dari yang dibayangkan orang biasa. Ruang kereta seluas dua zhang itu tidak hanya dilengkapi dengan kursi empuk dan meja tulis, tetapi juga sebuah rak buku dan lemari anggur.

Meskipun diisi dengan begitu banyak perabotan, ruang di dalam kereta masih sangat luas, memungkinkan Ji Gang untuk berdiri dan berjalan-jalan sesuka hati tanpa harus khawatir terbentur kepalanya. Ini sama sekali bukan kereta kuda, melainkan sebuah ruang belajar bergerak yang sangat nyaman.

Didorong oleh kedelapan kuda perkasa tersebut, kereta yang mewah dan besar ini mampu menempuh jarak enam ratus li dalam sehari, menyatukan kepraktisan dan kenyamanan secara sempurna.

Saat ini, Ji Gang sedang memegang segelas anggur, duduk dengan santai di dalam kereta, memandang ke arah gedung kedutaan yang dikepung ketat oleh anak buahnya, dengan ekspresi seolah semuanya berada dalam genggamannya.

Memang benar, segala sesuatu berada dalam kendalinya, baik orang-orang Jepang maupun Gu Yuan, bahkan orang yang berada di singgasana tinggi di dalam istana...

"Komandan, lebih baik kita serang masuk saja! Orang-orang di Markas Besar Selatan itu benar-benar tidak tahu diuntung, lebih baik kita bantai semuanya..." Pang Ying mendekati depan kereta, meminta izin dengan penuh antusias.

Orang yang paling ingin ia bunuh saat ini adalah semua orang di Markas Besar Selatan, terutama Gu Yuan. Ia sudah beberapa kali dipermalukan di tangan orang itu, dan kebencian ini tidak akan bisa dilepaskan kecuali ia membunuhnya.

"Tidak terburu-buru, tunggu sebentar lagi..." Ji Gang justru tersenyum santai, lalu menyesap anggur halusnya kembali. "Bersabarlah, hanya dengan mengulur tali pancing yang panjang kita bisa menangkap ikan besar. Aku rasa Gu Yuan seharusnya sudah dalam perjalanan ke sini saat ini. Begitu dia tiba..."

Bahkan tanpa Ji Gang menyatakan niatnya, Pang Ying dengan cepat memahaminya: "Bawahan mengerti, kali ini aku pasti akan membuatnya membayar harga yang paling mahal!"

"Hmph, bukan hanya dia, tetapi juga keluarga Gu dari Markas Besar Marquis Zhenyuan. Bukankah Gu Xingzu itu mengangkat Gu Yuan sebagai anak angkatnya? Kalau begitu itu sangat kebetulan, untuk kasus sebesar ini, musnahkan saja seluruh klannya!" Kilatan kejam di mata Ji Gang muncul sekilas lalu menghilang.

Kemudian ia tersenyum tipis: "Kau pergi lagi dan beri tekanan pada orang-orang di dalam sana, lebih baik jika bisa memancing mereka keluar untuk menerobos kepungan. Dengan begitu, akan lebih mudah untuk dibicarakan nanti."

"Baik, bawahan akan segera melaksanakannya!" Pang Ying langsung merapikan semangatnya, melangkah maju, memerintahkan pasukannya untuk menghujani gedung kedutaan dengan panah sekali lagi, lalu mengirim orang maju untuk memberikan peringatan.

"Orang-orang di dalam, dengar baik-baik! Kami dari Pengawal Brokat telah menyelidiki latar belakang kalian secara tuntas. Kalian sama sekali bukan utusan dari negara Jepang, melainkan para bandit di laut yang membunuh utusan Jepang yang asli dan menyamar sebagai mereka! Sekarang kami beri kalian kesempatan terakhir, cepat keluar dan menyerah, atau begitu pasukan besar kami menyerang masuk, tidak satupun dari kalian yang akan dibiarkan hidup!"

Teriakan itu menembus berbagai pintu dan halaman, sayup-sayup jatuh ke telinga Fu Yong dan rekan-rekan mereka yang sedang memegang senjata dan bersiaga penuh, membuat warna wajah mereka berubah berkali-kali.

"Mana mungkin begini?" Tian Cuo berkata dengan perasaan ragu dan hampir tidak percaya.

"Tapi ini adalah informasi internal yang diselidiki sendiri oleh Komandan Ji, seharusnya tidak salah. Lebih baik kita kawal mereka keluar untuk menyerah saja," kata Fan Ruhai dengan penuh kecemasan.

Wajah Fu Yong juga tegang dan dipenuhi pergulatan, namun tak lama kemudian, ia memaksa dirinya untuk tenang: "Tidak boleh! Perintah dari Komandan Markas Besar untuk kita adalah menjaga tempat ini, kecuali ada titipan dekrit kekaisaran..."

"Tapi di luar itu adalah Komandan Ji, bahkan Komandan Gu jika ada di sini juga harus mematuhi perintahnya," lanjut Fan Ruhai.

"Sudah kubilang tidak boleh ya tidak boleh! Jangan lupa, kita di Markas Besar Selatan sebelumnya sudah benar-benar bermusuhan dengan Markas Besar Utara. Begitu kita menyerah keluar sekarang, apa kalian pikir mereka akan melepaskan kita begitu saja?"

Fu Yong menolak mentah-mentah, tangannya bahkan sudah meraba gagang pedang di pinggangnya: "Lagi pula, kebenaran di balik masalah ini belum bisa dipastikan, bisa jadi ini hanya gertakan Komandan Ji untuk menakut-nakuti kita!"

Sambil berbicara, ia tiba-tiba berteriak dengan suara nyaring: "Saudara-saudara, aku percaya Tuan Gu pasti akan datang menyelamatkan kita, bertahanlah sebentar lagi... Orang-orang Markas Besar Utara di luar tidak menyerang masuk, itu sudah membuktikan segalanya!"

Entah karena kata-katanya benar-benar membuat orang-orang merasa segan, atau karena Gu Yuan sudah memiliki wibawa yang melebihi Ji Gang di hati para anggota Pengawal Brokat Markas Besar Selatan, ratusan pasukan Pengawal Brokat itu benar-benar kembali bangkit semangatnya, dan ekspresi wajah mereka kembali menjadi tegar.

Melihat hal itu, Fu Yong merasa sedikit lega. Namun, ketika ia menoleh ke belakang untuk melihat orang-orang Jepang di aula, ia mendapati mereka semua diliputi kepanikan karena kebenaran kedok mereka telah terbongkar, yang membuat hatinya kembali merosot tajam: "Komandan, Anda harus cepat datang!"

Tepat pada saat itu, rombongan yang membawa Gu Yuan telah berbelok di tikungan jalan dan muncul di hadapan para pasukan Pengawal Brokat di luar gedung kedutaan.