Bab Empat Puluh Dua: Penarikan Pasukan

“Pangeran Linhuai dicopot jabatannya?”

Di perkemahan besar Hangu, beberapa waktu belakangan ini Ying Ze sibuk merencanakan garis pertahanan. Hal ini karena Wei Wuji telah mengumpulkan seratus ribu pasukan elit untuk berhadapan langsung dengan tentara Qin. Namun, Ying Ze tidak berniat bertempur habis-habisan dengannya, sebab itu sama sekali tidak menguntungkan. Seratus ribu pasukan elit Wei Wuji adalah tanggungan bersama lima negara, sedangkan tentara Qin harus menangani semuanya sendiri—jelas itu tidak adil. Menang atau kalah, Qin tetap akan merugi.

Namun, kini kekhawatiran itu sirna.

“Benar-benar tepat waktu mereka mundur...” Ying Ze langsung merasa lega. Awalnya, dia memang berniat menahan seratus ribu pasukan elit itu dengan perang gerilya. Tapi sekarang, begitu Wei Wuji pergi, pasukan elit itu pun akan segera kembali ke negeri masing-masing.

“Jenderal Agung Wei Wushang juga sudah ditarik kembali ke Daliang, kini pemimpin pasukan Wei digantikan oleh Zhu Hai, bawahan Pangeran Linhuai,” lapor seorang mata-mata.

“Wah, ini benar-benar keberuntungan ganda.” Ying Ze tersenyum. Kemampuan tempur Wei Yong memang luar biasa, bahkan panglima pasukan Wu Zu juga dicopot. Kalau begitu, Wu Zu...

“Jenderal, bolehkah kita mulai menyerang?” Para jenderal di bawah Ying Ze sudah menahan diri cukup lama. Kini Pangeran Linhuai telah tiada, barisan sekutu pun goyah—ini waktu yang tepat untuk serangan mendadak!

“Jangan terburu-buru. Panggil Jenderal Wang dan yang lain, kita bicarakan dulu soal penarikan pasukan.” Ying Ze ingin memberi ruang bagi sekutu, agar mereka tidak takut bertempur.

“Penarikan pasukan?”

Dua kata itu langsung membuat para jenderal di dalam tenda terdiam. Kenapa tiba-tiba bicara soal penarikan pasukan sekarang?

...

“Pangeran Linhuai sudah mundur. Menurut kalian, berapa banyak pasukan yang harus kutarik agar sekutu merasa cukup aman untuk mulai bertempur?” tanya Ying Ze kepada Wang Jian, Meng Ao, dan yang lain di dalam tenda.

“Setidaknya harus menarik dua ratus ribu,” jawab Meng Ao lebih dulu.

“Penarikan pasukan?” Wang Jian belum paham maksud Ying Ze.

“Benar. Sekarang Wei Wuji telah pergi, konflik dalam aliansi mereka pasti segera pecah. Tapi kita masih punya enam ratus ribu pasukan mengawasi mereka. Meski ingin bertempur, mereka pasti ragu. Karena itu, aku berniat menciptakan suasana aman untuk perang saudara di antara mereka.”

Itulah rencana Ying Ze. Meski Pangeran Linhuai sudah pergi, sisa pasukan sekutu bukan orang bodoh. Meski telah dihasut dan diprovokasi, mereka tetap akan berhati-hati dan tidak berani bertindak gegabah.

Namun, begitu tentara Qin ditarik mundur, tanpa ancaman dari luar, konflik internal sekutu takkan bisa dibendung.

“Dua ratus ribu... bukankah itu terlalu banyak?” Wang Jian merasa lebih aman bila tidak menarik sebanyak itu, untuk berjaga-jaga.

“Tekanan dari empat ratus ribu pasukan sudah merupakan batas yang bisa ditanggung oleh mereka. Hanya kalau jumlah musuh dua kali lipat dari kita, perang saudara mungkin terjadi. Jika tidak... mereka takkan berani mulai bertempur,” analisis Meng Ao.

“Kalau begitu, tarik dua ratus ribu,” putus Ying Ze.

“Tarik dua ratus ribu pasukan utama di depan Gerbang Hangu.”

...

Wang Jian dan Meng Ao terdiam.

“Menarik pasukan utama di sini?” Wang Jian mulai cemas. Biasanya cukup dengan menarik pasukan di sayap untuk mengelabui, tapi pasukan utama?

“Bagaimana kalau sekutu memanfaatkan kesempatan ini untuk menyerang?” Wang Jian merasa itu terlalu berisiko. Jika sekutu menyerang saat ini, Gerbang Hangu bisa langsung jatuh.

“Aku tidak benar-benar menarik mereka,” jawab Ying Ze, tahu bahwa Wang Jian ingin bermain aman. Namun, dirinya justru lebih berhati-hati.

“Bagi dua ratus ribu pasukan itu dan pindahkan secara bertahap ke arah timur Luoyi. Asal jangan sampai ketahuan.”

...

“Dua ratus ribu pasukan... tidak ketahuan?” Kalau bukan karena Ying Ze sudah berperang bertahun-tahun, Wang Jian pasti sudah memakinya. Apa kau kira menggerakkan dua ratus ribu pasukan itu hal sepele? Sekutu itu bukan buta.

“Di timur Luoyi adalah markas besar pasukan Han. Mereka tidak akan bicara. Aku sudah bertanya pada Jenderal Agung Han, Ji Wuye. Belakangan matanya sedang bermasalah,” ujar Ying Ze santai.

...

Kamu mengancamnya lagi, ya?

“Tentu saja, kalau saja mata Jenderal Agung Han sembuh lebih awal, dua ratus ribu pasukan... bisa menaklukkan Negeri Han, bukan?” Ying Ze menoleh ke Meng Ao. Ia berniat membiarkan Meng Ao dan Wang He membawa dua ratus ribu pasukan untuk bersembunyi di Luoyi.

“Tidak masalah,” jawab Meng Ao tegas.

Dua ratus ribu pasukan Qin, apalagi pasukan utama dari Gerbang Hangu, menaklukkan Negeri Han bukan perkara sulit.

“Bagus.” Ying Ze juga tidak akan mempertaruhkan segalanya pada Ji Wuye. Kalau orang itu punya niat lain, biar saja dua ratus ribu pasukan Qin itu ketahuan, tinggal dialihkan menyerang Han. Saat itu, apakah sekutu akan mundur atau maju, Ying Ze tetap di atas angin.

Jika mundur, ia akan melakukan serangan mendadak. Jika maju, ia akan bertahan mati-matian, dan akhirnya mengepung mereka.

Negeri Han belum boleh dimusnahkan. Contoh Negeri Qi yang memusnahkan Song masih terngiang. Begitu Han hancur, situasinya akan berubah. Qin belum cukup kuat melawan enam negara sekaligus, jadi ancaman pemusnahan hanya akan menjadi alat tekan, bukan benar-benar dilakukan.

“Operasi selanjutnya tinggal menunggu sekutu mulai bertempur...”

...

Di timur Luoyi, markas besar pasukan Han.

Sebagai panglima terkuat Negeri Han dalam seratus tahun terakhir, Ji Wuye berada di puncak kejayaannya. Tubuhnya kekar layaknya beruang, meski kepalanya terlihat tua sebelum waktunya karena latihan keras yang berlebihan.

Saat sekutu menyerang Qin kali ini, ia semula mengira bisa merebut wilayah paling penting bagi Han, yakni Shangdang dan Yiyang. Namun, siapa sangka, komandan tentara Qin kali ini adalah Ying Ze, si gila itu.

Beberapa waktu lalu, saat menghadapi serangan sekutu, tentara Qin terus-menerus mundur. Kota-kota yang dilewati hampir berubah menjadi puing, ladang dan sumur rusak parah. Tampaknya sekutu terus menang, namun sebenarnya mereka nyaris tak bertempur. Tentara Qin selalu menghindari pertempuran langsung. Meski sekutu terus merebut wilayah yang hilang, tetapi...

Semuanya terasa aneh!

Jalannya terlalu mudah, sampai terasa tidak nyata. Apalagi setelah tahu bahwa Ying Ze adalah komandan tentara Qin, Ji Wuye semakin tidak mengerti.

Orang itu tidak mungkin memakai taktik sepasif itu. Dari pertempuran selama bertahun-tahun, Ji Wuye tahu betul bahwa Ying Ze bukan tipe orang yang mau rugi. Jika kali ini Qin begitu mudah kehilangan banyak kota... ada yang salah!

Baru beberapa waktu lalu, ia menerima peta dari Ying Ze dan melihat ancaman yang tertera di atasnya, barulah sedikit tenang.

Memang memalukan, tapi ia benar-benar merasa lega.

Apa pun rencana licik Ying Ze, setidaknya dia tidak berniat melibatkan pasukan Han. Sepuluh ribu pasukan Han yang dibawanya kali ini tidak akan mengalami masalah apa-apa.

Hanya saja, ia belum bisa menarik pasukannya secara terang-terangan. Di saat seperti ini, mundur tanpa alasan yang jelas hanya akan membuat Negeri Han diserang oleh negara lain.

Namun kini, ia melihat peluang untuk mundur dengan aman.

Tampaknya Ying Ze hendak mengalihkan kekuatan utama tentara Qin ke arah Luoyi, yang berarti ke arah Negeri Han. Begitu tentara Qin datang, ia punya alasan kuat untuk mundur. Bahkan jika Ying Ze benar-benar hendak menyerang Han, sekutu pun tidak akan tinggal diam. Jadi, kali ini ia benar-benar aman!

“Jenderal Agung, pasukan Qin sudah mulai memindahkan kekuatan mereka,” lapor seorang mata-mata.

“Berapa banyak kira-kira?” Kini Ji Wuye semakin tenang. Pangeran Linhuai dan Wei Wuji sudah pergi, tak ada yang bisa mengatur mereka. Asal ia tidak terlalu mencolok, semuanya akan baik-baik saja.

Soal bagaimana Ying Ze bermaksud menghadapi sisa sekutu, atau berapa banyak korban yang akan jatuh... itu bukan urusannya. Yang penting ia bisa menyelamatkan pasukan Han, bahkan jika tentara Qin dan sekutu saling melemahkan, Han justru akan mendapat untung tanpa rugi.

Tentu saja, alasan utama adalah ancaman Ying Ze. Ia benar-benar takut pada orang gila itu. Jika Ying Ze benar-benar menyerbu Xinzheng, jabatan Jenderal Agung Negeri Han yang dipegangnya akan lenyap! Ia akan kehilangan segalanya.

Jadi, meskipun ia harus mengorbankan sekutu, itu tak bisa dihindari. Qin terlalu dekat dengan Han, sangat berbahaya. Menghadapi kekuatan yang memang bisa memusnahkan Han, ia tak punya pilihan selain takut.

Negara lain, biarlah mereka. Menghadapi puluhan ribu pasukan Qin, Han sama sekali tidak punya kekuatan untuk melawan. Selain bertahan hidup seadanya... ia benar-benar tak punya jalan lain, hanya berharap strategi “menguras tenaga Qin” dari raja terdahulu benar-benar bisa melemahkan Qin.