Bab Empat Puluh: Terlalu Mengagungkan

“Maaf, maaf, anak muda, membuatmu terkejut.”
Di atas kereta besar, Guru Lembah Hantu dan Gai Nie juga ikut naik.
Adapun adu kekuatan dengan Guru Lembah Hantu, tidak ada pemenang karena keduanya tak bisa menggunakan kemampuan sejati; kemampuan utama Guru Lembah Hantu adalah ilmu pedang Lembah Hantu, sementara Ying Ze menguasai ilmu petir. Jika keduanya sungguh-sungguh bertarung, hasilnya akan berbahaya dan tak terduga.
Selain itu, Ying Ze hanya ingin menguji kekuatan teknik naga gajah yang dipacu oleh tenaga dalam tingkat tinggi, bukan menguji ilmu petirnya yang sangat berbahaya dan tidak cocok untuk sekadar adu teknik.
“Tidak apa-apa, justru aku yang kurang sopan,” jawab Gai Nie yang masih muda dengan anggukan kaku. Sebenarnya, ia kini agak takut pada Ying Ze; aura membunuh yang terpancar terlalu mengerikan hingga ia langsung pingsan karenanya.
“Benar juga, ini menjadi ujian baginya,” tambah Guru Lembah Hantu tanpa keberatan. Menghadapi aura membunuh sekuat itu, dan masih bisa bertahan hidup, adalah kesempatan langka untuk menempa karakter.
Harus diketahui, di dunia ini tidak ada aura membunuh yang lebih kuat daripada yang baru saja dikeluarkan oleh Ying Ze. Menghadapi hal semacam itu, sangat bermanfaat bagi perjalanan latihan Gai Nie di masa depan.
Di sisi lain, Ying Zheng hanya diam, mengamati dengan tenang lelaki tua di depannya—seorang ahli strategi yang tak pernah terjun langsung ke pemerintahan tujuh negara, namun namanya sudah masyhur di seluruh negeri, Guru Lembah Hantu generasi sekarang.
Guru Lembah Hantu pun mengamati Ying Zheng, raja baru Negeri Qin, seorang yang berhasil mendapat dukungan dari Ying Ze. Apa kemampuan yang dimiliki pemuda ini?
“Melihat kalian berdua begitu akrab, bagaimana kalau setelah ini, kalian tidak perlu pergi lagi?” Ying Ze menahan Gai Nie yang masih kaku, tersenyum pada Guru Lembah Hantu.
Memang, sejak lama ia sudah berniat menarik lelaki tua ini. Dalam perang aliansi kali ini, Guru Lembah Hantu yang terkenal dengan “sekali marah, para bangsawan gentar; jika tenang, dunia damai,” pasti akan ikut terlibat.
Lagi pula, ini adalah perang penentu arah negara-negara selanjutnya.
Guru Lembah Hantu hanya mengerutkan sudut matanya, seketika mengerti niat Ying Ze: ia sedang memintanya menjadi pengawal Raja Qin ini.
Ditahan muridnya pula, ia jadi tak bisa kabur.
Benar saja, Ying Ze yang dikenal licik sejak dulu, kini makin tak tahu malu setelah dewasa.
“Sudah datang, ya nikmati saja, benar begitu?” Ying Ze menahan kepala Gai Nie dan mengacaknya.
“Aku benar-benar tidak tahu, kau ingin maksud yang mana…” Guru Lembah Hantu hanya bisa geleng kepala. Dulu ia pernah mendengar “penjelasan” Ying Ze soal pepatah itu, jadi dari mulutnya, pasti bukan makna baik.
“Tentu saja makna baik!” Ying Ze menjawab dengan penuh semangat. Ia memang tak berniat memaksa Guru Lembah Hantu; lelaki tua ini dulunya bisa bertarung imbang dengan kakeknya, seorang grand master sejati, dan ia pernah melihat pertarungan sungguhan mereka.
Lagi pula, sekarang ia belum bisa mencapai kekuatan destruktif seperti mereka dulu, bahkan dengan ilmu petir pun tak mampu. Apalagi, bertahun-tahun berlalu, Guru Lembah Hantu pasti makin kuat; ia tak mau bermain api.

Jujur saja, kelak Gai Nie dan Wei Zhuang hanya tahu menebas dengan pedang, dan Guru Lembah Hantu punya andil besar dalam hal itu. Sejak ia memulai aliran Lembah Hantu, ia hanya mendalami ilmu pedang di pegunungan, tak terlibat urusan pemerintahan, dan Gai Nie serta Wei Zhuang pun meniru saja.
Namun, dua orang itu sama sekali mengabaikan unsur terpenting aliran Lembah Hantu: strategi, taktik militer, retorika, dan tata negara. Mereka hanya menekankan kekuatan fisik.
Akibatnya, aliran Lembah Hantu hanya menyisakan murid-murid luar yang muncul di pemerintahan, sementara Gai Nie yang mewarisi ajaran sejati malah mengembara di dunia—soal membalikkan urutan, mereka bisa bersaing dengan Yan Dan.
Walau lelaki tua ini tampak tak serius, kemampuannya dalam strategi sangat luar biasa; ilmu pedang hanya sampingan, tak seperti kedua muridnya yang membalik peran utama dan sampingan…

...

Gerbang Hangu berjarak delapan ratus li dari Xianyang. Tiga ribu pasukan Ying Ze memang terdiri dari prajurit terbaik, namun mereka tidak menghabiskan seluruh tenaga hanya untuk perjalanan. Ditambah lagi, ini pasukan kavaleri berat, mustahil tiba di Gerbang Hangu dalam waktu singkat.
Faktanya, mereka sudah berangkat dari Xianyang hampir dua hari, dan dengan kecepatan sekarang, masih butuh dua hari lagi untuk tiba di Gerbang Hangu. Pertemuan dengan dua guru-murid itu di jalan memang disengaja oleh Ying Ze; ia bahkan mengubah rute perjalanan, memang tidak ada kebetulan seperti itu.
Saat senja tiba, pasukan akhirnya berhenti dan mulai mendirikan kemah.
Di dekat api unggun, Ying Ze dan Guru Lembah Hantu saling bernostalgia; sudah lebih dari sepuluh tahun sejak terakhir bertemu. Sementara Ying Zheng dan Gai Nie yang sebaya tampak akrab dan banyak bicara.
“Sejujurnya, aku penasaran, mengapa dulu kau memilih melepas posisi Raja Qin?” tanya Guru Lembah Hantu hanya karena rasa ingin tahu.
“Perlu alasan untuk itu?” Ying Ze balik bertanya.
“Harus kau tahu, jika kau yang duduk di kursi Raja Qin, Negeri Qin pasti akan jauh lebih kuat,” kata Guru Lembah Hantu, tanpa bermaksud memuji—itu fakta.
Ying Ze memiliki bakat jauh melebihi kakaknya, Raja Zhuang Xiang, serta visi strategi melampaui zamannya. Jika ia mewarisi tahta, Negeri Qin tidak akan mudah memulai perang.
Dan saat Ying Ze ingin memulai perang penyatuan, enam negara di utara Shandong tidak akan mampu menahan.
Dengan keunggulan mutlak, ia selalu menekan lawan; ia tidak pernah mengambil risiko dalam strategi, hanya akan bertindak jika bisa menyelesaikan perang dengan cepat. Tidak seperti para raja Qin sebelumnya yang menaklukkan negara lain secara bertahap.
Untuk menyatukan negeri, diperlukan kecepatan seperti itu: satu perang menentukan segalanya, bukan perlahan-lahan penuh hambatan.
“Aku tahu maksudmu, tapi… kadang kau terlalu melebihkan aku,” Ying Ze menggeleng.
“Memang aku lebih baik dari Ying Zi Chu, tapi itu tidak mengubah banyak hal. Bahkan, jika dulu aku memilih posisi itu, Negeri Qin mungkin malah sibuk merombak kekuatan, tidak sempat mengurus perang…”

“Kau tahu, caraku terlalu agresif dan mudah menimbulkan masalah. Tapi begitu aku punya kekuasaan, ada beberapa hal yang pasti kulakukan, tak satu pun bisa menghentikan. Tapi…”
“Aku orang yang egois, tidak ingin menghabiskan waktu, apalagi hidupku, hanya untuk urusan yang membuatku stres. Setiap generasi punya tugasnya sendiri, aku cukup jadi penasehat dari samping.”
Guru Lembah Hantu terdiam, baru kali ini melihat sisi Ying Ze seperti manusia biasa, bukan pengambil keputusan yang tinggi hati.
Mungkin, selama ini tak ada yang memperlakukannya sebagai anak normal. Sejak usia tujuh tahun ia tampil menonjol, tak pernah berhenti melaju…
“Kekerasan memang cara tercepat untuk maju, tapi jika terbiasa, akan muncul masalah baru. Seperti sistem merit militer Qin; sekarang memberi keunggulan besar, tapi nanti bagaimana?” Ying Ze menghela napas panjang.
“Perang pasti berakhir, dan kelemahan sistem yang ada kini akan makin terlihat di masa depan. Saat itulah masalah besar muncul. Mengalahkan dan menghancurkan negara bukan hal sulit. Jika aku benar-benar ingin prestasi menaklukkan negara…”
“Aku bisa saja langsung menghindari pasukan aliansi, menyerang Xinzheng, menaklukkan Negeri Han, lalu memanfaatkan kelemahan belakang Negeri Wei untuk menyerbu Daliang. Jika aku tidak peduli korban, aku bisa menghancurkan Han dan Wei sekarang, dan kau tahu aku punya kecepatan itu.”
“Hanya dengan mengancam pembantaian kota, Raja Han akan cepat menyerah. Menguasai Xinzheng tidak sulit, dan ibu kota Wei, Daliang… tinggal banjiri lagi. Tapi, itu tidak menguntungkan…”
Strategi seperti itu memang tidak menguntungkan. Belum bicara kerugian perang, jika sudah menang, negara-negara yang rusak harus dipulihkan dengan waktu dan tenaga yang besar.
Jika ia memulai perang penghancuran sekarang, kekacauan antar negara pasti terjadi lebih awal. Dulu, satu Negeri Song saja bisa menghancurkan Negeri Qi. Sekarang, meski Qin kuat, tetap tak bisa menahan serangan gabungan negara-negara lain.
Meski akhirnya bisa menang, Negeri Qin pasti kehilangan lebih dari setengah kekuatannya; negara yang berhasil disatukan dengan susah payah akan tidak stabil, penuh risiko tersembunyi—itu bukanlah penyatuan sejati.
Selama bertahun-tahun, ia tidak hanya membangun kekuatan militer, tetapi juga melakukan “reformasi.” Ia sudah menempatkan orang-orangnya di lebih dari setengah pasukan Qin; reformasi militer selanjutnya, orang-orang ini akan jadi kunci.
Ia ingin meminimalkan kerugian peperangan, baik untuk Negeri Qin maupun lawan, karena setelah perang selesai, semuanya akan menjadi miliknya!
Daripada menghancurkan lalu mengambil, kenapa tidak mencari cara agar bisa mendapatkannya tanpa merusak?
Pada akhirnya, ia tidak ingin menyatukan negeri dengan kekerasan; ia ingin mencari cara yang lebih cepat dan damai.
Pertama, ia harus memastikan pasukan Qin punya keunggulan mutlak dalam pertempuran. Maka, senjata api perlu lebih dulu dimunculkan.