Bab Empat Puluh Empat: Penjepitan

Gerbang Hangu, markas besar pasukan Qin.

"Apakah Tuan Yan Chun sudah setuju?" Selama beberapa waktu terakhir, Ying Ze sibuk mengatur strategi pertempuran berikutnya. Jika rencananya berjalan lancar, dari hampir lima ratus ribu tentara gabungan Zhao, Wei, dan Chu, setidaknya setengahnya bisa ia habisi.

"Sudah, tapi ia ingin jaminan aliansi dari Qin terlebih dahulu," lapor pembunuh dari Jaring Hitam.

"Jaminan aliansi?" Ying Ze tersenyum. Tuan Yan Chun ini memang cukup cerdas, setidaknya lebih baik dari Yan Dan yang sok pintar itu.

Ia tahu, Yan Dan selalu merasa dirinya lebih cerdas dari orang lain, seolah hanya ia yang benar-benar memahami keadaan.

Yan Dan menentang aliansi dengan Qin, sesuatu yang telah lama diketahui Ying Ze, dan ia pun bisa menebak apa yang dipikirkan Yan Dan.

Alasannya sederhana: Qin terlalu kuat, Yan Dan khawatir Yan tidak mampu mengendalikan situasi. Selain itu, ia takut jika kekuatan Qin tak terkendali, suatu hari nanti batas negeri Qin akan mencapai perbatasan Yan.

Memang, Yan Dan memikirkan masa depan, tetapi ia lupa pada situasi genting saat ini.

Zhao adalah musuh terbesar Yan saat ini.

Sejak Pertempuran Changping, Zhao tak lagi mampu melawan Qin sendirian. Demi menahan tekanan dari Qin, Zhao terpaksa memperluas wilayahnya ke arah Yan dan Qi, demi mendapatkan sumber daya baru.

Qi masih cukup kuat; meski setelah invasi Enam Negara mereka memilih pasif, kekuatan besar tetaplah ada. Jika Zhao menyerang, sasaran utamanya tetap Yan yang lebih lemah. Jika Yan tidak beraliansi dengan Qin, mereka tak akan mampu menahan serangan Zhao berikutnya.

Bahkan bisa dikatakan, Yan adalah pihak yang paling tidak menginginkan Qin kalah telak.

Tanpa tekanan dari Qin, Zhao akan bertindak lebih sewenang-wenang terhadap Yan. Di seluruh dunia, hanya pasukan Qin yang bisa mengimbangi Zhao; Yan tak punya pilihan lain.

Namun, Yan Dan merasa dirinya satu-satunya yang berpandangan jauh, merasa sudah melihat masa depan, padahal yang ada di depan mata saja belum jelas baginya.

Orang lain dianggapnya berpikiran sempit, hanya ia yang merasa punya pandangan luas—itulah Yan Dan, kepintaran yang terlalu percaya diri.

"Katakan pada Tuan Yan Chun, selama pasukan Yan bekerja sama dengan Qin untuk menyingkirkan dua ratus ribu pasukan Zhao ini, aliansi bukan masalah. Lagipula, pasukan Yan hanya perlu sedikit kerja sama untuk meredakan ancaman dari Zhao; itu sudah sangat menguntungkan bagi mereka. Kehilangan beberapa puluh ribu pasukan Yan... masih lebih baik daripada kehilangan semuanya, bukan?" Ying Ze menyerahkan surat yang telah disiapkan sebelumnya kepada pembunuh di depannya.

"Suruh dia segera mengambil keputusan. Jika tidak, aku sendiri yang akan bertindak, dan saat itu, sepuluh ribu pasukan Yan pun belum tentu bisa diselamatkan setengahnya."

Hanya jika Yan yang lebih dulu bertindak kacau, hasilnya akan maksimal.

...

Sebelah timur Luoyi, markas pasukan Qin.

Beberapa hari terakhir, Meng Ao benar-benar merasakan betapa besar wibawa Ying Ze. Sejujurnya, kalau bukan Ying Ze yang melakukan semua ini, Ji Wu Ye pun tak mungkin mau bekerja sama.

Lihat saja sekarang, pasukan Qin sudah terang-terangan membangun markas, namun pasukan Han sama sekali tak bereaksi, seolah tak melihat apa-apa.

Jujur saja, meski agak tidak pantas, Meng Ao kini malah berharap pasukan Han membuat masalah, agar ia bisa langsung menaklukkan negara Han.

Menghancurkan sebuah negara... ah.

"Jangan terlalu banyak berpikir," Wang He memotong lamunan Meng Ao.

"Han belum bisa diganggu, Qin belum cukup kuat untuk itu."

Bukan berarti Qin tak mampu menaklukkan Han, tapi karena saat ini Qin belum sanggup menahan serangan gabungan enam negara dari timur. Dengan kondisi Qin sekarang, jika memaksa melakukan perang penaklukan, kalau beruntung akan sangat lemah, kalau tidak malah hancur bersama Han.

"Tapi, di usiaku sekarang, aku sudah tak berharap banyak..." Meng Ao juga tahu, Qin sekarang belum saatnya melakukan perang penaklukan.

"Aku pun sudah tak punya banyak waktu lagi."

"Kau harus tetap bertahan beberapa tahun lagi," Wang He tersenyum.

"Jika Kanal Guanzhong selesai, dataran Qin seluas delapan ratus li akan menjadi lumbung padi yang tak ada habisnya. Saat itulah, ekspansi Qin ke timur tak lagi punya hambatan, dan yang pertama terkena dampaknya adalah Han."

"Kanal Guanzhong..." Meng Ao tampak pasrah.

Beberapa tahun lalu, saat Ying Ze memimpin pasukan Qin mengalahkan Han dan merebut Yingyang, Han Hui Wang mengutus Zheng Guo untuk membantu Qin membangun irigasi demi meredakan kesulitan Han.

Waktu itu, Ying Ze di garis depan membawa Zheng Guo pulang seperti menemukan harta karun, dan berhasil meyakinkan raja sebelumnya untuk menginvestasikan banyak tenaga dan sumber daya demi proyek irigasi ini.

Sekaligus membongkar "strategi melemahkan Qin" dari Zheng Guo, dan membawa seluruh keluarga Zheng Guo dari Xinzheng.

Namun...

"Proyek Kanal Guanzhong begitu besar, entah kapan bisa selesai..." Ying Ze memang sudah menjelaskan betapa besar manfaat kanal itu bagi Qin, tapi juga menegaskan kemungkinan proyek ini bisa menguras habis kekuatan Qin.

Karena itu, ia menyarankan raja sebelumnya agar menunda ekspansi, memulihkan kekuatan, dan saat itu raja pun setuju, hanya saja tahun ini...

Mereka benar-benar tak bisa menahan diri, ketika Ying Ze bertugas di perbatasan utara, raja tiba-tiba memerintahkan untuk merebut hampir empat puluh kota dari Zhao dan Wei, pasukan Qin sangat agresif, hingga Tuan Xun Ling mendadak datang membawa lebih dari seratus ribu pasukan Zhao, Qin kalah berkali-kali hingga mundur dan bertahan di Gerbang Hangu.

Mengingat semua itu, ia benar-benar malu!

Ying Ze sudah berulang kali menegaskan, Qin kini telah mengerahkan banyak tenaga dan sumber daya untuk membangun Kanal Guanzhong, belum waktunya berperang. Bukan hanya tak boleh perang, bahkan harus tampak lemah di mata negara lain, kehilangan satu dua kota pun bukan masalah.

Tapi raja begitu terburu-buru; seperti Raja Zhao di masa lalu, ia pun ikut cemas, dan akhirnya mereka diam-diam melancarkan perang melawan Zhao dan Wei tanpa sepengetahuan Ying Ze, hingga kini pasukan Qin terkepung oleh lima negara di Gerbang Hangu, sebuah aib yang mengerikan.

Karena perang koalisi ini, pembangunan Kanal Guanzhong pun dihentikan. Proyek raksasa yang melibatkan puluhan ribu orang itu terpaksa dihentikan karena kegagalan mereka. Jika perang kali ini kembali gagal, benar-benar tak ada muka lagi untuk ditunjukkan!

"Kelima negara itu bukannya datang untuk membantu...?" nada Wang He terdengar ambigu.

"Membantu?" Meng Ao tampak bingung, bukankah koalisi itu justru membawa masalah?

"Zi Sheng menyuruhku jangan bilang dulu padamu, takut kau terlalu gembira dan malah tidak kuat menahan kegembiraan," Wang He duduk, mengambil teh kesehatan yang dikirim Ying Ze dan menyeruputnya.

Melihat itu, Meng Ao awalnya bingung, lalu tiba-tiba menahan Wang He dan merebut cangkir tehnya, lalu dengan nada mengancam,

"Kau orang tua, kalau sekarang tak bilang padaku, mungkin hari ini pun aku tak bisa bertahan!"

Wajah Meng Ao pun memerah, tampak seperti orang yang hampir tak kuat lagi.

"Hai, baiklah, baiklah!" Wang He buru-buru mendudukkannya kembali, jangan sampai benar-benar terjadi sesuatu.

"Aku akan bilang..."

Sebenarnya Ying Ze memang sudah menyuruhnya memberi tahu sekarang, sebab sebelumnya tak jelas apakah pasukan Han mau bekerja sama atau tidak. Kalau diberi tahu lebih awal, Meng Ao mungkin sudah stres berat selama ini.

"Tahu kenapa Zi Sheng memindahkan dua ratus ribu pasukan inti ke Luoyi?" Wang He ikut duduk.

"Bersiap menghadapi serangan mendadak pasukan koalisi?" otak Meng Ao masih kacau, pernyataan Wang He barusan benar-benar membuat darahnya berdesir.

"Sepuluh ribu pasukan Han perlu dua ratus ribu pasukan Qin untuk mengawasi?" Wang He balik bertanya. Melihat keadaan Meng Ao, ia benar-benar bersyukur tidak membocorkan lebih awal.

"Jadi, untuk apa?" Meng Ao hanya tahu Ying Ze ingin menciptakan situasi perang saudara di antara pasukan koalisi, selebihnya ia tak tahu.

"Untuk mengepung dari dua sisi," Wang He menatap Meng Ao yang masih linglung, benar-benar khawatir dengan kondisi mental orang tua itu. Sampai sejauh apa kecemasan bisa membuatnya tak menyadari hal ini?

"Zi Sheng bahkan khawatir kita tak cukup kuat mengepung, makanya membagi pasukan utama Hangu ke kita. Nanti, begitu koalisi kacau di dalam, ia akan pura-pura bertempur habis-habisan di depan, lalu kita dari Luoyi akan mengepung dari belakang."

"Dengan pasukan sedikit, mana mungkin kita mengepung pasukan koalisi?" Meng Ao mulai tenang.

Ying Ze akan menyerang logistik musuh, dan bisa dipastikan akan berhasil. Bahkan jika Tuan Xun Ling masih ada pun tak akan bisa menahan, dalam pertempuran besar ia mungkin kalah, tapi dalam serangan mendadak, tak ada yang bisa menandingi Ying Ze. Pasukan elit sebanyak apa pun tak akan mampu menahan, kecuali mereka memindahkan pasukan inti untuk menjaga logistik.

"Beberapa bulan ini, merebut banyak kota Qin tidaklah mudah," Wang He menatap ke arah pasukan Han dengan penuh arti.

"Kita hanya perlu membatasi jalur mundur pasukan koalisi. Tak lama lagi, mereka akan mundur ke tempat yang memang seharusnya mereka datangi..."