Bab Empat Puluh Sembilan: Lingkaran Sihir Teleportasi Wilayah!

Ribuan manusia ular bersujud di depan altar. Saat ini, para tawanan yang dijadikan tumbal, baik dari ras manusia maupun ras lainnya, menatap pemandangan itu dengan kengerian yang mendalam.

Terutama ketika mereka menyadari bahwa para manusia ular tersebut berniat mengorbankan mereka kepada dewa mereka, ketakutan yang tak terbendung memenuhi benak setiap tawanan. Tangisan, makian, dan keputusasaan tergambar jelas di wajah makhluk-makhluk yang malang itu. Menghadapi ribuan prajurit manusia ular yang bersenjata lengkap, mereka tahu tidak ada peluang untuk meloloskan diri. Nasib mereka sudah ditentukan: menjadi tumbal untuk dipersembahkan kepada dewa iblis para manusia ular dan menjemput ajal.

Seiring dengan para imam manusia ular yang memimpin sujud, kristal hitam di tengah altar perlahan memancarkan cahaya kelam. Gumpalan energi hitam pekat merembes keluar, semakin menebal hingga menyelimuti seluruh tawanan di sekelilingnya.

"Aaakh!"
"Raaargh!"

Jeritan memilukan pecah dari mulut manusia dan makhluk asing yang tergerus kabut hitam tersebut. Tak lama kemudian, saat asap hitam itu perlahan lenyap, ratusan makhluk yang tadinya berada di sana telah lenyap tanpa jejak. Jangankan daging dan darah, bahkan tulang belulang pun tidak tersisa sedikit pun. Semuanya telah ditelan habis oleh kabut hitam yang mengerikan itu.

Pemandangan itu begitu mencekam dan membuat bulu kuduk berdiri. Namun, para imam manusia ular yang bersujud, serta ribuan prajurit di belakangnya, tampak sudah terbiasa. Tidak ada ekspresi ngeri, justru yang terlihat adalah secercah kegembiraan. Ini bukan kali pertama mereka menawan makhluk lain untuk dipersembahkan kepada dewa demi mendapatkan imbalan.

Perlu diketahui, alasan ras manusia ular mampu berkembang pesat dan mendominasi hampir seluruh wilayah ketujuh bukanlah karena mereka diberkahi kekuatan alami yang unggul, melainkan karena mereka sangat kejam. Selama mereka bisa mempersembahkan cukup banyak daging dan darah kepada Sang Penguasa Manusia Ular, maka sang dewa akan menganugerahi mereka lebih banyak keturunan dan kekuatan yang lebih besar.

Di atas altar, setelah tumbal habis ditelan, kabut hitam kembali masuk ke kristal pusat. Sesosok monster samar yang tak terlihat jelas bentuknya perlahan muncul di atas kristal hitam tersebut. Sosok itu berkepala ular, bertubuh manusia, memegang tongkat, dan memancarkan aura kewibawaan yang kuat.

Melihat bayangan tersebut, imam manusia ular yang bersujud di tanah menjadi semakin bersemangat.

"Hormat kami kepada Yang Mulia Dewa!"
"Mohon terimalah persembahan ini dan anugerahi ras kami dengan prajurit yang lebih banyak dan lebih kuat!"
"Mulai hari ini, ras manusia ular akan terus menawan makhluk-makhluk yang lebih lezat untuk dipersembahkan kepada Yang Mulia!"

Mendengar kata-kata penuh fanatisme dari sang imam, bayangan Sang Penguasa Manusia Ular itu mengangguk kecil, seolah menyetujui permintaannya.

*Syuut!*

Cahaya hitam melesat, sosok bayangan itu seketika menghilang dan terpecah menjadi ratusan cahaya hitam yang tersebar ke setiap sudut altar. Saat cahaya itu mendarat, berbagai jenis ular berbisa merayap keluar dari tanah yang tadinya kosong. Jumlahnya sangat padat, mencapai ratusan ekor.

Ular-ular berbisa itu tumbuh besar dengan cepat, dan seiring tubuh mereka yang terus membesar, tumbuhlah anggota tubuh pada diri mereka! Ketika mereka bangkit berdiri, baik dari bentuk fisik maupun aura yang dipancarkan, mereka tampak tidak ada bedanya dengan para prajurit manusia ular di sekitarnya.

Inilah cara ras asing meningkatkan populasi mereka. Melalui pengorbanan kepada dewa, mereka mendapatkan metode untuk memperkuat diri. Jika mereka cukup kejam, kekuatan mereka tidak akan kalah dari penguasa manusia, bahkan bisa jadi jauh melampaui mereka!

Cahaya hitam memberikan ratusan prajurit baru kepada kaum manusia ular, sementara sisa gumpalan cahaya yang besar perlahan meresap ke dalam tubuh sang imam besar. Cahaya itu menembus pori-porinya, meningkatkan kekuatannya yang sudah hebat ke tingkat yang lebih tinggi, bahkan samar-samar menyentuh batas transendensi yang sesungguhnya.

"Huu..."

Merasakan kekuatan yang kian meluap, sang imam menghirup udara dengan rakus. Ia menggenggam erat tongkatnya, berbalik, dan berbicara kepada ribuan prajurit di belakangnya.

"Sesuai perintah dewa kita, di wilayah lain yang tidak jauh dari suku kita, terdapat sebuah wilayah milik manusia yang telah menyatukan seluruh kawasan tersebut dan memusnahkan semua ras asing di dalamnya!"
"Bahkan, kerabat kita dari ras manusia ular pun telah menjadi korban keganasan mereka!"
"Kehendak Yang Mulia adalah agar kita segera menduduki wilayah tersebut, lalu bergerak maju untuk membinasakan kekuatan manusia yang kuat itu demi kejayaan suku kita!"
"Prajurit, inilah saatnya kita bergerak kembali!"
"Habisi semua ras asing di sekitar sini terlebih dahulu, tunjukkan pada manusia-manusia lemah itu bahwa prajurit manusia ular tidak bisa mereka remehkan!"

Tongkat diangkat tinggi-tinggi, sang imam menjulurkan lidahnya, memancarkan aura pembunuh yang dingin.

"Bunuh!"
"Bunuh!"
"Bunuh!"

Raungan parau dan mengerikan bergema dari ribuan mulut manusia ular, penuh dengan kebencian yang mendalam.

Ras manusia ular hanyalah salah satu dari ras asing di wilayah ketujuh. Di wilayah-wilayah lain, ras-ras asing yang kuat juga menerima informasi serupa dari dewa mereka masing-masing. Kobaran perang diam-diam menjalar, bersiap untuk meluas dari satu wilayah ke seluruh dunia. Konfrontasi antar kubu di dunia ini perlahan telah dimulai. Baik manusia maupun ras asing, semuanya terlibat.

...

Setelah memusnahkan ras asing di wilayah kesembilan dan menerima permintaan aliansi dari banyak penguasa manusia, Lu Ming pun memulai perjalanan pulangnya.

Sehari berlalu. Di dalam kediaman penguasa Kota Zhuxia.

[Susunan Transmisi Wilayah]
[Tingkat: Bangunan Tingkat Dua]
[Deskripsi: Bangunan yang dapat menghubungkan berbagai wilayah, menyusun rune transmisi untuk mencapai pemindahan jarak pendek melalui susunan sihir energi spiritual.]

Ini adalah salah satu hadiah dari Uji Coba Peradaban setelah menyelesaikan misi kampanye wilayah. Lu Ming menatap susunan rune yang bersinar di dalam inventarisnya dengan perasaan senang. Jika mode medan perang dunia terbuka, waktu yang dibutuhkan untuk perjalanan pasukan akan menjadi kendala besar. Namun, dengan adanya Susunan Transmisi Wilayah ini, segalanya akan berubah.

Selama ia berhasil menaklukkan wilayah di tempat lain, lalu membangun pertahanan sederhana dan mengukir koordinat rune transmisi di sana, ia bisa dengan mudah berpindah antara Kota Zhuxia dan wilayah-wilayah kecil tersebut. Ini sangat efisien.

Dengan bangunan ini, bukan hanya mobilisasi pasukan yang menjadi jauh lebih mudah, tetapi Kota Zhuxia juga dapat memperluas wilayah taklukan tersebut dan benar-benar menguasai seluruh kawasan. Gerbang transmisi ini bisa dibilang sebagai hadiah yang paling strategis. Baik bagi Kota Zhuxia maupun bagi pergerakan Aliansi Zhuxia di masa depan, nilainya sungguh luar biasa.