Bab Empat Puluh Delapan: Juara Wilayah, Hadiah Peringkat!

Ye Luoqiu, sebagai sosok pemimpin di wilayah timur Sektor Kesembilan, pernyataannya tidak diragukan lagi menarik perhatian besar dari seluruh penguasa umat manusia di wilayah timur.

Bahkan dia saja bersedia bergabung dengan Aliansi Zhuxia, ditambah lagi dengan kekuatan pencegah yang luar biasa dari pasukan Zhuxia, membuat banyak penguasa yang tadinya bimbang akhirnya goyah.

Dengan kekuatan Kota Zhuxia, yang mampu menjadi kekuatan pertama yang melenyapkan ras asing di sektor mereka, bukan hal yang mustahil jika mereka akhirnya menjadi kekuatan pertama yang mengakhiri medan perang dunia ini.

Ketajaman pasukan Kota Zhuxia, bahkan jika dihitung ke seluruh Dunia Kabut, tidak terlihat ada kekuatan manusia lain yang mampu menandinginya.

Karena bisa kembali, mengapa harus terburu-buru.

Banyak penguasa yang pikirannya berputar mulai menimbang-nimbang dalam hati. Seiring berjalannya waktu, jelas mereka juga ingin membuat pilihan sendiri. Entah karena takut pada ras asing dan berniat kembali ke Jiuzhou, atau memilih untuk tetap tinggal demi menjadi lebih kuat, pada akhirnya semua ini hanyalah pilihan pribadi. Keputusan dibuat oleh para penguasa itu sendiri, dan Lu Ming tidak memiliki hak untuk memutuskan bagi mereka. Namun, setelah keputusan bulat diambil, apakah para penguasa itu akan menyesal nantinya, itu bukan lagi urusan Lu Ming.

"Pertempuran Sektor Kesembilan berakhir, kubu umat manusia menang!"

"Terdapat tiga puluh dua penguasa dari kubu umat manusia yang menang kali ini. Di antaranya, dua puluh dua penguasa memilih untuk tetap tinggal dan membuka persaingan dunia, sementara sepuluh penguasa memilih untuk kembali ke Jiuzhou menunggu dimulainya ujian peradaban berikutnya."

Setelah semua penguasa selesai memilih, pengumuman Permainan Peradaban kembali bergema.

Sepuluh penguasa manusia yang memilih kembali ke Jiuzhou, yang tadinya berada di berbagai wilayah pada peta sektor, menghilang seketika saat pengumuman itu turun. Bersamaan dengan itu, sepuluh nama yang terukir di daftar pemain pun meredup dan lenyap tanpa jejak.

"Pemain yang kembali telah dikirim keluar dari Dunia Kabut. Selanjutnya, berdasarkan peringkat pada papan jasa, hadiah kubu sektor akan dibagikan!"

"Peringkat pertama: Lu Ming dari Kota Zhuxia!"
"Hadiah: Satu gulungan teknik bawaan, tiga artefak tingkat dua, dua bangunan tingkat dua!"

"Peringkat kedua: Ye Luoqiu dari Desa Nanyang!"
"Hadiah: Satu gulungan teknik bawaan, satu artefak tingkat dua, satu bangunan tingkat dua!"

"Peringkat ketiga: Wang Donghai dari Desa Donghai!"
"Hadiah: Satu gulungan teknik bawaan, satu artefak tingkat dua, satu bangunan tingkat satu!"

"Peringkat keempat hingga kesepuluh:..."
"Hadiah: Satu artefak tingkat dua, satu bangunan tingkat satu!"

Seiring menghilangnya para pemain yang memilih kembali ke Jiuzhou, daftar di papan jasa pun mengalami perubahan. Siapa pun yang memilih kembali tampaknya tidak lagi berhak atas hadiah lanjutan dari papan jasa.

Sementara itu, dua puluh dua penguasa yang memilih untuk tetap tinggal dan menghadapi medan perang dunia, bahkan mereka yang berada di peringkat terbawah, berhasil mendapatkan satu artefak sebagai hadiah, sehingga tidak pulang dengan tangan hampa.

Bagi mereka yang berhasil meraih prestasi dan masuk dalam sepuluh besar, hadiah yang mereka peroleh sangatlah berharga. Artefak tingkat dua setara dengan barang kualitas bawaan. Tombak Pemecah Gunung yang pernah didapatkan Lu Ming dari Kotak Penakluk kualitas luar biasa sebelumnya, dapat dikategorikan sebagai kualitas tingkat dua. Kekuatan Tombak Pemecah Gunung tentu sudah jelas, bahkan bagi Lu Ming saat ini, itu adalah harta yang langka. Bisa dibayangkan peningkatan kekuatan seperti apa yang dibawa oleh sebuah artefak tingkat dua bagi para penguasa tersebut.

Setelah meraih kemenangan di medan perang kubu, hadiah yang diberikan oleh Permainan Peradaban berdasarkan papan jasa, dalam arti apa pun, dapat dianggap sangat melimpah bagi para penguasa. Sayangnya, mereka yang memilih kembali tidak beruntung menikmati hasil tersebut. Ada yang dilepas, ada yang didapat, begitulah adanya.

Lu Ming: "Semuanya, sekarang seluruh Sektor Kesembilan sudah sepenuhnya berada di bawah kendali umat manusia kita."

Lu Ming: "Setelah selesai mengonsolidasikan hasil pertempuran ini, Kota Zhuxia akan mengarahkan pasukan untuk bergerak menuju delapan sektor sisanya!"

Lu Ming: "Saudara-saudara yang bersedia bergabung dengan Aliansi Zhuxia dan ikut bersama saya menyapu bersih ras asing, bisa menghubungi saya secara pribadi atau mencari penguasa Desa Donghai, Wang Donghai."

Lu Ming: "Dengan mengikat perjanjian aliansi dan memilih menjadi sekutu Aliansi Zhuxia, maka di medan perang nanti, kita adalah rekan seperjuangan yang senasib sepenanggungan dalam melawan musuh bersama!"

Tepat saat para penguasa manusia ini baru saja mendapatkan harta dan rasa terkejut belum mereda, Lu Ming kembali menambahkan pernyataan di saluran tersebut.

Semua penguasa manusia yang memilih untuk tetap tinggal tentu saja bersedia bergabung dengan Aliansi Zhuxia dan bertempur berdampingan dengan Lu Ming serta pasukan Zhuxia. Bagaimanapun, saat ini di seluruh Sektor Kesembilan, hampir delapan puluh persen wilayah telah dipasangi bendera Kota Zhuxia. Jika mereka ingin berjuang sendiri, mungkin mereka bahkan tidak akan bisa melewati perbatasan sektor.

Adegan saat Lu Ming memimpin prajurit Zhuxia bertempur sebelumnya sebagian besar telah terpatri dalam benak para penguasa ini. Oleh karena itu, setelah ucapan Lu Ming dilontarkan, tidak ada satu pun penguasa di saluran tersebut yang bukan sekutu Aliansi Zhuxia yang memilih untuk menolak undangan Lu Ming; mereka semua segera menyetujuinya.

Setelah menarik semua penguasa yang tersisa di Sektor Kesembilan ke dalam Aliansi Zhuxia, di seluruh peta sektor, hanya ada satu kubu dan satu ras yang eksis. Yaitu, umat manusia!

...

Di perbatasan yang bersebelahan dengan Sektor Kesembilan, yakni Sektor Ketujuh, di dalam sebuah wilayah ras asing yang besar, banyak manusia dan ras asing lainnya yang terikat tali tampak ketakutan. Mereka terus meronta-ronta menatap manusia ular yang memegang senjata dengan tatapan ganas di depan mereka.

Sebuah altar besar berwarna hitam legam dengan bercak darah berdiri di tengah wilayah manusia ular tersebut. Manusia dan kelompok ras lain yang terikat ini adalah tawanan yang dirampas oleh ras manusia ular dari wilayah sekitar untuk dikorbankan kepada dewa mereka. Ada lebih dari seratus orang yang dijadikan tumbal, melingkar di sekeliling altar tersebut.

Di luar lingkaran mereka, ribuan anggota ras manusia ular menatap altar dengan tatapan penuh pengabdian, sama sekali tidak memedulikan nasib para tawanan yang akan segera menjadi tumbal itu.

Di tengah altar, pendeta besar ras manusia ular yang kekuatannya telah mencapai puncak tingkat satu, menghantamkan gagang tongkatnya ke tanah hingga mengeluarkan suara dentuman keras.

Bum!

Kristal merah tua di ujung tongkat memancarkan cahaya redup. Sang pendeta merentangkan kedua tangannya dengan tatapan yang lebih penuh pengabdian dan fanatisme daripada rakyatnya. Ia bersujud langsung ke arah altar di depannya, menyembah dengan rasa takut seolah memuja dewa:

"Tuan Manusia Ular yang agung, pengikut setiamu mempersembahkan tumbal. Semoga engkau merespons dan melindungi ras kami!"

Gemuruh!

Setelah sang pendeta bersujud, para manusia ular di barisan terluar pun ikut membungkuk, semuanya berseru dengan suara lantang:

"Mempersembahkan tumbal, memuja dewaku!"
"Mempersembahkan tumbal, memuja dewaku!"
"Mempersembahkan tumbal, memuja dewaku!"