Bab Seratus Tiga Puluh Tujuh: Mengeluarkan Uang dan Tenaga, Melarikan Diri dari Sini

Perjuangan menaklukkan Gunung Naga masih terus berlanjut.

Tim Long Shisan telah mencapai ketinggian 9.875 meter. Sejak titik ini, kecepatan mereka mulai melambat karena kemiringan lereng telah mencapai 70 derajat. Tanpa bantuan peralatan, mustahil bagi mereka untuk terus mendaki. Di atas sana, mereka tidak lagi dapat melihat kepala naga yang angkuh, apalagi sesosok dewa yang bertahta tinggi. Namun, mereka tidak akan pernah menghentikan langkah.

Saat ini, di sekeliling mereka, badai salju menderu dan kabut es menyelimuti segalanya hingga jarak pandang tidak lebih dari sepuluh meter. Berkat penelitian para ilmuwan selama puluhan tahun, mereka memahami bahwa meskipun hakikat dunia ini adalah statis, udara tidak pernah diam. Oleh karena itu, angin tetap ada, awan terus mengalir, dan badai salju akan datang tepat pada waktunya.

Badai salju yang ganas menutupi langit dan bumi. Hawa dingin yang menusuk tulang membuat seluruh tubuh anggota tim mati rasa. Angin kencang yang menghantam membuat air mata mereka terus mengalir, udara yang tipis membuat kepala mereka pening dan napas tersengal, serta dinding es yang curam membuat mereka berulang kali terjatuh. Namun, mereka tidak patah arang; mereka saling membantu dan menguatkan, terus mendaki menuju puncak Gunung Naga.

Hanya dalam jarak dua ratus meter, mereka menghabiskan waktu lima jam penuh. Akhirnya, mereka berhasil menembus batas sepuluh ribu meter, namun tempat ini masih merupakan punggung naga; mereka bahkan belum melihat leher sang naga.

Long Shisan menyipitkan mata dan berkata, "Ini adalah batas kemampuan kita. Jika kita tidak melampaui batas ini, kita tidak akan bisa melangkah lebih jauh lagi."

Upaya penaklukan ketiga Gunung Naga kembali gagal. Ketiga ras menyadari bahwa dengan batas fisik yang mereka miliki, mereka tidak mungkin lagi mendaki lebih tinggi. Namun, mereka tidak berkecil hati, apalagi kehilangan semangat juang. Sekelompok orang kembali dan menyampaikan informasi baru kepada masyarakat dan para ilmuwan.

Para ilmuwan dari ketiga ras bersatu. Mereka menyatukan bahasa, menyatukan aksara, dan menyatukan tujuan.

"Kita harus menaklukkan Gunung Naga!"
"Kita harus mencapai puncaknya!"
"Kita harus melihat sang dewa!"

Teknologi ketiga ras terus berkembang, kualitas fisik mereka terus meningkat, dan masalah pangan telah teratasi. Selama mereka tidak menambah populasi, mereka tidak perlu takut akan kekurangan makanan. Demi melahirkan pendaki yang lebih tangguh, mereka mulai berlatih dengan keras dan berevolusi tanpa henti.

"Mengapa harus mendaki?" selalu ada yang bertanya demikian.

Long Shisan akan selalu menjawab, "Karena gunung itu ada di sana."

Keempat kalinya, tim yang terdiri dari tiga puluh orang tiba di kaki Gunung Naga. Kali ini, Long Shisan kembali memimpin.

"Kali ini, kita akan bergerak dengan mantap dan terukur. Kita akan membangun kamp setiap lima ratus meter dan memanfaatkan perbekalan untuk menyerbu puncak!"

Seluruh anggota tim membara dengan percaya diri: "Serbu!"

"Ini adalah perang yang panjang. Gunung itu ada di sana, ia tidak akan tumbuh lebih tinggi, sementara kita semakin kuat. Suatu hari nanti, kita akan melampaui batas, mencapai puncak, dan mengetahui kebenaran dunia ini!"

Kali ini, semua orang bersatu. Meski tim pendaki hanya berjumlah tiga puluh orang, tim logistik mereka mencapai tiga ratus orang. Sumber daya yang tak terhitung jumlahnya dikerahkan. Mereka mendaki lagi!

Kali ini, mereka bergerak selangkah demi selangkah. Laju pendakian memang tidak cepat, namun sangat stabil. Setelah tiga puluh hari, mereka baru mencapai ketinggian 5.000 meter, namun kondisi mereka prima dan siap untuk melanjutkan pendakian kapan saja. Tiga puluh hari berikutnya, mereka mencapai ketinggian 10.000 meter—batas pendakian keempat mereka—dan saat itu, mereka masih memiliki tenaga cadangan.

"Mengasah pisau tidak akan menghambat pekerjaan memotong kayu!" ujar Long Shisan. "Persiapan selama bertahun-tahun ini tidaklah sia-sia. Kita pasti akan mencapai puncak!"

Banyak orang yang bersemangat tinggi, mereka kembali berjuang dan mendaki. Tiga puluh hari kemudian, mereka mencapai ketinggian 12.000 meter. Namun, tepat pada saat itu, sebuah suara muncul.

Seorang ilmuwan muda berkata, "Jika kita terus mendaki, ras kita pasti akan musnah!"

Banyak orang mencemooh dan memandang rendah pernyataan itu. Namun, ilmuwan muda tersebut berkata dengan nada serius, "Benar, memang benar jika populasi tidak bertambah, ras kita bisa menjaga keseimbangan energi dan terus bertahan hidup di tanah ini. Namun, kalian melupakan satu hal: kita mengonsumsi energi selama beraktivitas!"

Banyak orang tertegun sejenak.

Ilmuwan muda itu melanjutkan, "Kalian mendaki ke tempat yang tinggi, semakin tinggi tempatnya, semakin rendah suhunya. Untuk melawan hawa dingin, tubuh kalian harus menghasilkan lebih banyak energi dan menyerap lebih banyak nutrisi. Tim pendaki yang terdiri dari tiga puluh orang dan tim logistik berjumlah tiga ratus orang ini mengonsumsi energi yang sangat besar setiap harinya. Semua energi itu habis terbuang di Gunung Naga ini, habis terbuang dalam badai salju. Gunung Naga tidak memberikan energi balik kepada kita, badai salju pun tidak. Jika ini berlangsung lama, ras kita pada akhirnya akan musnah!"

Apa yang dikatakan ilmuwan muda itu bukanlah sekadar menakut-nakuti. Begitu diucapkan, semua orang memahaminya. Banyak ilmuwan diam-diam mengangguk dan mengakui keputusan tersebut. Tim logistik segera merasa ketakutan; mereka tidak ingin ras mereka musnah karena hal ini. Begitu benih kecemasan itu muncul, banyak orang mulai mundur.

Rencana Long Shisan kembali gagal. Pada pendakian keempat, mereka terhenti di ketinggian 13.255 meter, dan kali ini, mereka bahkan belum mengerahkan seluruh kemampuan. Long Shisan sangat kecewa; tanpa pasokan, ia tidak bisa melangkah lebih jauh.

Semua orang kembali ke bawah gunung. Mereka menyerah mendaki karena kegiatan tersebut mengancam kelangsungan ras mereka. Sebuah ras yang musnah hanya karena mendaki gunung. Hal ini membuat Long Shisan menyadari betapa lemahnya rasnya sendiri.

"Betapa lemahnya kita para manusia naga? Apakah batas kemampuan kita hanya sampai di sini? Apakah untuk mencapai puncak gunung, kita harus menjadi makhluk yang bukan manusia?"

Kegiatan pendakian terhenti, namun Long Shisan tidak berhenti. Tanpa anggota tim, tanpa logistik, ia mendaki sendirian dan menyiapkan perbekalannya sendiri. Di tengah ras baru hasil penggabungan tiga ras ini, sistem sosial yang baru pun terbentuk. Mata uang muncul; orang-orang harus menggunakan mata uang untuk menukar perbekalan, dan untuk mendapatkan mata uang, mereka harus bekerja pada orang yang lebih kaya.

Orang kaya hidup dalam kemewahan, sementara orang miskin mati kelaparan satu per satu. Seorang ilmuwan berkata, "Hakikat dunia adalah statis, namun kita tidak bisa sepenuhnya mencapai kekekalan energi karena panas kita akan terpancar keluar dan hilang ke dalam ruang hampa ini. Kita harus mencari cara, menggunakan uang dan tenaga untuk melarikan diri dari ruang statis ini!"

Namun, ilmuwan tersebut ditangkap dan dibunuh oleh orang kaya segera setelah ia berbicara, karena pernyataan itu mengancam kekuasaan mereka. "Mengeluarkan uang dan tenaga? Bukankah itu berarti merenggut nyawa kami?"

Sementara itu, Long Shisan terus berusaha mendaki. Ia melupakan segalanya, di hatinya hanya ada satu tujuan: mencapai puncak gunung itu, menginjakkan kaki di atas kepala naga, berhadapan dengan sang dewa, dan menanyakan segala hal kepadanya.

"Hidupku adalah mendaki. Aku tidak akan pernah berhenti melangkah, kecuali usiaku telah berakhir."

Long Shisan terus mendaki. Ia bahkan tidak ingat lagi ini adalah pendakiannya yang keberapa ke Gunung Naga.