Bab Dua Puluh Lima: Tersembunyi Sangat Dalam

“Saudara Huang benar, menurutku anak ini sama sekali tidak paham apa-apa, hanya datang untuk menipu uang.”
“Kami yang memiliki izin saja tidak boleh pergi, siapa lagi yang bisa pergi?”
...
Keputusanku baru saja diambil, para 'ahli' yang tidak terpilih mulai menunjukkan ketidaksenangan, mulut mereka melontarkan kata-kata kasar kepadaku.
Melihat tingkah mereka, aku malas melayani lebih lanjut.
Aku menatap tajam ke arah Mao Xingwang, menunggu dia mengambil tindakan untuk mengendalikan orang-orang itu.
“Uang kalian tetap akan aku bayar.”
Mao Xingwang melambaikan tangan dengan santai, dan orang-orang itu pun akhirnya bungkam meski dengan enggan. Kelompok yang mengaku sebagai ahli ini begitu patuh di depan Mao Xingwang, menandakan kekuatan pria itu tersembunyi dalam-dalam.
“Bos Mao, biarkan saja bapak tua ini dan dukun itu ikut denganku ke Sungai Nai. Hari ini kita tidak melakukan apa pun, siang hari sekadar mengenal medan, malam nanti baru mengenal tata cara. Untuk pencarian jasad sungai harus menunggu beberapa hari lagi, tepat saat malam bulan purnama.”
Setelah aku mengatur Heiwang di rumah, aku menarik perahu milikku sendiri, membawa kedua orang itu bersiap menuju Sungai Nai untuk mengenal wilayahnya.
“Saudara muda, aku sudah menyiapkan perahu sendiri.”
Wajah bapak tua itu tetap datar, sementara dukun dengan lukisan mencolok di wajahnya sulit kutebak ekspresinya. Namun, bos Mao yang sejak tadi diam, tiba-tiba kembali ingin mencari masalah.
Maksud ucapannya, ia ingin aku bekerja di bawah pengawasan orang-orangnya.

“Perahuku hanya mengangkut mereka yang berjodoh, perahumu bebas membawa siapa saja. Mereka boleh naik perahumu, perahuku bertugas sebagai penunjuk jalan.”
Sudah minta bantuan, masih saja bersikap angkuh, benar-benar membuatku kehabisan kata.
Melihat ucapanku yang tidak terlalu ramah, wajah Mao Xingwang agak menggelap.
“Sudah, begitu saja dulu,” kata bapak tua berbaju hitam, mencoba menengahi.
Aku tersenyum padanya, ia pun membalas senyumku.
Sebuah perasaan aneh menerobos pikiranku, rasa akrab yang tak jelas asalnya kembali muncul.
“Bapak, apakah kita pernah bertemu sebelumnya?”
“Segalanya sudah ditentukan oleh takdir.”
Ia menjawab dengan kata-kata yang sulit dimengerti, aku mengira ia hanya sedang bergaya, jadi aku tidak menanyakan lebih lanjut.
Toh, orang-orang yang bekerja di bidang ini memang sedikit eksentrik.
Sesampainya di tepi Sungai Nai, mereka berdua secara alami naik ke perahu milik Mao Xingwang, sementara aku mengarungi sungai dengan perahu kecil milikku sendiri.
Riak air yang kami timbulkan berputar-putar, seperti jarum jam yang berjalan, seolah mempengaruhi kehendak seseorang.
“Cuaca hari ini bagus, jarak pandang juga luas. Kalian bisa melihat ke sebelah barat, di sana ada hutan kecil tempat warga desa kami sering berlatih jurus dan bela diri. Jadi, jika mendengar suara aneh dari sana, tak perlu dihiraukan,” ujarku sambil menunjuk ke barat.

“Tanah lapang di sebelah timur itu memang disediakan untuk warga menonton. Jadi, saat pencarian jasad nanti, jika banyak orang berkumpul di sana tengah malam, kalian tak perlu takut atau terlalu memikirkan, cukup lakukan tugas seperti biasa.”
Aku tidak tahu seberapa besar nyali orang-orang kota yang didatangkan ini, jadi kuberi mereka peringatan terlebih dahulu.
“Arus Sungai Nai tidak terlalu deras, dan beberapa hari ini tidak turun hujan deras, jadi tak perlu khawatir akan terjadi banjir saat malam-malam nanti. Harusnya tak mengganggu penilaian kita.”
Entah harus bicara apa lagi, toh kedua orang ini memang dibawa oleh Mao Xingwang, dengan reputasi yang katanya hebat. Aku cukup menyampaikan apa yang kulihat tanpa menyembunyikan apa pun.
Setelah lama tak terdengar suara, aku menoleh ke belakang.
Kulihat bapak tua berbaju hitam itu mengelus janggut dengan tangan kanan, sementara jari-jari tangan kirinya bergerak cepat menghitung sesuatu.
Sedangkan dukun itu memegang cambuk panjang berumbai warna-warni, mengayunkannya di udara sambil komat-kamit.
Karena suaranya terlalu kecil, aku tak bisa mendengar jelas, mungkin memang sedang melakukan ritual.
Belum pernah aku menyaksikan pemandangan seperti ini, jadi aku terus menoleh ke arahnya.
Lalu kulihat ia tiba-tiba mengeluarkan uang kertas merah-hijau entah dari mana, sambil terus mengucapkan mantra, lalu merobek dan melemparkan kertas itu ke udara.