Bab Dua Puluh Sembilan: Waspada terhadap Ilusi

Mereka berdua hanya mengangkat bahu, tampak tak peduli sama sekali.

Akhirnya, kami pun berpisah, masing-masing melanjutkan urusannya sendiri.

Aku berjalan bersama Saman di tepi sungai beberapa saat. Aku sebenarnya ingin bertanya padanya bagaimana ia menemukan keanehan itu, ketika tiba-tiba terdengar jeritan nyaring di tengah ladang yang sunyi.

“Ah, ah, ah!”

Itu suara seorang remaja laki-laki.

“Diam, jangan teriak lagi.”

Lalu terdengar suara seorang remaja laki-laki lain yang terdengar lebih tenang.

Aku melirik ke arah suara itu dan langsung paham.

Itu pasti dua anak laki-laki yang kami temui sebelumnya, si Rambut Kuning dan Han Zicen.

Di desa kami, ada banyak orang yang bekerja sebagai pencari mayat atau pekerjaan serupa. Sebanyak itu pula anak seusia denganku. Jadi, petualangan tengah malam atau latihan nyali di tepi sungai sudah menjadi hal biasa di sini.

“Kau tak perlu pedulikan mereka, kita lanjut saja mengamati medan di sini,” ujarku menjelaskan singkat pada Saman.

Tapi Saman sama sekali tidak menghiraukanku. Ia berjalan menuju hutan, memasang topeng yang sedari tadi tergantung di lehernya. Tanpa berkata sepatah kata pun, ia menyentuh kulit setiap pohon besar yang dilewatinya.

Dengan topeng menutupi wajahnya, aku tak bisa melihat ekspresinya.

Ia melangkah cepat, tanpa suara. Setelah aku menunjukkan jalan ke cabang menuju Goa Arwah, dan menengok kembali, ia sudah lenyap.

Kukira ia tersesat, jadi aku mencarinya ke segala arah. Saat itu, dari daerah tempat teriakan tadi terdengar, aku mendengar suara aneh.

Aku berlari kecil ke sana dan melihat si Rambut Kuning dan Han Zicen, wajah mereka pucat pasi, tengah menghadapi seorang wanita.

“Itu bukan anakku! Bukan anakku!”

Wanita itu rambutnya terurai dan seluruh tubuhnya basah kuyup, seperti baru saja merangkak keluar dari dasar sungai.

Bulu kudukku langsung berdiri. Bukankah dia wanita yang kami temui di cabang sungai tadi? Kenapa sekarang muncul lagi di sini?

Dia muncul lagi!

“Tangkap ini!”

Saat aku sedang memperhatikan kekacauan itu, tiba-tiba si Rambut Kuning melemparkan sesuatu padaku. Aku refleks menangkapnya.

Itu selembar kertas jimat.

“Hati-hati, jangan terjebak ilusi!”

Saat kabut pusing menyelimuti kepala, aku merasa seseorang mendekat dengan sangat cepat.

Aku tidak lagi mendengar suara apa pun, tapi benda di tanganku seperti direbut oleh seseorang. Aku tak bisa melihat siapa, hanya terasa sangat akrab.

Kepalaku pusing…

Keringat panas mengalir dari dahiku ke pipi. Aku bisa merasakan betapa panasnya suhu tubuhku.

Seolah ada api yang membakar dahiku, lalu merambat turun, membakar tangan yang mencekik leherku sendiri.

Di antara jeritan yang kadang jauh kadang dekat, genggaman di leherku akhirnya terlepas.

“Hah… hah…” Aku terengah-engah, mataku hampir tak kuat terbuka.

“Huanchuan, bangunlah!”

Tiba-tiba suara Han Zicen terdengar di telingaku. Aku berusaha keras membuka mata.

Aku melihat Han Zicen berjongkok di sampingku, bertelanjang dada, otot-ototnya tampak jelas. Pada usianya, ia masih menyisakan aura remaja, namun ada sedikit kesan keras.

Aku berniat menepuk bahunya untuk menenangkannya.

Tapi…

Baru saja aku bergerak, aku sadar kedua tanganku sendiri masih mencengkeram leherku. Kekakuan itu menandakan aku telah lama mencekik diriku sendiri.

Cepat-cepat kulepaskan kedua tangan dan terdiam, pikiranku berputar cepat. Aku benar-benar tak tahu apa yang baru saja terjadi.

Tadi jelas-jelas tangan seseorang yang lebih besar dan kasar dari tanganku sendiri yang mencekikku. Tapi kenapa sekarang aku yang melukai diriku sendiri?

Apa aku hendak membunuh diriku?

“Han Zicen, apa yang terjadi? Sebenarnya apa ini?”

“Itulah ilusi yang sebelumnya pernah aku ceritakan padamu. Jangan bergerak, duduklah dan tenangkan pikiranmu. Aku akan melihat keadaan si Rambut Kuning,” kata Han Zicen dengan wajah serius.

Mendengar itu, ingatanku perlahan kembali. Namun wanita aneh tadi sudah tidak ada.

Ke mana dia pergi?

Atau, apakah ia sedang menunggu kami di suatu tempat?